第1頁 文 / 季薔(季可薔)
第一章
一九九九年秋加拿大溫哥華島維多利亞市（Victo－ria）布查花園（ButohaztGaxden）
初秋的加拿大，隨著季節更迭。總會換上美麗的新裝，走在隨便一條林蔭小道，一抬眸，映入眼瞳的都是一片燦爛楓紅。
深深淺淺，濃妝淡抹，儘是萬種風情。
尤其走在這座以花園城市的美名名聞遐邇的維多利亞市，除了醉人楓紅，更有一株株、一叢叢還來不及從盛夏退場的群花迎風招展，誘惑著行人百般注意。
若是來到了維多利亞市區北邊的布查花園呢。你一顆心便沒有商量與抗拒的餘地了，只有完全地沉淪，再沉淪……
怎能有這麼美、這麼動人心魂的一處地方呢？
走在布查花園裡，劉曼笛幾乎忘了怎麼走路，一雙修長的玉腿經常就這麼忽然凝住，陷入躑躅，猶豫著方向，好不容易選定了，翩然不及兩秒，又是驀地停止。
她是猶豫啊，是不知如何選擇——這幾處處是美景，處處動人，每一個角度都彷彿古老的魔咒，召喚著人心沉淪……教她左也不是，右也不是，前進也不是，後退也不是——終於，她還是選定了一個方向，穿過一道爬滿常春籐的美麗圍牆，眼前驀地一亮。
是一座噴泉！一座美麗的噴泉，直直衝向天際的白色水柱與週遭的綠色籐蔓形成生動而強烈的對比，搶眼得教人無法輕易轉開眸光。
她幾乎怔了，癡癡地沿著噴泉週遭緩慢地繞了一圈，一雙深透明麗的黑眸緊緊凝住那充滿活力的水束。
直到一個纖細而孤寂的身影映入她眼瞳。
她凝定步履，眨了眨眼，認清對面那灰色的小小人影並不是自己的錯覺，而是真有其人。
一個小男孩，細瘦的身軀裡著薄薄的咖啡色毛衣，露出兩片乾乾淨淨的白色襯衫領子，靜靜地坐在對面的草地上。
她不自覺地走近他，隨著每一步逐漸接近，她愈加認清那小男孩的模樣。黑髮、黑眸，清秀的臉龐掛著副細細的黑框眼鏡，更增添幾分那幾乎不該屬於一個小男孩的溫文氣質。
他——不像一般的小孩。劉曼笛有些困惑地想，在她印象裡，像他這般年紀的男孩該是活潑的、淘氣的，一刻也坐不住的，不該像他那樣會靜靜地坐在草地上，用充滿沉思的眸光凝視著噴泉。
那對隱在黑框眼鏡後的漂亮黑眸，竟還像蘊含著某種……憂鬱的神采？
一個五、六歲大的小男孩憂鬱？
劉曼笛搖頭，不明白那股忽然扯緊她心臟的力道是什麼，她只知自己彷彿著了魔走向小男孩，輕輕地、緩緩地，終於在他身旁落坐，深深地凝睇他。他感覺到她不尋常的注視，回過頭來，黑眸進出兩束亮光。
「你是誰？」沒有蹩眉，沒有敵意，問話的語氣是平靜祥和的。
平靜得不像他這般歲數的男孩。
「劉曼笛。」雖然他是用英文問話，她卻忍不住用中文回答，告訴他自己的中文名字。
她有預感他會聽得懂。
小男孩揚一揚眉，「你會說中文？」這句話是用中文問的。
她點頭。
「你也是華裔？」
「我的祖先在十九世紀中葉就來到加拿大了，他們是被徵召來這裡建造鐵路的。」
「我在書上讀到過。」小男孩點點頭，黑眸迸射出早熟的神采，「當時的華工沒什麼人權的，受盡侮辱欺陵，有很多人是被迫賣到這裡當奴隸。」一個這樣年紀的小男孩跟她談十九世紀的華工問題？劉曼笛覺得不可思議，可這正經八百的話出自他的口又彷彿那麼順理成章。
她按捺住自己滿腔好奇。
「也有些人是自願的。」她說，美眸微微起霧，「他們來到這裡，是想脫離當時苦難的中國，尋求一方新天地。」
小男孩凝望她良久，「你住溫哥華嗎？中國城？」
「我的父母遷離了加拿大，移民美國，我在紐約長大的。」她微笑，「你呢？」
「我在舊金山出生，後來跟著爸爸搬到溫哥華，前年才又搬來維多利亞。」
「你媽媽呢？」
「死了。」男孩回答得乾脆，可劉曼笛聽了卻一陣戰慄。
一個在舊金山出生的華裔小男孩，母親去世了……
腦海忽然紛亂，她定了定神，終於忍不住問：「你還沒告訴我你的名字。」
「喬醒塵。」
喬……醒塵？
劉曼首忍不住張大眼，掩不往忽然竄過心底的震驚。
