第21頁 文 / 花兒
「好了，別吵了。」單奕月聽他們越說越僵，連忙出來打圓場。「敵人還沒對付，你們倒是先打起來。」
「有人心眼小，疑心病又重，老是想著人家要害他，一點都不像男人。」
「我不像男人？」
紀真氣吼，「你才不像女人！」
「是嗎？我丈夫可以證明我是貨真價實的女人！你呢，叫你娘子出來替你說話呀！」紀薔把手舉起來輕輕的掩住嘴，故意裝做失言的樣子。「喔，我忘了，不好意思，紀公子怕死了女人，哪有膽子娶媳婦呢？呵呵呵，真是對不住，又戳到你的痛處了。」
「誰說我沒有媳婦的？」紀真氣得口不擇言，「抱歉，我有媳婦了，我一點都不怕女人，明年就能生個兒子，絕對快過你這個壞心腸的女人。」
紀薔嬌媚的一笑。「話可是你說的，沒人逼你非得生個兒子不可。」
「是我說的又怎麼樣！」紀真拍拍胸脯，充分的發揮他的男子氣概，怎麼樣都不想矮他姐一截。
「說話要算話唱。」紀薔笑著提醒他後，轉到內室去，再出來的時候，手裡還牽著一名女子。
紀真只覺得腦袋裡轟的一聲，他又被擺了一道。
柳如雪這會改做少婦打扮，羞答答的看著他，含笑不語的垂下頭去。
紀薔笑著拉起單奕月的手，「那我們先出去了，待會再來跟你談正事。」
兩人走出門之後，單奕月看著她，說了一句。「好險。」
「什麼東西好險？」
「好險我不是紀真。」他認真的說：「你這麼厲害，全家都怕了你啦。」什麼人都可以得罪，只有紀薔是不能惹的。
「那你呢？你怕嗎？」紀薔低聲一笑，媚態橫生、雙頰微暈，更是顯得嬌美動人。
他一摟她的纖腰，「我不怕，我愛。」
☆☆☆
「是這樣的嗎？那我知道了，多謝你幫忙了喔。」一個留著八字須的矮胖商人，一邊從牙行裡走出來，一邊跟王牙保說話。
「你明天再來吧，我再通知麻莊的人過來一趟。」
「那就多謝了。」他看四下無人，又壓低了聲音道：「別讓人知道了，拜託拜託。」
「我知道了。」送走了林老闆之後，王牙保實在覺得很奇怪。
這陣子陸陸續續都有外地來的販商，到牙行打聽苧麻布的行情，一開始他還不覺得怎麼樣，可是他發現最近苧麻交易好頻繁。
就像這個林老闆，他就是從無錫過來的，而前幾天還有兩個從京城來的販商，來到牙行專程要買苧麻。
奇怪的是這些人都非常的低調，不惜拿銀子給他，要他不要宣揚。
苧麻充其量也只能做麻布，頂多還能造紙，一向不是什麼熱門的貨品，怎麼會突然搶手起來，而且買的人還神神秘秘的？
程老爺那兒，他一向有什麼消息、動靜都會讓他知道，這次也不例外。
於是他立刻將這件事說了，當晚程老爺便將靜心湖畔的醉仙居包下來，找來一群鶯鶯燕燕，宴請牙行裡的牙保們、縣府裡的書吏、師爺和衙役。
酒酣耳熱之際，人人都是縱聲大笑，說起一些無聊、低級的笑話。
程老爺看大家喝得痛快、玩得盡興，於是切入正題，「各位，最近有沒有什麼好生意呀？說出來讓我發個財吧。」
丁牙保笑道：「程老爺要是賺了大錢，當然少不了我們的好處啦！大家說是不是？」
「對對對！」王牙保忙捧起酒杯，「要請大家多多幫我姐夫一把了。」
「大家都是自己人，還用得著客氣嗎？」林牙保是頭兒，他摸著腰間那張折得好好的一百兩銀票，嘴巴笑得都快歪了。
程老爺不知道又有什麼事要他幫忙，所以才會私底下給了他這一百兩。拿人錢財與人消災，他既然收了錢當然得幫他辦事嘍。
「那麼我就直問嘍。」程老爺堆起一臉笑，「我聽說最近苧麻有人在注意，還不少人。」
「好像有這麼回事，我就遇到了兩、三個。」
「我也遇過，外地來的，什麼都不知道，問了問行情就走了。」
「這苧麻也不是什麼稀奇玩意，有什麼好問的？」一個師爺笑著說：「難不成有啥賺頭嗎？」
程老爺搖搖頭，「難說。若沒有賺頭，也不會這麼多人問，又都是外地來的。」江南一帶是苧麻大宗生產的地方，這些外地人為了這尋常的東西跑來收購，不是很奇怪嗎？
林牙保突然說：「你這麼一問我也覺得奇怪，福州那裡聽說也有人在收購苧麻，我還笑他是冤大頭呢。」
