第1頁 文 / 紅葉
楔子
兩道黑影先後從窗口躍入，隨後巍巍顫顫地半跪在一位臉戴鬼面具、一身緊身衣著，身段玲瓏有致的黑衣人面前。
「副門主。」兩人齊聲低喚道。
「怎麼？考慮好了嗎？要命？還是要堅守你們那可笑的愚忠呢？呵呵——」銀鈴般的嬌笑聲從鬼面具下傳出。
「懇請副門主賜予解藥，爾等赴湯蹈火，在所不辭！
「好個赴湯蹈火，在所不辭，」嬌笑聲再度傳出，「那好，你們只要做好先前我要求的那件事，隨時可以來拿解藥。」
「是！」兩道黑影很快又消失無蹤了。
一天後，一具修長身軀被丟進濃密不見天日的森林裡。
☆☆☆
兩天後，兩道黑影再度半跪在臉戴鬼面具的黑衣人面前。
「副門主，爾等任務已經完成。」兩人齊聲說道，其中一人並獻出了一塊令牌。
「很好，這是解藥，拿去吧。」白嫩的手掌伸出，掌心中躺著兩顆血紅色的藥丸。
兩人接過藥丸後立刻吞了下去——
不過一眨眼工夫，兩個人立刻砰然倒地
「啊！你、你——化骨散……」
在短短數秒間，地上只剩零星破碎的黑布，和兩灘血水。
「呵呵——呵呵呵——」銀鈴般的嬌笑聲再度傳出，「從今以後，『暗影堂』就是我的了！師弟呀師弟，這一切都只能怪你敬酒不吃吃罰酒，不懂得好好珍惜師姐我哪！
第一章
「騰雲，再快一點！駕——」
「嘶——嘶嘶——」隨著它的叫聲，它前進的速度愈來愈慢。
「怎麼停下來了？快走啊！」宋心豪修長有力的手指再度扯動韁繩，嘴裡吆喝著。
它這次只嘶了一聲，連動都懶得動了。
「騰雲，不准休息！至少現在不行！」宋心豪瞇起眼警告道。
眼前這一大片濃密的森林，他估計起碼要再三、四個時辰才走得元，若再不加快點腳步，等太陽一下山麻煩可就大了。
這是它今天第四次停下來休息了，宋心豪已經搞不清楚，到底是人大還是馬大了！
最開始是它要選個四下無人的地方撒尿，再來想拉屎時還得找個風光明媚的地方才拉得出來。
被它這麼一蘑菇，很快就中午了，然後它肚子一餓又不肯走了！他只好就近找座茶棚伺候這隻馬大人。
這馬大人不但吃掉他半兩銀子的牛肉乾，還喝掉半兩銀子的白干，而他這個可憐的正主兒，饅頭、小菜和湯，才不過花了三文錢。
「你這叫什麼一日千里？我看是太久沒操了！」宋心豪哼了一聲。
「嘶——」它轉頭噴了他一臉的氣，不理會他。
「還頂嘴！找死啊！」宋心豪氣不過地拍了馬頭一下。
這次它稍稍垂下頭，不敢再那麼囂張了。
「馬大爺，這荒郊野地的，你還想幹什麼？你到底走是不走？」宋心豪捺著性子問道。
「嘶——嘶——」它老大居然很認真地……搖頭了。
「好吧，」宋心豪俐落地躍下馬背，拿下掛在馬鞍上的包袱，「道不同不相為謀，我先走一步了，你就在這兒好好休息，等晚上讓狼群來享用你吧。」
宋心豪背起包袱，才走沒幾步，就聽到騰雲高昂地嘶了兩聲。
「怎麼？你不是什麼都不怕的嗎？」宋心豪回頭，臉上帶著好笑的表情。
沒想到騰雲競然在此時狂奔起來。
「混帳！你去哪裡？」它要是真敢丟下他，他發誓非剁了它的馬頭去餵狗不可。
騰雲到底是怎麼了？之前的撒尿、拉屎、吃飯他都還可以忍受，但是，它這樣莫名其妙的跑掉，卻還是頭一遭。
難到它感受到了什麼不知名的危險嗎？不，騰雲是匹有靈性的馬，就算有危險，也一定會載著他一塊逃跑，絕不會像現在這樣把他扔在這裡自己先溜的。
正當宋心豪怔忡的當兒，不遠處又傳來騰雲高亢的嘶鳴聲，好像在催促著他趕快過去似的。
「是，就來了。」宋心豪只好認命地邁步前進。
循著它的嘶鳴聲走去，就見它龐大的身軀塞在一棵大樹後頭，只露出一綹馬尾巴晃啊晃的，不知道在忙什麼。
「怎麼？給你撿到什麼稀世珍寶啦？」宋心豪心裡直咕噥著，這種地方還會有什麼東西！？不過他還是好奇地繞到樹後去探個究竟。
「嘶——」騰雲獻寶似地抬起頭來對他叫了聲。
「天，他——」宋心豪結結實實愣住了。
