第20頁 文 / 黃苓
曲弄鷹錯愕地看著此刻正靜靜躺在她左手掌上的綠石，終於將眸光移到祁堯天臉上。「殿下，你——」她遲疑著。
「你不是一直想要回綠石？我現在把它還給你。」他悠然一笑。
綠石玄奇如常，一抹溫暖的熱度正由它緩緩泛漾出來；才一會兒，她的手心已經在發熱，而這股溫暖也慢慢浸透向她的整個臂膀。若她將綠石貼在心口，肯定不用怕寒風襲身了！
「你……現在就要將它還給我？難道你不怕我現在就離開？」她深懷某種期待地試探。
「你不會…」他直視進她美麗無雙的眼，悟然微笑：「就算現在讓你拿回了綠石，你也會等這次行動結束才離開，不是嗎？」
他簡直將她看透了！
一眨眼，曲弄鷹突憶起之前的疑惑：「你說綠石昨晚才在你手中，這是怎麼回事？」
回答她的是鐵奔雷。他的神色冷肅、語氣森嚴：「攻擊殿下的那一批人中，其中一名刺客的身上藏著它，你的綠石就是無意間從他身上搜出的。」
「綠石怎麼可能會在一個刺客的身上？」曲弄鷹更不解了。
「那名刺客……你不陌生……」祁堯天話中微有歎息。
她環視三人嚴肅的面龐，一股冷冽寒氣莫名由腳底直竄上，某種不可能的臆測在腦中閃過——鎮平王府、不是陌生人……綠石……
「不可能！」曲弄鷹猛地驚喊出聲，連她自己也被自己嚇了一跳！她幾乎凝屏著氣息，瞪大眼睛看著他們。「你們說的不可能是他……」
「事實上，你要的綠石一直就在他身上。」祁堯天伸手握住她的肩，藉以緩和她的情緒。「早在你闖進宮，要我幫你找可能被獻進宮的綠石時，我就懷疑東西其實還在他手中。要知道鎮平王有沒有獻綠石進宮很容易，登記進獻錄的資料近期沒有他的名；而事實上，早有謀反心的鎮平王當時也已月餘不曾進宮，更別提他有心思進獻什麼異寶討我父王歡喜了！我派奔雷負責追查你師兄的狀況，我們不曾懷疑綠石曾離開過他的事。昨天，御風審問出襲擊我們的七名殺手，包括一名被特意放走的殺手全來自鎮平王府；而昨夜，奔雷認出了你師兄朱元季竟也在其中，綠石確實一直在他身上。」
曲弄鷹怔愣了良久……
綠石在師兄身上並不是十分令她意外的結果，她驚駭又不可置信的是——他竟是要行刺太子殿下的殺手之一？！天！不可能、不可能！他不可能做出這種大逆不道的事！
不！鐵大哥一定是認錯人了！那個人絕對不是師兄……師兄就算再怎麼貪求，也不會做出這種事！
手心傳來一陣刺痛，她才驚覺是緊握的綠石扎的——她心驚了！
「帶我去看看他！殿下，我要去看看他！」她再顧不得禮數地扯住祁堯天的衣服，急切地直想去證實他們的錯誤。
☆☆☆
一會兒後，曲弄鷹置身另一間客房裡。
祁堯天他們早包下客棧整個隱密後園，而七名刺客則分別囚在兩間客房裡，由侍衛嚴密看管著。現在一名殺手被單獨帶到這間房——曲弄鷹瞪眼看著正被人拖進來的男人。
眼前的男人蓬頭垢面、全身多處刀劍傷痕令人怵目驚心，看得出他已經飽受折磨和驚嚇。
「師兄！」曲弄鷹幾乎不敢相信這男人就是她的師兄朱元季！可她並沒有看錯，她低呼，奔上前抓住他。
生怕他會突然大發凶性，押在朱元季兩邊的手下趕緊抓牢他；而鐵奔雷、耿御風也自然地跟上她，以防萬一。
原本一臉悸怕、兩眼無神的朱元季一聽到似曾相識的叫喚，不禁眨了眨眼，然後回復些許意識，定神看向面前對著他咬牙切齒的貌美女子。
「小……小師妹？」他低喃。一定是他眼花了，曲弄鷹怎麼可能會出現在這裡？
曲弄鷹恨不得狠狠搖醒他。看著他一身的狼狽，一層悲哀和荒謬的情緒沉重地壓上她。「師兄，你到底知不知道你闖了什麼滔天大禍？」她咬緊牙關，從齒縫中擠出話。
焦距再度集中在她臉上，朱元季的眼睛漸漸亮了。他張大眼，終於確定站在他面前的人真是曲弄鷹。可是，她為什麼會在這裡？他把視線慢慢轉向她四周的人，而當他看清在她身後那名英挺的男人是誰時，不由自主地喘起了大氣。
