第14頁 文 / 鏡水
咳！沃英被吃進口中的藥小小地嗆了下。小表妹性子是柔順如水，親和可人，只可惜好像不太會鑒貌辨色和審慎情況。
「當然。」露出爾雅且友善的笑意，他對著面色黑沉的高大男子道：「樊九嗚大將軍，多謝你的鼎力相助，沃某沒齒難忘。」包括他警告意味濃厚的瞪眼，還有那怎麼看怎麼不客氣的態度，加上不請自賴在府邸中的野蠻，他全部都會好好地銘記於心。
「不必。」樊九嗚冷淡回絕，不客套也不跟他打哈哈，直接道：「我只是奉皇上之命尋人，順便也算是還你和邢大人一個人情。」他知傳聞已英逝的閣臣邢觀月跟沃英私底下似乎有點交情，當年他在北方征戰，是邢觀月和他暗中操縱牽線，才讓軍糧得以順利運往軍營，沒有被貧臣給瓜分殆盡。
不過，其實他最看不慣的就是這種表面上吊兒唧當、玩世不恭，實際卻詭計多端又陰險卑鄙的多面人。
更何況，沃英英爺的大名，舉朝皆知。
沃英聞言，揚眉一笑。雖然氣色不佳，但也讓人很明白地瞧見他眼中的微光閃爍。
「呵……你倒是挺敏銳的。」還以為沒有人會知道他和邢觀月在朝中互有往來。一個沒沒無聞，一個聲名狼藉，普通人是不會費那個力將他們牽在一起聯想的。「你可也別太感激我，我會那麼做，不是因為大發善心。」他是恰巧很想看那些老頭子暴跳如雷的模樣，所以就做了。
他所參與的每一件事，必定能在其中找到有利於自己的好處才會動手，至於其他附帶的，他不想管，也管不著。
他，就是一個那麼自私自利的人。
「我知道。」樊九嗚回道，依舊冷硬：「就是因為這樣，我才更加不想欠你。」把人情還清，就能一刀兩斷。
「哈！看來咱們當真是道不同……也不太對盤。」挑挑眉，轉了語調，他敏銳鋒利道：「不過我說，樊大人，你可是功蓋朝野的大將軍，怎麼如今必須四處尋我這種隨時可供替換的小卒下落？此等下場，你當真服氣？」
「表哥！」岳華一旁聽著，心驚不已，差點弄翻了碗。昂首瞧著身後的人，她眼裡儘是憂愁。
只見樊九嗚剛面冰冷，神情陰騖，接著就轉過了身。
沃英在他步出房門前又道：「樊將軍，忠誠是你的本分，但你也應該看清楚時候，你傾盡全力的忠誠，究竟值不值得？」
樊九嗚只停了一剎，隨後不發一語的走出房間。
「樊大哥……」岳華沒有能喚住他，端著藥碗僵在沃英身旁，追也不是。
「去吧。」沃英緩慢地抬手接過她手中的湯藥，這樣一個平常且簡單的舉動，就讓他額上泌出不少汗水。「妳的樊大哥脾氣不太好，再不去安慰他，我怕他等會兒就拆了房子。」他養病很累，無暇保護家園。
「那表哥你……」
「得了。我知道妳比較擔心他，快去吧。」不正經地笑一笑，續道：「多練習練習，我的身體也能恢復得快，別管我了。」
「那……好吧。」岳華不再遲疑，也走了出去。
看著她的身影消失，沃英斂去笑容。望向自己手上的碗，和掌心所感受到的如鐵沉重，幾乎無法比擬。
他陰沉地垂眼，試圖將藥碗移至他希望的地方，卻因為肘臂上的一陣刺痛，而無法順利如願。
勉強使力造成不受控制的抖動，結果藥灑了，瓷碗掉在地上碎裂。
「主子？」奴僕聽到怪聲，緊張地進來察看。
「沒事。」沃英微微一笑，道：「藥翻了，你再重新去煎一碗。」
「是！」便要退下。
「等等！你走一趟張大人府，替我傳話，就說……」他撫著自已指尖，觸感雖已恢復些許，但還不夠完全。他冷眸深暗，輕聲續道：「……我要見兩浙巡鹽御史。」
「是。」領命而去。
沃英半坐於床上，微微側著頸子，黑髮垂落他病白且瘦削的雙頰。
「真是半死不活啊……」這副德行。
目視自己僵硬的雙手，還有地上那些碎片，他的眼神轉為霜寒。
這筆帳，他沃英領教了。現在，他必須盡快復元。
盡快。
***
「這位姑娘，妳今兒個要清帳了嗎？」
客店掌櫃見張小師走下樓梯，客氣地笑道。
「啊……不，還沒有。」望見掌櫃露出明顯懷疑的神色，她忙走近，道：「我不是沒錢的，只是還得再待上一段時間。」
