小說博覽 > 言情小說 > 鴛鴦譜

第1頁 文 / 金萱

    楔子

    「自古姻緣天定,不繇人力謀求;有緣千里也相留,對面無緣不偶。仙境桃花出水,宮中紅葉傳溝;三生簿上注風流,何用冰人開口。」

    津州城街角一處綠蔭樹下,一群人圍繞著一名手拿羽扇、頭戴瓜帽,口若懸河的說書人而坐,個個聚精會神的準備聽他說故事。

    「這首『西江月』的詞呢,大抵是說人的婚姻仍前生注定,非人力可以勉強。」說書人邊說邊看了圍繞著他的眾人一眼。

    見大伙皆興致盎然的凝神傾聽,他接著緩緩的道:「今天我要說的故事,就是一樁輕鬆逗趣的姻緣,喚做『鴛鴦譜』。這故事出自哪個朝代已不可考,惟知故事裡的女主角跟大夥一樣都是津州城人,姓杜,名柔,這杜家世代以開藥堂為生,是津州城裡的大戶人家……」

    第一章

    津州城是南北往來的重要城市之一,在人口與南北貨往來頻繁中,住在津州城裡的富貴人家是愈來愈多,而位於城東的杜家便是其中之一。

    杜家祖先原以采賣山林草藥維生,因世代子孫誠實可靠地做買賣與克勤克儉,再加上祖先因緣際會的選在津州城這繁忙城市中落地生根,而造就了杜家今日富甲一方,在南北各省擁有不下十數家大藥堂。

    現任杜家大家長杜瑞君膝下育有一兒一女,每每提到這一對兒女,杜家老爺、夫人便會雙雙忍不住的長歎一口氣,因為他們始終想不透,為何向來行善不落人後,亦從未違背良心惟利是圖的他們,會生出兩個問題兒?

    杜擎,杜家大少爺,也是未來杜家藥堂的繼承人。他五歲能背詩,七歲便會作詩,天資聰穎、長相俊逸,卻在十歲那年因傷風大病一場而變得體弱多病,從此藥膳、食補到大,卻依然抵不住一陣強風的吹拂。

    讓人憂心。

    不過幸好,七年前因緣際會的巧遇一名仙風道骨的大師陽青山人過府叨擾,其曾為杜擎把過脈、下過藥,進而收為徒弟,為其調養生息。

    這些年來,杜擎的身子不再虛弱到只能關在房內,而能跨出門檻到花園走走,甚至在五年前開始陸續的隨他師父出外治病,一出門便是半年之久,時間雖是長了點,但只要見到他每回外出一次身子便強健許多,杜老爺和杜夫人也就忍下思子之折磨了。

    至於另外一個問題兒,說實在的,那才是他們最大的隱憂。

    杜柔,杜家十八歲的千金小姐,也是杜家上上下下所有人心裡的一塊寶。

    她自小聰明伶俐,長相柔美,從一出生就深得人心,尤其在爹娘細心的教導下,知書達禮、體貼入微、又從不會恃寵而驕,簡直就讓杜家上下所有人疼進心坎裡。

    然而,如此惹人疼愛的她是何問題之有?

    其實問題就出在這裡,因為疼愛她所以沒有人能夠拒絕她的要求,以至於雖然自她十五及笄後,上門提親之人便有如過江之鯽,可過了三年她卻仍待字閨中。

    而且,唉!明明是一個知書達禮的好人家女孩,她卻偏愛喬裝出府,四處遛達,去些好人家姑娘根本不可能會去的地方。雖說喬裝前與喬裝後的她判若兩人,在外頭亦從未洩露過她杜府千金的真實身份,但津州城中有哪一戶人家的女兒像她這樣?

    真是讓人憂心!

    「爹、娘,我們不能再這樣縱容小妹了。」大廳中,杜擎難得面色凝重的對雙親道。

    杜瑞君看了兒子一眼,隨即長歎了一口氣。

    「不是我們縱容,而是——」

    「而是太過溺愛、太過任小妹子取予求、太過……」杜擎接口道,卻被林氏打斷。

    「擎兒,難道你就那麼討厭你妹妹,希望她盡早嫁出去,離咱們遠遠的,一年見不著一回嗎?」她忍不住蹙起眉頭盯著兒子道。

    「娘,孩兒不是這個意思,只是再這樣下去,會害了小妹。」杜擎語重心長的望向母親說。

    望著他,林氏頓時無語。她就只有這麼一個貼心的女兒,如果就這麼嫁出去,以後誰向她撒嬌?誰會逗她笑?所以明知女兒的婚事再這樣拖下去是不行的,她依然捨不得將女兒嫁出去,心想留一天是一天。

    「其實你娘和我又何嘗不知道再這樣耗下去是不行的,但是這關係到柔兒一生的幸福,咱們草率不得。」杜瑞君歎息的說。

    「孩兒知道,更明白爹娘每回在有人上門提親時,要小妹藏身在簾後的苦心,但是如果小妹的回答永遠都是搖頭的話,難道爹娘也要由她?」

    微愣了一下,杜瑞君的眉頭慢慢地皺了起來,他壓根兒沒想過這一點,一心只想讓女兒挑一個自己喜歡的人嫁,卻從沒想過在上門提親的人選中,不乏人中之龍,長相俊傑或位高權重者,但為何無一人能贏得女兒的芳心。

    難道說這一切的問題都出在女兒身上?