「這麼說來的話，鎮江、無錫、寧波那裡的情況不知道怎麼樣？」程老爺皺著眉頭。「林牙保，你有辦法去問一問嗎？」
「沒問題，那些地方的牙行我都熟。」林牙保拍拍胸脯。到底芝麻有什麼值得買的呢？真是奇怪了。他心裡狐疑著。
「那就拜託大家了，我要是賺了錢，絕對不虧待大家。」
「別客氣了，程老爺發大財，我們也能發發小財，是互相幫忙呀。」
「說的是呀，來來，我們互敬一杯，但願年年都有今日！」大伙連連舉杯，杯到酒干喝了個不亦樂乎！
三天之後，林牙保一臉欣喜的到程府去拜訪，把消息帶給程老爺。
原來最主要在收購苧麻的，是京裡來的兩個販商。他們分別用小量、分批的方式，很低調、緩慢的在江南四處收購，因為不是大量收購，他們又刻意的把做買賣的地方分散在各縣，所以價錢沒有很明顯的上揚，以致各處的牙行都沒有注意。
他們不只買苧麻，還買苧麻布，用的也是同樣的手法。
「奇怪，這是為什麼呢？」
程老爺感到非常疑惑。
苧麻織成的布，質輕、涼爽、不黏身、透氣性好，是夏天衣著最適合的用料。可是因為價格便宜，製作簡便，所以一向不受王公貴族、大戶人家喜愛，一般都是小百姓用的。
「還有呢，」林牙保又接道：「我說了你一定嚇一跳。」
原來去年雲南送進宮的貢品裡，有三千匹叫做闌干細布的，就跟綾錦一樣美麗精細，甚至是有過之而無不及。
皇上還金口讚過它精巧纖密，細如綢緞。因此，這種闌干細布跟著水漲船高，京裡上至達官貴族，下至富商販夫，人人都以有闌干細布為貴，變成了一種顯示財富的表徵。
尤其是後宮妃嬪、大官閨閣千金，更是人人都恨不得自己也能有個數十匹來裁衣做裙等。
但闌干細布非常的稀少，人人爭相購買，所以價格不斷的飛漲，往往數十兩金子還無法買到一匹。
「我聽過這件事。」程老爺腦筋轉了轉，「那跟收購苧麻和苧麻布有什麼關係？」
林牙保小聲的說：「我跟你說，前些日子柳大人到京城去的時候，由一個官老爺親自迎接，瞧他身上穿的衣服料子便是闌干細布做的，於是那位官老爺便想拍他馬屁，說他好品味，這種貴重衣服也只有他穿得起。
「結果反而被柳大人訓斥了一頓。原來他穿的根本不是闌干細布做的衣服，只是普通的苧麻布。」
林牙保哈哈笑道：「原來那位大人眼力差，看走眼了！把便宜的苧麻布當成昂貴無比的闌干細布。這件事傳出來之後，那兩個笨商人大概以為有機可趁，想用苧麻布混充賺一筆。「
那位官老爺會認錯也是情有可原啦，誰料得到像柳大人官位那麼高的人，會穿尋常料子做的衣服？程老爺暗地計量。
「我看他們穩賠死，明眼人一看就知道麻布就是麻布，怎麼會上當呢？」
聞言，程老爺想了一想，做生意的人不可能這麼笨的，明知道根本混不過去，就不會硬去做，否則賠錢是一定的。既然如此，就一定有他們不知道的內情。
「那兩個販商還在城裡嗎？」
「應該還在吧，他們買的又少又慢，大概怕人家趁機抬高價錢，其實這種便宜東西也貴不到哪去。」
「你幫我牽個線，說我想認識他們。」
「程老爺有興趣？」林牙保保守的道：
「這事其實也透著古怪，我怎麼也想不明白他們要幹嘛。」
「就是因為不明白，才要弄清楚。」程老爺哈哈一笑，「做生意就是要掌握別人來不及發現的，這才會賺大錢。」
「高明、高明呀！」
兩個男人相視而笑，笑得愉悅極了。
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「你不要動呀！」紀薔嗅了聲，「好不容易黏上去，又要掉了。」
她特地為程老爺精心設計了一個圈套，準備要一舉鬥垮他程家的生意，讓他知道被設計、被陷害的滋味。
因此她現在在幫單奕月改裝，讓他這個「京城來的販商」去赴程老爺的約，跟他結交。
雖然她一直覺得做生意本來就要老實，設圈套、使詐害人是不對的。可是程老爺的行為實在是卑鄙到極點，她這次鐵了心的要讓他傾家蕩產。
如果他肯安分一些，或是不使壞，那麼他這次就可能不會上她的當，他的家產也會好好的。但反之，他還是惡性不改，那鐵定會賠死。