第15頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
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煢煢白兔，東走西顧，衣不如新，人不如故。
臨窗而立的梅樹剛發新芽，點點嫩綠點綴在枝椏上，盛開一季的白梅如今悄然飄零。
將手中書本蓋上，賀蘭盈盈起身步出外頭，惆悵毫無預警襲擊而來，心底一陣酸苦，她下意識朝梅樹走去，直踏上滿地的落梅花，雖已凋零，依舊純白如雪，氣息微動間，還留清香一抹。
他心中女子似這落地的花瓣，芳影無蹤，佳人已逝，那容顏卻縈迴於心，永難磨滅。這一時間，賀蘭心緒萬分複雜，同情鐵無極，也同情雪梅。
失去一心所愛的人，那苦必定無法測量，他用情太重便傷得更深，賀蘭模糊思索著，想著若有日心中最重要的人不在身邊了，自已又該如何？
該如何？她毫無頭緒。然後腦海中浮現鐵無極的面容，恐懼猛地翻湧而起，她不要失去他，縱使終此生他不會愛她，她仍要在他身旁等待。
想通這一層，賀蘭內心踏實許多，拭淨雙腮的濕意，不明白為何要掉淚，她想，若教無極瞧見這模樣，他肯定又是一臉的煩躁和無奈了。
嘗試擺脫沉重，賀蘭的唇角上揚，那抹笑美好而堅決。
她漫步在迴廊上，眼角卻瞥見一個身影鬼祟的穿過拱門，自然的放輕步伐，她慢慢接近，忽而困惑出聲："你跟人玩躲貓貓嗎？"
"啊！"幸好丹心膽子夠大，反應迅捷，他猛然轉身瞪住賀蘭，一隻手已自動捂緊嘴巴。放下手，他壓低聲音，"你嚇人啊！"
"你又玩得滿頭大汗了，被風一吹會得傷風的。"
"誰在玩啊？"聞到手絹上的香氣，丹心沒動，反而抬高臉龐，讓她擦著額上的汗，"我有急事……我要走了。"說著，他連忙要跑。
"你要去哪裡？為什麼鬼鬼祟祟又吞吞吐吐的，不說清楚不准走?quot;難得，她拿出"後母"的本色，一把揪住丹心的臂膀，聲量加大。
"噓……別聲張！"丹心小臉全皺在一起，"放開我啦！男人的事女人別管。"
"你不告訴我，我就……就放聲大喊，讓大家全聽見。"她竟然學會威脅，近朱者赤，近墨者黑，這都得拜鐵無極教導有方。
接著，賀蘭真張開嘴作勢要叫，丹心好緊張，伸手摀住她的嘴，妥協地說："你別叫，我說了便是。"末了，他還啐了一句，"女人就是麻煩。"
"你罵人。"她指控著，又作勢要叫。
"沒有啦！你別再嚷嚷了行不？"丹心無力到了極點，見四下無人，他咬咬唇，頭一甩，將計劃全盤托出，"今早武四叔捎來消息，山坳外的林地發生大火，那地方離閻王寨好近，若火勢延燒過山坳外圍的河流，寨子就危險了。爹知道後便帶著人馬前去支援，他不讓我去，可是我要去。"
"你怎麼去？"擔憂瞬間鎖住秀眉，大火燎原的可怕她自是清楚，那火勢不燒光所有的東西，絕不停止。
嚥下口水，丹心慢吞吞地說："廚房準備食物和水要送去，我從酒窖裡偷了爹的'十里香'，把那個負責駕車的人灌醉，他八成到明天正午才會醒吧……"
"你怎麼可以偷酒把人灌醉？！"賀蘭睜大眼睛，跺了跺腳，擔憂顯而易見，"還有，你別想單獨送東西過去?quot;
"你待怎樣？我做都做了。別張揚！我可沒時間同你耗，放開啦！"他邊說邊要甩開她的手。
賀蘭握得更緊，明眸一溜，心中已有計較，"我不想怎樣——你去，我也要跟。"
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丹心熟練地駕馬，車上載滿食物和清水，速度平穩的朝目的地前進，幾乎所有事全按著計劃進行，只除了坐在身邊的女子，他鼓著臉蛋，滿不是滋味。
"你湊什麼熱鬧？肩不能擔手不能提的。"
"要我在寨裡等著，我放不下心。"捉緊車沿，賀蘭挨著男孩，"張羅吃的，送送茶水，這些我還做得來，不成問題……怕就怕你爹生氣，又要凶人。"
"要凶也是凶我，你排第二。"
"瞧你說得輕鬆。"
"既然怕，又何必來？"
"我寧願挨你爹罵，也不能讓你獨自一個人來。"
