第10頁 文 / 決明
她眨眨眼，對於霍虓話題轉變之神速，有些追趕不上。
「拜素果鮮花？」
「人不只生前要吃東西，死後也要吃呢。」
「真的？」瞳鈴圓眸瞪大。
「你沒聽過餓死鬼？就是死後沒東西吃的可憐亡魂。」
「那我娘娘……」她驚怔的小臉添上一抹憂懼。數百年來從沒人教過她這項觀念，那她娘豈不是餓了數百年？！
「所以，你現在要不要去採些果子，我與你一塊替你娘娘立墳祭拜？」
「好，我馬上去！再打些動物回來——」
「不要，嘯兒，別染上血腥。」霍虓打斷她，「讓你娘娘維持這般平靜安詳可好？」
嘯兒點點螓首，咻然褪去人形，虎兒身影消失在繁茂林間。
霍虓支開了嘯兒，屈膝半跪在兩株樹下，右手攤貼在潮濕泥地上。
「支開你的女兒，我才能與你單獨談談。」帶著輕歎，他低喃地問：「是你嗎？等了文初一輩子的人，是你嗎？」
自然不可能有任何聲音回應他。
「文初沒有負了你，他知道你在等他，他知道的……只是他沒辦法回來與你團聚……」
雨勢驟然變大，顆顆豆兒大的雨珠穿透重重繁枝綠葉，墜落。如同沉積數百年的無聲淚水，在此刻全數傾盡。
「因為他遇上了我——一隻食人的虎。」
嗓音逐漸渺然，但記憶卻反其道而行地愈發清晰。
「當年，我與文初在深山間相遇，飢餓的我只顧及填滿食慾，他的哀求，我恍若未聞，只一心一意想扯裂他的皮肉來食噬，而我，也真的這麼做了。」霍虓低垂的髮際淌著雨水，他的臉上沒有任何表情，連語氣都是淡然的陳述。
他是虎，不懂霍文初那時哀求聲中的癡情，更不懂霍文初絕望的哀號，他只知道餵飽自己是他的生存目標。
一隻獸，所在意的，也只有這點。
他噬盡了霍文初的雙腿，滿足了食慾。
「失去雙腿的文初奄奄一息，我原準備咬斷他的咽喉，然而那瞬間，我聽到了他嗚咽痛苦中仍吟念著與你的定情之詩，我雖不懂詩意，但仍對其間辭彙祈包含的意義好奇，所以留下他一條命……」
這是他頭一回與自己的「食物」共處，甚至從山林裡嚼來草藥為霍文初敷傷。
「我原只打算向文初問清楚那首詩的涵義，然後繼續飽餐一頓……後來學了一首詩，我便要求第二首、第三首……文初就像是一本永遠翻覽不盡的書冊，他教我識字、教我吟詩、教我一切一切人類的學問，連我的名字都是文初所取。我像個貪得無厭的人，不斷索求更多學識，無論是學問或是為人處事的方法，這一索求，整整索求了數十年，直到文初老死……」
他是虎，習了人類的宇、詩詞、道理之後，他仍是虎，仍不懂文初當年失去至親至愛的椎心之痛，現在的他，懂了，卻也太晚。
「文初沒有負你，是我害得你與他落到生死相離的下場，是我害他辜負了你……」
不僅如此，他還害得嘯兒孤單數百年之久……
「就是你在等著文初吧？」霍虓又問了一回，貼緊泥地的右手使勁一揪，五指陷入黃泥問，刨出深刻的指痕。
小小水窪積滿了由天而降的水淚，順著霍虓的發，不斷滴落。
霍虓懷中的繡囊竟正巧滾出，落在他無意刨出的泥窪。
如此巧合得令人咋舌。
「原來……也罷，該是你的，就歸還予你吧。」五指挖掘黃泥覆蓋住繡囊，一層一層，直到繡囊完完全全埋入泥間。
霍虓牽起笑，仰首朝天際喃語：「文初，若我為你尋錯了人，你就入夢裡來痛罵我，否則我就當你是心願已了。」
黑眸有絲淒然，他心裡亦知，數百年的歲月，恐怕文初早已飲下孟婆湯，以全新的、不帶怨懟的生命重回到俗世，不可能入他的夢境之中。
是不可能，也或許，是不願。
他永永遠遠都無法知道，他是否補償了自己犯下的錯……
「至於嘯兒……我該不該同她說清這一切？說清我就是在她生命中投下變數的罪魁禍首？文初，我該怎麼做？以前的你總會給我最適合的答案，現在，請你助我這最後一道難題吧！」
記得以前文初曾說過，當面臨難以抉擇的問題時，可以採用最簡單明瞭的人類方式——擲銅錢。
很簡單、很明瞭，卻也最直接給予兩者相反的答案。
一枚銅錢握在指間，朝天際一彈，銅錢翻轉的速度奇快，在落回掌心時所承現出的那一面——
