第4頁 文 / 可兒
「難道你沒想過她的需要、她的想法嗎？她可能不甘心一輩子只做個有名無實的侯爺夫人，到時候你又要如何？」這就是杜御風最憂心的事。
此時的任逍遙就像一頭欲噬人的猛獅般，臉上儘是冷酷與無情，「不會有那麼一天的！她除了名分之外，不會有任何的實權。既然她是我的人，就必須服從我的命令，她若有了多餘的貪念，吃苦的便是她自己，我會讓她認清自己的本分！如果她夠盡責，她就是侯爺夫人，否則，她便什麼都不是！」
「你將她當成了復仇的工具？」杜御風明明清楚，還是禁不住問出。
「『侯爺夫人』！她可是擁有了很高的報酬！」這是任逍遙的回答。
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小憐打了個冷顫，寒意由腳底竄向她的四肢百骸。她站起身子在房中走動，想擺脫掉這份寒意。
她房中擺了許多出嫁用的綾羅綢緞、金飾器物，在在都在提醒自己，她要嫁給任逍遙的事實，也將她本就狹小的房間弄得擁擠不堪。
一向默默無名的小憐，就因任逍遙的關係，一夕之間成了千金坊中最熱門的人物。許多公子爺兒都爭相一睹她的芳容，想看看她是如何的國色天香，竟讓任逍遙不顧她的身份而娶她！小憐知道，若真讓這些人見到了自己，他們會因她的平凡而大失所望。
當然，他們是不可能見到小憐的，李嬤嬤曾經承諾任逍遙，她是個身子清白的丫鬟，豈能讓她見客？若有個閃失，李嬤嬤要如何對任逍遙交代？因此，她吩咐任何人都不能打擾小憐，讓小憐過兩天清靜、不用工作的日子。
這兩天的清靜也使小憐有空思考更多的事情。對於任逍遙──她未來的夫婿，她心中只有懼怕！她永遠也忘不了自己親眼所見的景象。
任逍遙並非千金功的常客，但他每次來都會包下整個千金坊，而且也只讓倪千柔伺候他。任逍遙一向少言冷漠，喜怒不形於色，別人永遠無法明白他的想法，壯碩的體格已令人望之生畏，更別提他身上散發出的那股氣勢。
小憐本就對身材高壯的男人有份恐懼，每每到閣樓服侍倪千柔，遇上任逍遙也在場時，她都會盡量躲在角落，不去看他。有跑腿的工作，她一定先接手去做，以便能離開閣樓，避開任逍遙。
但是，小憐卻見到了那幅血腥的情景。有一次任逍遙離開千金坊後，在巷道中遇上了刺客。兩個蒙面黑衣人來勢洶洶猛烈地攻擊任逍遙，只見他輕易地閃過了那兩人的刀劍，還擒下他們。在掀開面罩看清刺客的真面目後，任逍遙竟然持刀當場砍斷了他們的手臂，下手毫不猶豫、面不改色，對那兩人的痛苦哀號也是充耳不聞，事後又將他們給押走。
那時她正要到街上買東西，不小心看到了一切。地上到處是血跡，令人怵目驚心，更令小憐膽寒的是任逍遙的殘酷。他從頭到尾沒有一絲心軟遲疑，眼神是那樣的冰冷無情！
自那時候起，小憐一看到任逍遙就避之唯恐不及，有如見到鬼魅般。她相信任逍遙對自己是毫無印象的，她生得什麼模樣，他都不清楚了，更遑論會喜歡上自己。小憐真是萬分不明白，任逍遙為何要娶她？
在沉思中，房門被敲響，李嬤嬤開門進入，手中又拿著一些東西。
「小憐，這是任盟主叫人送來的鳳冠霞帔，你快來試試。」李嬤嬤笑嘻嘻地說道。
小憐無法開懷，心事重重地問：「嬤嬤，任盟主為什麼要娶我？」
李嬤嬤收起了笑，一徑地搖頭，「說真的，我也不知道他為什麼要娶你？但是任盟主家大業大，他既是龍聯盟的盟主，又是侯爺的長子，聽說就要繼位為震遠侯爺了。這樣的夫婿打哪裡找？！不管他為什麼要娶你，反正你嫁過去後絕不會吃虧，榮華富貴也少不了的，說起來，你還真是好命呢！」嬤嬤一邊讚歎一邊撫摸著鳳冠上的珍珠。
李嬤嬤的話不但沒有解開小憐的疑問，更加深了她的迷惘，她小心地又問：「我可以不嫁給任盟主嗎？」
「你胡說什麼？這種機會別人求都求不到，你竟要放棄！你到底在想些什麼？我不准你再說這些話！」李嬤嬤驚怒地放下手中的鳳冠，語氣嚴厲地說。
