第24頁 文 / 季可薔
「跟誰？」他繃緊身子。
「她的指導教授跟學姊。」
「說了什麼？」
「有興趣嗎？」她重新坐正身子，星眸璀亮。
他緊緊握拳，「你可以停止這樣捉弄我，語涵。」她笑了，深深望了難掩焦躁的他一眼，「很難得見你這副模樣，懷宇。」
「別鬧了！」他低吼。
「我多希望這樣的表情是針對我啊。」莫語涵輕歎，明眸掠過一絲遺憾，然後，她深吸一口氣，「她在電話裡不停地跟指導教授哀求要換題目，還被狠狠罵了一頓。我不知道她到底拿你在論文裡做了什麼案例，可我知道她很後悔，後來還跟學姊說她覺得很對不起你。」他不語，掩在鏡片後的黑眸深邃，教人無法認清其間隱藏的思緒。
莫語涵靜靜望他，「她還說了一句很有意思的話。」
「……什麼？」
「她的學姊問她，你們兩個是不是在談戀愛？她說不是，她想，你只是玩玩而已。」
「什麼？！」面部肌肉終於牽動了。
「她認為你只是跟她玩玩而已，可卻仍慌忙地想換題目。你認為，這意味著什麼呢？」莫語涵躍下辦公桌。「好啦，我要走了。」
「等一等！語涵。」他喚住她。
「嗯？」她嬌美的容顏微側。
「為什麼告訴我這些？」他沉聲問。
「你說呢？」她翠眉輕佻，「就算是謝謝你吧。」菱唇微揚，「謝謝你陪我去試婚紗。能在生日當天嘗一次當新娘的滋味，是我收到最棒的生日禮物了。」
「這麼想結婚？」
「不想。」她坦然搖頭，「只是想看看自己穿上白紗的模樣而已。當然，如果對象是你的話，我或許可以考慮踏人禮堂。」美眸朝他眨了眨。
他微微一笑。
她拿起紅茶杯，玉手朝他揮了揮，嬌顏滿盈的笑意在轉身之後，迅速斂去。
★★★
「怎麼，今天晚上又不回家吃飯嗎？」
「對不起，爸爸。」話筒那端傳來單白芷歉意的回應，「學生們今天模擬考，我得留下來陪他們對答案。」
「最近你總是這麼忙，又睡不好，當心身體啊。」單父語氣充滿關懷。
「知道了，爸爸，你一個人也要好好吃飯。」
「嗯。」掛斷電話後，單父不禁輕聲歎息。
他這個女兒每天不是忙著在補習班工作，就是上圖書館查資料，晚上回到家又總是熬夜看書，幾乎每天早上都見她頂著一雙黑眼圈，掩不住倦意。
她很累，而他明白，這樣的疲倦不僅來自體力的消耗，更多是來自精神上的折磨。她有心事，雖然她藏在心裡不說，但他這個做父親的大概能猜得出來。
蹙起灰白的眉，他從口袋掏出一張有些皺的名片，端詳許久。
也許，他真的該去見見這個男人……正猶豫著，門鈴聲叮咚響起，他蹣跚著步履前去開門。映人眼瞳的是一張半熟悉、半陌生的俊容，恰恰正是他考慮要去拜訪的男人。
「楚先生？」他急急拉開鐵門，「請進。」見到他，楚懷宇也微微驚訝，「單伯父，原來你搬來台北了？」
「是啊。所以小芷才換租這裡的房子。」單父微笑解釋，招待楚懷宇在客廳坐下，又為他倒杯茶，「喝茶。」
「謝謝。」
「沒想到你會找到這裡來。」單父深深凝望面前神色不定的男人。
他淡淡一笑，「我也是費了一番工夫才查到她住在這裡。」
「為什麼不打她手機？小芷有手機的。」楚懷字沒立刻回答，緩緩啜飲一口茶，「有些事，我覺得當面問她比較好。」
「什麼事？」
「……沒什麼。」觀察他的表情，單父明白他不想說，於是主動問，「你們是不是吵架了？」
「嗄？」楚懷宇一愣。
「上回你特地到鎮上找我，我就猜到你大概挺喜歡我們家小芷的。我說得沒錯吧？」他不承認也不否認。
「後來小芷告訴我，因為某些緣故，她不能再擔任你兒子的保母了。我問她為什麼，她什麼都不肯說，只告訴我是因為她做了一件對不起你的事。」單父頓了頓，「我能問問是什麼事嗎？」楚懷宇眸光一沉，緊緊握住茶杯。
單父歎口氣，起身到房裡找出一本相簿，遞給他，「小芷最近老是翻這本相簿。」他慢慢打開，驚愕地發現相簿裡全是他與翔飛的照片——翔飛高高舉起游泳比賽的金牌對鏡頭燦笑；在樹下野餐時，三明治碎屑沾上他嘴角；生日會那天，他們父子倆鬧成一團；還有她和翔飛在遊樂園裡的點點滴滴……「看看最後一頁。」單父示意他翻到相簿最末頁。
