第15頁 文 / 紅葉
正當她還在怔忡失神之時，一陣敲門聲響起，傳來了冰德的嚷嚷聲。
「女兒，你好了沒呀？該出門了！」
「早就好了。」冰紗走過來開了門。
門一打開，冰德有一瞬間的困惑，「你……就穿這樣？」
「沒錯。」
白襯衫配上圓領的黑色粗針織背心、及膝的蘇格蘭百褶裙和同色圍巾、黑色高筒皮靴，她喜歡這種學生式的英倫味道，很適合她修長纖細的骨架、更可以讓她行動時不會礙手礙腳。
因為她可以大搖大擺把鋼筆型的離子光槍放在背心的口袋裡，更可以在百褶裙裡穿上短褲、在大腿套上小型滅音手槍的槍套而不被發覺。
「你媽租給你的禮服呢？」
「那個太麻煩，我昨天還給禮服店了。」開玩笑，那種裙擺拖到地上的衣服只會讓她絆倒而已，萬一有什麼狀況，拖著那一身累贅，根本跑不動。
「哪裡會麻煩？你看看你這個樣子，哪像個淑女！？人家還以為你是學生呢！」
「穿那種禮服，連走路都有問題了！我要怎麼保護你那偉大的國王陛下！？你看，這樣多方便，」她一一介紹給老爹，還拍了拍裙子，讓裙子隱約露出槍套的形狀，「口袋裡的是離子光槍，我裙子裡還可以穿短褲、放槍套，誰規定一定得穿禮服才能參加選妃大典？」
冰德一臉快暈倒的表情，『』你——唉——不像話，真是不像話啊！」
為了不讓老爹又啐啐念起來，她一隻手按住他肩頭往外推，另一隻手順便在帽架上抓走絨帽和皮大衣，「好了好了，這樣就很好了，咱們該出門了！」
不一會兒，兩輛車子由冰德的宅邸駛出，往皇宮方向直馳而去——
***
花枝招展、群芳鬥艷，這是當她進入那幾乎比巨蛋球場還大的皇宮禮堂時，觸目所及，只能用這兩個形容詞來形容。
冰紗微微一曬，這種情形會讓她在人群中變得很不起眼，而愈不起眼，反而對她愈有利。
禮堂裡的座位也不像聽演講那樣一排一排的，而是像露天咖啡座型的四人座小圓桌，每桌都鋪上了高貴的白色蕾絲桌巾，桌上的花瓶也都插上了一束鮮盛欲滴的玫瑰花，放眼望去，禮堂內光是這樣的小圓桌，起碼超過一百桌，而兩旁靠牆壁的地方，則是一長排無限量供應、令人垂涎的精緻美食。
一時之間衣香濱影，讓人彷彿墜入了一個美麗的花花世界裡——
難道歷屆的選妃大典都是這樣舉辦的？還是這是皇太后的巧思？這種明朗典雅的佈置創意，實在看不出來會是那個思想古板的皇太后的idea。
她挑了個較不顯眼的角落位置坐下，拿出行程表來研究，伊克爾和皇太后會在九點五十進場，而十點正式開始。由於會場太大，為了節省上台的時間，舞台前的那一排圓桌，是預留給上台者的後四十號等候的。
參加者上台，第一件事就是自我介紹，然後國王和皇太后就各問一個問題，考驗參加者的談吐與反應能力，至於要不要才藝表演，全憑個人的意願。
哼！有人肯嫁他就是他的福氣了，聲勢還弄得這麼浩大，簡直是勞民傷財！
他真的會選這裡的其中一位女性來當王妃嗎？萬一沒一個中意的要怎麼辦？再辦一次選妃大典嗎？
不過無論如何，她只希望到時候皇太后別又一肚子火無處發洩，怪到她頭上來就好了！
這時候一道香影接近，一個甜甜的聲音響起，「嗨！我可以坐這嗎？」
聽到這個熟悉的聲音，冰紗心底倏然一驚！怎麼會在這種時候遇到奎琳娜這個陰魂不散的傢伙！？
她趕緊裝出有點兒怕生又畏縮的樣子看向奎琳娜，「可……可以呀。」
比起平常的花枝招展，這女人今天是有過之而無不及，她穿了件紅色的無肩短蓬蓬裙小禮服，襯托出她白皙豐滿的身段、手肘挽著同色系的水鑽小包包、頭頂上還套了個類似王冠的金色髮飾，強烈地表達了她的企圖心。
同時她也想到另一個更嚴重的問題——奎琳娜不會認出她來了吧！？
不過，又覺得不像，她的眼神和口氣，純粹就像是在跟一個陌生人講話一樣。
即使如此，職業本能還是讓她暗暗告誡自己一定要提警覺，千萬別在認識的人面前露出馬腳來。
「你還在研究行程表呀？」
「呃——因為無聊，所以就拿出來看一看。」
「你是從哪裡來參加的？」
