第1頁 文 / 丁冬
第一章
唐，長安烈日炎炎，芭蕉冉冉，樹上單位蟬鳴不斷，為這悶熱的炎夏憑添一股慵懶。
左宇唐在書齋中搖頭晃腦地讀著裴刑所寫的傳奇－－「聶隱娘」傳，正是百無聊賴，只好借看書來消磨時光。他一手支頜、一手慢慢地翻著書頁，正在想合上不看時，卻見自己的書僮－－雲苓喘呈呈地跑來。
雲苓是個相貌清秀的少年，自八歲起就服侍著左宇唐，和好友李衡的小廝－－小童這一號人物，平常都是淘氣外加刁鑽古怪。
只見此刻雲苓臉上帶著抹古靈精怪的笑容，也等不及喘息盥洗室就喊了起來：「公子，公子！」
「什麼事？」左宇唐將書本放到一旁，好整似暇地站起身來，「慢慢兒說，你也該穩重點，年紀不小了卻還這麼毛躁，後面有鬼趕著你不成？」
「是……是這樣的，公子，您就要成親啦！」原來雲苓閒著無聊，又正巧服侍左宇唐他爹－－禮部尚書左述言的丫鬟透露了點消息給他，他這才溜到大廳去偷聽，因此聽到這件天大的消息。
只見雲苓臉上帶著等等待誇獎的神氣，不料左宇唐的反應卻出奇的冷淡。
「男大當婚，女大當嫁，這是天經地義的事，有什麼好興奮的？更何況要成親的是我，你在樂什麼？」左宇唐不理他，逕自又去找了本醫書來看。
其實左宇唐並非對些毫無感覺，只是他生性內斂，因此心中所想的事完全不會表露於外。
「公子，難道你都不好奇下了哪家的親事麼？」
雲苓跟了左宇唐十多年，當然對主子的性格有某種程度的瞭解，但是婚姻可是人生大事，誰知左宇唐還是一副事不關已的漠不關心。
左宇唐略撇的撇嘴角，說實在話，他並不想成親，現在這種閒雲野鶴的生活正是他心中所喜的，一旦成了親就萬事休提了。再說，他還是希望自己能得配一個衷心所愛的女子，但是看來他沒有這樣的好運氣了。
「公子…」
「行了，」左宇唐對雲苓擺了擺手，示意他住嘴，「你要是太閒的話，就把後頭櫃上的書搬下來曬曬，趁著今兒個太陽正好，去吧！」他隨便找了件事堵住雲苓的嘴，好讓自己有片刻的清靜。
雖然他也覺得自己這種態度是太消極了點，但當慣了老成持重的兒子，他也沒勇氣衝到左述言跟前去反對這樁親事，所以他只能迴避聽到這件事的頻率，當個縮頭烏龜去。
誰知這時左述言身邊的老管事來到書齋，要左宇唐到前廳去，載宇良只好心不甘情不願的放下書，隨著老管家磨蹭到前廳去。
左宇良在進了前廳後，臉上隨即換上一副平靜的神色，就像他完全不知道左述言叫他來的用意何在似的。
「爹。」
左述言原來在觀賞壁上的字畫，聽見他的叫喚才回過身來，左述言的相貌清癯，一派斯文模樣頦下的長鬚已有些花白，但那一身優雅的氣質卻和左宇唐如出一轍。
「唐兒，爹想你年紀也不小了，是該成家了……」左述言笑瞇瞇地撫著長鬚，觀察著兒子的反應。
但左宇臉上半點不去聲色，只是靜靜的聽著。
「所以爹作主替你定下了中書侍郎家的閨女，今年十八了，所說是個知情達理的女孩兒，你一會喜歡的。
「是嗎？」左宇唐在心是暗持異議，但臉上仍然沒什麼表情。面對這種媒妁之言的婚事，他才不敢想像自己的婚姻生活呢！連一面都沒見過的人卻要成為他的妻子，他喜歡得起來才怪。
「一切但憑爹作主。」
看著左宇唐木然的反應，左述言還真猜不出他兒子對這件親事到底有何看法。他覺得自己的兒子什麼都好，就是未免太穩重了些，完全欠缺年輕人應有的狂傲氣息，真不知道是像到誰了。
「稟老爺，睿王爺偕同魏將軍、駱雲駱少爺來訪！」老管家走上前來稟報。
「是來找你的吧？」左述言黑心頭對左宇唐說道。
左宇唐有三個摯交好友，就是封睿王的當今一輩子四北－－李衡，以及襲忠靖侯之位的鷹揚將軍魏虹宇以及全國第一商行－－晉昌商行的少東家駱雲，四人一般年紀，是打小一齊玩到大的交情。
「應該是吧！」左宇唐心裡暗暗奇怪，他今天和他們三人並沒有約，怎麼他們三人會一同來訪？該不會是已經聽到他定親的風聲了吧？但轉念一想就知道，一定是雲苓去通風報訊的。
