第30頁 文 / 默亞
全場響起應和之聲。
麥斯啜口酒，清清喉嚨。「很高興你們都同意。也希望你們能瞭解我不得不做的一項決定。」他撒謊道。「在和工作人員及顧問們協商過之後，他們認為我十一月最好不要宣佈參選。」他停下來讓大家能瞭解他在說些什麼。
巴尼皺起眉，低聲嘀咕，雙手緊抓住桌沿，黛絲大叫一聲，臉上似乎頓時失去血色。
「媽、爸，拜託。」麥斯說。「想想吉米·卡特將會再度獲民主黨提名。過去幾天來，我再度評估自己和其他民主黨有意參選者的勝算，也和政壇有力人士談過，結論是獨立候選人應該會輸給現任總統再度參選。既然如此，又何必浪費時間，不如享受天倫之樂。」
莎蘭芳心竊喜。她斜眼望向莎曼，居然不需費她吹灰之力，莎曼就把競選總統這件事給阻止了。莎蘭不再需要擔心會被秘密警察跟蹤，也除掉了美琪。
巴尼猜測兒子這戲劇化決定的原因。
「一定是那張威脅要自殺的紙條以及莎曼的突然出現。看著吧，我太瞭解麥斯了。」他向黛絲嘀咕道。
他比較莎曼和莎蘭。兩個外型亮麗的美人兒，即使是整形醫生也無法創造出更完美的成果了。雖然他的孫女們得天獨厚地獲上天喜愛，擁有完美無缺的肌膚、高顴、迷人的眼睛及模特兒的身材。巴尼也知道美麗要持續一定要有內在美的支持。上帝保佑他，他和莎蘭在一起從未覺得自在過，不像黛絲。他愛莎蘭，但眼睛並不瞎，從她出生起，莎蘭需要的就……比較多。
莉莉是對的。當母親總是比較瞭解自己的孩子，但為何她不能留下那個比較不會苛求的孩子？從嬰兒時期起，莎曼就討人喜歡。麥斯寵壞了莎蘭的胃口，也許他覺得愧疚吧。黛絲說他不該挑剔他們可愛的孫女，是他不瞭解現在的年輕人。狗屎！
巴尼以銳利的眼神研究莎曼。她以為沒人在看她時，便會以崇拜的眼光看她身邊那個傢伙，彷彿太陽就從他頭上照下來似的。
從莎曼踏進他家的第一刻起，她的天真無邪便吸引住他的目光。
巴尼的視線移向莎蘭，又移回來，內心竄起一陣恐懼。這就是兩人最大的不同。雙胞胎並非完全一個模子印出來的。莎蘭是以狡獪之心看待這個世界，獨佔欲強。他應該堅持要麥斯和莉莉離婚，好給莎蘭一個正常生活的。
麥斯清清喉嚨，舉起杯，再度引起大家的注目。「我還有一件事要宣佈。過去我們一家人不能生活在一起，但我並不打算打一輩子光棍。我也會寂寞。莎曼、莎蘭，有一天你們也會結婚，那時我會當個最驕傲的父親走上禮堂。你們會擁有最豪華的婚禮。我還會是最慈祥的祖父，但現在我要宣佈一件你們可能會不希望聽到的消息，請你們先有心理準備。」
莎曼緊抓住大衛的手。
「過去五年來，我一直愛著莫美琪。媽，你和司機威特常常交頭接耳，所以你和爸應該不會驚訝。莎蘭，你和雷家人也早已知道。美琪簽了份合約在舊金山做節目，以後只要時間允許，我會常飛去和她在一起。如果她願意，等我公職結束，我們就結婚，甚至可能更早。我也打算重執律師生涯。孩子們，如果你們不反對，我打算向新聞界發佈說，我和你們的母親分居多年，由於尊重她的宗教信仰，我們決定不離婚；在現代社會中，人們會接受你和母親同住的事實，但他們會想見你，訪問你。我希望你能站在我這邊，當然還有莎蘭也一樣。既然我不打算再競選公職，我希望事情能就此結束，只要我們立場一致，謠言很快便可以平息。艾維，如果你能幫忙，我會由衷感謝。」
麥斯坐下來，等待他發佈的消息所引起的騷動平息下來。雪兒首先恢復平靜。她舉起酒杯，莫瑞跟著舉杯。「麥斯，我欣賞你，祝你和女兒永遠快樂幸福。」
黛絲顧及巴尼，不敢表現出失望。巴尼只是盯著自己的雙手，覺得上帝開了一個惡劣的玩笑。大衛和道爾則對麥斯能如此優雅地處理這麼困難的情況，給予極高的評價。艾維本來就認為麥斯競選毫無勝算，但，老天，麥斯和美琪，他興奮地想，趕緊跟爸媽一起舉杯慶賀。莎曼也出於禮貌地舉杯，想到他這麼快就宣佈要再婚，她不覺氣惱，但她開始想到他已經近乎二十年沒見過他的老婆了。至於他參不參選，她並不在乎，但莎蘭的看法又如何呢？
