第13頁 文 / 季薔(季可薔)
螓首一揚，迷濛的眸子映上澄藍的天空，順著流浪的白雲蜿蜒，落定遠方連接著海洋的地平線。
或許她該出海。
離開舊金山？
當這個突如其來的念頭擊中腦海時，楚天兒的心臟亦跟著一陣狂跳。
離開舊金山，離開墨石——越遠越好？
遠到他再也找不到她，遠到兩人再也無法相見那麼遠！
在那麼遙遠的地方，孤獨的她一個人怎麼活下去？
細白的貝齒咬住下唇，那一刻，她有瞬間的動搖，有股衝動想逃回諾布山，躲回墨石溫暖堅實的懷裡。
但只一會兒，她便強迫自己站穩身軀，玉手自頸間掏出一條項鏈，正中央的鑽石墜子綻出的璀璨光芒幾乎令她睜不開眼。
至少她還有這些，她瞪著鑽石，賣掉這些隨身的首飾，生活至少還能支撐一段時日。
她會利用這段時間，租個房間，找份像樣的工作。
為什麼不能過呢？她一定會活下去的！
看著吧。
楚天兒堅定地想，繃緊線條倔強的下頜，朦朧的美眸越過天際，直直落定遙遠的那一方。
當楚天兒決定朝海灣的方向邁開步伐時，同一時刻，墨石亦開著車衝下諾布山，來到市區聯合廣場附近。他焦急地左右張望，車子鑽過一條又一條窄小的街道，尋找著楚天兒的身影。
驀地，他感覺一陣電流竄過骨髓，回轉湛眸，他梭巡著那個令他如此微顫的原因。
在那一瞬，他其實是看到楚天兒白色的背影的，只不及十分之一秒，那抹蒼白便被熙來攘往的人潮淹沒，淡去於舊金山知名的向晚濃霧裡。
而墨石也不曾意會那抹蒼白便是他一心掛念的人兒。
命運令他轉過頭，車子朝另一個方向駛去，緩慢地，與天兒漸行漸遠。
這一輩子，兩人將永遠沒有機會得知——原來他們曾在如此的一步之遙錯過彼此的身影。
第六章
原來，這一切終究不是那麼簡單的一回事。
夜晚，當楚天兒疲憊地回到公寓裡，瞪著滿屋的寂寞清冷時，她驀地有股想哭的衝動。
原來生活並不如她想像中簡單，找份像樣的工作更非一蹴可及。
她閉眸，軟倒在柔軟的沙發上，疲痛的頸後靠著扶手。
今日已經是第幾份工作拒絕她了？她想，沉重地在內心暗暗數著，從離開舊金山找到的第一份工作開始，她試過了主管助理、銷售員、專櫃小姐以及在餐廳裡演奏小提琴等各項工作。
她無法勝任主管助理，工作第二天她便被那個要求嚴苛的主管開除，原因是她將給A公司的重要文件不小心送給了B公司。她做不來銷售員，第一次拜訪客戶便給了意欲吃她豆腐的男人一場難看。她在做專櫃小姐時，一天下來連一套衣服都賣不出去。而她原以為靠著自己多年學習的小提琴技藝，可以滿足餐廳裡那些習於優雅生活的貴客們的要求，卻在第一個晚上工作完畢後，被一個從前曾經一起飲酒狂歡的熟朋友丟來的一疊豐厚小費擎碎了自尊……
她不行的！從來料想不到在社會上討生活會是這樣辛苦而困難的一件事，在龍門做呼風喚雨的大小姐時，她從不曾想過自己必須為五斗米折腰，必須為了微薄的薪水看盡眾人的臉色。
她真的受不了。
她不行的……
忽地，一陣尖銳的門鈴聲將她的神智從茫然而痛苦的凝思喚回，她倏地睜眸，下意識瞥了一眼手錶，不明白誰會在夜晚八點光臨她的公寓。
打開門，她發現映入眼瞳的是她曾經見過卻害怕再見的人——個神色冷厲的女人，鬢邊灰白的頭髮總是緊緊夾在耳後，帶著一副銀邊老花眼鏡，灰眸自鏡片後射出凌厲的銳光。
她得用盡全力才能克制住立刻摔上門將這名老婦關在門外的衝動，「強生太太，有事嗎？」
老婦沒立刻回答，打量她高尚卻凌亂的穿著，從頭到腳。
「我相信你明白，」半響，她終於緩慢開口，嗓音奇特地尖利，「能住在我的公寓裡的都是高雅的人士，講究生活品味。」
「是的，我明白。」這也是她當初會選擇租下這層社區公寓的原因，幽靜、隱密性高，室內裝演優雅有品味，極端舒適。
「這些人肯定也是社會上的成功人士。」
「是的。」
老婦直視她，「每季固定匯入房租對他們而言不是問題。」
「是的。」楚天兒回望她，早明白她的來意。
她是來催討房租的，因為她已經整整晚了一個星期沒將租金匯人老婦的銀行戶頭了。
