第1頁 文 / 黑田萌
楔子
在經歷了多年的戰亂後，隋文帝統一了南北朝、並棄長安選西安，建立大興城。
隋文帝有二子，皆為獨孤皇后所生、文帝封楊勇為太子，封楊廣為晉王，並出居晉陽。
楊廣案有奪位之異心，雖封藩在外，卻時時行賄近臣，進官行孝。
後結識越國公楊素，裡外合力，使無罪的東宮太子楊勇被文帝所廢。
楊廣趁文帝病重殺之，並弒兄以奪皇位。
其後即位是為煬帝，在位期間荒淫無道、誅殺良臣，為逞私慾而開鑿還河，弄得民不聊生、天怒人怨。
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恆山、坐落於晉北渾源縣境內，巍峨聳峙，猶如一座大屏障般守住了塞北的門戶。
恆山蒼勁陡峭，風光壯麗，卻因位於塞北，交通不便且位於戰亂頻仍之地而少有人至。
由山腳下的金龍口入山，兩邊高峰夾峙，形勢奇險，越往裡走越是狹隘陡峭。
在這座路況險絕的深山裡，傳說有一處名為「殺手谷」的地方，而在此坐鎮統領的是行蹤飄忽，人稱「九命貓」的綠林盟主梵九。
據江湖傳說梵九膝下無兒，只有亡妻留下的一女。他帶著一群功夫高強、各有所長的綠林好漢藏身深山，幹的是殺手買賣。
雖然位於深山，卻因標榜著「只要出得起價碼，就是皇親國戚都能殺」而揚名江湖。
在他所統領的殺手之中，有三名價碼昂貴，卻定能出師告捷的頂級殺手。
他們是梵九所收養並親手教授武功的義子，也是梵九最得力的幫手——羅剎、夜叉、修羅。
在這個動亂的時代裡，傳奇正要開始——
第一章
「翠河，快，快躲進去！」俞氏一臉慌張驚恐地，將如花似玉的女兒推往廚房僅容一人蜷藏的地窖裡。
「不，娘，我不要！」容貌秀麗的俞翠河滿臉是淚地哀求著。
「翠河，妳聽話，娘求妳……」俞氏哭喪著臉，硬是將她推進了地窖之中，蹲下，蹲下！」
翠河絕望地望著慈母，「娘，我不要！」
美麗彷彿是老天給翠河最大的懲罰，若不是因為賊人覬覦她的美色，俞家也不會遭此劫數。
越國公楊素的姨表親江均因為垂涎翠河的姿色，而數度登門求親、但屢遭俞秀樹以翠河己許婚為由推拒。
俞秀樹只是個平凡的讀書人，卻因愛女心切而冒險道抗江均；江均不甘被拒、懷恨在心，又不好光明正大地尋俞家麻煩：心裡甚是懊惱。
今晚盜匪夜襲俞家，想必是江均因愛生恨而為。
這幫盜匪心狠手辣，要是翠河不幸落入他們的手裡、下場恐怕淒涼。
「娘，讓山河或是江河來躲，他們才是江家的希望！」她只是一個女兒家、不能為俞家延續香火。
「這地窖太小了﹒他們躲不進去的，妳快別猶豫了！「俞氏急道。
翠河哽咽難言，「娘，我不……」
為了保住女兒的性命及貞節，俞氏聲淚俱下﹒雙膝一跪，「妳不進去，娘就給妳跪下。」
「娘……」翠河顫抖著身子：心如刀割。「我……我進去就是了……」
「妳乖，來……」俞氏將她的頭壓，蓋上了木板，拉來了桌子掩著，
「不要出來。」俞氏緊急地叮嚀了一句，飛快地離開了。
翠河蜷縮在地窖中暗暗哭泣，只隱約聽得見遠遠傳來不知道是暴喝還是慘叫的聲音，然後聲音漸漸地沒了……
她以為已經沒事，正想從地窖中爬出時，卻又聽到無數急促的腳步聲，還有緊急的呼喊聲。
她不知道外面究竟發生了什麼事，而她的父親、母親及兩個弟弟又如何了？因為心急、因為無能為力，她只能躲在地窖裡暗自流淚。
又過了許久，她累了也餓了，於是在地窖中昏昏沉沉地睡去。
再次醒來時，外面已經沒有半點聲息了，她實在累壞了也餓壞了，終於決定從地窖中爬出……
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兩年後恆山
在幽靜的森林裡，一道迅捷的黑影在樹梢上飛騰，然後任一棵高聳入天的巨木上停下。
一名身著黑衫、長髮飄飛的男子落花樹的最頂端，遠眺著北面渾源河在陽光照射下有如一條銀絲帶流過大地。
他約莫三十出頭、長髮披肩，簡單地從雙鬢往腦後一抓，繫了條灰色的帶子。
他看來邊幅不修，卻不顯邋遢，深刻如雕刻般的五官帶著點異族的味兒，十分粗擴豪邁。