莎蘭正瞇著眼深思地看著握住莎曼玉手的大衛。一股緊張興奮之情在她體內竄起，微笑掛在她唇上。她轉向艾維，向他展露的笑容中包含高度的信心。
沒有人注意到她是唯一沒有舉杯向麥斯祝賀的。
當林肯轎車疾馳在黑暗中時，大衛沉思地注視車外。在麥斯宣佈驚人的消息之後，大家談話的焦點轉到高家二老對莎曼的計劃上，情勢會變得困難。大衛想，即使麥斯宣佈不參選，莎曼還是會被帶入上流的社交圈。只要他在哥倫比亞的工作期一滿，他打算立刻拖莎曼進禮堂，他憂鬱地把心思轉到逸民身上。
道爾坐在車上一路吹著口哨，夾在兩人中間的莎曼則興奮不已。她問道爾：「你覺得我妹妹如何？是不是你見過最令人驚艷的大美人兒？說實話。」
「這話從她的雙胞胎姊妹口中說出，也不怕害臊。好吧，我同意，她確實是個大美人兒，就像她姊姊一樣。」
她往後一靠，快樂地舒了口氣。「謝謝你，仁慈的先生。」接著拍拍大衛的膝蓋。「親愛的，你的感覺呢？」
大衛眨眨眼。「抱歉，甜心，你說什麼？」
「莎蘭，你對我那雙胞胎妹妹有何看法？」
他可以感覺出莎蘭對他大膽的打量。他並不喜歡。「她似乎比你成熟。」
莎曼用力打他。「你膽子好大，竟敢這麼說，我比她大五分鐘呢！」
「抱歉，寶貝。」他開玩笑地說，在她的太陽穴上印下一吻。
「哦，你啊！」她抗議道。
她高興地向司機威特及道爾說再見。道爾現在都去戴梅西那兒過夜。眼中閃著淘氣光芒的莎曼走進臥室後很快換上黑色蕾絲胸罩、黑色吊襪帶和黑色絲襪。她彎起一邊膝蓋，一隻手搭在門框上，另一隻手放在臀部上，一邊舔著紅唇。
「上床吧，老小子，」她以最沙啞的聲音道。「讓寶貝我展現我的本領。」
大衛的視線一寸一寸地掃下她誘人的身軀。「誘人的甜點。」他呢喃道。一把將她從門邊摟住，呼吸她迷人的芳香。微光下，她的秀髮亮麗地散在裸肩上，他抱起她，溫柔地放在床上，折磨人地、慢慢地吻她，挑逗她，直到她在他懷中輾轉求饒。
他抬起頭。「現在，寶貝，關於你的邀請……」
第十八章
艾維與美琪在東西岸同時以頭條新聞報道參議員高麥斯決定退出政壇的消息。接下來便是一場新聞追逐戰，而且熱度遲遲不散，甚至當一些大報已經不再以大篇幅報道時，有些地方小報還拿這對雙胞胎的故事做封面文章。莎蘭實在受不了常對艾維抱怨要是麥斯當選總統她的情況搞不好會好些。麥斯要求莎蘭簽署三份法律文件。「莎蘭，這是三份財產所有權的文件，過去都在你的名下，我想現在你與莎曼平分這些財產還有銀行帳戶中的錢，該是最公平的作法。」
莎蘭心中既不情願將財產拱手讓人又不能表現出自私，乃賭氣地道：「我要休學。」
「你用輟學來交換是不對的。」麥斯不悅地說。「輟學是不明智的行為。」「莎曼也不用上學啊！」
「她不同。」麥斯將文件放入公文夾中。「她沒有你這麼好的機會。」
莎蘭噘著嘴。「這就是祖父、祖母將高氏西部分支機構給莎曼的原因嘍？」
「不是，他們將分支機構給莎曼是因為她的天分與能力。而如果你休學就永遠也學不到這些喔！」麥斯吻了莎蘭額頭然後便走開了，莎蘭將咖啡杯朝牆上摔了個粉碎。
接下來的幾個星期，莎曼積極的態度與學習能力證實了黛絲早先的預測——她將為年長的高氏企業注入新的活力。莎曼的表現減輕了他們對麥斯宣佈退出政壇的沮喪，莎曼也成了「銷售市場」雜誌的忠實讀者，並且常和高氏企業的總裁薛哈瑞討論市場的方向與策略。「她天生就有銷售的基因。」薛哈瑞向黛絲與巴尼這樣報告。
巴尼與黛絲邀請所有高氏的員工、客戶與往來的廠商辦了一個盛大的晚宴。高家的人除了莎蘭每個人都很開心。宴會上穿燕尾服的侍者端著香檳與精緻的點心在客人間遊走服務，在充滿珍貴藝術品的高家大廳中閃著木質與厚重銅器的光澤。莎曼將宴會的一隅變成商品展示處，她以昂貴的絲綢點綴在牆上，並以大膽創新的手法將這些商品以精品店的方式擺設。