霍虓的黑眸看著銅錢好半晌，薄唇揚著瞭然的笑弧。
「我知道該怎麼做了。」
半刻後，嘯兒捧著驚人數量的果兒，嘴裡咬著一把粉嫩鮮黃的花束回到相思樹下，而霍虓已在兩樹之間立上石碑。
「偶毀來了……」銜著花束的嘴，咕噥著模糊不清的句子。
霍虓幫她拿著各式果類，取笑道：「你怎麼采這麼多？」先前的悵然，完完全全隱藏在清冷的笑靨中，不露痕跡。
「我要把以前的份全給補回來。」她拿下嘴裡的香花，表情好認真。
他但笑不語，攫握過她的手，「來，我正準備在石碑上題詩，你也一塊過來。」
他將尖銳的石塊塞入她掌心，大手輕握在她柔荑上，一筆一畫開始流轉。
「豆一雙，人一雙，相思雙雙貯錦囊，故人天一方。似心房，當心房，偎著心房密密藏，莫教離恨長。」
霍虓邊吟邊寫，連帶牽引著她的小手一塊移動。
嘯兒雖不識字，卻覺得這詩念來真好聽，尤其是透過他低淺的嗓音。
「嘯兒。」他陡然柔聲喚。
「嗯？」她正雙手合十，學習霍虓教她的方式祭拜娘親。
霍虓含笑的黑眸有著詢問，更有著不容反抗的堅持。
「你願不願意隨我一塊下山，一同生活？」
第六章
雨霽，天青。
山腳下的小城鎮連結著兩條商旅必行的幹道，人群往來的街道上雖談不及人潮洶湧，但仍可見忙碌旅人在此地停駐小憩的悠閒身形。
鼎沸的市集有些髒亂，攤販中氣十足的嚷嚷聲幾乎遠勝過山林虎嘯。
這是嘯兒不曾見過的情景。
直到雙腳怯生生地踏進生平頭一回見到的驛站後，嘯兒才開始擔心受怕。
她是不是太欠思量，作下了錯誤的決定？
她知道，霍虓終是得回到屬於他的地方，她心雖不捨，卻明白。
然而，當霍虓溫暖的手朝她遞上，輕聲詢問著是否願隨他同行，一塊生活時……她真的好心動！
她可以不用再孤獨，不用再醒著時只想著如何獵食，睡著時又只是等待破曉，她可以有人陪著她、關懷著她……
她真的願意隨著霍虓，離開她生活數百年的深山，可……
她忽略了霍虓雖是虎，但他幾乎完全與人同化，在他的世界中圍繞著形形色色的「人」，這是她所害伯的陌生。
在霍虓刻意打扮之下，嘯兒的衣著樸素的一如外頭來來往往的人群，她的發被霍虓梳束得整整齊齊，輕柔的黑紗垂繫在髮梢，半掩著她的黃眸及淡發，此刻她眼中的所有事物都染上一層淺淺的黑霧。
「霍公子，您可回來了。」驛站管事一見到霍虓，立刻迎上前，「您這回在山上待得可真久。」
「遇上了雨，給困在山洞裡，所以才耽誤了行程。」
「我還當您給餓虎吃了呢，您若是再晚個兩天，我就帶人搜山去了。」
驛站管事與霍虓相熟數年，原因無他，只為霍虓一年總會到這山裡數回，每回都暫居在驛站。
「我瞧您是真遇上老虎了吧，您臉上那四條血痕……」雖然已結痂，但看起來仍驚心動魄。
「遇是遇上了，不過無妨。」霍虓摸摸上回嘯兒「敬贈」的戰績，話是朝驛站管事回答，眼神卻笑笑地瞟向嘯兒，「都怪我貪玩，才讓虎兒給抓破相。」
他的調侃換來嘯兒不以為然的冷瞟，暈黃的虎眸明白寫著——你活該。
驛站管事將霍虓及嘯兒領到東邊廂房。
「您可真大膽。上回對街的王二上山打獵，讓一頭惡虎給咬傷了腳，我看八成與抓傷您的是同隻虎，趕明兒我找幾個壯漢上山除害，將那頭虎兒給獵下山來做涮虎肉，至於那身虎毛就拿來做條虎皮毯！」
嘯兒怒意醞釀的拳兒一握，隨即被霍虓反握的大掌給緊緊包覆。
「管事，那山裡地形陡峭，終日迷霧漫漫，若要上山獵虎可真不智，別說獵虎了，一不留神還可能摔到萬丈深淵裡，粉身碎骨咧。反正虎兒乖乖在深山裡，也不會到城裡胡鬧，何必勞師動眾去驚擾它們呢？和平相處不是很好？」
「好是好，可光想到山裡有虎，心頭怪疙瘩的……」
「這算庸人自擾吧。」霍虓臉上笑意不曾褪下，話鋒一轉，讓驛站管事別再提及這等敏感話題，「我上山數日，城裡可有捎來信息？」
「有，孟公子派人捎來好多封急信，直催著要您回去。」管事順手將連日來擱在窗邊木櫃上的書信遞給霍虓。