輕功了得的他，隨意地在樹林間來去高低，毫無阻礙。而他正是梵九的長子，人稱「羅剎」的梵剛。
梵剛以參天古木粗壯的樹枝為床，在涼快的樹蔭下小歇片刻。
剛完成一樁大買賣從山下回來的他，難得偷閒地在這兒休息，心情自是不差。
突然，一陣遠遠的腳步聲傳來，清楚地鑽進了他靈敏的耳朵裡。
他坐起，循著聲源望去，只見一名身著粗布青衫的小兄弟沿著蜿蜓的山徑往山上而來。
那陌生的小兄弟氣喘吁吁地走上來，不時還擦拭著臉上的汗水，有點狼狽。
梵剛從來沒在這裡見過這個人，而他也不像是山上的樵夫或獵戶。他溫吞嬌弱，就像是手無縛雞之力的文弱書生。
像他這樣的人怎麼會上恆山來？
他一路艱辛地走近，然後在樹下停了下來，像是在做片刻休息。
梵剛以手指扳下一小塊樹皮，彈指一射，打在那小兄弟的頭上。
「啊！」他低呼一聲，就連那聲音都是文弱的。
他抬起頭朝樹上瞧著，露出了驚訝的表情。
「你是誰？」梵剛用他那低沉而冷漠的聲音問。
那小兄弟面容白皙，五官端莊而秀麗……他實在很不願意用「秀麗」兩個字來形容男人，不過他想不出還有什麼字眼可以形容樹下的年輕人。
小兄弟乾咳了兩聲，很刻意地壓低聲線，「請問殺手谷怎麼走？」
就在他壓低聲音的同時，梵剛突然驚覺到一件事——這年輕人明明就是個女人，雖然他不知道她為什麼女扮男裝地上山找殺手谷。
他從極高的樹上一耀而下，準確地落在女扮男裝的「小兄弟」面前。
「妳去殺手谷做什麼？」他略略地彎下腰睇著她，而她也像個女人般警覺地退後了兩步。
雖然她這個舉動並不明顯，卻教他更加確定她是個女人。
儘管穿著粗布衣裳，卻絲毫不減她與生俱來的美麗。
香汗淋漓、肌膚賽雪、粉頸琢玉……尤其是那對翦水明眸更是明麗動人。像她這般的絕色美女，為何要扮男裝，千辛萬苦地上恆山來尋殺手谷？
她身形纖細，但險上卻有著一種歷盡風霜的蒼涼，她眼底帶著點哀戚，像是曾經受過什麼樣的傷，或是失去過什麼。
他知道她那種眼神代表的是什麼，因為他也曾經受傷、曾經失去。
他是生母與關外男子所生，在他母親還未生下他之前，他父親便已離開。他母親在鄉人異樣眼光下生下了他，而後帶著他流落異地。
在他八歲那年，他母親因為再也忍受不了獨自撫養他的辛苦，及旁人異樣、嘲諷的眼光，而決定拋下他。
要不是他義父救了他並收養他，恐怕他早巳死在潼關。
在她眼底，他看見了那熟悉的失落及傷感！
也許是她眼裡有著跟他相同的悲傷，他突然對她的出現感到心悸、動容。
他不是沒見過漂亮的女人，不過像她這種美得像是要奪去他魂魄的女人，卻是一次都不曾遇過。
對女人、對感情，他是從來都不曾期待過的；而她的乍現，卻教他如死水般的心湖起了漣漪。
雖然覺得不可思議，但她確實攫住了他
就在他細細端詳著眼前女扮男裝的美人之際，她——俞翠河也正警覺地、好奇地昭著他。
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為了自身安全及路上方便，翠河喬裝成男兒身已經有兩年之久。
這兩年來，她一直找尋機會，想為俞家上下二十餘口報當日的血海深仇；離鄉背景在外流浪了近兩年後，機緣巧合地在一家茶棧裡聽人提起恆山殺手谷之事。
傳聞殺手谷的殺手連皇親國戚都能殺，她想也不想地日夜兼程趕上了山，就為找到能幫她報仇雪恨的人。
可惜，她上山後連個鬼影子都沒見到，而眼前這個正盯著她的男人，是她頭一個遇上的人。
這男人樣子粗獷冷傲，寡言淡漠，給人一種高深莫測的感覺。他內斂深沉！看起來有點孤僻、不近人情。
他有一雙深邃的黑眸，像是能穿透人心似的銳利，而那高挺的鼻樑顯現出他的英氣逼人，豐潤飽滿的唇片性感而迷人，平整的下巴、寬寬的額頭，還有那低沉沙啞的男性嗓音，及乾淨利落的身形。
她不得不說，他真是個難得一見的美男子。
在外頭流了兩年，她見過的男人也算不少，不過像他這麼俊朗迷人的還真是沒見過。
當他那冷傲又霸氣十足的眸子緊盯著她，她不覺喉頭一緊，什麼都說不出來。
她胸口狂震，而她不知道這是為什麼……