小憐紅著眼，頭也低了下來，她內心的恐懼有誰能瞭解呢？
李嬤嬤看小憐這樣，也於心不忍，畢竟小憐是自己一手帶大的，自是有份深厚的感情在，她放緩了語氣安慰道:「傻丫頭，千金坊終究是個青樓妓院，難道你想一輩子待在這裡做丫鬟嗎？不管任盟主是為了什麼理由要你，你終於可以離開這裡了。對一個女人來說，天底下還有比妓院更不好的地方嗎？就算是有如花魁般的美貌，終也有失寵的一天，也會有人老珠黃的時候，這就是青樓女子的悲哀。」
「小憐，雖然你是個孤兒，但我從小看著你長大，你就像是我的女兒般，何況你又比平常人聰明，我不忍心要你去伺候客人，那會毀了你的一生，所以才會讓你只做個丫鬟。嬤嬤的用心，你明白嗎？你人乖巧，心地又善良，老天爺一定會保佑你得到幸福的！」
這些話讓小憐感動得抱住李嬤嬤低泣。李嬤嬤輕拍著小憐的背脊，也是老淚縱橫。
過了一會兒，李嬤嬤才放開小憐，為她拭去眼淚，溫言哄道：「明天你就要出嫁了，今晚早點休息吧！我還要去看看柔兒呢！」
「倪小姐怎麼了？嬤嬤好似很煩惱。」小憐拉住了李嬤嬤的手關切地問。
李嬤嬤歎了口氣，「唉！豈止是煩惱。任盟主那天來去匆匆，沒有多看柔兒一眼，這對她已是一大傷害；如今又知道了他是為提親而來，而對象竟是你而不是她，這種的打擊她怎麼受得了？這些天，整個閣樓裡的東西幾乎全讓她摔壞了，也不肯出來見客，大家都拿她沒辦法。」這件事已將倪千柔所有的驕傲徹底瓦解了。
小憐聽了也很難過，她自告奮勇地提議：「嬤嬤，我去勸勸倪小姐好了！」
李嬤嬤趕忙阻止，「不可以，她見到你只會更生氣，萬一她出手傷了你，明天我要如何向任盟主交代？你還是好好留在房裡休息，這事我會處理。」說完話，她便離開。
小憐仍坐在床邊，看著那頂鳳冠發呆了許久，才驀然驚覺到夜已深了，她趕緊起身吹熄蠟燭，上床睡覺。
※※※
千金坊裡張燈結綵，喜氣洋洋。
一大清早，整個青樓襄的人都被叫醒了，在李嬤嬤的指揮下準備各項事宜，務求完美，今天任逍遙就要來此娶走小憐了。
時辰一到，便見任逍遙英挺的身影出現在千金坊，他仍是一貫的冷漠，無半絲的笑容，接了新娘子就要離開。
「慢著！」一個女子的聲音茫然響起。倪千柔出現在大廳裡，一身素衣打扮更將她襯得楚楚可憐。她直跑到任逍遙身前，捉住了他的衣裳，嘶聲叫著：「為什麼你要娶她？她只是一個丫頭，地位不如我，美貌不如我，甚至也不如我這般愛你，為什麼你會要她而不要我？到底為什麼？」她連聲逼問任逍遙，一定要他解釋。
倪千柔親口說出了心碎的愛語，神態又是那麼的無助，任誰也無法不心動！但是，不幸的，她遇上的是任逍遙，一個鐵石心腸的男人。
任逍遙皺起雙眉，一對黑眸裡寒光四射，他不帶感情的冷冷出聲：「我不喜歡有人擋住我的去路，請你讓開！」
倪千柔雖懼於任逍遙的威勢，仍不肯放棄，「給我理由，為什麼？」
「我做事從不用給人理由，你快離開，別惹我生氣！」任逍遙臉上寒霜加重。
倪千柔是既害怕又好恨，更是心有不甘，遂將矛頭轉向任逍遙身旁的新娘小憐。「你這個忘恩負義的丫頭，虧我平時對你這麼好，你真可惡！」倪千柔憤恨地撲向小憐，一隻手想拉下她頭上的紅巾，另一手準備給小憐一個耳光。
任逍遙大手快如閃電地將小憐一把摟在懷中，避開了倪千柔的攻擊，衣袖一揮，只見倪千柔直直摔出十步遠，重重跌在地上，暈了過去。
眾人都被這場面給嚇傻了。任逍遙沒理會旁人，攬著小憐，不停步地走出千金坊，將新娘送入轎內，飛身上馬離去。
小憐坐在轎子裡，恐懼得渾身發抖。雖然在紅巾的遮掩下她無法看清全部經過，但任逍遙護住她揮手打飛倪千柔時，她的面巾微微掀起，一切情形她看得非常清楚。倪千柔對任逍遙的愛意讓人感動。固然她有過錯，但也是因為太愛任逍遙了；沒想到卻換來如此的對待！任逍遙的心真是寒冰做成的嗎？自己要如何與這種人共度一生呢？