第10頁 文 / 簡瓔
蛾眉淡掃的何皎皎，並不如她想像中媚艷，反而有股出塵淡雅的靈秀之氣，很難讓人相信她會是天香樓艷幟遠播的名妓。
「奴身皎皎，見過花公子。」何皎皎優柔的福了福，她抬起眉眼，看著眼前的少年郎君。
一身銀白色的裝束顯得華貴萬分，一張俊美中帶著笑意的玉面，即使不言不語也格外惹人好感，那雙流盼生光的眼睛更是叫人不由自主的會著迷。
她也算閱人無數，京城哪來這麼俊俏的公子哥呢？
她忽地發現，這位貴公子怎地沒有沒有喉結呢？
她心念一轉……
「聞名不如見面，皎皎姑娘花容月貌，果然名不虛傳。」弄晚模仿平日所見的那些公子哥兒，有模有樣地讚美一番。
「過獎了。」皎皎綻出一絲笑意。「您是霍夫人吧？」
弄晚一怔，沒想到自己那麼快就被人揭穿，頓時有點尷尬。
「你……你怎麼看出來的？」
皎皎笑了笑，在風塵中打滾多年，皎皎自認還有點識人的能耐，再說霍夫人是京城花府的千金，這是人人都知道的事。」
「哦——」弄晚拉長了聲音，何皎皎的冰雪聰明與優雅自在，相形之下，她就顯得笨拙了。
「霍夫人請坐。」皎皎親自斟酒，心無芥蒂的微笑問道：「今天霍夫人紆尊降貴的前來見皎皎，是為了皎皎與霍將軍之間曖昧的流言吧。」
「何姑娘，不管你相不相信，其實我很後悔來這一趟，看到你的第一眼，我就知道你不是我想像中的那種女子。」
弄晚一古腦把心裡的話都說了出來，感覺舒服多了。
「我相信霍夫人的話。」皎皎微笑說道：「我與霍將軍相識於邊關。五年前，我遇到了一位殷實的商人，心想可以改善家中拮据的情況，所以便隨著他來到京城，成為他的小妾，誰知道我夫君遭逢生意失敗的變故，禁不住刺激而投河自盡，大夫人帶走一切府裡還值錢的東西，可是不願我留在她身邊多養一口人，身無分文又無親無故的我，只好流落風塵。」
說完，皎皎幽幽地歎了口氣。
「這些年來，我不敢讓家鄉的雙親知道我不幸的遭遇，只能托霍將軍替我照顧他們，每當霍將軍回京時，他們也會托霍將軍帶些家鄉東西或書信給我，才會讓大家誤以為我和霍將軍來往頻繁。」
「原來如此。」
弄晚聽得入神，她不知道何皎皎還有這樣一段坎坷的遭遇。
一個女人喪夫已經夠可憐的了，還要在風塵之中討生活，這何等的悲哀？
「其實霍將軍怎麼會喜歡我這樣的女子呢？」何皎皎看著弄晚，毫不避諱的說：「將軍他在邊關之時從不碰軍妓，來天香樓更是除了與皎皎暢談故鄉風情，喝幾杯小酒之外就告辭了，霍將軍未成親前，皎皎幾番挽留，總是留不住他的人。」
她不言諱曾對霍東潛動心，已經二十歲的她，沒多少好時光可以在青樓打滾了，找個好歸宿是她目前惟一的心願。
怎奈落花有意，流水無情，霍東潛真的只將她當成可以談心的紅粉知己看待，半點越矩都沒有。
時間一久，她也就滅了心中的希望，真心的把霍東潛當成知己了。
對於皎皎的一番表白，弄晚雖然詫異，但卻對她一點反感都沒有，能這麼毫不保留的告訴她，可見心中是坦蕩蕩的。
「能結識皎皎姑娘，弄晚這趟總算沒有白來。」弄晚欣喜的說，對於能多認識一個新朋友，她覺得很興奮。
近來她的交友運很不錯，先是結識了古玉通郭天龍，現在又結識了青樓奇女子何皎皎，真是人生一大樂事啊。
何皎皎苦笑地道：「霍夫人是名門千金，皎皎身在風塵，高攀不起。」
她從沒想過要和一位名門千金做朋友，不是她輕賤自己，而是她們——根本是兩個世界的人哪。
「不要這麼說，人無貴賤之分，我真的很想交你這個朋友，除非你嫌棄我就另當別論，如果不嫌棄，以後就不要叫我什麼霍夫人了，叫我弄晚吧，反正我們差不了幾歲，我也叫你的名字，如何呢，皎皎？」
弄晚說得認真，最後還漾開一抹淺笑等著她回答，皎皎則一臉受寵若驚的看著她，不知所措。
她一直以為門名千金都自視甚高，也一定非常瞧不起她們這些墮落於娼門之中，靠男人度日的女子，沒想到花弄晚會這樣坦率可愛。
