第5頁 文 / 可兒
她看了希安一眼，懷疑地問道，「你很面生，是新來的丫頭嗎？」
希安只能點頭。
「那好，你端著酒菜隨我來，機伶點。」她下了指令。
希安無奈地隨她去，心想，這情形若讓希平看見，一定會笑她自做自受。經過一個清靜的花園，上了閣樓，婦人敲了門後，就帶著希安進去。那是一個頗為寬敞的房間，房內擺設不俗。
希安放下酒菜，好奇的左右張望；想不到紅樓內也有如此雅致的地方，只是不知道住的是誰？
朱君宇由內室走出，對婦人微微點頭，見到希安，倒是露出一絲微笑。希安看見朱君宇，暗罵自己笨，她早該想到是他，只有他才有能力住在這個地方。
見那婦人要離開，她也跟著離去，孰知那婦人卻轉頭對她道，「你別走，留在這兒聽朱公子差遣。」
希安嚇了一跳，指著自己問，「我？」她心中萬分著急，逗留越久。希平就越擔心，她怕他會闖進來找人。
「就是你，好好伺候朱公子。」婦人說完就要離開。
「我不能留下！」希安急得大叫，婦人狐疑地看著地，希安忙解釋道，「我生得醜，當初進紅樓時，就說好讓我在磨坊工作，以免嚇到客人。」她胡亂編了一個借口，只想快快離開這裡。
婦人上下打量著希安，想她說得也對，朱公子是紅樓的貴客，萬一這丫頭招待不周，那就麻煩了。
「你倒是有自知之明，既然是讓你在磨坊做事，那你就去吧，遺裡我讓別的丫頭來伺候。磨坊比這裡辛苦多了，你要努力點。」
希安忙點頭要走人，朱君宇卻阻止了她。「讓她留在這裡！我住在紅樓的期間，起居就讓她來照料。」
那婦人聽了，忙對希安說，「你真幸運，承蒙朱公子不嫌棄，你就留下來好生伺候吧！」說完，便出了房門。
希安心裡叫苦連天，事情怎會變成這樣？朱君宇說得很明白，他留在紅樓一天，她就得服侍他一天，這樣她要如何脫身回天誠莊？最糟糕的是她不知道朱君宇要留在紅樓多久，這段期間自己真要做他的丫鬟？希安開始覺得頭痛了。
朱君宇看著立在一旁的丫鬟，她雖然相貌不好，但做事、說話有種不凡的氣質，應是念過書的女子，怎會淪落到此為婢？他心裡有些好奇，便開口問，「你叫什麼名字？」
希安被他的聲音驚醒，方纔她只顧著思考自己目前的困境，根本沒聽清楚朱君宇說了什麼，如今只能走一步算一步了。她從未做過丫鬟，只能憑著直覺做事，忙恭敬地道，「對不起，忘了為您斟酒。」她硬著頭皮為朱君宇倒酒，然後安靜地退到一旁。
朱君宇失笑地看著她緊張的模樣，倒酒時手還微微發抖，心裡有些不忍，遂柔聲再問一次，「你叫什麼名宇？」
希安謙卑地回答，「別人都叫我醜兒，公子也叫我醜兒吧！」
朱君宇聽了不禁皺起眉頭。雖說長相是天生的，但哪個女子不愛美，生得醜已是傷心，竟還被喚成丑兒。「這名字不好，我為你取個新名字如何？」
希安搖搖頭，「剛開始，這個名字的確讓我難過，但習慣了也就無所謂了。我爹說，人長得醜沒關係，有顆善良的心才是最重要的。現在我已經適應這個名字了，不需要換新名字。」她婉轉地回答，朱君宇的舉動讓她對他另眼相看，他不是一個以貌取人的人。
「聽你的談吐不俗，你念過書嗎？」
「我爹爹是私塾的西席，丑兒從小耳濡目染，讀過一些書。」希安隨口掰道。
「既是如此，你為何來這裡做婢女？」朱君宇繼續追問。
希安馬上裝出一臉難過的模樣，「年初時，爹、娘相繼因病去世，親戚都不願收留我，便要我來紅樓做事；又因為我生得難看，所以幾乎都在磨坊工作。」她頓了頓，又乘機勸道，「公子，你讓我回磨坊吧，我不習慣面對陌生人，也不想看到有人被我嚇到。」希安緊緊的盯著朱君宇，希望他能答應，又在心裡對爹爹和娘娘道歉，她不是有意要詛咒他們。
朱君宇心中升起一份憐惜，搖頭歎著，「你還是留在這裡，這兒不隨便讓人出入，所以你大可放心，不用面對許多人。別回磨坊，那工作對你來說太辛苦了。」
希安的希望又破滅了，只能裝出感激的模樣道謝，「謝謝公子，不知公子要在紅樓停留多久？」這才是最重要的。
