第1頁 文 / 簡瓔
第一章
「皎皎白駒，食我場苗。摯之維之，以永今朝。所謂伊人，於焉逍遙。皎皎白駒，食我場蕾。摯之維之，以永今夕。所謂伊人，於焉嘉客。皎皎白駒，賁然來思。爾公爾侯，逸豫無期……」
一陣陣悠揚的誦書聲從雕花窗欞內傳出，其聲之大，大得有點兒離譜，就像刻意在背誦給人聽一般。
「小姐，別裝了，是我。」
一名身著綠衫的丫環推門而入，她手中捧著一隻托盤，盤裡是各色應節的當季水果，顆顆鮮美欲滴，令人垂涎三尺。
「噢，槐綠。」正在背誦中的少女拿著書卷，一本正經的對著門外揚揚眉稍，用毫無起伏的平板聲音問道：「我爹不是從梅縣回來了嗎？」
名叫槐綠的丫環把水果盤擱在桌上，對著她的小姐搖頭歎氣。「老爺子在帳房和管事對帳，暫時還沒空來查您的勤。」
「太好了。」
少女喜形於色，把書卷啪地一聲蓋在桌面，拿起藏在方桌夾層的一本閒書，狼吞虎嚥的細讀起來。
她叫花弄晚，是京城首富花世雄的愛女。
她常想，總有一天她會惡夢成真。
果然，事實證明她的預感是靈驗的，一個月後她將嫁入將軍府成為將軍夫人，了卻了她爹畢生的心願，不過也成就她畢生最大的哀痛。
女子無才便是德，不是嗎？
她既沒有什麼才華，是個靠父蔭飯來伸手、茶來張口的千金大小姐，理應乖乖遵從父命，嫁給她爹想望她嫁的人。
可是她爹的榮耀卻建築在她的痛苦之上。
要她這麼一個經常閒不住的女子嫁為人妻，她覺得簡直就是在增添自己的罪孽。她不會是個好妻子的。
她今年已經一十八了，城裡像她這樣逾齡未嫁的老姑娘不太多，出身首富之家的她還能留到今天仍然待字閨中就更稀奇了。
當然，早在她十五及笄那年開始，她爹就不斷想法子要為她婚配。
舉凡王公大臣之子，將相王爵之後，都是她爹尋覓的目標。
少年時，她爹曾有入朝為官的遠大志向，但這個美夢一直沒有實現，反而胼手胝足打造了花府的財富，成就了花府的傳奇。
經過三十年的時間，花府已是京城第一首富，富可敵國的花氏商行遍大江南北，這般富裕了，但沒有為官仍然是她爹心頭的遺憾。
他的畢生心願就是將一雙兒女都婚配給當朝王公大臣之後，以補足他這點大大的缺憾。
前兩個月，他爹大手筆的捐了三千萬兩黃金給國庫，並指名是要給護城的霍家軍所用。
後來她才知曉她爹的用心良苦。
原來京城裡比她年齡大的王臣子弟大都有了婚配，只有這位早些年忙於邊疆戰事，年過二十五還未娶妻的霍將軍沒有美眷。
想來她爹認為這是她最後的好機會了，所以放手一搏，為女兒的歸宿做最後的掙扎。
沒有人認為區區三千萬兩黃金就可以買到將軍夫人的美名，整個花府上上下下也都對她爹此次的做法不看好。
而她，當然也是早晚三炷香的禱告，希望她爹的計策失敗，美夢落空。
當個將軍夫人是多麼拘謹無趣的事，又聽聞那位將軍大人是以嚴厲出名的，不知道將來嫁給他之後，會被他怎麼樣的約束哩。
可是，那皇帝不知道哪根筋不對，黃金入了國庫之後，居然把他手下愛將的姻緣就這麼潦草的拋售出去，只三千萬兩黃金就賤賣掉了。
護城將軍霍東潛擇日迎娶花府千金花弄晚，不得有違——這是皇帝親自下的旨。
想來那位霍將軍也真可憐，不但被自己的主子賣身，還得娶她這般不安於室的女子為妻，也算得上是禍不單行了。
「不過您也別高興的太早，老爺子早晚會來。」
槐綠加了一句，精幹的掃了她家小姐的閨房一眼，看看有什麼不能給老爺子瞧見的低俗玩意兒落在房裡。
弄晚嫣然一笑，胸有成竹地說：「我知道，所以我把該準備的都準備好了，我爹他難不倒我的。」她知道打她小時候開始，她爹便立志要將她嫁給將相名士之流，因此為她延聘了許多老師，希望她琴棋書畫，無一不通、無一不曉。
偏偏，除了書，而且還是閒書之外，她對這些高雅的才藝一點興趣都沒有，學得七零八落，難登大雅之堂。
對於這樣的結果，花世雄不服氣之餘，每隔一段時間就要考考女兒，自我安慰她雖然琴棋畫都不行，但起碼識字的功夫還可以。