「皎皎姑娘，您的信。」一名樣貌機靈的丫環拿了封信進來，看了弄晚一眼，壓低了聲音，不安地道：「是您盼了許久，從邊關來的信，所以奴婢就先拿來給您了，姑娘的貴客不會見怪吧？」
「不會，你做的很好！」皎皎連忙吩咐丫環，「快去替我請歐陽先生來看信！要是他沒空的話，就說我加雙倍的錢給他，要他無論如何都先撥空來我這兒……」
弄晚走過去，輕鬆的抽拿走皎皎手中的信紙，微微笑道：「何必這麼麻煩？我來替你看信吧。」
看她著急的模樣，這一定是封很重要的信。
何皎皎一怔，「你識字？」
她是半路出家的藝妓，在邊關因家境困苦，根本沒機會上學堂，直到進了天香樓才開始學些基本的才藝，毫無基礎的她，習字對她來說簡直是畢生最痛苦的事。
弄晚自我嘲解的笑了笑。「我與你恰恰相反，琴棋畫都一竅不通，只有認字難不倒我。」
「真好。」何皎皎艷羨地道：「我們這裡的姑娘沒有一個識字的，嬤嬤情願絞盡腦汁的逼大家學些新曲兒和新舞來討好客人，就是不肯請老師來教我們認字，大概是怕我們識了字，就不願待在青樓裡了。」
弄晚異想天開地亮起了雙眸。「你們想習字嗎？我可以教你們！」
近來她的日子正好過得有點乏味，如果能到天香樓來教這些姑娘們識字，未嘗不是美事一樁哪。
何皎皎瞪大了眼睛，不敢苟同她的提議。
她說的是真的還假的？她可是將軍夫人哪！
弄晚神不知鬼不覺的開始在天香樓裡教姑娘們識字，她開班授課，分文不取，陣仗越來越大，連隔壁巷弄怡春院的姑娘們也跑來習字。
成就感讓她忘了該好好掩飾可疑的行跡，三天兩頭就在將軍府失蹤也日漸引起霍東潛的注意。
「你又上哪裡去了？」霍東潛在花園裡攔截到行色匆匆的小妻子，她帶著一隻包袱，神態有點疲憊，但雙眸卻顯得益加清亮有神。
「我……我回家看我爹！」弄晚沒想到該在校兵場的夫君會出現在府邸裡，連忙找了個理由搪塞。
為了怕引人注意，她不好著女裝進出天香樓，於是每回都是帶了男裝出府去換，才會包袱這麼大一個。
「只是回去走走，何必帶個這麼大的包袱?」他繼續逼問，一點放鬆的意思都沒有。
「哈——這個嘛……這是一、兩套新衣裳啦，是我爹新買給我的!」
為了怕他繼續追問會露出馬腳，弄晚隨即誇張的打了個大呵欠。「哦，我累了，我要先回房睡一覺，有什麼話明天再說好了，就這樣。」
霍東潛狐疑的盯著前方那個三步並作兩步跳離開的嬌小身影，他覺得不對勁。非常、非常不對勁！
花府距離將軍府不過三條街，再說她出入有轎子接送，回一趟娘家有這麼累嗎？
弄晚的教書生涯過得不亦樂乎，只除了隨時要擔心會被霍東潛抓包之外，一切都還算順利。
倒是近幾日皎皎的心事重重令她頗為掛心，課也上得心不在焉，甚至今天沒有來習字，不知道跑哪裡去了。
「皎皎！」弄晚趁教字告一段落的休息時間，跑到何皎皎的閨房找她。
房裡，何皎皎靜靜的坐在窗前冥思，不知道在想些什麼，似乎相當苦惱。
「你怎麼了？怎麼連課也不來上了呢？」弄晚趨前端詳著她。「是不是有什麼煩惱的事，不妨說給我聽聽。」
「我告訴你，你可別笑我。」何皎皎咬著下唇，俏臉微微泛紅。「有個人想……想為我贖身。」
弄晚瞪大了明眸，「真的嗎？這太好了！」她忍不住興奮的抱住了何皎皎，替她感到高興。
「可是我還在考慮。」
弄晚揚起眉梢。「考慮什麼？」
她不明白，風塵裡的女子不都盼望有良人可以帶她們離開火坑嗎？為何皎皎反而如此遲疑？
何皎皎忐忑地道：「或許是上一回的幸福走得太急了，我怕抓不住屬於我的幸福。」
「你不去嘗試，怎麼知道抓不抓得住呢？」弄晚急切的說。
何皎皎攏攏眉頭。「可是……」
「別可是了。」弄晚鼓勵的看著她。「如果你覺得他是個可以托付終身的人，那就勇敢的再冒險一次吧!」
「弄晚，你真的覺得我可以……」
話沒說完，一陣紛沓雜亂的腳步聲由遠而近，迴廊一片騷動。
須臾之間門被撞開了，一群帶刀官差闖進來，陣仗之大，令弄晚與何皎皎面面相襯，完全搞不清楚發生了什麼大事。