第20頁 文 / 可兒
「不要看我，好醜！」於楚楚別開臉，不想讓心上人看到自己的狼狽樣。
季耀祖扶她在床上坐好，笑笑地安慰她：「這些外表的傷不久就會好了，楚楚，你依然是個大美人。」
「真的？」於楚楚終於有了笑顏。
「當然真的！」季耀祖肯定的點頭。
「祖，謝謝。」於楚楚開心的靠在季耀祖懷中。
季耀祖安慰的撫了撫她的背脊，「楚楚，我決定幫你贖身帶你離開怡紅樓，讓你可以擺脫送往迎來的生活，重新過日子，如此一來，李興同也不能再傷害你了。」他說出他的計劃。
於楚楚瞪大了眼，有些不敢置信，呆了半晌後才轉為狂喜，抱著季耀祖的頸項歡呼道：「祖，謝謝你，你對楚楚太好了，謝謝，謝謝！」
於楚楚為他吃了那麼多苦，自己應該對她有所補償。
「你現在就收拾東西，我去和周大娘談贖身的事。」季耀祖交代於楚楚，馬上走出房間。
「少爺，您真要這麼做？要不要先告訴少夫人？」李福明白少爺的決定後忙提出建議。
「我怎麼說，你就照做，別多話！」季耀祖嚴聲喝令季福，季褔不敢再說什麼，忙回季府拿銀子。
季褔回到季府，就將少爺的交代告訴朱總管，朱總管聽了不禁皺眉，想稟報少夫人，但丫鬟又說少夫人在休息，而季褔又催得緊，朱總管只好讓季褔先領了銀子。
季褔架著馬車匆匆趕回怡紅樓，同時於楚楚也將東西都收拾好了，帶著兩個丫鬟陪季耀祖在大廳中。
季福將馬車停在怡紅樓門口，懷中抱著木盒走入大廳。「少爺，銀子在這兒！」
「周大娘，這是為楚楚和易虹、易紫贖身的銀子，總共是一萬兩千兩，你數數吧！」季耀祖接過季褔送上的木盒，推到周大娘身前。
周大娘立刻就抱住了木盒，陪笑著忙點頭，「不用數，不用數了，我信得過季少爺。」
季耀祖對周大娘點點頭，就帶著於楚楚和兩個丫鬟在怡紅樓眾多女子羨慕的目光下上了馬車離開。前一天於楚楚還是怡紅樓裡最淒慘的人，現在卻成了最幸運的人，世事的變化教人難以預測。
「祖，季府一定是很大、很壯觀吧，楚楚已經等不及了。」坐在馬車裡，於楚楚高興地說。
「楚楚，我不是要帶你回季府，我會另外安排地方讓你居住。」季耀祖正色地說。
「祖，你曾說過為楚楚贖身後就要納楚楚為妾啊，楚楚現在不去季府是要去哪兒？還是你要等楚楚正式進門了，才住進季府呢？」於楚楚懷著希望問。
「楚楚，現在的情形有些不同，我沒法子納你為妾，不過我會對你往後的生活負責，你不用擔心。」季耀祖不願欺騙她，老實告訴於楚楚。
這話如青天霹靂般打碎了於楚楚的夢想，她臉色微變，隨即傷心的自怨自艾了起來，「我知道你一定是嫌棄楚楚被李大爺欺負過了，所以才不要楚楚，既是如此，你何必要為楚楚贖身呢，就讓楚楚自生自滅好了，嗚……」
「楚楚，我沒嫌棄你，事情不是你所想的那般，我目前沒有納妾的打算，不管對象是誰都一樣，這世上好男人那麼多，楚楚，你一定會找到比我更適合你的夫婿。」季耀祖安撫於楚楚。
「不要，楚楚不要別人，楚楚只要跟著你。祖，就算不做妾只做你身旁的奴婢，楚楚也願意，就是求你別丟下楚楚，別不理楚楚！」她楚楚可憐的哀求季耀祖。
季耀祖雖是同情於楚楚的際遇，但是他既然不想納於楚楚為妾，自然就更不可能讓她變成婢女，這樣除了委屈了她之外，也對靈兒不公平，他無法這麼做。
季耀祖搖頭，「楚楚，我不能這麼對你，與其做婢女吃苦，你何不找個好人家嫁，做個少奶奶呢！楚楚，我會幫你找到好夫家的，你放心吧！」這是他的真心話。
「祖，楚楚不要離開你，真的不願意離開你啊！」於楚楚捉緊季耀祖的手，跪在他面前哭得好傷心。
季耀祖扶起於楚楚，鐵了心腸堅持道：「楚楚，唯有這樣才是對你最好，我已經決定了，不會改變主意，在我還沒為你找到住所前，你先在雲來酒樓安頓下來。」交代完，他故意轉開臉看向窗外，表示這件事沒有轉圜餘地。
