第6頁 文 / 鏡水
眼微瞇，他在要轉交給兵部的摺子裡行文，龍飛鳳舞寫下：
薦湛露任參贊一職。
※※※
參贊啊……
一斯文青年在書案前支著額，望著手中那張兵部已經送達四個月的公文。
青年的面貌平凡，身材稍嫌矮小，沒有什麼可以用言詞形容的特別之處，乍看之下並不令人留駐目光，但若仔細注意些，便會發現那雙明亮的眼眸隱隱流露著某種經過累積的聰慧，淬礪出菁華。
湛露合上公文，輕輕歎了口氣。較之三年前，她的身長高了些，不過也就只那麼一點，除此之外，外表上，她幾乎沒什麼變。
轉眸望著窗外，鳥語花香，也不知該說這晌午是悠閒還是無聊。
若是沒有指派同將領征戰的話，就沒什麼事好做。
這就是參贊。不大不小、不上不下的官，也是她白白領了四個月朝廷糧餉的最好原因。
其實，她算是頂幸運了。武舉考試不如文舉讓人重視，考場舞弊更是常見，她用銀子買通個路人代她體檢才能進考場，又放棄重要的騎射技勇，雖名落孫山、榜上無名，但卻因緣際會地得到某個大將軍推薦而謀得此官職。
應該要知足，應該要知足。
晾在家裡數月，其實一事無成，她女扮男裝，是因為她相信自己總是有用、總能給人幫助的。
就像那個舉薦她為官的大將軍一樣，她的用處及價值，會有人看見的。
「主子!主子!主子啊——」一個十歲出頭的男孩三步並兩步地跑進書房，手中不知拿著什麼函件，趴在湛露桌緣氣喘吁吁。
「什麼事慌慌張張的?」湛露笑睇著他。
她在決定參加武舉考試時就從王享師傅家中搬了出來，考慮的是她隱瞞性別赴考，若被識破，恐有欺君之罪，王師傅算是她的再生父母，於理於情，她都不能牽連他。她孑然一身，才能無後顧，雖只靠寫字聯賺些小錢，也足夠溫飽了。
現下有了朝廷俸祿，她定時都會不具名寄錢回王家，以報王師傅恩惠。
而這男孩——小行，是她在廟後的乞丐窩裡撿回來的；當時他被凍得奄奄一息，差點沒死去。見他無家可歸，她乾脆收留了他。小行伶俐勤快，大小雜活都一手包辦，幾乎成了她的小廝，反正這新買的房子地方還算大，一個人住也嫌太大了。
本來想糾正他喚她作「大哥」便好，怎料他還是滿口的「主子」。
「主子，兵部來信了呢!」興奮地將才收到的信件遞給「他」，他知曉主子一直在等待的就是這個東西。
「哦?」她接過，緩緩將信箋打開。果然是兵部的通知，閱讀內容後，她露出這四個月以來第一次的清朗笑意。「小行，十天之後，要麻煩你看守門戶了。」
哈哈!主子果然要出征啦!
「我會的!」小行拍胸脯保證著，替他高興。
她微笑，待細瞧到信中某個名字時，她頓然驚訝。眨眨眼，小聲道：
「唉呀，能不能說是孽緣呢?」
※※※
上官紫審視著攤開在桌面的東北邊境圖。
俊美的面容凝思專注，曜眸炯炯，修長的身軀穿著玄黑戰袍，鑲鎖鏡鐵魚鱗鎧甲，超逸節概凜然之氣，斂斂精光；其上的細小痕跡則顯示數年來的汗馬之勞及輝煌功勳。
這些年的沙場征戰，讓他刀刻般的輪廓更添冷肅。
「將軍，聽說你受封為『定遠侯』，恭喜你!」參將抱拳道賀。
上官紫卻面無表情，只淡淡地對那參將道：
「已經閱兵完畢了?」
參將一愣，戰兢答道：「是!已經在北門集結完畢。」
由於顧忌將領擁兵自重，造成叛變，大明的兵權是兵部在掌握，待要出征之時，才由兵部指派將官掛印帶兵，戰後就歸回各衛所。所以各軍並不跟隨任何武官，直屬朝廷，也因此，彼此就較為陌生。
而那參將馬上敏銳地察覺到一點：這個嚴厲的將軍不喜歡部屬拍馬屁。
將名冊遞上，參將正色報告道：「稟將軍，共有戰兵三千，車兵兩千，左右副將各一人，參將二人，校尉二人，參贊一人。」
上官紫接過，名冊上只有將官的名字。瀏覽一遍後，他意外地「噫」了聲，眉峰緊蹙。
參將以為有什麼錯誤，趕忙推卸責任：「名冊為參贊書寫。」
上官紫只對參將道：
「喚參贊進來。」
「是!」參將鬆口氣退出，慶幸自己夠機靈。
須臾，一將官走進閱兵台，恭敬地拱手道：
「下官湛露，參見將軍。」
上宮紫回過身，沉聲道：「頭抬起來。」
「是。」湛露應聲。
緩緩地抬起臉，和他四目相交，清澈的眼神直視著面前英偉的男子，她的心情可說是相當愉悅的。
三年不見，兩人外貌變化不大，但氣質卻有著細微的差異。
上官紫由沉著少年轉為成熟男人，更加內斂穩重；而湛露，以前那種時而竄出的外放光芒，卻給磨得盡收眸底。
上官紫一見果然是她，眼中閃過一絲說不出來的惱意。
她究竟明不明白自己在做什麼?若是她的真實身份被發現，屆時是要殺頭的!
