第24頁 文 / 可兒
在美人的服侍下，季耀祖臉上掛著滿意的笑容，心中卻怎麼也無法真正高興起來，浮浮蕩蕩得只感到空洞，最後還惹得每個美人都不高興，原因是他一直叫錯名字。
在半醉半醒時、在疑夢疑真下、在不經意脫口而出之際，靈兒這個名字讓他的眾佳人吃足了醋，不知道這到底是何方神聖，竟讓季耀祖這般魂牽夢繫、不能忘懷，可是她們若憋不住開口問，就會惹來季耀祖拉下臉、拂袖而去，最後他就只能回季府。
茫然回到房間，他的眼光不自覺地落在桌上，卻沒看到那面金鎖片，他急著在房中四處尋找金鎖片。怎麼會不見呢？沒找著東西教他像失去了心般，整個人感到惶然失措，他衝出房門找朱總管追問金鎖片的下落。
「老奴看少爺那麼不喜歡，已經叫金匠將金鎖片熔掉了。」朱總管回答。
「朱伯，你怎能擅自下這樣的決定？」季耀祖氣急敗壞。
「那面金鎖片不是少爺最討厭的東西嗎？毀了也不算什麼啊！」朱總管淡淡地說。
「胡說，誰說我討厭金鎖片的？我沒有！」季耀祖痛心不已。
朱總管點點頭，換種說法，「或許該說少爺不討厭金鎖片，是討厭金鎖片的主人吧！」
這話教季耀祖睜大了眼，臉上有錯愕。「朱伯，你為什麼這麼說？」
「少爺，您娶了妻卻不同房便是最好的證明了。其實少夫人離開也好，她命屬大凶，加上人太美，不是長命相，少爺應該娶個命好有褔氣的千金為妻，才能匹配少爺的貴人命格，相得益彰，豈不美哉！」朱總管回答。
「不准你咒靈兒！」季耀祖斥喝。
「少爺都不要她了，為什麼還不高興老奴這麼說呢？」朱總管的話尖銳得像把鋒利的匕首，直刺入季耀祖心坎裡。
「錯了，是她不要季府，離家出走的人是她，不回來的人也是她，是她不要做季府少夫人的！」季耀祖駁斥朱總管的話。
「若非是丈夫嫌棄，做妻子的哪會含悲離開。少爺，不是少夫人要離開，是您逼走了她！」朱總管大膽直言。
這話像棒槌般重重擊在季耀祖心上，他開口想反駁卻說不出話來。他逼走了靈兒？真是他逼走了靈兒嗎？
思緒飛轉，兩人相處時的點點滴滴在他腦海裡一一掠過。他憶起自己愛叫靈兒災星，說她不溫柔、不討人喜歡，新婚之夜起他就打算分房了，決定要冷落這個因為算命師父的話而強配給他的妻子，但當明白自己因喝醉酒和妻子圓了房，他是那麼生氣，絲毫不給靈兒留餘地的責罵她，她的反駁只是加深自己對她的厭惡。之後，她拋頭露臉出現在青樓中，讓他又氣又怒，而被她打敗的事是他心中永難釋懷的結，為此他被逼著和靈兒訂下了一年之約。
此後她每天一早就要陪自己練功，他沒感謝過她，只給她臉色看。改裝做僕人陪他出門，他也對她不假辭色。甚至靈兒天天在廚房為他煮點心，他也認為是理所當然，不曾體諒她的苦心。這半年多來雖然他們夫妻相處的情形轉好，可是他仍不願和她同房，他想要她，於是夜晚去找她，但到天亮便又離開，自私的依著自己的脾氣做事，從沒想過靈兒的感受！靈兒是他的妻子，他待她卻比對丫鬟還要苛刻，甚至他想不起來自己有在妻子面前稱讚過她。
他說靈兒不溫柔，自己又何曾對她溫柔過呢？他會說甜蜜話哄他的紅粉知己，卻沒有對靈兒說過一句情話。他可以和朋友高談闊論，但靈兒和他聊天時，他總是很少搭理，只認為煩。更別說他幾乎沒有將妻子放在心上過，她就像個可有可無的人，多了她只是麻煩，少了她自己更高興。
往事一幕幕的浮現，季耀祖只感到無比的愧疚，原來他是這樣一個無情的丈夫，只會享受妻子的好，卻永遠不會主動去關心妻子。他想起火災發生前他說出的尖酸話：若我有權反對，我一定不會要你這樣的妻子！
所以靈兒成全了他，黯然離開不做他的妻子，只留下當初訂下婚約的金鎖片，緣盡、情了，靈兒真的割捨了這份夫妻情，飄然遠走。
沒錯，是他逼走了靈兒，就是他逼走了她！可笑的是自己卻在逼走靈兒後，才發現他早已經習慣了她，習慣每天看到靈兒、習慣夜夜與她相對、習慣她愛緊緊跟著自己、、習慣她在身邊，在靈兒傷心地離開他了，他才領悟到她對自己有多重要，重要到他願意付出一切代價，只要靈兒能再回到他的生命裡！