    「爹娘或許不知道,現下外頭謠傳小妹有隱疾。」杜擎看了父母一眼,緩慢的說。

    「什麼?!」杜瑞君倏然抬頭道。

    「擎兒,你把話說清楚,什麼叫謠傳有隱疾,這是怎麼一回事?」林氏也緊張的問,愁眉緊蹙。

    「孩兒自十歲生病後,體弱多病甚少出府,即使津州城人人知道孩兒,卻不識孩兒真面目,所以才會讓孩兒在無意間聽到那些不實的謠言。」

    「他們到底是怎麼說咱們柔兒的?」林氏追問著。

    「說來,這一切都要怪孩兒。」他看了父母一眼,一臉苦澀的低下頭,「若不是孩兒的身子差,也不會連累小妹被人說同孩兒般身染重病,甚至於……甚至於……

    「甚至於怎樣?你倒是說呀。」林氏緊張的喊了出來。

    「甚至於……」他看了母親一眼,低下頭道:「無法生育。」老天原諒他,他不是故意要譭謗小妹的。

    「無法生育?」杜瑞君倏然瞠大雙眼,接著怒不可遏的起身吼道:「胡說八道!這是哪個混蛋說的話?竟然無中生有、胡亂造謠!」

    林氏像是被嚇呆了,瞠目結舌了好半晌,才恍惚的搖著頭道:「沒憑沒據的,他們怎可造謠生事呢?無法生育,這下子要柔兒怎麼嫁,還有哪家公子願意娶她?難怪這兩個月來,無人上門提親,嗚……」說著,她再也抑制不住的輕泣了起來,掬起衣袖不斷的擦拭著眼眶中的淚水。

    「擎兒,這些話你到底是從哪裡聽來的?你有看清楚是哪個混蛋嗎?我非去告他不可!」杜瑞君氣得臉紅脖子粗,一副恨不得能立刻將那造謠之人送官治罪的模樣。

    「爹,謠言一傳十,十傳百,如果有一百人在說這件事,你也要將那一百人全部送進官府嗎?」杜擎搖頭,一臉理智的道。

    「至少要讓他們受到教訓。」氣急敗壞的杜瑞君根本不管。

    「倘若教訓依然遏止不了眾人的悠悠之口呢?」他望著父親沉重的說:「爹,治標不治本是不行的,現今惟一的辦法便是將小妹風光的嫁出去,以堵住眾人之嘴。」

    「說嫁就嫁,有這麼簡單?」杜瑞君生氣地道:「況且經過這件子虛烏有之事後,津州城裡還有哪家公子願意來提親的?就算願意,難道只為了平息這個謠言,就讓柔兒隨便出嫁嗎?」

    他真後悔這些年來,遇見好人選時沒強迫女兒出嫁,否則現在也不會發生這種事了。

    無法生育,他可憐的女兒怎受得起如此毒辣的謠言迫害呢?

    「老爺。」林氏拚命的搖頭,「你不會真這樣做吧?」隨便將女兒嫁了,只為了要闢謠。

    杜瑞君長歎一口氣,「雖然捨不得,但是夫人,除此之外你有更好的辦法嗎?」

    「可是……可是……」他們之所以會讓女兒選擇所要的良人,全都是為了她好,怎麼結果反倒……

    林氏垂淚的將無助的目光轉向兒子,希望他能想出一個較好的法子,她不要柔兒的一生就這樣毀在一個不實的謠言上呀。

    「爹、娘,你們記不記得師父他老人家曾經提過,他有一個年齡與孩兒相仿的侄兒?」杜擎突如其來的道。

    「為何突然提起這件事?」杜瑞君始終愁眉不展,林氏也看著他。

    「爹娘可能不知道,師父他侄兒就是臥龍堡的少堡主。」

    「臥龍堡?!」杜瑞君倏然瞠目結舌的驚聲叫道。

    「老爺,臥龍堡有什麼特別的,為何你要露出如此訝異的表情?」林氏不明就裡的問道。

    杜瑞君搖頭,不認為他解釋,夫人就一定聽得明白,只道:「傳說臥龍堡富可敵國,住在裡頭的人各個身懷絕技,皇上曾經想把十二公主許配到臥龍堡,卻被拒絕。」

    「拒絕皇上?」林氏難以置信的瞠大雙眼。

    杜瑞君點頭,沒說明事實上臥龍堡的存在與否始終引人猜疑,因為沒有人知道它所在位置,而關於它的一切都是江湖傳言。

    「擎兒,你相信……嗯……」他該怎麼問呢?真有臥龍堡的存在嗎?還是要兒子質疑其師父所說的話?
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