幹什麼？這女人是在身家調查嗎？就奎琳娜的標準而言，她可不認為自己這樣子會給她帶來威脅性，既然鑽石場在北邊，她索性拜遠一點，免得被這女人質疑，「南部的小鎮。」
「噢，感覺好遠，你一定坐了很久的飛機吧？」
「不，我坐火車。」
奎琳娜果然訝異地輕吁了口氣，「老天！那要多久？」
「三、四天吧。」
摸清底細，奎琳娜說話就開始有點不客氣了，「看你這身氣質和打扮，我以為你是哪一家的千金哩！」她言下之意，就是指原來她也是窮光蛋一個，那正好，這女人最好離她遠一點，省得礙事！她繼續拜道：「我不是，衣服是小姐借我的。」
「嗅，原來如此，那你要表演什麼才藝呢？」
冰紗很配台地搖搖頭，「沒有。」
「噢，那我必須告訴你，你這樣光是要打進初賽就很難的了。」
「我知道，沒關係的，我只希望我家小姐能入選就好了。」
「那你家小姐呢？」奎琳娜有著濃濃的好奇。
「她和老爺一起搭飛機，但是現在人太多，我找不到他們。」
「你可以四處走一走逛一逛，也許會遇到也說不定。」
終於逮到機會，退潮了，她也應該對這女人做點口是心非的讚美，「謝謝，你真是個美麗又善良的大美人。」
「呵呵——」奎琳娜被捧得心花怒放，「哪裡，我沒你說的那麼好哩。」
「那，我要去找我家小姐了。再見。」
「再見。」
一直到視線看不到琳娜了，冰紗這才放下心來。
不一會兒，司儀透過麥克風，廣播了要大家入座，國王和皇太后即將進場的消息。
於是參賽的佳麗們紛紛就鄰近的位置坐了下來。
舞台前的第一排，那十張桌子是不能坐的，幾經衡量，既然要保護伊克爾，最好是在離他比較近一點的地方，冰紗決定坐在第二排最右邊的那一桌，因為伊克爾和皇太后的位置是在舞台上的右邊。
***
即使參加的人全是女性，身份也在人場時經過了確認，但為了維護國王和皇太后的安全起見，大門還是啟動了原先就裝設好的掃瞄儀，每位佳麗進場時，掃瞄儀會檢查是否攜帶了槍械之類的危險物品進場，為了避免她的身份曝光、也為了避免解釋麻煩，她可是透過老爹，從另外一道保全專用的暗門進來的，所以她可以把鋼筆型離子光槍和精巧的滅音手槍帶在身上而不被察覺。
十點整，在冰德及四位皇家侍衛隊精英簇擁之下，伊克爾和皇太后進入了會常伊克爾雖然是國王，但平常他在皇宮裡，除非有重要的場合，否則都只是穿著毛衣、牛仔褲那種比較休閒的衣服。
而他今天穿上了西裝，還打上了領帶，就連那頭桀驁不馴的棕色頭髮也束成了馬尾，乖乖貼在腦後。
這樣的他，看起來既紳士又危險……她感覺自己的心跳陡地漏了好幾拍。
她隨即把頭低下去，暗罵起自己來……可惡！她幹嘛對那傢伙小鹿亂撞門那傢伙是什麼個性她還不瞭解嗎！？
她看向一旁的老爹，顯然老爹也在尋找她的蹤跡，當老爹看到她就坐在那兒時，眼神總算稍稍放了心，他還向她暗暗做了個手勢，要她隨時提高覺。
皇太后今天是一襲深紫色的旗袍，大概是因為伊克爾的配合，也可能是因為她這個礙眼的人不在身邊的關係，神情顯得愉悅，現在回想起來，太后每次看到她就是板著一張老臉，她還沒見過太后這種愉快的表情哩！
她敢打賭，要是太后知道她也在現場，那張老臉不當場拉下來才怪！
從他們一進人會場開始，現場就響起了熱烈的掌聲，才剛坐下去不久的佳麗們又全都站了起來，目迎國王和皇太后上舞台就坐。
而在司儀的帶領下，所有人一齊向國王和皇太后行禮問安，當行禮完畢後，選妃大典就正式開始——上台的順序，是早在接受報名時，就已經用電腦亂數產生了序號，所以當司儀宣佈就座時，一到四十號的佳麗也魚貫到了第一排的位置就座完畢。
看的出來上台的佳麗們都很緊張，而那對母子又再次展現了同樣任性的作風，當皇太后問參賽者認為王妃該做什麼時，伊克爾就會故意問參賽者當了王妃最想做什麼？
也許是拉普達拉的女性思想本是如此，大家的回答台詞倒是挺一致的。同樣的話，聽一、兩次還不會覺得怎麼樣，但聽了十幾次後，冰紗就已經無聊的昏昏欲睡了。