第9頁 文 / 簡瓔
「我說襄兒，你今年也有十七了吧？」王大娘染著染著，忽地問。
襄兒點點頭。「正好十七。」
這是她第一次染紅蛋，覺得很有趣，也很好玩。
王大娘滿意地說：「我看你眉清目秀的，很得我的緣，我那三兒子今年剛滿十八，在城東油鋪裡幹活，人很勤快，也很老實，每個月也有幾百文錢的收入，不如你給王大娘我做媳婦兒吧。」
襄兒嚇一跳，差點滾落手中的蛋。
這、這是向她提親嗎？
「我聽說你是個孤兒，我們也不嫌棄你了。」王大娘笑咪咪地說。「我還有些私蓄，回頭我給你買副金鐲子當嫁妝，才不會顯得寒酸。」
她那兒子長得眉短眼小又鼻塌，若能配這個小美人，將來生出的孫子肯定會漂亮許多。
「大娘我、我還沒想過這事，謝謝你的好意，我……心領了。」襄兒鼓起勇氣拒絕。
她好不容易才脫離婚姻的牢籠，再也不要憑這種媒妁之言定姻緣，若要嫁，也要挑一個她喜歡的人嫁，絕不把終身許給未曾謀面過的男子。
再說，她心中早有了個人，根本就容不下大娘的兒子……想到這裡，原本有點著急的臉部線條也柔軟了。
可是另一廂，大娘不高興了。
「小襄兒，難道你有意中人嗎？」
在她看來，襄兒是駱府的丫環，一個小小的丫環居然還這麼不識抬舉，讓她頗不高興。
「咳。」
外頭傳來低沉的咳聲，王大娘與襄兒同時抬眼張望，看見駱無峻不知道什麼時候居然站在門口。
「少……少鏢頭。」王大娘不敢再廢話，趕忙專心幹活。
看見他突然現身，襄兒心頭怦怦跳了起來。
「襄兒，你出來。」
襄兒瞬間紅唇微張，傻傻的沒有反應。
他叫她呢，他第一次叫她的名字——
王大娘撞撞她，壓低聲音，「少鏢頭叫你呢，還不快過去。」
「哦，好!」她趕忙在圍裙上擦擦手，心跳越來越快，不知道他到廚房來找她有什麼事呢？
午後，風並沒有太燥熱，京城的市街還是如往常般熱鬧，來到京城快一個月了，這是襄兒第二次逛大街。
原來駱無峻找她，是要她陪他買送給夏家小娃娃的滿月禮物，雖然是有目的性的，她還是感到很開心。
「就這個吧。」
襄兒指著一塊薄薄的金鎖片，上面刻著「富貴如意」四字，手工精巧、模樣秀氣，很適合女孩家。駱無峻沒有意見，又另外挑了一個漂亮的小錦袋來放金鎖片。
走著走著，前面就是她初來乍到時，他帶她去的那間茶館。
她真想念那裡的桂花鮮栗羹，她知道桂荷也想嘗嘗看，可惜她沒有銀兩，否則就可以買些回去給桂荷嘗了。
「我們到茶館坐坐。」
駱無峻的聲音傳到襄兒耳中，她差點叫出來。
真是驚喜，這是心有靈犀一點通嗎?她腦中才在想，他便說出口了。
襄兒喜滋滋地跟在駱無峻身後進了茶館，茶館裡十分熱鬧，座上客多半是文人雅士，大家講話都溫文儒雅、輕聲細語，所以茶館是熱鬧，而非喧嘩。
「兩位客官，這邊請。」小二招呼了一張空桌給他們，抹了抹桌面。「兩位要點什麼呢？」
「咦，這不是駱家鏢局的駱少鏢頭嗎？」
已經坐定多時的花弄晚老早就看到駱無峻，見著他身邊陪有陌生美少女，所以故意揚聲叫喊。懷著四個月的身孕，她的肚子根本還看不出來，可是每個人都不許她走太遠，這個不行、那個也不准，所以最近的她百無聊賴，沒想到那麼走運，居然給她抓到無峻私會美人兒。
啊哈！她回將軍府之前一定要先繞回花家告知胞弟，如果可以的話，還要去賭場向管宣棠通風報信!
