第7頁 文 / 寄秋
如今他的母狼回了巢，要頭母狗有何用。
「你比我小……」她在想著理由說服他。
「年齡差距很重要嗎？外表看起來你年輕多了。」而他顯得滄桑、世故。
她輕慨地扯不開笑容。「我們對彼此的瞭解並不深，何苦一意孤行。」
她是來工作不是找丈夫，雖然好友一個個覓得好姻緣，但是不值得她羨慕，覺得她們反而失去自由，做起事來多有牽絆。
從小她就讓奶奶打造成繼承者該有的疏離與沉靜，即使在多年以後有能力掌控何家名下的飯店，能叫她交心的朋友並不多。一切皆是環境使然。
在佈局了數年之後，好不容易她從專制的奶奶手中奪了權，她不想在品嚐勝利之際，淪為某人的配件。
何況，他的賭徒身份絕入不了奶奶的眼，奶奶要的是出身世家、門戶相當的對象，只怕會對他多加刁難。
更甚者，他小了她兩歲，做起夫妻來很是彆扭。
不過，最主要的原因是，她根本不打算結婚，一個她已經對何氏有所交代，何必要下一代膛進這淌渾水受苦。
江山不一定要代代相傳，有能力者便能替之。
「我的手痛。」
何水蓮有些無力。「你很固執。」一個小傷口就想博取她的同情。
「反正你是我老婆，只好認命。」段天桓的眼底有抹不難分辨的狡儈。他存心吃定她。
「你就那麼有自信我肯當你老婆？」瞧他臉上的得意真刺眼。
「不是自信，而是不放手。」執起她的手輕握，一切盡在不言中。
「如果我結婚了呢？不是指和你。」她在試探他，必要時或許找個人來替死。
「你結婚了嗎？」他用熾熱而壓抑的口吻問道。
「呢！沒……沒有。」糟糕，平日的魄力哪去了，怎麼在他的注視下氣勢弱了些，學不會紫苑的睜眼說瞎話。
他滿意的點點頭，老婆還是他的。「我們的婚姻才具合法性，其他……嗯哼！」
「也許我心中另有深愛之人不想嫁給你呢？」看他志得意滿的表情，她氣惱的脫口而出。
「誰？」段天桓的臉色當場一刷，變得很暴力，一雙冒火的眸的視著她。
「哦……呃！我是說也許。」一道朦朧的影像在她心頭劃過。
那是香香的大哥，紫苑的愛人。
初戀總是甜美得令人難忘，雖然其中滲入苦苦的澀味和離別的苦痛。
早年的愛戀已昇華成如今的純手足之情，她想她並沒有想像中的愛霍玉薊，那只是少女一段夢幻式的吃語。
「我不會允許『也許』的存在。」他霸道地細按她腕間的脈動。
她忍不住輕笑，「有沒有人說你很專制？」像她奶奶。
「誰敢。
「老是有人來搶我呢？」何氏底下有諸多事業，讓她就像上等牛肉，引得眾蒼蠅垂涎萬分。他陰狠地輕搓她的下額。「我會殺了他。」
「荒謬。」
「怕了？」
怕字怎麼寫呢？「你的說法讓我覺得自己像貨物，可以拿命來換。」
「除非我死，否則你永遠是我段天桓的妻子。」
多狂妄的宣言，她有些心動了。
女人要得不多，所追求的不外是足以倚靠的肩膀，何水蓮笑看他的堅定，開始發覺有個文夫似乎挺有趣，婚姻也不全是苦悶的壓力。
一絲絲愉悅兜上了她的唇角，那雙覆上手背的大掌佈滿暗繭，是安心吧！
也許試一下婚姻的滋味也不錯。
「我們最好訂個婚姻契約。」有時，她是狡猾的水中蓮。
美國芝加哥近郊面對碧色無邊的密西根溯，佔地百畝的私人產業植滿四季花卉，高聳的行道樹冒出一粒粒小堅果，風驚動時發出細微的碰撞聲。
順著長長的柏油路，路的盡頭是幢維多利亞女工時代風格的五層樓閣，門前的三石階是暗紅花崗岩，兩側則傳來淡淡的百里花香。
中庭有座假山式噴泉，池裡錦鯉數十條，色彩斑斕地優遊搶食。
僕傭忙碌的來去，卻靜得輕足而行，怕驚擾了何老夫人的午休，愛聒噪的嘴同時亦緊緊密合。
週末的午後，樹叢邊的涼亭圍坐了數人，一壺咖啡、兩盤點心，擔心、討論起小兒女的終身大事。
「我說少槐呀！你都三十好幾了，怎麼還不結婚？」
游少瑰訕然的讓咖啡燙了唇。
「夫人，你該去問雲巧，她不點頭我哪來的老婆娶。」一追就是六年，真難為他的「腳力」——愛情長跑咧！
唐香蘭會心一笑。「媽不在，你不用裝乖，舅媽可不是老迂腐。」
