第1頁 文 / 黃苓
楔子
花香
家院前有個花圃。
花圃裡，有媽媽種的蔥、韭、九層塔、各式不知名青草。
有不知名人士隨地吐子結出來的芭樂、楊桃、小玉、釋迦……
有我種的玫瑰、九重葛、蓮、睡蓮……和一堆雜草。
不過最近，花圃裡又多了好幾種不起眼卻香氣迷人的花：茉莉、桂花、梔子、夜來香。
原來我就是個懶人。就連要種花也是。所以諸如玫瑰、九重葛這類好種、不用太去照顧，又可以花開得美美的植物，簡直就是我這懶人的最愛。沒想到，為了寫個愛花的小女子，我用眼睛看圖片的花不夠，竟還特地去花市把我看得到、買得到的香花搬回來實地觀摩……接著，我迷上了它們！
「好一朵美麗的茉莉花，芬芳美麗滿枝芽……」我終於體會到茉莉花的花香可以香到那種程度。寫著這本書時，茉莉被我用水供在案頭隨時聞香。每回想打瞌睡，茉莉就成了我的振奮劑，真的好神奇。桂花，不是第一次種，基於以前曾因沒照顧而種死了它，所以我這回倒是勤勞得多，終於又讓我聞到桂花香……
雖然，我實在不敢發誓，以後會每天記得給這些花兒澆水，不過我可以發誓，我的精神一定與它們同在！
呃……有人問我，我家的蓮到底開花了沒？
嗯……這真的是個好問題！
這個嘛，它的主人都已經把它當棄兒，任它自生自滅了說！
第一章
風過。
彷彿為了回報連日來在圍牆外仰望、守候它的少女，花開滿枝、古拙高聳的梅樹，隨著風與微雪，落下了滿天美麗的花雨－－粉的梅花辦、白的一月雪，就這麼在半空中交纏、飄舞，然後，再慢慢灑落在少女因驚喜而昂仰起的小臉上。
少女原本只漾著淡淡似笑的美麗臉龐，因這一場突如其來的梅花雨，終於像卸了防似的展露她原來的少女天真－－張開了雙臂迎接落下的花雨，跟著笑逐顏開。
於是，一身淡白的少女如墜入凡間的仙子般在漫天飛舞的花與雪中雀躍的景象，撞進了另一雙不期然的眼瞳裡。
就在遠遠的那一頭，沿著長長圍牆走著的兩個人影，原本正要踏進後門，可走在前頭那抹高大偉岸的影子，卻因為注意到那一陣雪下的騷動，這才闊步一停，接著發現其中的少女。
男人深沉剛毅的眼睛微瞇，陽剛堅硬的臉部線條難得因為訝異而產生一絲鬆動。
男人停駐下腳步，不是為了少女的清麗絕俗，卻是為了少女單純地表現出發自內心的快樂，讓他捨不得移開視線……
而少女渾然不知自己的一舉一動正落入旁人深長的注目中，所以這會兒當風兒停下、漸漸只剩雪花片片時，她也慢慢收拾了激動的心情。站定，她仰起粉頸看著上方的梅花樹，細緻無瑕的臉龐上卻出現一種迷濛的神情，彷彿她知道自己正從夢幻的雲端落回現實的人間……
男人的視線一直停留在她身上。
「爺，你第一次看到這小姑娘？」身後為他撐著傘、耐心等待的另一名黝黑清俊、卻給人一臉小奸小詐錯覺的年輕男子，這時終於忍不住出聲，一副要提供天大秘密的模樣。
男人微蹙眉，敏銳地從那少女的神情中察覺出什麼。
「你見過？」分神，他聽出屬下的語意。
「這小姑娘已經來了第三次，而且每天都是差不多這個時候。我瞧她好像對咱們府裡這棵老梅樹情有獨鍾……」年輕男於比了比手勢，對主子透露訊息。他也是經其他人通報才得知這行徑古怪的美少女。因為無礙、也因為少女的美貌－－反正就當留著欣賞美景嘛，所以他才沒叫人趕走她。
沒想到爺好像對她有興趣耶！
「是嗎？」男人確定從少女的身上捕捉到某種脆弱與寂寞的氣息，即使她的臉上帶著淺笑。
此時，少女突地歎了口氣，低下頭。而這一刻，立在雪花下的她更顯得孤單。
剛才出現在她身上的歡樂喜悅，彷彿只是一場幻影……
看著那一抹宛如雪魂般的白色影子，男人卻不大確定這一瞬間從他心口閃過的情緒是什麼？
強烈的保護欲？！
「爺……」年輕男子雖然早習慣主子一向不輕易露出思緒的正宗表情，不過他可以這個月加下個月的工錢發誓，他絕對沒有眼花，看錯主子盯向那小姑娘的神情說有多曖昧就有多曖昧－－即使這表情只是一閃而逝。他不由得試探地輕咳出聲。
