第10頁 文 / 季薔(季可薔)
「這位……這位公子也別這麼生氣嘛！」名喚雨紅的女人鼓起勇氣開口：「我們不過是好心想邀他喝杯酒而已。」
「喬公子不喜歡喝酒。」隨後跟上的劉品薇見場面有些僵凝，急忙開口緩和氣氛，「姐妹們就別勉強他了。」
「他不喜歡喝酒？」雨紅驀地轉身，冷哼一聲，「那他方才在你房裡做啥？光喝茶？」
「姐姐——」
「反正是你的貴客嘛，你直說一句我們高攀不起不就得了。」雨紅不讓她有機會解釋，一揮玉手，吆喝眾家姐妹，「咱們走！」
劉品薇無奈，只能默默地目送她們的背影。
四週一時有些靜寂，半晌，喬翎從夏停雲身後走出來，「對不起，劉姑娘，連累你遭人誤會。」她道著歉，語氣十足歉疚。
「沒關係，我習慣了。」劉品薇只是淡淡一笑。
但喬翎卻敏感地聽出這一句平淡的語言言語擱著多少沉重哀傷——類似的事情肯定發生在她身上許多回了。太美的容貌總易如來無端嫉恨，這或許是古今美人共同的悲哀。
「還是對不起。」
「真的不干你事。」劉品薇搖搖頭，盈盈秋水忽地離開喬翎身上，轉凝一旁的夏停雲，「倒是我沒想到，你會為這點小事如此激動。」
夏停雲驀地一凜，劍眉一軒，「我——」
是啊，他幹嘛如此激動？不就是一筆不相識的女人見喬賢弟生得俊俏，順口調笑幾句，吃吃豆腐罷了。
只是不知為何，當品薇送他來到房外花園，眼前的情景就是教他無端勃然大怒。
一群女人團團圍住了喬賢弟，飢渴的神態彷彿要將他生吞活剝，而他也彷彿陷入羅網的迷途野兔，茫然不知所措。
那微微驚慌的神情讓他一顆心也跟著揪緊。
待那個不相識的女人雙手竟然大膽地撫上喬賢弟胸膛，大大方主吃起豆腐後，他眼皮如被利針一刺，直跳起來。
她怎麼敢那樣碰他？怎麼敢？
莫名的怒意瞬間攫住他，那一刻他真有種衝動想用力推開那個圍困他的女人。
為什麼呢？現在想想，他當時的反應真是莫名其妙啊。
令羽又不是女人，不堪被異性毀損名節，他是個男的啊，被幾個女人摸一摸算得了什麼？
為什麼他當時竟會有種令羽遭人調戲的錯覺？
這事要發生在李琛身上，他只會在一旁嘲弄訕笑，為什麼發生在令羽身上，他便會如此憤怒，如此不開心，就像那些女人碰觸的不是一個堂堂男子漢，而是……而是一個屬於他的所有物！
所有物？！天，他到底在胡思亂想什麼？
夏停雲用力甩甩頭，拚命想甩脫這奇異的思緒，湛深黑眸卻忽地與喬翎相接。
後者彷彿氤氳著煙霧的眼眸令他又是一凜。
「賢弟，你——」他想問些什麼，卻在來得及問完前，便被一陣粗魯氣憤的嗓音截斷。
「你們兩個是誰？在這裡做什麼？」
他驀地回身，只一眼，便看清了激動的來人是誰，但仍眉眼不動，假意認不出。
「這位仁兄又是誰？」他淡淡開口，冷靜的眼神掃過眼前衣著華麗的青年公子——雖然相貌稱不上俊朗，倒也擁有某種與生俱來的高貴氣勢。
「我是周祈，品薇的朋友。」青年公子說道，身軀一面朝劉品薇移近了些，站在她身側的獨佔神態彷彿宣示自己的所有權。
「我也是品薇的朋友。」
「你也是？」周祈一陣遲疑，打量眼前這個相貌氣勢顯然都遠勝他幾分的英偉男子，驀然的驚慌攫住了他，他倏地轉頭，「品薇，他是——」
劉品薇只是輕輕頷首，玫瑰嘴角揚起恬淡弧度，「夏停雲，我朋友。」
「夏停雲？」周祈蹙眉，「定遠將軍的兒子？」
「不錯。」夏停雲主動應答，微微一笑。
那氣神神閒的態度令周祈一陣憤慨，「別以為你是定遠將軍的兒子就了不起，你可知我是誰？」
「不知。」
「我的父親是威毅侯周平！」周祈拉高嗓音強調。
原來他是威毅侯的兒子？一旁的喬翎禁不住驚訝，好奇的眼眸立即鎖住周祈。
她當然聽說過威毅侯，他本來一直居於京城的，前幾年不知為何忽然舉家遷來揚州。地方百姓傳言，周平是因為與當今聖上不合，才以養老為由要求來到山溫水軟的江南。不過其實情況如何，也沒人弄得清楚，只知道揚州城忽然住進了來頭不小的大人物。