「那就招待他們上你書齋去吧！我會了一天的客，這會兒也有些累了，想兒睿王爺他們對這些繁文縟節也膩得很，乾脆大家都省事，我就不見他們了。」左述言雖然官拜禮部尚書，但個性上卻不拘小節得很，其灑脫不羈的頗有魏晉之風。
左宇唐對父親點了點頭，隨即對老管家吩咐道：
「請王爺他們到『雲從苑』去。」
老管家領命退了。
「爹，孩兒告退。」
左述言擺了擺手，左宇唐隨即朝自己所住的「雲從苑「而去。
此刻，在中書侍郎柳頤生的府邸裡，柳染衣正在花園裡玩得高興，一會兒逗鳥、一會兒弄魚的，玩得不亦樂乎。
一時卻見在門前把風的貼身婢女＝＝玩兒走了過來，對她連連使眼色，柳染衣立刻知道母親來了，連忙執起團扇在亭子裡坐下，拿著各色絲線在手中，假意和另一名婢女－－佩兒討論著，一副彷彿正為配色傷腦筋的模樣。
果然沒多久，柳夫人便在丫鬟傘的簇擁下向她走來。
「染衣。」柳夫人走進涼亭，臉上妝點著雍容華貴的微笑。身上流有皇室血脈的她，一舉一動中都散發著高中的氣息，在柳家所有的女兒之中，柳染衣是唯一一個進得了柳夫人眼裡的女兒。
事實上，柳染衣是妾生的，自小，她就看得出這位身有皇室血脈的柳夫人對出身寒微的小妾位卑夷，而天性好強的她絕不容許自己在別人的眼裡是低人一等的，因此從小她就努力地學習如何去當一位大家閨秀，一方面是為了證明所謂的血脈並不能左右一個人的高下，另一方面則是不願自己的生母因為自己的行為不當而遭到羞辱。
由於她的努力，她不僅讓自己成為柳頤生和柳夫人最得意的掌上明珠，更為自己的生母在府中掙得較好的地位。
「娘！」柳染衣立刻站起身來向柳夫人請了個安，「女兒不知娘來了，請恕失迎之罪。」
「無妨。」柳夫人拉著她坐下，「大熱天的，在做些什麼？」由於柳夫人膝下無子無女，因此對乖巧守禮的柳染衣特別鍾愛。
「正打算打幾根絡子，女兒想著爹裝扇子，香墜兒的絡子都舊了，因此想打幾根給爹替換。」
「真難為你了，」柳夫人執起柳染衣的手，「先別弄這些，我有好些重要的事要告訴你呢！今兒你爹已經替你定下要親事了。」
柳染衣聞言假意羞澀的低下了頭，但她心中萬分不解，不過是成親嘛！又不是什麼見不得人的事，為什麼每個當女人的聽到這種話題就要一副羞答答的模樣？太做作了吧！
可是她根本不敢在柳夫人面前表露她真正的想法，萬一被柳夫人知道她的本性絕非外表所呈現出來的模樣，那她肯定會遭受到沒來由的輕蔑的。
「對方是禮部尚書左述言的獨子－－左宇唐，他左家是世代書香，規矩嚴，你過了門之後可千萬別丟我柳家的臉面，知道嗎？」對柳夫人而言，人活在世上為的就是一張臉皮。
「女兒知道，」柳染衣垂下了睫毛，真希望自己有拒婚的通氣，說真格的，她一點都不想嫁人，待在柳府裡，她至少還能保有一絲自己的本性，可是一旦嫁入他人的家，那可真是連喘息的機會都沒有了。
「那左宇唐的風評極好，是個最老成持重，一絲不荀的年輕人，當左尚書表示想和我柳家聯姻時，我就相中了你，、只因滿府裡就屬你是個尖兒，嫁進左家後想必能好好地侍奉公婆、夫婦合諧，這樣也能讓人知道我們柳家教女有方，到時才會不辱我柳家的門楣。
聽到柳夫人的這番話，柳染衣就覺得自己戶上彷彿扛著千斤重擔似地，連氣都快喘不過來了，再加上柳夫人對左宇唐的評語更是讓她不禁要敬而遠之，嫁給這樣一個古板的丈夫，那婚姻生活還是樂趣可言嗎？
「娘，女兒還想多侍奉您和爹兩老人家幾年呢！我……我不想嫁人。」
「說什麼傻話，女孩兒大了總是要嫁人的，難不成你要你那些不成材的姐妹們嫁進左家不成？白白丟我柳家的臉！再說，早已說定是你了。」
柳染衣聽得柳夫人這麼一說，也只好做罷了。
柳夫人又說了些訓誡的話後方才離去，柳染衣不由得重重地歎了氣。
環兒看見主子歎氣，心中萬分不解，便問道：