第12頁 文 / 古靈

    追根究柢，她之所以會主動離開，考慮的也僅是他的處境，不是嗎？說是為了自己才匆匆逃開，其實都只是藉口而已。不想見到他為難、不想見到他為了她而惹上麻煩，這才是她會離開的真正原因吧！

    以前的她都只希望某個男人能帶給她幸福，現在的她卻只想看到他幸福，只是，沒有想到離開他竟然會這麼痛苦！她實在很懷疑，如果斡羅岑不在她身邊的話，她是不是會縱容自己放肆地大哭一場呢？

    「額客，」不知何時，斡羅岑悄悄地倚到她身邊。「你想哭嗎？」

    「想，」千黛老實地說。「但是額客不會哭，額客已經不再是小女孩了，怎能動不動就哭呢？」

    「哦！」斡羅岑撥了撥火。「那麼，額客，咱們到底要上哪兒去？」

    千黛沉默了一會兒。

    「太近的地方容易被發現，遠一點嘛……額客也不想到大宋的地盤，所以……到中興府吧！至少額客在那兒住過，多少還有點印象，感覺上似乎也比較不會那麼惶恐無措。」

    「額客的表舅也在那兒不是嗎？」

    千黛聳聳肩。「都那麼多年了，也不曉得還在不在，就算還在，額客也沒有想到要去找他們，或許他們曾幫過我們一點，但後來還不是把額客當禮物一樣送出去了，額客對他們實在生不出什麼好感來。」

    「沒關係，額客，斡羅岑會照顧你的。」斡羅岑豪邁十足地拍拍胸脯。

    千黛笑了，她欣慰地摟過兒子。「我知道，斡羅岑，我知道你會保護額客的，額客就靠你了！」

    「行，額客，咱們先到上都去，至少到那兒我都熟，然後再問路，或跟著商旅到中興府去，這樣應該沒問題的。」

    「好，那我們睡吧！明天早點起來多趕些路，免得被你額赤格追蹤上了。」

    「那倒是，聽霍駱金說，額赤格在這方面是很厲害的，只要有點蛛絲馬跡，他就能追你到死，很可怕的！」斡羅岑嘴裡說著很可怕，臉上卻是一副崇拜得要死的樣子。

    千黛抬眸往上看看。「不過，這些天都有下雪，有什麼痕跡也應該都被遮掩得差不多了吧？」

    「好像是。」斡羅岑好似有點遺憾。「真想試試額赤格的追蹤術到底有多厲害。」

    原來是這麼回事。

    千黛受不了地搖搖頭。

    「睡吧！」

    ※※※

    雖然一向勞動慣了的千黛並不覺得挺著大肚子趕路會特別辛苦，但他們中途還是必須時常停下來躲避大風雪，所以，當他們母子倆到達中興府時已是冬末近春了，也就是說快到「采瓜」的時刻了。

    於是，千黛趕緊變賣了些首飾，在城裡租了間小小的土屋，才剛把一切都準備妥當，過了兩天，她便產下另一個白胖的兒子了。

    長這麼大總算升格為大哥了，斡羅岑簡直開心得快瘋了，總覺得自己好像真的長大了。因此，不過九歲的他不但一肩扛起裡裡外外所有的瑣事，甚至還能幫著照顧弟弟……不！應該說他搶著要照顧弟弟，而且疼弟弟疼得不得了。

    「額客，要叫他什麼呢？」斡羅岑凝望著懷裡的弟弟，漫不經心地問。

    「帖木兒，」千黛不假思索地說出一個名字。「當年額客懷著你的時候，你額赤格選了好些名字給我挑，帖木兒也是其中的一個。」

    「還有啊？」

    「嗯！還有蠻子台、哈海和托歡。」

    「哦！」斡羅岑似乎有點心不在焉。「呃……額客，那個……我在想……」

    千黛淡淡地瞟他一眼，隨即把孩子抱回來放在床上讓他睡覺，然後拉著斡羅岑到一邊去坐下。

    「有什麼問題說吧！」

    斡羅岑抓抓腦袋。「也不是什麼問題啦！只是……我在想，雖然額客說等帖木兒滿月之後就要出去找工作，但我覺得額客還是待在家裡比較好，否則就算我能照顧帖木兒，可我又沒有奶給他喝，所以……」

    「我懂了，」千黛點點頭。「你說的也有道理，但問題是，如果額客不出去工作的話，難道要坐吃山空嗎？額客雖然帶了不少首飾出來，可總有用完的一天吧！到時候怎麼辦？」

    「我可以去工作啊！」斡羅岑傲然道：「昨兒個我上街買肉時，恰好碰上一匹馬在發瘋，我輕易地就把它給制伏了，結果那個馬主人就要我去幫他照顧馬（蒙族小孩八、九歲就開始訓練競馬了），而且管吃住的喔！當然，我也跟他們說我有額客在，但他們說沒關係，可以一起去，要是他們府裡有客人時，額客還可以去幫幫忙，也會算薪餉給額客的。」