即使成天幻想著錢財能從天而降，本性還算不惡的朱元季卻從未想過要殺人，更沒想過要以殺人來換取財富；可沒想到，鎮平王爺似乎摸透了朱元季的弱點，在賞了他夢寐以求的一切，使他沉溺其中無法自拔後，朱元季終於答應替他殺人。於是他在王爺的安排下來到這裡。鎮平王爺似乎是利用他身手實在普通不致令某些人起疑，或者是無意中看到他吹管箭、射飛鳥的高技，所以他被賦予以吹射毒針的方式下手……
朱元季的任務只是被告知目標，然後下手，是以他根本不知道他要殺的人是誰。而為了得到王爺允諾事成之後，讓他繼續擁有榮華富貴，即使他先前所有的那一點良心也被泯滅了！只是他怎麼也沒想到，他行刺的對象竟然就是當今太子殿下！失手被抓後他才知道這個事實，而他發現真相卻為時已晚……謀殺太子殿下，天！他就是有十條命也不夠死！
曲弄鷹驀地放開朱元季，轉向握有生死大權的祁堯天。
「殿下，依律……你們都怎麼處置……刺客？」她的聲音有點顫搖。
就算他再怎麼不該，他總還是她的師兄，她無法坐視不理，更不能見死不救……該死！她突然痛恨自己，為什麼當時沒強硬將他帶回忘憂山，否則今天也不會出這種事！
祁堯天一揮手，兩名手下便將一臉驚惶失措的朱元季帶出去，曲弄鷹想追上去，卻被耿御風攔阻。
「鷹，你應該比任何人都明白，行刺殿下的下場只有一途……」連一向豪氣爽快、樂天達觀的耿御風遇上這種事，也不能不冷硬下心來。
所謂「事不關己、關己則亂」——曲弄鷹早已心亂如麻，耿御風的話令她更加焦慌。
「不！他不能死！他是我師兄！」她屏著呼吸，眼睛望向祁堯天。「殿下，我不相信師兄會做出這種裡，我想……他一定是迫於無奈……一定是鎮平王脅迫他！殿下，我請求你網開一面……」
凝視著她焦灼、透著不安的蒼白面容，祁堯天深不可測的黑瞳迅速掩過一絲憐惜的光芒；可一瞬間，又復歸平靜。
「你的意思是——連同其餘六人我都得放了？」他說得輕描淡寫似的，可一種犀利的威嚴卻從他的眉眼神情中散發出來。
明白自己的要求是過分了點，可她不能不為他的生存做努力。「我……我知道我的請求太過無理，我只希望殿下能再調查清楚，給他一個機會證明，也許我說的是事實……」她緊張地看著他。
「所有人在昨天已經供出一切，其中也包括朱元季。」耿御風將他的供詞簡述一遍，而他的話也間接粉碎了曲弄鷹的臆測和能救他的一線生機。
她呆住了！
該死！師兄竟然這麼做！而更該死的，則是鎮平王郭永！師兄再怎麼不成材，為了成為有錢有勢的人而逃家，可誰也不能說他懷抱夢想有錯。他只是錯在不該心存一夜致富的妄想，以至於被有心人利用，走上歧途；他只是錯在不該選錯了主人、用錯了方法……
曲弄鷹不怪他欺騙了她綠石的事，只怪他欺騙了自己去做這種違背良知的事。為了錢財去謀害人，即使他要殺的人不是太子殿下，可這還不是一樣是天理難容的行為？
天！她該怎麼辦？於情於理她都無法見死不救，可她心裡卻也十分明白──想救他，根本是一件比登天還難的事。
☆☆☆
盤坐在樹下，長劍置於腿上，曲弄鷹看著前方祁堯天傲立挺拔的背影，心頭不由泛起某種苦澀…
這五日來，堯殿下已死的消息早傳遍天下，他們現在正積極地趕回宮；而數名侍衛則押著包括她師兄在內的七名刺客早一步走——怕她再做傻事嗎？
曲弄鷹苦笑。
她並非無理性之人，只是碰上這種情理交戰的事，她就是無法捨去「情」的包袱；所以這幾日下來，她一切的方法都用上了，偏就是改變不了他們的心意；甚至她計劃不顧一切地偷偷放走師兄，卻總被祁堯天識破。她明白她的舉動令所有人為難了，可是……
猛回神，曲弄鷹發現祁堯天已蹲身在她面前，讓人心跳加速的英俊臉龐有著一抹難以覺察的笑意。
「你在想什麼？」他深黑的眸，又銳利、又溫和地與她對視相纏。
偏頭看了四週一眼，只見不知何時，包括鐵奔雷、耿御風在內的十數名侍衛，有人牽著馬兒入溪刷洗、有人難得輕鬆地在水裡抓魚，曲弄鷹卻發現，他們好似都很有默契地，每個人都離她和祁堯天一段只足夠適時防衛的距離……