丹心怪異地瞥了她一眼，像是掩飾什麼，突然"駕"地一聲，用力揚動韁繩，馬車加快速度奔走起來，約莫兩刻時間，通過地形奇異的山坳，前路變得平坦寬敞，隱約聽見河流聲響。
另一邊，男人們已將火勢控制，費了九牛二虎之力終於截住火源，鐵無極滿身灰黑與其他人立在河岸不遠處，目光專注在那片火焰上，他們早在火的周圍做處理防止它擴張，火燒不過來，待圈內的東西燒盡，火勢便易於撲滅。
"大哥，事有蹊蹺。"四當家武塵走近鐵無極，亦是滿身滿臉的髒污，他炯炯地注視火光，雙眼瞇了起來，"剛入春，林火就燒得如此熾旺，而且火源並不集中，這現象以往從未有過。"
"你認為有人蓄意縱火？"鐵無極眸光深沉，與武塵有相同看法。監視眼前亂竄的火舌，他沉吟一會兒才說："當務之急先撲滅大火，方圓十至內加派人手巡邏，往閻王寨的山坳安排兄弟輪番戒備，其餘的事回寨後再做商議。"
"是。"武塵還想說地在麼，注意力卻讓對面河岸一個奔跑的東西吸引，"寨裡送吃的來了。"
鐵無極同樣細瞇雙眼，隱約覺得不對，那馬車沒循著指示的路線前進，他已下達命令，任何人都不准靠近火源圈內，馬車這樣闖入，無疑是送死。他氣運丹田，欲發出嘯聲做為警告，待瞧清駕車之人，一股氣卻岔在胸口，引來強烈咳嗽。
"丹心……還有大嫂？！"在旁的凌不凡叫聲衝霄，震驚四周。
鐵無極怒喝出長串詛咒，臉色寒似冰霜，胸口如中巨錘，恐懼感瞬間鎖緊他的咽喉，全身彷彿掉進冰窖裡，他用力地喘氣，足下發力，人已要飛奔過去。
"大哥！"武塵突地出手，由後方纏住鐵無極的肩頭，鎮靜地喊："火勢太大，去了，只是多添人命。"
"放開！"大喝一聲，鐵無極使力欲將對方震開，可是武塵十分頑固，放棄他的肩頭又纏住他的腰身，而凌不凡此時也來阻撓，鐵無極一時掙脫不去，讓兩個結拜兄弟壓制住。
"大哥莫急！只要他們度得了河便平安無事。"凌不凡首次見到鐵無極這般失控。
若馬車真出事的話……他不敢往下想，颼颼的涼意爬上背脊。
然後，鐵無極不再扭動，所有人都動也不動，眼睜睜瞪著對岸的馬車。
那火如此嗜食，囫圇地吞噬原野姹匝咐撞患把詼𦒍敭儔平檧魏沃榢嫉牟菽荊㛦沼塚娤沓擋煬蹺＜保浱氤檣硪咽艟熖繧𤦩𣎴奐淅詞甭繁涑苫鷙＃够齟嬉幌呱禩?-往河流藏身。
無盡跳躍的熾紅，丹心竟冒了一背冷汗，起先馬匹便感受到空氣中的怪異對流，他沒警覺仍執意闖入，等一道道熱風撲面而來，想回頭為時已晚。
"丹心，往河裡去！"賀蘭喊著，緊閉雙眼，飛散的煙塵遮蔽了視線。死命握住車沿，她只能無助的祈求上天。
火舌席捲而來，千鈞一髮之際，兩個人連同馬車栽進河裡，無數火苗落在河面上，部分熄滅，部分卻頑強抵抗，水與火本難相容，但火勢仍劇烈竄燒著，改變了流水的溫度。空氣太過灼熱，馬兒僅在水面上探出半個頭，掙脫韁繩朝對岸安全的游去，丹心抱住馬的頸項，回頭對賀蘭伸出手喊著，"握緊……"後頭的話變得模糊，讓水淹沒過去。
在水底行動十分不易，賀蘭奮力勾住丹心的手，水漫至耳際，而強風助火，將火舌吹向河面，數不清的小火球因風亂揚。馬兒拖帶丹心賣力掙扎，緩慢游向安全之地，在丹心捉住賀蘭時，負擔突然沉重，馬匹竟倒行幾步，就這刻，一團火點撲過來，對著丹心飛墜而下，賀蘭不能出聲，緊緊看著男孩焦急的臉，然後她鬆開自己的手，馬匹拉住丹心再次向前，那團墜火則跌進水裡無影無蹤。
"蘭姨——"丹心驚惶大喊，搜尋不到賀蘭的身影。
一聲狂嘯由鐵無極喉中逸出，眼睜睜瞪著那個景象，奮起的力量貫穿全身，他甩開了兄弟們的制束，施展輕功撩動水面，筆直地衝進滿天火焰的危險中。見狀，武塵和凌不凡也發足追來。
"帶丹心離開！"鐵無極喊道，手如鷹爪扣住丹心領後。
"蘭姨不見了！我去找她！"男孩回頭叫道，扭不出父親的掌握。
父子倆相互瞪眼，鐵無極突然使勁一提，丹心被丟向空中，穩穩讓武塵截住身子。
"爹！"丹心又叫，小臉紅通通的，連眼睛也熏紅了。
"走！"嚴厲的命令，鐵無極翻身落入河裡。風夾火再次襲來，武塵和凌不凡不再停留，護住丹心雙雙返回岸邊，兩人衣衫已燒出破洞，連髮鬚都無法倖免，好不狼狽。