「小心駛得萬年船，最近老太后對我總經理職務十分不滿，我可不想一失言留下話柄。」
做人就是不能心存仁慈，瞧他的下場多可悲，足以殷鑒，女人之言不可盡信。
辛辛苦苦為何氏賣命，人生的黃金時期大半耗費在別人事業裡，待存了一筆創業基金，打算自立門戶蓋座度假中心，誰知他狠心的蓮兒妹妹不放人。
她實在有夠卑鄙。
先扣住他未來老婆的忠誠，做做表面功夫收買他外婆的心，然後分化有心跟著他創業的三五好友，再來假以高職為餌，釣他這隻大笨蝦。
貪心害了他，好好的機要秘書多有成就感，卻一時不察的接下總經理職務，惹得老太后關心頻頻，怕他謀朝竄位，幹掉董事長。
三天一茶會，五天一小宴，十天半個月來個家族會議，他這個「外姓」人成了不可或缺的座上客。
當家主事者早已奪了權，真不知老太后在湊什麼熱鬧，就不能安份地享清福嗎？
就因為他新官上任，原本預訂的求婚詞遭駁回，只回以一切以工作為上，私人的事暫擱一邊。娶妻之夢，落空。
有時他不禁懷疑，雲巧愛的是他還是蓮兒，她未免死忠得超乎尋常，簡直像被人洗了腦，聽不見他悲切的哀鳴聲。
「你這孩子從小鬼靈精怪，雲巧準是叫你帶壞的，她好些天沒來找我聊聊了。」
「冤枉呀！夫人，我也是受害者。」游少槐裝出一到可憐棄犬的模樣，看了叫人好笑。
「頑皮。」唐香蘭輕拍一小朵香花到鼻邊嗅聞。
「此言差矣！我是苦中作樂，綵衣娛樂兩老。」他怎敢說帶壞雲巧的正主兒是她女兒。
誰信？
一旁的何向欽呵呵的笑道：「雖然我少了個兒子，但有你補了那份遺憾。」
「先生，你別害我挨刮，老太后可真防著我，一個不慎就……」游少槐做了一個抹脖子的逗趣動作。
「唉！媽的心胸是狹隘了些，都是何家的子孫，誰當家不都是一樣。」有能力者何必外放。
何家三代單傳，所以他的父親為開枝散葉才納了幾房妾，誰知有財無丁，到了他這一輩只有一個嫡子、一個庶女，再無其他子嗣。同父異母的妹妹遇人不淑，不得善終，他是心有餘而力不足，無法為她反抗母親的偏激。
而在一場意外中，他失去了生育能力，那年蓮兒三歲，何家血脈到了下一代也不過只剩兩人，但母親仍不改其態的排擠妾室後人。
其實這兩個孩子同樣優秀，不應該分嫡出、庶出，表面上他是不敢違背母親的意思，但私底下他非常贊成女兒的作法，留住人才。
「舅……呃，先生，我的才能淺薄，見識不足，難擔大任。」游少槐用眼神瞄瞄躲在樹後的老婦。
何向欽順著他的視線瞧去，心下立即了悟他為何臨時改口。
「很忠心的下人是不？跟著媽五十來年不願嫁，就怕她的小姐被人欺負了。」稱樹後的老婦眼線，真是貼切，他們把話題轉到她身上。
「欺負？！」游少槐膛大眼的壓低聲音，「那我不是受虐兒。」
「少槐——」
他尷尬的笑笑。「長輩永遠都是對的，當我嘴笨。」
「你哦！一張嘴十八個彎，盡挑軟話。」好脾氣的後香蘭也瞧見那頭花白頭髮在樹一閃。
「夫人，軟柿不傷牙，練好舌根才活得久。」他攪攪咖啡添加奶精，輕啜了一下甜度。
「你和雲巧好歹有個譜，蓮兒十月就滿三十一。」她歎息的苦笑。
「蓮兒太古怪了，男人消受不起……」游少槐侷促的乾笑，這麼說好像太刺激了。「她眼光高，常人配不上她。」
全怪小表妹太會偽裝了，連自個兒的父母都不知道她的心其實很黑。
何家夫妻先是錯愕，接著相對一唱。
「你們別沮喪嘛！以蓮兒的容貌、家世，隨便勾勾手指就是如潮的追求者，她想嫁百次、千次都不是問題。」
「百次、千次？！」
「呢！我是意思是她的行情看俏，不用著急她沒人要。」反正十年後就能收入博物館展覽。
橫批是：作惡多端的蓮妖。
「少槐，蓮兒要相親了。」
喝！多大的震撼。
「你……你們在開玩笑吧！」
唐香蘭無奈的望向屋內。「媽下的決定。」
「喔！」難怪了。
嘴角浮起一抹詭異，眼露興味的游少槐調皮的朝樹後揮手，喜見老婦驚嚇的絆了自己的腳後跟，跌跌撞撞地打算去告御狀。