那是個身材削瘦修長的黑衣人，頭上還戴著黑色頭罩，只露出一張清秀的臉蛋。
他雙眼緊閉，嘴角還掛著一條血痕，而且，他的臉上、印堂還泛著一種不尋常的紫氣。
「紫氣……怎麼會泛紫氣……中毒了嗎？」宋心豪喃喃自語，迅速蹲下來探了他的鼻息並抬起他的手把脈。
半晌，他低咒一聲，「該死的！是紫色蔓陀蘿！」要解這種毒，可是十分麻煩的。
既然遇上了，總不能見死不救，宋心豪當下便作了決定。而且他也相信騰雲的靈性，既然它會發現他，那就表示他們跟這位小兄弟有緣。
「好毒辣的手段！這位小兄弟年紀輕輕，是誰居然下得了這種毒手！？」宋心豪看著黑衣人喃喃自語。
這下子他更加有理由非救活他不可了，他有股強烈的慾望想要知道，到底是誰會這麼心狠手辣！
宋心豪先取出隨身攜帶的續命金丹，餵進他嘴裡扼止毒性的蔓延後，立刻飛快地抱他上馬。
同時他腦中思緒急速翻轉，他決定先踅回昨晚落腳的鹹安城，以搶救這位小兄弟的性命。
「騰雲，看你的了！」宋心豪也跟著跨上馬背扯動韁繩，中氣十足地喊著：「駕——」
☆☆☆
騰雲總算不辱它千里馬的威名，在最危急的關頭，終於發揮了應有的神速，在遠邊夕陽最後一點光芒沒入山頭前，順利的進入了鹹安城。
「展鴻商行」在鹹安城內有座別館，宋心豪亦即展鴻商行的大當家，昨晚他便是在這落腳休息的。
中途經過一間門可羅雀的客棧時，宋心豪靈機一動，急忙扯住韁繩又掉過頭來。
眼尖的店小二立刻熱絡地迎上前來，「這位公子爺，您是要住房，還是要用膳呢？」不過當他看到緊閉著雙眼的黑衣人時，不由得愣了一下。
「不，我都不要。」宋心豪沒有下馬，只是居高臨下地微笑著和店小二說話。
「哦！那公子爺您是要打包帶走羅？」店小二又換上一副笑臉，還關心地問道：「那位公子怎麼啦？」
「不是，我要的是你。」
「嘎？」店小二立刻愣住了，一句話毫不思索地就從口出逸出來：「我……我不賣的！
「我不買你，我只是要你幫我做事。我兄弟受了傷，可我替他療傷需要人手，現在開始，每天工錢是半兩銀子，如何？」
「嘎？」店小二又再度愣住了。每天的工錢是半兩銀子？天底下哪有這麼好的事！？
「到底要還是不要？不要，我就另外找人羅。」這個小兄弟的命還等著他去救，他可沒時間讓店小二考慮那麼久。
「要！要！當然要了！」店小二點頭如搗蒜。
「那好，你馬上到下一條街左側胡同裡的『展鴻商行』別館來，可別再耽擱了。」宋心豪說完後，馬上扯動韁繩離開。
「是。」店小二把手上的抹布朝客棧裡頭的椅子一扔，趕緊快步朝那位公子爺所說的方向跑去——
☆☆☆
一到別館前，宋心豪抱著黑衣人下馬後，猛烈喘氣的騰雲立刻四腿一軟，整個坐了下來。
「辛苦你了，可以好好休息了。」宋心豪用手肘輕觸了觸騰雲的背，算是給它鼓勵。
他很快抱著黑衣人進入別館，先讓他在床上躺下，這時外頭傳來吆喝聲，是跑得上氣不接下氣的店小二來了。
「公子爺，小的來了。
宋心豪從裡頭走出來，吩咐道：「迴廊右側走到底是柴房，你先去升火燒水，我去藥鋪一趟回來後再教你怎麼做。」
「是。」店小二忙不迭地應了聲，馬上走到裡頭去了。
「對了，等一下！」宋心豪想起什麼似的又叫住了店小二。
「公子爺還有什麼吩咐？」
「我兄弟已經服了藥在房裡躺著，暫時別進去驚動他。」
「公子爺放心啦！小的只會在柴房那兒忙，不會去打擾另一位爺的。」店小二做久了，他可是很會察言觀色的，人家不想讓他知道的事，他當然也不會去觸犯人家的隱私，反正他只要把分內的事做好，銀子就會自動送上來了。
「那就好。」宋心豪這才稍稍寬了心。他發現僱用這夥計挺值得的。
「另外，」他從衣袋裡拿出一兩銀子，」『半兩是你今兒個的工錢，另外半兩，待會你水燒好後，去幫我和馬張羅些吃的來。
騰雲一聽到有吃的，馬上嘶嘶地噴了兩口氣。
宋心豪指著騰雲，「它只吃牛肉乾配白干。
「那公子爺您想吃什麼？」
「三個包子。