他照做，當穿著粉紅色襯衫的男人形影落人眼瞳時，他心一揪。
她竟連他在雜誌上的相片也剪下來保存了！「我不知道這孩子到底對你做了什麼。」單父幽幽開口，「可我看得出來，她很難過。這孩子有什麼心事，總是藏在心底不說，表面上都是快快樂樂的，她其實……個性挺彆扭的。」楚懷宇聞言一怔。前幾天他去拜訪單白芷的指導教授時，他也是這麼說的。
這女孩表面活潑，脾氣卻挺彆扭的。
「小芷很容易受感動，看電影或小說時，動不動就掉淚，可她真正難過的時候卻不會哭。小時候她媽媽對她不好，她沒有哭；後來她丟下她走了，她也沒哭；我不告而別時，聽說她也沒掉眼淚……她就是這麼彆扭的一個女孩子，連我也拿她沒辦法。」
「……小芷她媽媽對她很不好嗎？」楚懷宇皺眉，聽單父的口氣，他能感覺到她童年過得並不快樂。
單父閉了閉眼，「這都該怪我。是我沒用，拖累她們母女倆跟著我一起吃苦。」他頓了頓，「小芷她媽一直想離開我，可又丟不下孩子，大概是受不了這種精神上的折磨，後來她把氣都出在小芷身上。」
「怎麼……」他澀澀地問，「她怎麼出氣呢？」一陣沉寂。
窒悶的空氣讓楚懷宇神經忍不住繃緊，他看著面露痛苦的老人，呼吸跟著急促起來。
「……她虐待她。」終於，單父啞聲開了口，「我一直到很後來才知道，她天天打她，還拿香菸燙她……」
★★★
「老師，還不下班嗎？」半大不小的少年將書包斜斜甩上肩，以一種自以為很酷的眼神斜睨她。
單白芷微笑，「領帶鬆了。」
「我是故意的。」少年聳聳肩，屌屌地自制服口袋掏出一根菸。
她迅速截走，「教室裡禁菸。」
「抽一下有什麼關係？人都閃得差不多了。」
「要抽菸到外頭去，你不想我被Fire吧？」
「真是ＯＢＳ！」他翻翻白眼。
罵她歐巴桑？單白芷瞇起眸，「今天本小姐頭痛，最好少惹我，除非你想留下來當值日生。」語帶威脅。
少年笑了，「拜託，本公子約會滿檔，哪裡有空啊！誰像你下班了還不走人，擺明沒人要。」
「我有沒有約會不關你的事。」
「我也是為了你的『性』福著想啊。都二十四歲了還沒男人，小心賀雨蒙出問題。」瞥她一眼，「要不要我幫你介紹幾個？」
「你煩你自己的事吧！」一疊考卷敲上他的頭，「這次模擬考考不到五白分，我留你下來特別輔導。」
「特別輔導？」少年暗示性地眨眨眼，「上演『放課後』嗎？」
「快給我滾回去！」她失去耐性。
「Ｙｅｓ！Ｍａｄａｍ。」最後一個學生離開後，單白芷將考卷收好，鎖人抽屜裡。一個人梭巡空蕩蕩的教室時，寂寞的感覺忽地襲來，她咬住唇，收拾背包離開。
經過樓下的速食店時，她忽然想起晚餐還沒吃，走進速食店，外帶一份超值全餐後，她一面喝著咖啡，一面跨出店門。
夏夜悶熱的暑氣迎面撲來，她感到一陣暈眩，細碎的冷汗在前額漫開。
她揚起衣袖拭了拭，順便摸了摸額頭。
有點燙。今天頭痛了一整天，該不會真的發燒了吧？她深吸口氣，命令自己振作精神，擠過擁擠的人潮，往公車站牌慢慢走去。剛越過馬路，銳利的疼痛忽然襲上太陽穴，她趕忙蹲下身緩和暈眩感，卻不意與一雙長腿相撞。
咖啡灑上深色西裝褲，渲開難看的斑點。
她瞪著自己闖的禍，輕聲呻吟，「不好意思，先生。」手忙腳亂地掏出面紙，「我幫你擦擦。」一雙手臂伸向她，阻止她的動作。
「真是不好意思。」在男人的扶持下，她站起身，同時倉皇地道歉，「我可以付你乾洗－－」聲音在認清男人的面孔後愕然一頓。「懷宇？」奇特的室悶感梗在胸口，「我……呃，對不起，我老是這麼莽莽撞撞的－－」沒等她解釋完畢，楚懷宇猛然抓住她的手，捲起她衣袖。
她一驚，「你做什麼？」他不語，仔細審視她裸露的手臂，跟著換另一隻手，神色逐漸陰沉。
她急急收回雙手，「你到底想怎樣？」他沒回答，湛幽的眸緊盯著她，眼神複雜得令她無法呼吸。然後，他忽地展臂，緊緊將她擁人懷裡。