第1頁 文 / 牧芹
楔子
陽光像火球般燒著大地，一望無際的黃沙地上，最後一絲水氣已經消消被蒸發。
忽然間，遠方刮來一陣狂風，風裡夾石沙，眨眼間掃過數個表面龜裂的乾涸水澤和沙丘，肆虐了數十里遠，最後才被一座山巒給攔了下來。
山腳下的飛沙散去，這才看清楚山的形狀，只是抬頭望向山頂，因為山腰上籠罩著一片濃濃的山嵐，遮蔽了視線，居然看不見山巔。
說也奇怪，這片旱地連一滴水氣都很希罕，哪來這麼一大片嵐氣環住山峰呢？
這可是連當地人都不知道，只曉得這座山的名字叫作「九天」。
九天山，峰高插天，山勢陡峭，一般人就算插翅也上不了，正因為無人攀上這座奇峰，所以許許多多的傳說便不脛而走。
有人說，九天山的山巔直接化外，有許多天仙在上頭遊走；也有人說，九天山的山頂上住著一隻大妖怪，冬天吐雪，夏天噴火。
不過事實上呢，這山是真的很高，可那仙和妖……
「羽衣──」
驀然，從九天山山頂傳出一聲低叫，那聲音似乎要衝過嵐氣，來到山腳下，只可惜山下風勢太大，所以叫聲只到了半空中，就給混進了呼呼的風聲裡。
安靜半晌後，又傳來一聲低沉吼叫，這回離嵐氣靠近了些。
「羽衣──」
在此同時，狂風捲走了山腰的一些嵐氣，這才依稀瞧見嵐氣後頭的筆直山壁上，突著一塊大石頭，石上此刻正立了道白影。
聽到叫聲，白影頻頻回頭望向山巔，不過她猶疑的姿態只維持半晌，便體態一張，蹬足一躍，往萬丈的深崖急速墜去。
白影墜崖才一會兒，大石上頭立刻又出現一道朱紫身影，從山巔飄然而降，一在大石上站走，立即俯視白影墜下的方向。
「羽衣──」
他的嗓音隆隆如雷，毫無阻礙地貫進嵐氣之中，這樣的聲量，哪怕是聾子聽不見聲音，也能感受到那股震撼。只是，墜崖的白影雖然不是聾子，可卻不想回頭，至少「此刻」不想。
遲疑等不到響應，朱紫身影也飛身跳入深崖之中。
朦朧間，但見他雙臂挾在身側，任由強風掠過他的面容，穿過他的頭髮，在瞬間轉化為極大的力道，將他墜下的速度緩去。
彷彿，那風是托著他的，雲氣是拱著的，他正御風飛翔。
咚！咚！咚──愈靠近山腳，一聲聲不絕的鼓聲就愈清晰。
戰鼓的出現，往往是山下最喧擾的時候，從遠古以來都是如此。
隔著一層嵐氣，山上雖不能看清楚山下的情況，但一直居住在九天山的他們，卻能感受到戰爭引起的狂暴與血腥。
他們極度厭惡，所以盡量避開，而也因為天性使然，縱使在很久很久以前，他們和山下的人們曾經有過一段美好的時光，而今也成為過去。
山上的他們厭惡這些，而山下的他們卻一再重蹈覆轍，因而他們愈走愈走，眼看這分界已明顯分隔，但羽衣……
唉，究竟要如何才能讓她曉得，山下的一切，根本已不像她所想的，人的世界，早就已經沒有真愛的存在了！
沁涼的雲氣化不開朱紫身影的濃濃焦慮，他的落勢愈來愈快、愈來愈急。因為他心有旁騖，所以未曾注意到山底下忽來的意外。
「颼！颼！」
頓時，腳下竄來兩支飛箭，箭速極快，轉眼就掠過他的身側。
是流知矢！莫非這會兒他已經來到了戰場上方？
摒除雜思，他當空一旋，慢下速度，本來想在最短時間內往其它方向移動，但情況卻遠遠超乎他所想像。
就在他轉身之際，嵐氣下頭又竄來數道飛箭，少說有數十支，且支支強勁。
一時之間，只見箭影亂飛，在閃避箭雨之際，他竟然被一支箭給射中。
半晌，待流矢散去，仍騰於半空的他，這才不可置信地摸向胸前。
手指觸及那貫穿胸膛的竹箭，他才發現箭桿及箭羽上頭還沾有新鮮的人血，他……停住了呼吸。
這世上，本該沒有任何東西傷得了他，唯有那帶有污穢之和……
「唔──」頃刻間，他感覺到一股劇痛從體內爆裂開來，逼得他身軀蜷縮，失去了所有的力氣，無法再飛翔的他開始墜落。
他宛如一塊重物，沉沉地往山腳高速墜下。
在意識完全喪失之前，他仍然想著一件事──
那就是，羽衣！
第一章
一年後天的彼端涼州城內
「走開！鬼小孩，我們不想跟你玩！」一顆拇指大的石子「喀」地一聲，正中男童穿著草鞋的腳。