    「這樣啊……」好像滿不錯的樣子。「是哪位巴顏（富商財主）嗎？」

    「不，是總管府的阿黑塔赤（總管馬群的官）。」

    「咦？」千黛詫異地睜大了眼。「達魯花赤（蒙古對被征服的民族和地區，雖然委命當地人治理，卻又派達魯花赤監臨，是地方、軍隊和官街的最高監治長官。）的總管府嗎？」

    「沒問題的啦！額客，」斡羅岑立刻知道她在擔心什麼。「這兒又不是額赤格的封地，達魯花赤也不是大元人，好像是契丹人的樣子，不會有人認出我們的啦！」

    「這樣啊……」千黛略一思索。「好吧——我們就到總管府去吧！」

    反正兒子愛馬，在弘吉剌部時就天天與馬為伍，這會兒讓他做兀剌赤（養馬人）可不正是恰得其所？

    於是，他們搬進了達魯花赤的總管府內，分配到一間小小的瓦屋。平日裡斡羅岑上馬圈去工作，千黛就在家裡照顧孩子，順便做點針線女紅，打算需要的時候可以拿出去賣。

    就這樣到了四月春，達魯花赤努鳥兒的寵妾所生的兒子滿月，努鳥兒大肆宴請賓客，名為慶祝，實則是通知各位巴顏大人們該是巴結送禮的時候了。

    於是這一日裡，絡繹不絕的賓客塞滿了原是西夏皇宮的總管府，府裡上下忙成一團，千黛也背著小兒子上陣殺敵……不，上廚房幫忙了。

    蒙古遊牧民族一向以肉類為主食，而且是以羊為主，牛為副，魚再次之，祭祀時才用馬。而這種大宴客，當然少不了手扒肉、烤羊腿、羊背子、扒駝掌等，再加上炒米、奶皮子，還有馬鐘。

    在大草原時，一般的蔬菜大都只是挖些野生的韭菜和蘑菇來食用，但這兒有農耕地，因此，蔬菜產量也增多了。此刻，她就拿了一籃子洗好的配菜正要進廚房，突然有人叫住了她。

    「喂、喂，你在廚房工作的是吧？！來、來！幫我熬一下這個，三碗水熬成一碗，明白吧？」

    千黛回頭一瞧，原來是一對近五十歲的中年夫妻，兩個錦衣玉帶的漢人，而且……好像很面熟！

    適才說話的中年人正遞過來一個紙包，卻中途就被中年貴婦截了回去。

    「不對，是兩碗水煮成一碗！」

    「不是，藥鋪掌櫃的明明說是三碗煮成一碗的呀！」

    「你聽錯了啦！是兩碗煮成一碗才對！」

    「錯了，錯了，是三碗煮成一碗！」

    「那裡是，是……啊，秀如？」中年貴婦突然指著千黛大叫，一臉的不敢置信。「你是……秀如？」

    這一聲秀如終於喚回千黛久遠以前的記憶，就是那個女人提議要把她送給大元將軍，而那個男人毫不考慮地附議了——她的表舅和表舅媽。

    出乎自己意料之外的，千黛感覺很平靜。「我不是秀如，表舅媽，我娘已經過世了，你應該比誰都清楚的，不是嗎？」

    記得當初娘病倒時，她還曾經跪在地上要求表舅媽請個大夫來幫娘看病，但是表舅媽卻叫她自己想辦法。或許娘的病真是沒救了，因為染上瘟疫的人似乎沒一個活得了，可至少也要盡份心力呀！

    中年夫妻柳大然和翠娟一聽千黛這麼說，似乎有些尷尬地互觀一眼，而後柳大然才勉強擠出一抹笑容問：「你……呃！是千黛？」

    千黛頷首。「我是，表舅。」

    「哦！那你……怎麼會在這兒呢？還有……」柳大然瞟一眼千黛背後的嬰孩。「那是你的小孩？」

    千黛把裝著配菜的籃子朝他們揚了一下。「我在這兒幫忙，孩子也是我的沒錯。」

    「咦？那你怎麼會在……」翠娟突然扯了一下丈夫，同時猛朝他使眼色，柳大然愣了一愣，隨即恍然大悟。「哦！我懂了，你大概是……啊！沒關係、沒關係，你記得你大表姊海若吧？她現在是努鳥兒大人的寵妾喔，今天開的宴席就是為了她替努鳥兒大人生的兒子而請客的……」

    「是啊、是啊！努鳥兒大人很疼她的喔！」翠娟又興奮又驕傲地接著說道：「雖然先前她生的兩個都是女兒，但是努鳥兒大人還是很疼她，所以她現在才有機會生個兒子，如此一來，她的地位就穩當得多了，現在只要她肯幫你說一聲，你就可以輕鬆一點了。」