第14頁 文 / 蘭京
「啊？什麼？」糟糕，她到底發了多久的呆？
敬謹福晉別有用心的嬌艷一笑。「好吧，你既然不想回答，我不問就是了，反正我心裡有譜。」
「喔。」到底福晉是問了什麼事？心裡有譜，什麼譜啊？芙蓉仍一臉狐疑的站住炕前。
該替元瑛迎娶正室了。敬謹福晉淺笑飲茶。「今日有什麼人要來？我看你一大早就吩咐下人這些、那些的，該不會是芙蓉格格會來訪吧？」
「對，沒錯……呃，不……不只她！亭蘭和宣慈都會來，大家要一塊兒商量事情。」趕快轉移焦點，千萬不能再拉近「芙蓉與元瑛」的感覺，否則真會被人識破真相！
還裝！明明就是喜歡芙蓉格格，卻又遮遮掩掩。「好吧，既然有這麼些人要來，我也不好留你閒聊。你去忙吧！」敬謹福晉開心的呵呵笑，揮手示意自己的兒子離去。
芙蓉走往偏廳的途中，一路上神色警戒、目光閃爍。
敬謹親王是不是躲在前面那個角落邊？還是她身後那棵樹後面？沿途碰見幾個向她行禮請安的下人，在她眼中有來好像也十分可疑他們會不會是親王布下的眼線？
凡是被她質疑的雙眼瞪到的家僕，個個被嚇得心驚肉跳。
「元瑛貝勒，奴……奴才們是不是有什麼不周到之處？」
「貝勒爺請……請息怒……」
雖然每個家僕都被她瞪得莫名其妙，但是這原因不重要，重要的是只要貝勒爺們一有不爽，最好趕快跪地求饒。
芙蓉不言不語，神秘兮兮、姿態詭異的東張西望慢慢遠去。怎麼辦？她覺得每個人看來都很有嫌疑，卻不知自己到底是在什麼樣的情況下被親王監控著。
「你在幹什麼，元瑛？」
「啊啊啊阿……阿……」芙蓉才剛戒慎小心的張望四周，沒想到前腳才一踏進偏廳，就被廳內傳來恐怖的輕柔低語嚇到。是敬謹親王！
「阿……阿……」
「你一早跑來，就是要到這兒來吊嗓子嗎？」看自己的兒子一張嘴啊啊啊的叫個不停，親王剛毅的面容更顯陰沉不悅。
「阿……阿瑪，您怎麼會來這裡？」芙蓉本來還想躲在這裡，避免在其他院落──尤其是元卿的書房，又碰到親王。沒想到……
唉，該來的躲不過！
「這些書是怎麼回事？」親王甩都不甩她的問題，扭過頭去就對桌上一疊詩詞書冊皺起眉頭。
「那些是元……那些是我想再重新讀一讀的東西，溫故知新。」芙蓉故作開朗的說，藉此掩飾慌亂。好險，她差點說溜了嘴，把元卿叫她一周之內背完這些詩詞書冊的事抖出來。不過她也只負責聽命行事，原因倒沒問清楚。
「為了做應制詩而在惡補嗎？」敬謹親王緩緩回頭，臉上帶著一抹冷冽的淡淡笑容，看得芙蓉毛骨悚然。
「應……應制詩？」這是什麼意思？她不明白，但她明白親王此刻的態度非常不友善，她的立場十分危險。
「是下周吧……」親王略頓一頓，深思。「對！我記得是下周，皇上要偕同太后一同賞雪，你當天是負責護駕的吧。」
「是，沒錯。」他到底想說什麼？芙蓉不知是不是自己心裡作祟，總覺得親王這番話別有用心。
只要她不小心答錯一句話，有個閃失，她覺得親王會立刻發動猛烈攻勢，揭穿所有秘密，到時事情搞大了，完蛋的絕不只一、兩人。
「伺候皇上不簡單哪，尤其是咱們文治武功樣樣出色的這一位。」親王兩手交握身後，在芙蓉周圍從容踱著。「皇上每逢出遊或平日心情好時，就愛賦詩行文，即興作詩、找人對句，是不是？」
「是、是。」她大概知道應制詩的意思了。
她在宮中當差時曾看過皇上在賞梅之際，忽而隨口吟吟，使成詩句，這時身旁的人就得聽候皇上旨意，立刻做出即興詩應對。對得好，有賞。對不好，就阿彌陀佛了。
親王提這事情做什麼？
「你！沒什麼骨氣、沒什麼膽識、沒什麼出息，幸好你還有點文才，在皇上面前的應制詩總能令他龍心大悅、盡興怡情。我看這也是你唯一的價值、唯一的拿手戲了。」親王一歎，歎得鼻音出奇之重，形同不屑的一哼。