「你是如何當上參贊的?」他冷靜不動聲色，以將軍的身份質問。
「稟將軍，下官參加武舉考試，雖名落孫山，卻幸得一位將軍舉薦，於是擔此職務。」她也以部下的身份回答著。
她當真考了武舉?武舉必須驗身才能赴考，不過考場弊病多，武舉又不如文舉，又逢朝廷正當缺人之際，他大概可以猜想她用什麼方法瞞混過關。不過——
「得一位將軍舉薦?」
「是的。那位將軍說過欣賞下官的兵法論。」她挺直背脊。
兵法!他倏地挑眉，回憶起她少時曾被關在藏書閣中大半天，不僅鎮定以對，毫無慌張惶恐，更抱著一本兵法書冊看得渾然忘我。
她有什麼能耐和長才，和她同窗過的他不會不知。她聰明睿智，聞一知十，若非礙於女子身份，她早該入朝為官，飛黃騰達。若她這三年鑽研兵書戰術，那麼就如同對付李二少及沈伯麟那般，這方面定難有人可以贏得了她。
但是，作戰又豈是兒戲?
「你是第一次上戰場?」
「是。」
「那麼，你可知交戰之時風起雲湧，瞬息萬變，如果沒有能力顧好自己，只會成為同袍累贅?」他語氣低沉，略帶嚴厲。
言下之意，是要她認清沙場的血腥與殘酷，殺敵絕非玩鬧，她很有可能受傷或者丟了性命。
湛露以為他只是覺得自己武藝太弱，所以有此顧忌。縱然她騎馬射箭不怎麼樣，但她有足夠的信心不讓自己拖累大家。
「是!」她毫不畏懼，雙眸盯著他，堅定回答。
他只是睇著她認真的臉龐。縱然他覺得荒唐想反對，但既是兵部點召，那麼她就不能隨意離隊。
也許，只要別被拆穿身份……
「啟稟將軍!」又一人進來報告，「眾軍已經在外頭準備好了!」
上官紫指示道：「命令眾軍，即刻出發。」
「遵命!」很快退出。
上官紫從旁拿起頭盔，黑亮的龍虎刻紋熠耀生爪，戴上後更顯英氣逼人。他面向湛露，道：
「你可知我們的敵人是誰?」
湛露望著他，不知為何竟感覺他的眼眸有著隱隱的陰黯。
只聽他沉重的嗓音緩緩道：
「我們將要至遼東，平反民變。」
※※※
沒想到她第一次隨軍隊出征，討伐的卻是自己國家的子民。
民變?如果國家繁榮富強，百姓安居樂業，人民又何來叛變呢!
出了居庸關，經過遼陽，來到乾冷的東北邊境，軍隊選在靠近民變據地東三十里處紮營。
「傳令下去，眾軍整頓軍備。」上官紫一確定紮營地點便交代道，隨後翻身上了座騎。
校尉問道：「將軍，您要去哪兒?」
他一拉馬轡，揚起沙塵轉向：
「我要親自去勘察情勢。」
「將軍請留步!」湛露喊住他，上前道：「請將軍准許下官同行。」
座下戰駒不停噴氣踏蹄，上官紫瞇眸——
「你……行嗎?」他治軍甚嚴，一律平等，縱然明知她為女兒身，體力大概僅有他人的對半，也不會特別留情關照。
她既同行，就同樣必須承受這種勞累辛苦。
不過，令他欣賞的是，這一路上，她也不曾因為自己和他是舊識就叫苦不迭。
「下官可以。」她家裡有匹馬，上任參贊後，得空就練習，長騎對她來說可以忍受。即使她的騎術和技巧都差強人意，但她擔保過，不會讓自己成為包袱。
他沉吟，點頭。「那好，你來吧。」
她十分欣喜，立刻牽了匹較小的馬。這匹馬是她的新朋友、新夥伴，來遼東的一路上，多虧了它。
她身為參贊，官高一等，所以不用和幾十名小兵們同睡，而是與兩位校尉同帳；應付兩個人比幾十個人容易太多，這大大免去了她之前煩惱被拆穿的可能。