楚凝歌雙眸一亮。「原來是駱少鏢頭，果然俊逸不凡。」
霍嬉游只打量了一眼便繼續喝她的茶，她對這些與她年齡相仿的男子通通沒興趣。
「原來幾位客官是認得的，要不要一塊坐呢？」小二很機靈地問。
店裡生意好，這樣便可以省下一張桌子給別的客人。
「小二哥說得太有道理了！」此提議正中花弄晚下懷，她笑嘻嘻地喊，「無峻，帶你的朋友一起過來！」
「三位姑娘真有雅興。」駱無峻不疾不徐坐下。
他認識花弄晚由來已久，自然知道這位堅持自己還是單身貴族，死都不肯再度嫁給霍將軍的有孕小女子，目前正處於無聊至極的情境，無法長程旅行的她，只好整天在城裡的各大酒樓茶館廝混，找人打發漫漫的大把時光。
襄兒坐下，文靜地啜了口茶，再啜一口。
她對面有一雙眼睛盯著她，而且盯得很緊。
這三名衣飾考究、華容雅秀的女子是誰？她們跟駱無峻很熟嗎？適才她聽到其中一名還直呼他的名字，看來他們應該交情不凡。
但，是哪一種交情呢？他的紅粉知己嗎？
才一下子，她腦中就掠過幾十個問題。
唉，看來她是沒救了，只要是關於駱無峻的事，她都身不由己地會關心，真是太超過了，管太多。
「這位是——」花弄晚感興趣的當然不是駱無峻，而是旁邊那個她從來沒有看過的漂亮小佳人。
這少女多美啊，如果配她家的磊弟，簡直郎才女貌、金童玉女、天造地設！
「我叫楚襄兒。」襄兒輕聲地回答。
「襄兒。」花弄晚露出滿意的神情，愉快的介紹。「我叫花弄晚，我旁邊這兩個，一個也是姓楚的，一個姓霍的，我和這個姓霍的住在一塊兒，這個姓楚的則住在山裡，她家大得嚇人，不過挺好玩。」
霍嬉游忍不住翻了個白眼。
她嫂子這是什麼介紹詞啊？姓霍的？講得好像她連名字都沒有，是個流亡土匪一樣。
「歡迎到舍下來玩。」楚凝歌非常大方的提出邀請。
雖然她知道這麼一來，她那個冰塊弟弟一定又會把她訓一頓，而且一定是那句數十年如一日的老話——
「楚凝歌，不要動不動就把閒雜人等邀到堡裡做客，小心引狼入室，後悔莫及！」
聽聽，這種語氣和口吻，真搞不清楚究竟她是他的姐姐，還是他是她的哥哥耶。
可是管他的，人生得意須盡歡，她才不像踏鴻那麼小心翼翼，活得那麼小心幹嗎？
搞不好明天來一道閃電就把她給劈死了，那她才真的會後悔莫及——沒有好好地玩、盡興地玩哩。
「謝謝楚姑娘，有機會的話，我再去府上拜訪。」襄兒倒是答得非常有禮，措詞文雅。
「你也住在駱家鏢局裡嗎？」霍嬉游突然開口問。
那有點咄咄逼人的口氣讓襄兒結巴起來，「唉，是的。」
她不知道霍嬉游對外人的口氣就是這樣，不熟的人，她不會流露出她還天真稚氣的一面。
「那你是駱無峻的什麼人？」霍嬉游再問。
花弄晚傻眼了。
好傢伙，嬉游這丫頭，她旁敲側擊了好半天的話，倒叫她一句就問出來了。
不過也好，她本來就最想知道這個答案，如果跟無峻沒什麼關係，她明天就約這個小美人到花家跟勁磊相相親，這種清秀佳人的典型，磊勁一定喜歡。
三個女人望著駱無峻等答案，只差沒邊敲筷子。
「三位姑娘慢用，駱某還有事，先走一步。」
駱無峻拉起襄兒就走。她們三個大小姐在他眼中都不是什麼溫婉害臊的閨女，什麼都硬要問，而襄兒原本就不願別人探得她的來歷，他不想她坐立難安。
「ㄟ——等等，別走啊！」花弄晚眼睜睜看著人走掉又喚不回，很不甘心，抱怨起來，「無峻這小子今天真沒禮貌，好歹我是他兄弟的長姐耶，跟他聊兩句都不行嗎?」
「嫂子，就算你是他兄弟的長兄也一樣，他照樣不會理你的。」霍嬉遊說著風涼話。「且他那樣子分明把我們視為豺狼虎豹，怕我們帶壞那姑娘似的，真是瞧不起人。」
楚凝歌笑了笑，舉杯啜茶。「你們想太多了，沒聽見嗎？他剛剛說他還有事，所以先走一步。」
「那是托詞！傻瓜！」
花、霍兩人異口同聲，同時一起搖搖頭，對楚凝歌的信任人性感到不可思議，有個天真性格又浪漫的姐姐，也難怪楚踏鴻會那麼步步為營了。
回程時襄兒安靜許多，或者說，從一離開茶館她就顯得若有所思，心不在焉似的。
那個霍姑娘好像對她有點敵意，自己是不是冒犯她了？
而那個花姑娘呢，又對駱無峻十分親暱，不知他們兩個有什麼樣的交情？
三人之中，只有與她同姓的楚姑娘不讓她覺得緊張，饒是如此，她們三個卻還是讓她感到有股沉重的壓力。
楚姑娘的落落大方，花姑娘的活潑健談，還有那位霍姑娘的千金氣質，這些都是她萬萬不及的。
雖然她也出身富豪之家，不過卻是小地方的富豪，縱然她爹有千萬財產，卻對她這個眾多女兒當中的一個忽略無比。