她不是故意延遲付款，如果可以的話，她當然希望準時匯出租金，問題是，這裡的租金貴得驚人，她賣掉首飾得到的一些資金，除了付這層公寓的押金、第一季租金，還為了尋找工作買了許多高級套裝，再加上這幾個月的生活開支，已經所剩無幾了。
她原以為自己可以找到工作，有一份足夠的薪水支應這一切花費，但，到目前為止，她甚至不曾領過一日薪水。
沒有工作，沒有薪資，房租又到期了。
她不曉得自己該怎麼辦！
「對不起，我知道自己遲匯了房租，因為……最近周轉不是很靈——」她支支吾吾地，這輩子頭一回必須對人解釋這些，「你可以再寬限我一段時日嗎？」
老婦只是傲然地瞪她，「我並不是在經營慈善事業。」
「是，我明白……」她羞愧難當，面對老婦毫不寬容的冷漠態度，她有著咬牙切齒的憤怒，卻有更多對自己竟陷入這般境地的悔恨。
這一切究竟是怎麼回事？為什麼一脫離了龍門的庇蔭，她連最基本的生活都過不好了？
「如果你付不起房租，當初就不該逞強租下我的房子。」老婦冷酷地、一字一句地重重敲擊楚天兒混飩的腦子，「我這裡不是給你這種普通平民住的，只有頂尖的人物才有資格住這裡。」
「你——」楚天兒瞪著她，一句話也說不出來。
「當初我是見你穿得不錯，全身名牌，沒想到原來只是……你們中國人怎麼說的？」她假意偏頭細想，兩秒後，滿溢嘲弄的眼眸重新定在楚天兒身上，「打腫臉充胖子，金玉其外，敗絮其中！」
金玉其外，敗絮其中！
楚天兒悚然聽著，老婦脫口而出的中國諺語雖然刻簿，卻如暮鼓晨鐘，在她腦海裡形成悠遠不絕的迴響。
那老婦說得冷酷，卻完全正確。
她是金玉其外，敗絮其中。外表光鮮亮麗，其實肚子裡一點料也沒有，連最基本的謀生技能也不具備。
這層公寓——她明明知道現在的自己負擔不起，卻依著從前的習慣硬是決定租下這裡。
因為她過慣了奢華的生活——
你最好祈禱這一切榮華富貴長長久久。否則有一天從雲端摔落地獄，教你生不如死。
好久好久以前，墨石依稀這樣對她說過。
當時的她只覺憤怒，不明白一個被楚家收留的混小子為何敢這樣對她說話，如此詛咒她。
她氣他，更有個天真的想法認為就算有一日龍門衰敗了，她楚天兒還是有能力靠自己的力量活下去。
她絕對會活得好好的，活給那個瞧不起她的傢伙看！
她當時是那麼想的，可是現在呢？
楚天兒環顧四周，驀地湧現一陣難言的淒楚。
事實上他說得完全正確，脫離了龍門的保護，她就像一隻折了羽翼的鳥，再也無法振翅高飛。
她明明已經不是那個高高在上的楚天兒了，卻還以為自己有資格過那樣奢華優雅的日子。
她怎會如此愚蠢？
一念及此，她嫣紅的唇角微彎，揚起自嘲的弧度。
「我後悔了，我決定收回這層公寓——」
「你就收回公寓吧，」黑眸直直凝視老婦，漾著迷濛難解的水漣，「我會搬離這裡。」
她會在這舒適優雅的環境度過最後一晚，然後撤離這已不再屬於她的、高高在上的雲端。
就讓她下地獄去吧。
半月灣
雖然大半輩子都生長於舊金山，墨石卻還是第一回到這離舊金山只有四十五分鐘車程之遙的小城。
這裡是舊金山居民的度假勝地，許多人平日在受夠了市區的繁華喧鬧之後，會趁著週末假期到這座以十月「萬聖節慶典」聞名美國的海邊小城來。
或許是它安靜而優雅的名聲遠播吧，就連剛剛訪問過西岸洛杉礬、舊金山等大城，準備隔天搭機離開美國的歐洲皇室公主，也要求順道來此名聞遐邇的灣區小城一遊。
在欣賞過半月灣海灘的美麗景致後，公主一行人浩浩蕩蕩往城中前進，其中自然也包括負責在公主訪美期間協助中情局保護她人身安全的墨石。
兩年前，墨石和中情局高層達成一項協議。
他答應成為中情局非正式的僱員，專司協助保護重要人物的職務，借此交換他在龍門一案中的清白之身。
當時，美國中央情報局（CIA）局長在一個相當隱密的場合意味深長地對他提議，「我們可以讓FBI不再對你窮追猛打，不去追究你從前究竟在龍門裡做了些什麼，牽涉那些非法交易有多深，只要你答應我們一項條件。」