第14頁 文 / 黃朱碧
「別吵別吵，」商嵩義趕緊恢復平常的威嚴，問：「輅兒，你這次回來預備停留多久？」
「呃．．．」其實他只是回來打聲招呼，也許晚上就走，板凳還在家裡等著他呢。那小妮子懶惰成性，不求上進，這會兒說不定已經趴在桌上呼呼大睡了。
真是孺子不可教也！
「沒住滿一個月，你哪兒也休想去！」老奶奶緊張地牽著他的手，深怕一眨眼他就會消失掉似的。
「不行啦，我還有公事待辦－－」要他一個月不受板凳的捉弄、騷擾，他怎受得了？
「簡單。你什麼時候娶妻生子，就什麼時候走人。」辜麗容得意洋洋地下達指令，並且拋給大夥兒一個「我最高明」的眼神。
「好啊，我舉雙手贊成。」老奶奶可樂了。「老伴，你現在馬上派人到周家提親，日子越近越好。」
「慢著。」商輅給逼急了，始終銜著笑意的唇畔，一下怒氣陡生。「這事我已經跟你們說過多少次了，你們怎麼就是不肯死心？」
「誰叫你，什麼人不好找，竟然找上了那樣一個姑娘，咱們商家雖然不把家世背景作為人品考量的標準，但是你起碼不能太離譜，連前科纍纍的女混混你都不嫌棄，我倒是想想問問你，人家周朝雲究竟哪點比不上姓史的丫頭？」
商輅並不意外他父親對板凳的底細知之甚詳。潛伏在他身邊盯梢的人可多了，他的一舉一動焉能瞞過這四個老人的法眼？不過，他相信這次一定是那臭小子出賣他。
「我從未批評過周朝雲不好，但，她不適合我。」由慶陽途經秀安鎮時，他還曾經專程去看過她，兩人一番晤談之後發現，他們不僅流水無情，落花也無意，這樣的婚約不取消還留著做什麼？
「名嬡淑女你不要，卻．．．」商弘肇氣得差點兒說不出話。「好，你把那姓史的丫頭給我帶回來，讓我們瞧她又是什麼地方適合你。」
「我需要幾個月的時間。」要徹頭徹尾改變史板凳可不是一、兩天能辦到的。
「為什麼？」商爺爺甫問完，立刻想到一個驚天動地的陰謀。「你是不是打算把生米煮成熟飯，再逼我們無從選擇地認可？」
此語一出，的確非常具震撼效果，老奶奶就第一個受不了。「我反對！你們．．．你們至少要先成親，才准生孩子。」
「唉！娘，您說到哪兒去了？」商弘肇覺得他娘真是想抱曾孫子想抱瘋了，此等後果不堪設想的事，民居然反對得一點都不堅決。「就算成親，輅兒也應該和周小姐成親，豈可隨便娶一個名不見經傳，無才無德的女人？」
「說來說去你們就是瞧不起板凳？」商輅給惹火了，心想他們若再吵鬧不停，他馬上就走人。
板凳？好端端的提這種「東西」做啥？商棣給他們的消息當中，可沒提到這兩個字。會不會另有玄機？四個商家大老，相顧駭意，全非常認真地揣摩個中涵義。
「這是．．．那女孩的『芳名』？」辜麗容小心翼翼地問。
「何必明知故問？」他不相信商棣那混小子會沒拿它當笑話。
這一次的震撼非同小可，須知他們這寶貝兒子，長得乃一表人材，學富五車，光是一天上門提親的媒婆就有七、八人。而且他們商家更是江湖上的三大門派之一，豈可娶個連名字都粗俗得叫人噴飯的媳婦兒？
「不如這樣吧，」辜麗容看兒子堅決的神色，情知縱使他們再反對也很難讓頑石點頭的。「我們照你的要求，給你三個月的時間，讓你準備準備。但是你必須答應我們一個條件，絕不『先斬後奏』。」
「不過，」商嵩義補充道：「三個月之後，那個板凳姑娘如果還是依然故我，那你就得照當初的承諾娶周朝雲，並且辭官回來掌理嵩巖旗下的各個分舵。」
這好像已經是他最後一條路了。商輅端起瓷碗呷了一口茶，思緒複雜地思忖他爺爺所提出的條件。
「如何？除非你能叫棣兒回來盡點為人了、孫的本分，否則你就甭想再當那什麼慶陽巡撫。兩兄弟一樣沒良心！」商老夫人忍不住還是罵出口。
「商棣本來就比我適合經商。」
「哼！跟他講的一模一樣，他也認為你比他適合從商，不愧是兄弟。連不孝順爺爺奶奶，惹長輩煩心擔憂，都如出一轍。」商嵩義把目光瞟向兒子，順便把氣發一半在他身上。
商弘肇臉上一陣白一陣青，如坐針氈地不知如何回答才好。
