第18頁 文 / 雷恩娜(雷恩那)
「孩兒心下感激。」碧素問短暫合眼，再睜開時，他深深地望向三娘，低低地、暗啞地問：「那你呢？三妹。我要聽見你親口承諾。」「大哥……」三娘本要反對到底，但大哥的神情這麼痛苦、這麼無奈、這麼決斷，她能清楚感受，因自己也嘗過情路的荊棘。明知雙雙有情，卻無法圓緣，上天是怎麼了？定要教世間男女在百轉千折的磨難中沉浮。
「三娘答應便是。」歎著氣，不由得軟下語調，她悲哀地問，「往後，你要去哪裡？」碧素問忽而微笑，蕭瑟淡染嘴角，目光又調回那丫頭身上。「或許浪跡天捱，又或許……什麼地方也不去。」「你會後悔做了這一切。這真的太瘋狂了……」三娘搖著頭，喃喃地說著。瞧著沉香蒼白的臉蛋，她方寸一緊，明白大哥此舉將掀起怎樣的風暴。若瘋了，豈不更好？可惜他的理智如鏡清明，始終無法在狂亂中麻木瘋狂？若能啊……碧素問下意識想著，唇邊的笑加深，眼底卻毫無笑意。耳邊傳入那厚沉的誦讀聲音，如溫陽照人。似輕風拂面，直覺得身子飄浮而起，又緩緩降下，安安穩穩地裹在一片美好中，像大爺堅定的胸膛……
靜心傾聽，她捕捉到那音浪——空明似鏡，不沾片塵，心著冰清，天塌不驚。心若冰清……心苦……冰清……沉香試圖由昏厥中睜開眼，動了動眉，已聽見驚喜的叫喊。「醒啦醒啦！小姐救活她了！嗚嗚……總算沒辜負了大爺……」大爺……她的唇無聲蠕動，用力撐開眸子，映入眼瞼的是哭成淚人兒的麝香和茴香兒；她微微移動視線，發覺色異大師坐在一旁。見她醒來，他停下那段般苦清心咒，在他身邊，還有三小姐。
手腳透著暖意，直滲心窩，這種感覺是她夢寐以求又眷戀不已的。不明瞭地眨眨眼，她掙扎地坐起身。「你覺得如何？」三娘問，臉色苦惱，不是為沉香，而是為了待會兒將面臨的難題。「讓小姐和大家擔心了，沉香覺得很好……身子好暖和了。」她臉上淡淡透紅，連自己也不曉得。三娘略點頭，繼又開口，「你已服下第一劑藥，想必是『赤松脂』起了溫陽散寒的功效。這藥引難求，莫要浪費，往後，要好好保重自己。」她話中有話。
忽然，沉香像思及什麼，小手捉住三娘衣袖，緊張地問：「大爺呢？他還生沉香的氣，還是要趕我走？」見小姐不語，她當作是默認了，一急，眼眶又泛紅，咬著唇輕嚷，「那、那沉香不醫病了，小姐告訴大爺，就說我已病入膏肓，再也難救了。好不好？沉香求您啊！好不好？！」
三娘怔怔地瞪著她，來不及說話，麝香卻放聲大哭，「大爺哪有心情同你生氣！嗚嗚……你真沒良心，說什麼不醫病，白白糟蹋大爺的心意。他為了你身中蛇毒，從西城趕回來又拖過醫治的時間，老爺小姐也束手無策，他就快死了，你還不順著他，嗚嗚……」
三娘真想給麝香一個大擁抱，她把那些她說不出口的話全盤托出了。為防「陰謀」走露，僅有阿爹、她和色異大師知悉內情，連二哥也隱瞞下來，就怕他一時心軟說溜了嘴。現在，碧煙渚已陷入空前的愁雲慘霧中。
沉香瞪了麝香兒一會兒，彷彿聽不懂她說了些什麼，才見紅潤的臉瞬間褪色，一丁點表情也沒有。「你騙人。」她從齒縫緊聲反駁。麝香兒不辯駁，卻哭得更凶，捉著衣抽直拭淚。環顧立在床邊的人，沒有誰肯給她答案，沉香微喘著氣，將視線膠著在三娘身上，勉強而僵硬地扯著一朵笑，「小姐，為何捉弄沉香？這玩笑不好玩，一點也不好玩……我這就找大爺去，他等著沉香替他梳發煮茶呢……」
「沉香。」三娘按住那瘦弱的肩頭，心中已將大哥罵上一百遍。她深吸一口氣，把腦海裡演練好幾回的話一鼓作氣全說了出來，「大哥中的並非普通蛇毒。他身上滿佈毒蛇牙痕，污燭之氣已攻心脈，復又延誤醫治時機，能硬撐著回碧煙渚實屬奇跡。三娘無能，救不了大哥的命……」說完，三娘眼眶跟著紅了，她從不知自己裝哭的伎倆會用在這當口。