「怎麼還不走開？大哥，快點再丟他！」
「快滾！」
一顆拳頭大的石塊又拋了過來，幸虧男童及時退了兩步，才沒被砸中。
「大哥，他還站在那裡看啦！再搬大一點的石頭丟他，快點！」
「看我的。」找來合適的武器，舉過頭準備丟出時，因為太重讓他往後跌坐在地。
「嘻嘻嘻……」
「臭小子，笑什麼笑？還是你讓我搬大點兒的？」他爬起來對著胞弟的頭賞了一顆爆栗。
然而回頭望向那個一直盯著他們兄弟倆的陌生男童，他就算膽子再大，也忍不住發毛，因為他長得實在太奇怪了！
穿著麻布背褡的男童，膚色呈現略微的紅銅，脖子比一般人長一點，臉也比一般人狹細，除此之外，還有一對異常巨大的圓眼睛。
「抄……抄傢伙。」愈看愈害怕，兩兄弟乾脆撿來石塊，並開始追起那名男童。
被兩名同年齡的孩童驅趕，腳程極快的男童，以遊戲的心情開始往西城門奔跑。
跑到城門邊，沿著城牆，他找到了一個洞，他低下身子，動作靈敏地匍匐前進，才眨眼，人就已爬出洞外。
他站起身，拍拍背褡上的土塵，然後回頭注意著洞口的動靜。
「大哥，他鑽過去了。」兩名男童來到了洞的彼端，小的那個低下身子也要跟著鑽過去，可卻被大的拉著腳拖了回去。
「不要過去！」
「可是大哥……」
大的那個東張西望，而後瞧見一旁有塊被人棄置的石磨。「去把那塊石磨滾過來，我們把洞堵住，他就回不來了，快點！」
「喔。」
兩人使盡吃奶力氣推著車輪大的石磨堵住洞口，然後又搬來許多大石塊頂住石磨。
「好了。」因為覺得好玩，所以小的那個一直吃吃笑，突然像想到什麼地問：「可是大哥，要是他回不來，會不會死在城外面啊？外面沒有吃的……啊！」
立即又給了胞弟一記拳頭。「那裡不是有城門，不是笨蛋就會從那裡進來。」
「可是城門那裡有士兵……」
「鬼小孩沒那麼容易死，走啦！等一下被人發現就糟了！」大的拉著小的跑遠了。
不追過來了嗎？守在城牆外側的男童等得太久，不免也感到無趣了，於是回首望往城外，然後開始朝前走去。
片刻，他來到一處高起的土丘，土丘上光禿禿地，除了一些枯黃的草，還有一棵半萎的白楊，白楊被早風一吹，儼然就像個頭要斷未斷的人，晃著、蕩著。
隨地折了幾根枯黃的草往嘴裡頭塞，男童站到了樹下，眺眼遠看那片連著碧藍天空的黃色大地。因為陽光太刺目，所以他必須將眼睛瞇成一條線，才能將黃土地上的細小東西看清楚。
幹掉的河床，枯掉的垂楊，癟掉的游魚，腐掉的死獸，一里以外的景象，和有樹有草有田的城內完全不同，因為城內有河，而河出了城，往西流不到一里，就漸漸幹掉了。
窮極目光，對住遙遠的彼端，他看不到人煙，而將視線往下移至近處，還是半個人也沒有。一片黃色的乾土好無趣哇！還是藍天綠草好！
他吐掉嘴裡澀而無味的枯草，從褲袋裡揮出一根碧綠的嫩草，又塞進嘴裡嚼。他準備往回走，但在轉身之際，他的餘光瞥見土丘下的某樣東西。
那形狀像個躺著的人，可是卻又像極一堆髒髒灰灰的破布。
好奇心一發，他又走又爬地滑下了土丘，來到那堆破布前，他不禁瞠大了眼珠。
那是個女人耶！趴在沙地上，看起來好像沒在呼吸。
盯著女人緊閉的眼、半張的嘴和亂飄的長髮，再看看她又薄又髒的衣服，最後瞪住她翹頭靴底部的一層暗紅。
男童猜她是從很遠很遠的地方走過來的人，因為她走到腳底磨破了皮，所以鞋上才會沾著幹掉的血。
頂著毒辣的日芒，男童暫且不管那女人是活人還是屍首，抓起她冰涼的雙臂，就將她死命拖到了土丘另一面的陰影下。將她擺好後，他蹲下身子，伸出手指摸摸她的鼻間。
沒氣，是死了嗎？偏著頭，他思索了一下，便將嘴裡已經嚼爛了的綠草吐到掌心上，捏成一團，而後對著女人乾裂的唇間，滴進擠出的草汁。
慢慢地，那道濕意，由女人的舌尖流過舌板，最後鑽入喉口。
唔？沒用嗎？盯住女人一點變化也沒有的臉，男童由抱著希望，漸漸轉成失望，他忍不住俯下身子，並將耳朵貼到女人唇邊，想聽聽看有無呼吸聲。