「是，阿瑪說得是。」原來元瑛這麼厲害！對應制話可非常不簡單，要有文才，反應又得快。詩要做得美、對得好，還得小心配合皇上的話興。伴君如伴虎，要是對壞了詩句，或把皇上的文才比了下去，就只有「聽候處置」的餘地。
她這時候才在心中大叫「完蛋」！這麼說來，皇上下周的賞雪之行，要在旁邊對詩的人，不就是她嗎？她哪有這天分啊！她連三字經都只會背三個字而已，就是「三、字、經」！
她死定了！天哪……
「我看你也只有這一點小長才值得賣弄。沒有野心做大事的人，一輩子也只能像你現在這樣庸庸碌碌的過日子。」親王最感疙瘩的，正是元瑛不好好發揮長才、拓展仕途的淡泊個性。
「是，阿瑪說得是。」芙蓉也只有乖乖點頭哈腰的份。平平凡凡過日子有什麼不好，也許元瑛天生的性子就是適合這樣恬淡自得啊。
「沒用的廢物！虧我花了這麼多年栽培你，真不知我付出的心血都被你扔到哪去！」親王越想越氣。怪只怪親王對元瑛的寄望太高，一見他那副嗯嗯啊啊的溫軟個性就忍不住火大。「你十七歲就中舉，二十歲通過殿試，還是一甲第三名的進士，可你看看這幾年來你在做什麼？你小時候的天賦聰穎跑哪去了？」
親王的憤怒像刀鋒似的步步逼近，每說一句，芙蓉的頭就越低，一副越罵她越羞愧的模樣。
她不是羞愧，是被嚇到。
十七中舉、二十中進士，而且是第三名？芙蓉愣得連口水都嚥不下去。那個老被她罵智障、神經、大白癡的元瑛居然是位少年才子──簡直是天才！
「你竟還躲在這兒看詩詞！你有必要看嗎？這些不正是你的拿手長才嗎？你這麼努力的用心複習，是打算用心升上御前大臣給我看是不？」親王的每一字句那火藥味奇濃。
「阿瑪，我這是……」
「你若知道要積極進取了，就儘管用心讀書去。如果你骨子裡還是只想當個無名小卒，就別再碰這些東西！」
親王怒手一揮，桌上整疊書全摔在地上，發出巨大的聲響。
「阿瑪！」親王也太過分了。
「撿什麼撿！」親王一聲重喝，嚇住了芙蓉急忙跪地撿書的動作。
她沒聽過親王如此大聲吼過。平日斯文風雅的人，突然變得火爆盛怒，看來他真的非常、非常、非常不爽元瑛的無能個性，而且好像已經不爽很多年。芙蓉暗猜。
「阿瑪，您別生氣。孩兒……」
「你到底是誰？」親王突轉話鋒，冷眼瞇成一線。
芙蓉當場倒抽口氣，一手掩住驚愕的大嘴。怎麼辦？她真的被親王看穿了，她該怎麼辦？怎麼脫困？
「你不是元瑛。這外貌、這身形，的確是元瑛，可你並不是我的兒子。」他鏗鏘有力的言詞與冰冷的態度，表示他有充分的自信肯定這點。
還好芙蓉跪著撿書的姿勢仍僵在地上，否則她不知道自己發軟打顫的雙膝還站不站得住。
「阿瑪為何……如此認為？」
「是我在問你話！」親王怒手拍桌，砰然巨響差點震破芙蓉僅剩的膽量。「我的兒子到哪去了？給我說！」
冷靜！別慌！鎮定下來，一定可以找出脫身的方法。可是自額上一條條流下的冷汗，她怎麼也控制不住。
「是什麼人讓你以這種方式混進王府？你有何企圖？」他非得揪出這冒牌貨的狐狸尾巴不可！「來人！把這傢伙綁起來！」
一群侍衛應聲而至，卻在看清親王要他們綁的對象是誰，才呆愣的中止動作。
「三……三貝勒？」親王要他們把元瑛貝勒綁起來？
「他不是三貝勒！給我拖下去嚴刑拷問，教他非得把元瑛真正的下落招出來不可！如果我猜得沒錯，共犯之一會是左大人府上的芙蓉格格。」
「可是王爺……」這群侍衛還是不敢動手。
「拖下去！」一聲雷霆萬鈞的怒吼，完全不容他人有抗命的餘地。
「你們就動手吧。」芙蓉跪在地上伸出顫抖的雙手，示意侍衛們儘管替她雙腕套上繩索。「阿瑪叫你們做什麼，你們照做就是了。」
芙蓉認命而沮喪的服從態度，令背過身去的親王轉回了頭，雙眼閃出一道冷光。
「我看你挨了板子之後，還裝不裝得下去！」他可是在險惡詭詐的官場混出身的，這點苦肉計豈能騙得了他！