「事情就這麼說定了。你呢，先住個幾天，棣兒近來心情據說不太好，你幫我們去問問看到底是怎麼回事？」辜麗容忙替丈夫解圍。
「他的事我才懶得過問。」他們兄弟從小就不對盤，聚在一起不是打架、就是鬥嘴，簡單像仇人。然，口裡雖是這麼說，心裡還是擱不下，畢竟是自己的老弟嘛。「他人呢？」
「在布莊裡。『永福堂』的季員外非常欣賞他，有意招他為婿，上個月中還派人來家裡探爺爺的口風。誰知棣兒好的沒學會，壞的倒跟你一個樣，居然一聲不吭就溜掉了，直到前天才回來。」
季家和商家都是嶺南的商界名人，財力雖稍稍不及，但於布匹買賣則是華中以南最大宗的商號。季家子息不多，近年又傳出爭奪家產的糾紛，搞得季員外相當頭疼。他之所以看上商棣，當然也是以商業利益主考量，想一方面結合商家的財勢，讓他的地位保持不墜；一方面借商棣之力，平息季家內部的紛爭。
「也許他不喜歡那位季姑娘。」商棣的作風商輅倒頗認同。人生苦短，當然要愛其所愛，豈能將就撮合。
「季姑娘有什麼不好？人家秀外慧中，家世又－－」辜麗容沒說完，商弘肇己搶白道：「不要轉移話題，我們現在討論的是輅兒的婚事和未來前途。」
他擔心提到家世背景，不小心又引起商輅的反感，氣得又蹺家，就大事不妙了。
「剛才的提議你意下如何？」商嵩義問。
「行。如果三個月後，我能將史姑娘教成一名知書達禮的嫻淑女子，你們就必須無異議答應我們的婚事，而且不許再逼我辭官回來繼承家業？」
四位大老互相對望一眼，最後由商嵩義定奪：「成。」
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今日太陽很大，烈艷艷的。「翰文閣」上的琉璃瓦映著霞光，發出五彩的色澤，樓宇單角簷翹，似是微笑。
板凳叭在桌面上，已經睡了近一個時辰，卻還沒醒過來的意思。
商輅返家這陣子，她成天吃飽睡，睡飽吃，偶爾念點書，背幾句詩詞，就呵欠連連，直喊受不了。
虧得商輅還特意央請他的老師盧塗金過來督促她，沒想到盧老師言者諄諄，她卻聽者邈邈，心猿意馬，老以為有大鳥快來了，急著拿弓箭出動射。
「快起來了，史姑娘。」淑睛慌張地衝進書房。「前廳出事了，盧老師撐不住，要你去幫幫忙。」
「別吵別吵，」板凳好夢正酣呢，根本搞不清淑睛在說些什麼。「我念就是：春天睡不著，處處蚊子咬，夜來巴掌聲，不知死多少。」
「唉！你念的這是哪門子詩詞啊？」淑睛儘管只是名丫環，但服侍商輅好一段時間了，多多少少懂得文章。「別睡了啦，再不去替盧老師解圍，他的腦袋就要炸掉了。」
「誰？誰這麼大膽，敢炸掉盧老師的腦袋？」板凳霍地站起，傻愣愣地望著淑睛發呆。
「幫幫忙好不好，這只是個形容詞。反正你先跟我走就是了。」淑睛不管三七二十一，拉著板凳便欲往大廳跑。
即使板凳是商輅的「嬌客」，下人們出都心知肚明，她有百分之九十九的可能，將會是他們未來的主母，按理也按規矩該對她敬重七分。可她尋常表現不但平易近人，毫無架子，甚且經常和奴婢傭僕們打成一片，因此淑睛他們也就得寸進尺，跟她沒大沒小。
「慢點慢點，你先說清楚，究竟發生了什麼鳥事？」
「嘎！爺交代過，你以後不可以再說髒話，你你你．．．」
「停。」板凳抓下淑睛快指到鼻尖的手指頭，不悅道：「少拿雞毛當令箭，『鳥』這個字哪裡髒了？我被軟禁在這兒，難過得快造反，連偶爾暢快淋漓地說句話以便活絡筋骨都不行，還不如死了算了。」
「說那種話可以讓你暢快淋漓？」淑睛不得不懷疑，盧老師請她過去幫忙到底有沒有用？「好吧，你愛說就說吧，不過大廳裡來了兩個人，鬧嚷嚷地說要見爺，但爺又不在，盧老師勸不了他們，眼看著他們就要把屋頂給拆了，你倒是參著想好拿主意。」
「這還不容易。」喬裝易容她最在行了，只見她不一會兒的工夫，己將自己裝扮成小兩號的商輅，看得一旁的淑睛一愣一愣的。「走吧，咱們去把他們打發走。」