「不好了！小姐！老爺子回來了，您在東門外買的那些閒書得快點收起來，要是給老爺子瞧見就不好了！」
一名身著紅衫裙的丫環急急忙忙的衝進房來，驚慌的表情在她的五官上一覽無遺。
槐綠撇嘴搖頭，弄晚則有趣的盯著好不容易才煞住腳步的榴紅。
「謝謝你，榴紅，我已經知道了。」
「哦——哦——槐綠已經來告訴您啦。」
榴紅為自己的慢半拍感到愧疚，她總是這樣，做什麼事都比人家慢上半拍，連通風報信都一樣。
她與槐綠一樣，都是花老爺派來當眼線，監視弄晚有沒有好好用功的丫環，可是日子一久，不知道怎麼搞的就跟弄晚同流合污了。
「所以了，我爹已經回來了，就表示我自由的好日子要結束了，我現在要趕快出府去玩一玩，你們兩個覺得如何呢？」
弄晚很客氣也很溫婉地詢問著她的兩名丫環。
槐綠與榴紅對看一眼，傳達給彼此的訊息很清楚又來了！
如果說以前弄晚靠自己的力量偷偷溜出府是放虎歸山，那現在多了她們兩個無疑就是在助紂為虐了。
「我沒有意見，您問榴紅吧，她說成就成。」
槐綠立即站起來，沒事人般的走出弄晚的閨房，輕鬆的把難題和責任都留給倒霉後到的榴紅。「榴紅，你說，我可以出去走走嗎？只是走一走而已。」
弄晚強調著，用一雙渴盼的明眸一瞬也不瞬的望著榴紅的眼睛。
「可是，老爺子已經回來了……」榴紅猶豫著，她的膽子向來小。
「就因為他已經回來了，我才要趁現在一團亂的時候趕緊出府去玩一玩啊，否則等他一閒起來，我就算想跑也跑不掉了。」
弄晚努力說服著榴紅，她知道沒主見的榴紅早晚會被她說服成功，因為這已經不是第一次了。「那麼，小姐，你要去哪裡玩？」榴紅吞了口口水，終於提出一個比較重要的問題來。
「都可以。」弄晚很不負責任的漫開一記燦爛的笑容。「只要走出這座府邸，我覺得到處都很好玩。」
雖然花宅很大，大得嚇人，也大得華麗，但住了十八年的她，對這裡瞭若指掌，當然一點新鮮感都沒有。
逛大街就不同了。
今天這間店舖開張，明天那間店舖倒閉，南來北往的新鮮雜貨，車馬轔轔的熱鬧景象，哪是死氣沉沉的大宅可以比擬的。
「那那，你什麼時候回來？」榴紅又問。
雖然知道問這個也於事無補啦，不過聊勝於無，起碼表示自己也努力的阻止過，只是沒有成功而已。
「不一定。」弄晚笑了笑。「等我到處都玩過了，就會回來。」
這個答案更籠統了。
榴紅張口結舌的瞪著弄晚。「可是，如果沒看見你的話，老爺子在用晚膳的時候一定會問起你的行蹤……」
「所以嘍，」弄晚笑了，笑得心無城府。「這個道理我也懂，你放心，我一定會在晚膳之前回來！」她知道該如何打動榴紅，只要給她一連串可能做不到又好像做得到的保證承諾就行了。
榴紅咬咬下唇，內心天人交戰的掙扎一番。
「那——好吧。」
弄晚在心裡微笑了下。
第九百二十三次。
她在心裡替榴紅做了個紀錄。
自從榴紅同時與槐綠被派來當她的監視人開始，這已經是她們兩個第九百二十三次枉顧職責放她出府了。
她的心在雀躍，為了待會可以預期的好玩。
心也有些低落，為了那個連丈夫的臉長得怎麼樣都不知道的婚盟，毫無幻想的餘地啊。
不過堂堂的護城將軍總差不到哪裡去，起碼眼睛是眼睛、鼻子是鼻子，五官一定不缺。
稍後她又如此這般自命瀟灑的安慰起自己來。
「小姐又想到未來姑爺了。」榴紅小小聲地說。
她雖然膽小愛哭，但可不笨。
每當她家小姐美麗的俏臉上出現遺憾的神情時，她就知道小姐必是想起那樁既不浪漫且充滿交易色彩的婚姻。
其實，照她看來，小姐纖細而美好，將她配給一個魯將軍確實是委屈了她。
那將軍會欣賞小姐的大膽可愛嗎？
如果那將軍要的是一名賢淑良德、安份守己的妻子，那小姐肯定以後沒有好日子過了。
想想看，一個二十五歲的老男人耶，多可怕！
「走，現在不是火上加油的時候。」
即時繞進屋來的槐綠完全明白榴紅在想些什麼。