「不一定，快則兩、三天，慢則半個月，端看我事情進行得如何。」朱君宇回道。
這個答案讓希安的心頓時涼了一半，她開始後悔不聽希平的勸告了。她把自己裝扮得這麼醜，本以為會使人對她厭惡忽視，沒想到竟然會引起朱君宇的同情心，人心真是難料啊！
「你住在哪裡？」朱君宇又問，心裡也不明白為何自己會特刖關心她，大概是她的境遇讓他同情吧，丑兒悲慘的遭遇使他不禁憶起自己的過去。
他出身綠林，父親是山寨裡的一個守衛，在他五歲那年，官兵圍剿山寨，他父親在戰鬥中身亡。他母親帶著他逃亡，卻貧病交迫死在路上，留下他到處流浪受人欺凌。他八歲那年遇上了一位武林高人，高人收他為徒，並教他讀書識字。十八歲他學成下山，獨立創建飛龍堡，其中不知遇上多少艱難，他都咬牙撐過，終至功成名就。奮鬥時的辛苦、成名後的孤寂，這些不堪回首的往事，他已多年不再想起，丑兒的遭遇卻又使他記起過去。
「我既然是丫鬟，當然和其他丫鬟住在一起。」希安模稜兩可地回答，她怎麼知道自己要住在哪兒？
朱君宇沉思一會兒，「這閣褸裡有間客房，雖然不大，但挺清靜的，你就住在那兒吧！」
希安知道自己不能反駁他的話，只得無奈的行禮感謝道，「多謝公子對丑兒的厚愛，丑兒這就回去整理東西搬過來。」
朱君宇點頭，「你去忙吧！」
希安匆匆走出，在後門四周觀看了一會兒，確定沒人後，迅速開門離開。不遠處停著一輛馬車，她趕忙向馬車走去，手還沒碰到門把，門就被人打開了，並伸出一隻手拉她上車。
希平關好門，氣急敗壞地道，「你怎麼拖到這麼晚？蘇永昌和蘇詠詠都已經離開好久，會面也結束了，你為何逗留到現在才出來？」
「我……」千頭萬緒，希安不知從何說起，低低叫了聲：「二哥！」
希平被她叫得頭皮發麻，「你遇上麻煩了對不對？說吧！」他認命的說。
希安支支吾吾地小聲道，「朱君宇要我做他的丫鬟。」
饒是有了充分的心理準備，希平聽到這話還是嚇得跳起來，大聲叫著，「你說什麼？怎麼又會扯上朱君宇？」
希安雙手托著香腮，心煩的吼回去，「我怎麼知道事情會變成這樣？他們會談結束後，我也跟著要離開，誰知被人叫去送酒菜給朱君宇，結果，朱君宇竟然要我留下來伺候他，直到他離開紅樓。我百般推辭都沒有用，又不能明說我是天誠莊的三小姐，特地改扮來探聽飛龍堡和名劍世家的密談。你說，我能怎麼辦嘛？」她快被眼前失控的情況弄瘋了！
看希安如此苦惱，希平也不忍心再責備她，拉她坐在身旁，「那你要如何解決？」
「只能繼續扮丫鬟了。」希安聳聳肩，不在乎地說。
「你瘋了！你以為扮丫鬟很好玩嗎？莊裡怎麼辦，你要如何向爹娘交代？」希平氣得跳腳，希安真是被大家給寵壞了，竟異想天開要去當人家的丫鬟。
「爹爹、娘娘那兒，你幫我想個理由搪塞過去嘛！」希安想了想，「你說我到王家找王小姐玩，要在那兒住幾天。」
「你想爹會相信嗎？」希平沒好氣地道。
「那你說我到白馬寺找悟性大師說禪。」希安換個理由。
「這說詞我都不相信，娘會相信？」希平反駁。
「哪！有了，就說我在密室。每次我熔鑄金飾，都是沒日沒夜的，也不讓人打擾，這理由總說得通。」
希平潑她冷水，「大哥不會悄悄去看你嗎？難道丫鬟不用替你送飯嗎？只要他們一進去，事情不就穿幫了？」
「這也不行，那也不行，換你來想辦法。」希安不高興的嘟起了嘴。
希平歎口氣，無奈地道，「就說你到蓮池照顧蓮花吧！我會事先通知那兒的管家福伯，讓他替你隱瞞。」
「二哥，我就知道你最好了！而且我留在朱君宇身旁，也能瞭解飛龍堡的實力和動向，事先做好打算呀！」心頭重擔一落，她高興地整個人賴在希平身上撒嬌。
希平寵溺地笑了，摸摸希安的臉頰，「算你有理。不過，今天晚上你還是要回莊裡用膳，親自對大家說。」
「好，我想辦法離開一下。」希安笑了，解決了事情，心情輕鬆不少。