這時，遠處那少女忽地搖搖螓首，回過神來振作了精神似。走開兩步，接著蹲下，她開始動手收拾起地上的東西……
玄袍男人對身後年輕男子的試探恍若未聞，不作聲地繼續凝視少女，不過他身後的年輕男子倒像已認定了他難得的特殊舉動，主動上報講解少女在做什麼－－
「她在撿花辦，跟前兩次都一樣，瞧！」
少女果然將先前就鋪好在地上、此刻已幾乎被滿落的梅花辦淹沒不見的粗白布巾邊角拉起，再小心翼翼地把裝滿花瓣的布巾包好，捧在手上。
少女起身，仰頭只望了梅樹一眼，短暫的微笑再現，然後便頭也不回地自圍牆的另一個方向離開。
那小小的、纖秀的影子，彷彿剛剛得到了天地間最美好的一場豐收般，既滿足又驕傲地遠去了。
從頭到尾，她完全沒發覺她的這場盛宴，臨時加入了兩名觀眾。
至於那被她吸引駐足的男人，就在她的背影消失在轉角之際，他淡淡揚了揚唇角，接著像什麼事也沒發生過似的，動身便大步邁進門內。而他身後的年輕男子一楞，馬上跟著追進去。
「爺！你等等嘛……」興致勃勃的呼聲一下子飄遠。
微風、細雪，又是一陣帶著清香的漫天花雨，疑非人間……
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沒有人會發現她曾離開家過，因為也沒有人會在意。
也許……除了婆婆……
匆匆從齊府回來，李宛妍照樣神不知、鬼不覺地從小門走進家門－－走過側門、小徑，再接上通往後院小樓的迴廊，越過此時已鋪上一層薄雪的小小園子，她急促地小跑步，跳上了幾道石階，接著推開了她的房門。
因為一路上的運動，使得她白瓷般的瞼蛋映出兩抹嫣然紅澤，而胸口也急遽起伏著。不過一回到她的小樓，站定，深深地喘了兩口氣，調整好自己的氣息後，她的身形很快移到廳子裡唯一一張大桌前，接著便將手中一路護著的包袱輕輕放上，靈巧的手指一下就把布巾的結解開。
於是，梅香撲鼻，片片朵朵的雪粉花兒現身。
看著這些得來全不費功夫的花兒，她的臉上不由綻出笑靨、梨渦隱現。
再給婆婆一個驚喜好了！
早在出門前就決定要把今天搜集到的花兒做何用途，所以李宛妍並沒有多想。
解下了穿在身上、此刻已顯得有些礙事的大袍，她開始忙碌了起來－－
在後方的小廚室裡，她熟練無比地在小灶上放好水、再堆柴生火。而就在看顧火勢的同時，她一邊手上也俐落地把剛搜集回來的梅花精挑細選分類好。最後，她滿意地挑出半放蕊的花，再將這些花放進早已裝了一層茶葉的瓷罐裡，用紙箬紮緊，接著將放滿茶與花的瓷罐放在水裡蒸煮。
她要為婆婆制花茶。老人家怕冷，讓她喝喝花茶可以祛祛寒。
守在爐火前，李宛妍潔白細緻的額畔沁出了小汗珠，不過她只隨意地用衣袖抹去，一點也不以為苦。因為，這是她喜歡做的事；也因為，這是為了疼愛她的人所做的事。
李宛妍唇畔浮現的一抹微笑，卻又很快被另一種薄薄憂鬱的表情所取代，就連她原本燦亮的眸子也黯淡了下來。可只一下子，一股幽幽花茶香沁來，和入她的呼息、也沉進她的心。她乍地精神一振，拍拍自己的雙頰，立下決心甩開傷人的思緒，再次專注眼前的事物上……
估量時間剛好，她起身動手，將瓷罐從沸水中取出，待它冷卻後，裡面的花與茶被她一起倒出、用紙封裹好，她再接著把它放在火上焙乾……
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天色初暗，雪霽。
一個拄著枴杖、福泰慈藹的老婆婆，用著緩慢卻穩健的步伐邁向大宅院後的這處小天地－－
這李家四小姐住的小樓，一片黑漆寂靜，老婆婆卻只在門前一站，用她的鼻子嗅了嗅之後，便立刻微微一笑，推開門進了屋。
空氣中越益明顯浮動的暗香，更加證實了她的嗅覺依然沒讓她這老太婆失望－－也或許是這麼多年下來讓這小小姐訓練出來的好嗅覺。
替這屋裡點上燭火驅逐黑暗，李家的老奶娘－－上至李家當家老爺子、下至掃地的雜役也不得不禮敬三分的容婆婆－－這才拄著枴杖往後面去尋她的小小姐。