他是喬醒塵？他就是喬醒塵……
「醒塵！醒塵！你在哪兒？」一陣清朗卻急迫的呼喚打斷了劉曼笛的凝思，也結束了兩人簡短的談話。
喬醒塵一起纖瘦的身子，「我必須走了，我爸爸在找我。」他看著她，深透的黑眸掠過一道異彩，「我們會再見面嗎？」
「會的。」她不自覺地點頭，微微茫然地，「會的——」
他們會再見面的，一定會再見面的。她知道，清清楚楚地知道啊！
她和這個小男孩注定會再度相遇的——她怔怔然想著，直到喬醒塵的背影完全消失在她視線了，迷濛的心思仍是千回百轉。
驀地，一個低沉的聲音喚回她的心神。
「看來你們已經見過面了，Mandy。」
她揚首，一張嵌著銳利棕眸的男人面孔直對著她，他身材高大，渾身散發著堅毅卓然的氣勢。
「這就是你約我在這裡見面的原因？」她立起身，明白眼前的男人無限深沉的心機，「因為他們兩父子今天會來這裡？」流暢的英語裡微微蘊含一股難言的意涵。
「沒錯。」棕眸男子點頭，薄銳的嘴角扯開一抹笑。「照你今天跟這孩子短暫的相處看來，你要取得他的信任、藉機接近他父親不是難事——當初選你來負責這件任務果然是正確的。」
劉曼笛聽著，微微蹙眉。
不知怎地，當初她接下這任務時雖然心甘情願，沒絲毫遲疑，可今天在見過喬醒塵後，想著未來自己在他面前將扮演一個欺騙者的角色，心臟不覺一陣拉扯。
她不喜歡這樣的感覺。
「接下來我該怎麼做？」
「接下來要演一齣戲。」男子棕眸燦亮，唇畔微笑若有深意，「演一出兩父子都會對你感激莫名的戲——」
·························當初會選擇遷離舊金山，搬到溫哥華，是為了遠離傷心地，而從溫哥華又轉到這稱得上是世外桃源的維多利亞，則完全是為了醒塵這孩子。
這裡陽光好，氣候溫機空氣清新，遠離塵囂，對身體不好的人而言絕對是一處最好的養生之地。
所以喬星宇才會在維多利亞北邊，距離布查花園大約十分鐘車程的地方買下這棟外觀精緻幽雅的別墅。
類似英國十六、七世紀的農莊式建築，外觀漆成灰藍色，約三層樓高，最上一層是合樓，屋頂還立著古趣盎然的煙囪。
在大門與主建築之間，還有一座不大不小的花園，植滿了一株株鬱金香、山茉莉，當然，更少不了加拿大最聞名的楓樹。
此刻，花園雖然不似夏季那般滿庭芬芳，獨特的楓紅美景卻仍讓人心曠神情。
照說住在這樣清幽漂亮的居所裡，該會讓人心情愉悅的，可不知為什麼，醒塵這孩子渾身上下流露的氣質卻是早熟的憂鬱。
喬星宇幾乎不曾見過自己的兒子笑，像一般七歲小男孩般無憂無慮、天真爽朗的笑，他看到的永遠只是一張掛著眼鏡的沉靜臉孔，書生模樣的清秀臉龐總埋在厚厚的書堆裡，夜晚則總是隱在那具架在他房間陽台的天文望遠鏡後。
那張斯文清秀的小巧臉孔，說真的，像極了喬星宇小時候，像得有時他看著自己的兒子，會彷彿又見到了二十多年前的自己。
可說像，又不完全像——至少他沒醒塵那麼沉鬱的氣質，當年的他，固然也像早熟的小大人，但至少懂得笑，懂得開心——「紅葉，你說，我們的孩子究竟是怎麼了？」喬星宇揚首，深透黑眸凝定天際一朵流浪的白雲，喃喃地，對著早已與他不在同一個時空的人地問道。熟悉的心痛驀地襲來，他閉眸，穩定著微微凌亂的呼吸。
「爸爸。」
清脆的嗓音握回他沉淪的心神，喬星宇低頭，星眸與兒子那對幽深瞳眸相遇。
「布朗老師辭職了，你打算怎麼辦呢？」
布朗老師是他在父子倆搬到維多利亞後為醒塵請來的家教，天文地理、算數語言、社交禮儀，什麼都教。
是一個極為優秀的好老師，可惜因為母親生病的緣故得回去加拿大東部老家，因此在前兩天辭掉了醒塵的家教工作。
「嗯……」喬星宇沉吟著，還在心裡打算著是否再請研究中心同事介紹另一個家教，兒子便沉靜地開了口。
「你會讓我去上學嗎？」
喬星宇悚然，驀地凝定心神，星眸直直逼向兒子，後者的神情鎮靜如恆，沒一絲特異的變化。