第20頁 文 / 牧芹
「喂！你是累昏頭了是吧？這後頭什麼都沒有，只有沙。」他的同袍扶起他，看向後頭，只有他們留下的淺淺足印。
士兵被人攙起，又再次撲倒，等他自行爬來之後，便開始往前狂奔起來。
「西夏」二字響起，所有的人莫不膽戰，且發出隆隆的撼地聲響。
西夏軍再度駕御著悍馬，追殺過來了！「又……又……又來了！又追來了！我……我不想死，不想死……」
霎時，原本聚集在一起欲往烏鞘山區前進的殘兵，全都往四處慌亂地散去。
就在同時，又有人驚叫：「沙暴！前面有沙暴！」
沙暴？早過了沙暴頻仍的春天，哪來的沙暴？稍微熟悉漠地的人，不得不愕然。
抬眼往前看去，沙暴確實已在眼前。隆隆的風沙聲好似戰鼓，鼓聲中夾帶著刺耳的尖嘯，有如鬼戾。
數仞高的濃厚沙冪，遠遠看去，儼然就像一條沖天巨龍，龍爪之下巨浪滔天，後浪疊撲著前浪，以轉眼數十里的速度往前推了過來。
看到這個情況，原本四處亂竄的士兵，不禁都停下了腳步。
腳步也才停住，他們都感受到一陣陣由地面下傳來的震動，他們腳底的土地，正因為這場沙暴而震撼著。
西夏軍正追殺，沙暴卻又來襲，夾在兩者之間，這……這莫非是……天譴？他們究竟做了什麼，要接受這天譴？是因為加入戰爭嗎？還是他們殺了人？
所有的人都讓眼前奇景給嚇呆了，當下站著的人宛若木雞，跌倒的猶如朝拜頂禮，全部的人都僵在原地不曉得該逃走，幸虧有人及時從迷障中清醒，且用力一喊：「沙暴……沙暴來得比較快，趴下！先找掩蔽！快趴下……」
那人才說完，沙暴就已經淹沒了他們……
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一里遠的地方，那群及欲給宋軍來個趕盡殺絕的西夏軍陣中，也有人發現了沙暴。
「那是什麼？」一名西夏士兵看到遠處的怪異情況，不禁大叫道。
「是沙暴！」頓時有人高喊。
聽到有人喊沙暴，快速挺進狀態的隊伍中有人拉了號，將馬突然停下。
於是，看身邊的人抽緊繩，所有的人都自動做了反應。才不過眨眼時間，原本成一排橫線奔跑的馬陣，居然給停成了彎月狀，而隊伍中間，就只剩某人繼續往前衝去。
「殺！給我殺光那些病癆子，一個也不要留！肥沃的宋土就快是我們的啦！。
繼續策馬狂奔的，是一名殺紅了眼的西夏將官，不過當他發現原本絕於耳的喝喊聲以及馬蹄聲全在瞬間消失時，他終於察覺到了不對勁。
他栓緊馬，喝住奔跑中的馬，並調轉回頭。
「是誰下了停止的命令？」回到隊伍前面，他對著一群人怒喝，可幾千顆頭顱左右張望，卻不見有人響應，而看住他的那些士兵，人人臉上都掛著害怕的表情。
怕？他們在怕什麼？順著眾人的視線，西夏將官再次旋動馬身，且往後頭一望。
「這啥羔子的！是沙暴！快快……全都給我下馬找掩蔽，等暴風過去再繼續追！」前一刻殺敵的情緒過於亢奮，導致前方出現了什麼他未來得及察覺。
幾乎是同時間，他身旁的副官結巴地說了：「不……不是沙暴，那裡頭有人！很多人在沙暴裡面！」他的食指指住前方，指尖還不停顫抖。
有很多人在沙暴裡面？這……講啥鬼話？西夏將官眺向那片翻湧的煙塵，並揉揉眼睛仔細地看。
他在沙暴的最底端發現了一個隱在沙暴裡的異物，像極一面招搖的大旗──
「哪個眼力好的告訴我，那玩意是什麼？」他驚愕地問。「是……旗旛！而且不只一面，有一面、兩面、三……四五六七八」
眨眼間，沙暴中的旗幟竟數不清，而旗陣之下，更有鼓聲如雷擊，蹄聲像敲破水缸一般，接迭不休地狂響。
「是宋軍！」眼力更佳的人瞧見了旗旛上的宋軍圖樣，脫口驚呼。
「病癆軍？這怎麼可能？！」前幾場戰鬥明明打得他們兵敗如山倒，甚至還一路由甘州直直追到涼州，眼看就要再攻下蘭州了……
這……莫非是中了埋伏？將官不得不瞪大了巨眼，眼前這「北天連南天，馬蹄生煙雲」的陣仗，可能隨便就吞了他的軍隊！
也許是感覺到厮殺將來，西夏的軍馬群開始頻頻狂鳴，且不安地跺著腿，直起馬身，令坐在馬上的士兵縱使不怕也得怕了！