「靈兒，靈兒！」季耀祖跌坐在椅子上，臉埋入手中哀痛的低喊，心中除了悔恨還是悔恨。是他親手扼殺了幸褔，他能怪誰呢？
「少爺！」朱總管出聲喊道。
季耀祖抬起頭，他忘了朱總管還在。
「朱伯，我是世上最笨的人對不對？靈兒那麼好，我卻不懂得珍惜，現在終於失去了她。我笨，真是笨啊！」季耀祖好自責。
「少爺，那您現在要怎麼辦？」朱總管看著他。
「靈兒都走了，我還能怎麼辦？」季耀祖露出一抹愁苦的笑容。
「少爺，您除了傷心外，真的沒有辦法了嗎？」朱總管加重語氣再問。
季耀祖看著朱總管，朱總管指指他的腳，他呆了下，悲傷難過是不能挽回什麼，但他有腳，他可以去找靈兒啊！
「朱伯，我可以去找靈兒，我能去找靈兒啊！」季耀祖大叫，死灰般的心又燃起瞭望。
朱總管讚許的點點頭，很高興看到少爺又恢復精神。
對，他可以去找靈兒，失去的感情仍是能再找回，就算靈兒心死不再愛他了，他也要全心去愛她，直到她再次愛上自己，不管要花多少心血，他都不在乎！
他一定要再得回靈兒的心！
第十章
驪山，一座名不見經傳的小山，和許多山一樣，有樹木花草、有溪流風景，並不特別凸出，只不過驪山山路非常崎嶇不平，連馬兒都很難上得了，所以幾乎看不到人煙，也極少有獵戶上山打獵。
一個高挺的男子騎馬來到驪山下，他要上山，聽說驪山的路只能用走的，他使將馬兒寄在山下客棧裡，獨自上山。
尋妻心切的事耀祖在下決心要找史靈回府後，便沒再浪費時間，他明白齊伯住在驪山山頂，隔天他就出發了，沒有帶隨侍僕人，因為他不是去遊山玩水，他要憑自己的力量，用誠心帶回妻子。
花了五天行程，季耀祖來到了驪山下，在客棧休息一晚，第二天一早他就出門上山。
多日的奔馳和相思之苦在他俊帥的臉上留下了痕跡，人也瘦了一圈，不過想到馬上就可以見到妻子了，略顯憔悴的季耀祖難掩興奮，上山的腳步更快了。
驪山山路果真難行，既小又滿佈石塊，有一段還必須緊靠著山壁、面對底下的萬丈斷崖走過，若不小心踩空，便會摔得粉身碎骨，他好不容易走過了這段危險路，卻出現一條湍急的河流阻在前面，河上又沒有任何的木橋，季耀祖焦急的在四周找尋渡河的方法，最後他找上了河岸兩旁的大樹，大樹枝葉濃密伸展在河面上，雖然兩相對的樹之間有段不小的距離，但憑他的輕功應該可以通過，他想這也是齊伯和史靈渡河的方法。
季耀祖攀上大樹，找到最近的距離，提氣躍向對岸的大樹，平安的過了河，他很高興，急急再往山上走去。
奇異的是通過了重重險阻後，自半山腰起，山路變得平順好走，而且景色絕佳，在這隆冬時節，兩旁的山路上竟然還開滿了野花，草木翠綠，氣候涼爽宜人，有如初秋般，這樣的情景教季耀祖看傻了，原來前面山路的險難只是一個考驗，若不能通過考驗便無法看到後段的佳景，天地造物的神奇真是讓人敬佩。
禱願自己和靈兒的感情也像這山路，通過了困苦磨難後便是平順幸福了。
季耀祖腳步不停，在午後時分終於到達山頂，他在溪旁找到一間木屋。是靈兒的住所嗎？他的懷疑在看到垂立在溪水上的木樁時就消失了，史靈曾告訴他這是齊伯為了訓練她的步法所特別設計的木樁，表示這兒是史靈的住所沒錯了，他欣喜的上前敲門。
「靈兒，靈兒……」叫喚數聲卻不見史靈來應門。她不在？還是她根本沒回山上？季耀祖的臉色轉白了。不會的，他已不能再接受這樣的打擊了……季耀祖逕自推開門進入。
小小的房子裡擺設簡單，進門便是廳堂，牆上掛著幾把劍，除了桌椅櫃子外，沒有多餘的東西。有兩扇門，一扇是通向廚房，廚房非常的簡陋，只有灶、柴火和木櫥。而另一扇門上掛著淺藍色的簾子，他猜那是史靈的臥房。
季耀祖走入觀視，果然沒錯，掛著紗帳的床，一個舊舊的梳妝台和一個大木櫃，簡單得讓他感到心疼。靈兒在山上一定吃了很多苦！