沉香看了她好久好久，像在估量三娘話中的真假；她不哭也不鬧，唇瓣咬出了血絲，「是我……害了他……」猛地，她發了狂地叫喊，心有多痛，已無法丈量。「是我害了他！」不知哪來的力氣，沉香竟掙開了三娘的手，連鞋也沒穿，她奔出房門，一直奔跑，拼了命地奔跑，不顧別人的呼喚。然後，她轉過拱門停了下來，佇立在大爺屋前的小園內，喘著氣，怔怔地、蒼白地瞧著那扇門。
三娘在身後喚她，沉香恍若未聞。輕輕地步近門廊，她聽見嗚咽的泣聲，竟是三爺。一陣恐懼緊緊捉住她，身軀無法抑制地顫抖著，她沒有勇氣面對門內的一切了……為什麼？那蒼天不是有靈嗎？為何這般捉弄她？
門被人推開了，容不得她再自欺欺人。望著老爺，沉香動了動唇，卻發現無法成聲，而二爺背對著她，她聽不見他一向爽朗的笑音，他的雙肩聳動，苦忍著喉間的泣聲。
「他想見你，你進去瞧瞧他吧。」沉香抬頭漠然地看了眼碧老，腳步踉蹌，差點讓門檻兒絆倒。她緩緩來到床邊，那男子安然地躺在床上，她為他摺好的衣裳放置在枕邊，一切是如此自然，並未改變。
「二爺，男兒有淚不輕彈，做什麼這般傷心了？」她幽幽地說，目光飄忽。碧靈樞抬頭看她，胡亂沫了把臉，「大哥活不成了……沉香，你不傷心嗎？」「胡說。」她靜靜反駁，小臉轉向床上的人，那出乎意料的安靜令人心驚。「大爺累了，老爺說，他想見我呢……他只是病了，我知道的，我知道的……」她喃喃說著，自動在床沿坐了下來，執起碧素問的手掌擱在臉上。
「沉香……哇……」碧靈樞見沉香這副模樣，更是悲從中來，不管三七二十一，索性放聲大哭。「沉香，你為什麼不哭？會得內傷的！嗚嗚……」
一旁，碧老和三娘直翻白眼，最後實在看不下去了，碧老快步過去，將二兒子的肩膀一提，「你跟我出來。」「我不要不要！我要待在大哥身邊，直到他嚥了氣。」他抵死掙扎。唉，再不將他驅離現場，準要壞事了。三娘心裡長歎，心一橫，俯了過去向雙生二哥咬起耳朵，「大哥不會死，他騙了沉香。」「什麼？！大哥……唔唔……」碧靈樞讓三娘用手摀住嘴巴，碧老則順勢將他架了出去，合上房門。屋裡靜悄悄的，一片死寂籠罩過來，沉香卻不知身所何向了。她的頰戀戀地感受他掌心的粗糙，一雙柔荑則撫上碧素問那毫無血色的臉龐；他的唇形這麼好看又這麼慘白……她手指停在他薄唇上，順著輪廓輕柔撫著。
吞下阿爹給的藥，碧素問的魂魄在一個虛無縹緲的地帶遊蕩，意識漸趨混沌，氣息愈益微弱，所有感覺就要飄離身體遠去。該是喪失一切知覺的，他卻還感到刺痛……他分不清楚痛楚的源頭，更不知是何緣故，直到那只清涼而柔軟的手觸摸了他，他感覺得到，她己來到身邊。
「沉香……」他含糊地吃語。然後，他聽見一個細細、軟軟的聲音，「我在這兒。」趁著神智尚未飄走，他得說服她，要聽見她許下的承諾。他僅是她生命中的一個過客，無足輕重，而她的青春正要開始，未來多長多美好，他不能欺她未見世面，便將她困在自個兒身旁。這樣了斷，絕了她的心念，好教她別再執意於他。
「大爺，您快些好起來，別同沉香生氣……」她輕輕說著，拭去眼前的淚霧，忍著不哭，心裡卻好害怕，真的好害怕。「我……好不了了……」他呻吟著。「你會！你會！」沉香堅決地喊，任性地不讓碧素問說下去。「沉香，聽我說！」他必須把握這一刻，要剛強地狠下心來，他可以的，絕對做得到。無論如何，她一定得好好活下去，離開碧煙渚，回江南的一片秀麗裡，得回她原本的富貴榮華。
「你一向聽我……答應大爺一件事，不管未來如何，都得乖乖讓三娘為你醫治……待病好了，你回練家去吧……順了爹娘的意，找一個可靠、門當戶對的人，托付終身……」他說得斷斷續續，微睜著眼眸，他瞧見沉香的淚，不自覺的，他苦苦一笑，聲音中摻雜一絲溫柔。「唉……你聽話啊……」