示過周家來頭雖大，行事作風倒一直頗為低調，除了講究排場陣勢，花錢如流水，在地方上倒也不曾傳出什麼惡行劣謎。
周周祈本人聽說也是中規中矩，很少涉足煙花場所。
沒想到今日竟在綺香閣見到他。
「原來是威毅侯的愛子啊，久仰久仰。」對周祈帶著示威聲調的宣言，夏停雲只是輕輕頷首微笑。
而周祈則是忿忿然地瞪著他。
夏停雲一陣朗笑，朝劉品薇走近幾步，也不知有意無意，一隻大手搭上她玉臂，「我有事先走了，品薇。」他低聲說著，忽地垂首在她粉嫩的頰上點下一吻。
這一幕，除了劉品薇淡然承受外，其他兩人都當場呆了。
周祈一張嘴忘形地大張，濃眉緊鎖，而喬翎卻忍不住別過頭去，貝齒輕輕咬著下唇。
雖然她早知他與劉品薇關係非比尋常，但在親眼得見後，心口仍忍淮五陣猛烈刺痛。
「我們走吧，賢弟。」夏停雲道。
喬翎靜默不語，任由他大手攜起她溫軟的柔荑，怔然隨他離開綺香閣。
第五章
一直到兩人跨出綺香閣大門，重新踏上揚州城熱鬧滾滾的街道，喬翎才恍然回神，衣袖一拂，用力甩開夏停雲的掌握，星眸斜回，憤然怒視他。
他茫然不解，「怎麼啦？」
「為什麼要騙我？」她咬著牙，一字一字自齒間迸出。
「騙你？」
「為什麼要騙我你沒有意中人？你明明就有。」
「我沒有啊。」
「劉姑娘難道不是？」她冷然質問，「如果不是，你為何與她那般卿卿我我？你說過你們是朋友，既是朋友，你總不會拿她跟那些神女一般相提並論，以為可以隨意輕薄吧？」
夏停雲終於明白問題的核心了，「你誤會了，賢弟……」
喬翎卻不讓他有機會解釋，「我真不明白，你明明喜歡她，又為何能任由她留在那種地方？為什麼你不贖她出來？你究竟把劉姑娘當成什麼了？」她愈想愈氣，莫名的怒火燃遍全身，「我真沒想到大哥是這種無情無認的男人！」
他不僅在新婚隔夜便拋棄自己妻子，留書出走，連對自己喜歡的女人也能這樣絕情冷漠，留她一人孤獨在青樓，他──究竟是怎樣一個沒心沒肺的男人啊！
「你真是太過分了夏停雲」她繼續如願以銳聲怒斥，「我簡直看錯了你！」
「我說賢弟，你真的誤會了。」這一連串的怒罵當頭落下，夏停雲是又驚又痛，又急於表示清白，「你聽我解釋。」他一面說著，有力的雙手一面上前扣住喬翎手腕。
「放開我！」她再度怒而甩脫，窈窕的身軀毫不容情轉身，疾行離去。
而他卻不肯輕易放過她，迅速追了上來，一手扳回她僵硬的肩膀，另一手則堅定地重新握住她，「你直的誤會了，賢弟。品薇真的不是我的情人，我跟她之間不是你想像的那種關係，方纔的一切只是演戲而已。」
「演戲？」她一愣，總算緩下怒氣沖沖的步伐，燃著火焰的纓深雙蟬回凝他。
「真的，我發誓。」他急促地解釋，「我絕不是那種無情無義的男人，能眼睜睜看著自己心愛的女人留在青樓，過那種送往迎來的生活──如果我真愛品薇，說什麼我也會娶她，絕不讓她繼續留在那種地方。」
「那你為什麼不娶她？」她纓纓望著他，語音乾澀。
他歎口氣，「因為我不愛她啊。」
「你不愛她？」她不覺怔然，半晌方抓住他話中含意，「那方才──究竟是怎麼回事？」
「那只是故意在周祈面前演出的一場戲而已。」
「為什麼要演戲？」
「因為──」夏停雲忽地頓聲，面容抹上一層猶豫。
「你說啊。」喬翎不耐地催促。
夏停雲黯然半晌，終於低聲開口，「總之我與品薇真的只是朋友，非關風月。」他懇切地說著，黑眸爍著某種祈求的光芒，「你相信我吧。」
她一窒，為那樣的眼神感到心痛，嗓音不覺沙啞，「除非你告訴我為什麼。」
他沉吟許久，黑眸掠過一道道異樣難解的神采，彷彿掙扎著是否要將一切坦然告知，但最後，卻還是悵然搖頭。
「對不起。」他低低開口，語音沉重暗啞，「我不能說。」
他不能說……為什麼不能說呢？這當中究竟有什麼隱情？
一直到兩人回轉暫且投宿的客店，喬翎鎮夜輾轉難眠，思來想去仍是方才在「綺香閣」外與夏停雲那番對話。