想想以寡敵眾實在不明智，將官只好忍住想殺敵的激動，忽然將手臂高高舉起，並朝後一揮。「撤退！全軍撤退……」
軍令一下，千匹軍馬一起旋身，在敵人靠近之前，便有如退潮一般遠去……
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沙暴過去了嗎？為什麼明明看見它像洪水一樣迎面滾滾而來，尖嘯的聲音也還在耳邊，他們卻一點也沒事？
不，應該是說他們身上連一丁點被強風狂沙侵襲過的痕跡都沒有？！皮膚不會刺痛，就連呼吸……都絲毫不受影響？
不知過了多久，夾在沙暴和西夏追兵之間的人群中，有人爬了起來。他拍拍身上因為趴在地上所以沾上的黃土，又看看四周平靜出奇的情景。
「沙暴……沙暴過去了，我們沒有事，還有……」努力嚥下喉間的一團唾沫，「西夏……西夏軍也不見了！」
沙暴過了是理所當然，但是連西夏軍都不見了，這……
聞聲，本來還緊緊貼在地上，行怕被沙暴捲走的眾人，紛紛跳了起來，慌張地遼望遠方，西夏軍隊真的在沙暴過去的同時，也消失無蹤了。
「這……怎麼回事？我們是不是見鬼了？」
極目望去，平坦的黃沙地上除了他們這群逃難的人，就再也不到任何生物，方纔仍讓他們心驚膽戰的追兵和沙暴，就好像本來就不曾存在過一樣。
「會不會……全被沙暴捲走了？」這時，有人問。
「還是沒膽溜掉了？」另一人接腔。
「你們全傻了是不是，這怎麼有可能？」有人突然一嚷，盯住西夏軍消失的方向，推翻他們的荒謬言論，「同樣的沙暴，我們這一群老弱殘兵沒被捲走，他們怎麼會被捲走？還有，西夏人的樣子你們也不是沒瞧過，他們砍起人比我們狠上幾十倍，怎麼會因為害怕而逃走了？」
「倘若真是如此，那麼人呢？西夏軍確實是在沙暴之後全體消失了呀！」
「唔……有句話我不知道該不該講？」忽然，背著老伯的漢子出聲，「剛才……我在沙暴裡面看到了人和馬，而且可能有上萬那麼多。」
何止上萬？他根本就是看到人山人海、馬山馬海來著！人穿著鎧甲，馬披著馬甲，個個看起來都神勇無比。
「叩！」漢子的腦門上忽來一敲，敲人的自然是被他背著的老伯，「看來你是我們裡面最呆的。如果真像你說的，沙暴裡面有上萬人馬，那我們趴在地上不被踏死，也被踏扁了！」也許是追兵已去，且天地恢復了平靜，聽到老伯這一句話，所有的人都忍不住笑了開來。
他們有多久沒有笑了？可能從離開故鄉之後，就不曾有了吧！但是當下他們真的是笑得十他開心。
「啡──」人的笑聲中，突地摻進了一聲馬鳴，大家往來聲望去，只見那馬踏著腿，甩著長頸，舉蹄開始往某個方向走去。
「瞧！連馬都要取笑你了！哈哈！」有人調侃。
「不對，俺……看它可能是想帶我們走，快點跟上去！再不走，俺的血可能不是流乾，而是曬乾的。」老伯道。
大家又笑了，不過這回他們記得要邁開腳步，跟著那匹馬走了。
「啡……」即使身上受了傷，但它的蹄步猶是無比地輕盈。它的確是在笑，因為它瞧見了某個它極度思念的人──回來了！
馱著身受重傷的郎兵，它高抬起馬頸，睇著碧澄澄的天空。沒有人發現那裡正在飄著一朵雲，而那朵雲正把他們帶向平安呢！啡──
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她宛若一朵祥雲，由天際飄降而下，翻手造起海市蜃樓，覆手招來千古軍魂，只為救他們而來……
當郎兵醒過來，他人已遠離了戰場，而且距離逃亡的日子，已然過了一個月餘。
「呃！」自一方氈席上坐起，腰間的刀傷痛得他眼角淌淚。他單手按在腹間，等痛意稍微減輕，這才有餘力觀看四周。
這……是哪裡？眼前，他似乎正在一頂帳篷裡，篷子架極為高聳，頂端開著一處氣窗，而窗的正下方，一鍋不知名的食物正滾沸著。他吸了吸鼻，聞出那味道帶點魚腥。
魚腥？距離上一次吃魚不知已經過了多少年，他幾乎要忘了這種味道了。