於楚楚不笨，看得出季耀祖心意已決，就算自己再怎麼吵、再怎麼哭鬧都沒用，這令她氣惱。她常聽李興同稱讚季府的少夫人有多美，又聽大家都傳言季家夫婦很恩愛，季耀祖一定是為了妻子才不要她的，這令她心不甘，她為季耀祖吃了那麼多苦，不討回應有的報償，她不是太吃虧了嗎？她一定要再奪回季耀祖的心！
現在自己雖然不能住進季府，但暫時還棲身在季府的產業中，仍是會有許多機會見到季耀祖，就算沒有機會她也可以製造機會，使出任何的手段，她就是要成為季家人，唯有如此，她的生活才能真正有保障。於楚楚在心中告訴自己，也下定了決心。
☆☆☆
史靈從朱總管口中得知了季耀祖要季褔拿了一筆錢出門，去為怡紅樓的於楚楚贖身，她又驚訝又難以接受。耀祖對於楚楚還沒忘情嗎？
這半年多來，耀祖不曾再涉足青樓，她才正在為他改性而高興，卻又鬧出這樣的事，難道她永遠都不能對他放心嗎？
史靈除了傷心外，還有失望，她沒追出門找丈夫，而是留在丈夫房中等待，倦鳥總會歸巢的，她等待著他的解釋。
季耀祖沒回府和史靈用晚膳，也錯過了看書的時間，直到午夜時分，他才滿臉倦容地踏入季府。
他和史靈仍是分房睡，縱使每晚在燈滅後他都到新房找史靈溫存，但一定會在黎明時分便離開，不想讓外人見到他和妻子的關係改好，也不願正式搬回新房，因為他心中對被逼著成親仍有怨言，所以還沒做好接受史靈的準備，而史靈也沒對他這樣的行為提出異議，於是夫妻間就一直保持如此的關係。
史靈一定想知道他為於楚楚贖身的理由，自己欠她一個解釋，不過現在時間這麼晚，有話還是留列明天再說吧！季耀祖走回自己的房間。
他一入門，便看到史靈端坐在桌前等他。
見到他回房，她神情平靜，一雙黑白分明的大眼睛直盯著他看，輕聲開口：「你回來了？」
季耀祖揉揉額角，他忙了一天，又在於楚楚的哀求下陪著她直到睡著才離開，他真感到累了，只是微點點頭，什麼都不想說。
史靈上前幫丈夫寬衣，「於楚楚現在人在哪裡？」
季耀祖看了眼妻子，淡淡回答：「雲來酒樓。」
「你要如何處置她？」史靈繼續脫下丈夫的外衣。
季耀祖頓了下，反問妻子：「你希望我怎麼處置於楚楚？」
史靈拿著丈夫的衣裳看著他，「你是真心在徵詢我的意見嗎？若是，為何你在為於楚楚贖身時沒問過我？如今就算我提了方法，你會採用嗎？」語氣中有著無奈。
「你是這樣想最好，我為於楚楚贖身是有不得已的理由，至於要怎麼處置她，我自會安排，你別管這件事。」季耀祖不願意史靈插手。
這話傷了史靈，她心痛難忍，「耀祖，你為青樓女子贖身不就是想收為妾嗎，還能有什麼安排？只是我們一年的約定還未到期，你又故態復萌，根本說話不算話！」
「我們所約定的只是武功、家業、功名，並沒限制我想做什麼，我沒有錯，你也不用動不動就拿約定來壓我！」季耀祖最恨史靈總要踩在他的自尊上，她不知道男人的尊嚴是最重要的事嗎？
「耀祖，就算公公、婆婆在世，他們也不會同意你娶個煙花女子入門，你不是最重視季府的聲名嗎？為何還要這麼做？」史靈真不瞭解丈夫，她以為自己有些懂他了，可是耀祖的行為卻仍教她錯愕。
「我有說要讓於楚楚進門嗎？為什麼我做每一件事你都有意見？我是你的丈夫，丈夫做事不必經過妻子的同意。」季耀祖皺緊眉頭，臉色不悅。
「耀祖，我不是要管你，我只是想……」史靈還沒解釋完，季耀祖就煩躁的截斷她的話。
「我累了，不想再和你爭論什麼。你下去吧，我要休息了。」季耀祖揮手趕人。
季耀祖對她不耐煩的態度更教史靈難受，她咬著唇含怨跑出房間，直衝到荷花池邊才停下。她無力的靠著池畔柳樹，望著天上的明月，圓圓的月兒散發出柔亮的光芒，月是有缺撼，但是它每月總也有圓滿的時候，和她比較起來，月亮比她幸褔多了。
原來她還是無法擺脫乖舛的命運，既是如此，那就讓自己隨波逐流吧，她已不想再和命運之神對抗了。
她心中的希望被丈夫打得七零八落，如今只期望自己能撐到和耀祖約定的時間了。