掌櫃的笑了一笑，「姑娘，咱也不是不相信您，不過，咱們做小本生意的，總是不希望給人賒欠過多。再說，世道冷涼，最近頻出些賊子欺負良民，這……」搓著手，他有意無意地沒接下去。
她不再多語，拿出錢袋，將碎銀子全給了他，只留下一些銅錢。
「那我先清帳，這半個月的住宿吃食費用都在這兒了。」
「喲！可真謝謝您了。」掌櫃轉瞬間眉開眼笑，「您又要出去尋人了？路上小心。」揮手拜別。
張小師略顯僵直地笑了下，步出客店。
自沃英在她面前煙消雲散後，她只是逗留在京城裡，想辦法尋到他一點消息。無奈此地人情與鄉下地方不同，每戶都關起門來管自己，連住隔壁的也不知姓啥；再者這兒人雖然多，但流動性卻極大，不少城外來洽商做買賣，根本並非在地人。
她本想像之前那般上衙門，看看能否探到什麼訊息，結果她都還沒有機會講話，就被當成想作亂的擾民給趕了出來，什麼也沒打聽到。
現在她所知道的，就是城裡有三戶沃姓人家，一東一西，最後的則在城北。雖然有方向，但順天府這麼大，她獨自一個人要找起來，不是兩三天就能辦到的事。
但一直停留在這個地方已經快坐吃山空了，若非先前賣了馬和車篷子，她連半個月都沒辦法撐過。
如果還想繼續下去，她不是得去討乞，就是得扮道士。
老實說，就算是要飯，也是得有規矩的……她就見過好幾次，那些乞丐要著了錢，得拿去給後面更大的乞丐，若自已想暗藏，還會被揍得鼻青臉腫。
結果，還是又要變成那樣嗎……還有小乖，小乖也不曉得跑到哪裡去了，沒有人陪她了……她擦去眼角的濕意，告訴生已振作一點。
她鐵心執著又想盡辦法在此地打轉，只是為了能夠找到他。她就是不要他死掉，她明白自已很想念很想念他，期盼他能安好地出現在她面前……
她一定要再見他一面。不管得尋覓多久，一定要。
不過，她還是得先解決眼前的窘境……要是……找得到差事做的話，那有多好正當她垂頭喪氣時，有位站在門邊的客棧小二哥喚住了她：「咦咦？這位姑娘請等等。」
「啊？」張小師停住，確定那人叫的是自己，便開口：「請問……」有什麼事。
「唉呀唉呀……」小二哥煞有其事的嘖嘖作聲，開始繞著她上下打量。
她見他有古怪，往旁邊移了兩步，準備要走，不料那小二卻一把抓住她的膀臂，讓她嚇了一大跳。
「姑娘等等！欸欸，請別這麼驚慌，我不是要非禮。」他堆起滿臉笑容；但手還是抓得牢牢地沒放，「我瞧妳身強體壯，四肢健全，面貌善良，眉目正當，想必是能刻苦耐勞的辛勤人，咱們客棧人手正缺得凶，妳想不想要來試試看？」
張小師本是想逃跑，卻在聽見他最後一句話的時候瞠出眼珠。
「啊？」怎麼……好巧喔。「可、可是我是從外地來的……」來歷不明又沒有人介紹，這樣也可以應徵嗎？
「外地來的？」小二哥蹙了下眉頭，馬上又大大地笑開：「不要緊不要緊！就算你是外地來的，只要長得刻苦耐勞……不，只要是不怕辛苦，咱們都歡迎至極！」他拉著她，讓她瞧瞧掛在門上的那塊誠徵人手的大木板。
「真的嗎？」她讀完紅紙上的字，滿心期待地望向他。
「當然當然！妳別不信我，我請咱們東家來跟妳說說。」
回過臉，一個蓄著鬍鬚的白毛老頭出現。
「這位姑娘，咱們絕對不是做什麼害人勾當，也不會坑你的工作錢，是因為真的缺人缺得凶，所以才這般唐突。妳要不信我，做了不喜歡隨時可以走。」老頭微微笑語。
「這……這樣……」畢竟一切都太過容易、太過快速，她不安地猶豫著。
「啊！別這樣那樣了！就從今天開始上工吧！」不讓她有再多的思考時間，小二推著她，讓那東家給帶進去。
有人要請她，那當然是很好，但是……
「你、你們真的那麼缺人啊？」她萬般困難地扭過頭，問了最後一句。
「是是！缺得很！所以妳得努力點！」小二伸長了脖子回答，直到看不見她人後，轉過身，俐落地開始動手拔掉徵人的木板。
「這位小哥，你們這兒是不是要找人幹活兒？」一黝黑粗壯且看來耐打耐操的青年上前問道。剛剛他有聽到，說好缺好缺人的。