第6頁 文 / 古靈
那不是麥氏族長的婚姻之鐲嗎？
蓋文一接過手鐲，便朝雨婕說道："來，把手伸過來，如果你戴得上這個鐲子，便表示上天不認為有必要懲罰你的無禮。如果戴不上的話……"他胡鏘著。"我們再另外想辦法好了。"反證先搞清楚雨婕是不是大地之鐲認可的對象最重要，免得嘉邁放太多心思下去之後，大地之鐲才來投否決票就慘了！
上天？懲罰？這又是什麼鬼風俗？
雨婕懷疑地瞪著那個怪異的鐲子。
那是個相當大的鐲子，大得她肯定戴上之後，一定會立刻掉落下來。那也是個年代相當久遠的珍稀藝術品，看似金屬又似石玉，卻又兩者皆非，斑斕的色彩與窗外透射進來的陽光，輝映著耀眼尊貴的光澤。寬約兩指的鋪環上鑲著九顆七彩寶石，由九個碎鑽鋪成的橢圓型白底，中間各嵌上一粒眼珠大小的寶石，顯得既華麗又詭異無比。
蓋文兩手各抓著手鐲半圓形的兩邊，似乎準備雨婕手一伸出來便要替她戴上。雨婕瞇了瞇眼，而後慢慢朝葛費、莎歐和蘭蒂詢問地望去，他們三人忙不迭地搶著點頭。
雨婕不由得皺眉，視線轉回來，依然遲疑地盯著手鐲，
"這麼大的鐲子怎麼可能會戴不上？"她慢吞吞地問。內心的警鈴不停地響著，促使她不得不追問個清楚。
蓋文也不多作贅言，他側過身去喚了聲："莎歐！"
莎歐會意地往前站一步，並伸出手，蓋文正要替她戴上手鐲，半途卻又停下來轉遞給雨婕。
"哪！你自己替她戴，免得你懷疑我作假。"
雨婕狐疑地接過手，莎歐也把手轉向她，她便不再遲疑地將手鐲放在莎歐手腕下方，然後用力將手臂一合……咦？合不上？她多便了點力……耶？怎麼還是合不上？她更用力……再努力……
她愕然朝蓋文望去，蓋文回以輕笑。
"現在你自己戴戴看，如果還是不行，你可以親自替嘉邁戴戴看，保證絕對可以輕易合上，這樣就可以證明沒有什麼機關，完全是天意了。"
哪有這麼奇怪的事？
雨婕不假思索，立刻將手臂往自己手上套去，可手鐲剛一碰上她的手腕，竟然就自動合上了。雨婕剛一愣，更驚人的事就緊接著發生了，所有人、包括嘉邁都震驚而不可思議地瞪著那只原是硬邦邦的手鐲，在那一瞬間，居然就像一條活蛇似的纏繞住雨婕的手腕，甚至還因為太大而繞了將近兩圈。
頓時，四周充滿了窒人的死寂！
片刻後，雨婕顫抖地瞪大雙眼，"我……我戴上了，現在……現在……"她陡然尖叫起來，拚命要扯下手鐲。"快幫我拿下來啊！快幫我拿下來啊！"
可是那手鐲彷彿己經黏在她手上似地一動也不動，於是褪不下手鐲的她就拚命甩手，甩不開再用力地又抓又扯。
嘉邁第一個回過神來，他連忙踏前兩步，抓住雨婕的手，免得她抓傷自己。
"不要再扯了，拿不下來了，已經拿不下來了！"
"拿不下來了？！"雨婕尖叫，同時一把抓住他的皮衣。
"你這是什麼意思？什麼叫拿不下來了？這是你的手鐲，你會拿不下來？該死！你快點給我把它拿下來，我才不要這麼詭異恐怖的東西就這麼待在我手上！快點，聽到沒有？快點把它拿下來啊！"
嘉邁為難地望著手鐲。"對不起，我真的拿不下來，這……它要是選擇了你，就誰也拿不下來了！"老實說，他一直在猜想大地之鐲到底會用何種方式來選擇它認定的女人，現在才知道原來是用如此詭異的方法，真是嚇死人不償命哩！
"選擇了我？"雨婕依然尖叫著。"什麼意思？它選擇我做什麼？"
嘉邁深深地凝視她。
"做我的妻子！"
***
做他的妻子？！
叫他去撞牆吧！
小小的閣樓裡擠滿了人，馬奶奶坐在書桌前的椅子上，而蘭蒂和莎歐就跟雨婕窩在床上，她們三人都好笑地看著雨婕邊甩著手邊咕噥咒罵著。
"別甩了，"慈祥的馬奶奶忍不住笑道："就算你把手甩斷了,它依然會抓著你不放的！"
雨婕瞪了瞪眼，隨即頹然垮下肩頭，求助地瞅著馬奶奶。
"真不懂怎麼會這樣？馬奶奶，現在我該怎麼辦呢？"
"嫁給嘉邁羅！馮奶奶簡單地說。
"才不要！"雨婕不假思索地叫道："我還不想結婚，而且就算要結婚，我也不要嫁給他那種野蠻人！"
莎歐突然用手肘撞撞雨婕。"喂，婕，老實說，在嘉邁進店裡之前，你是不是見過他？"
雨婕的臉頰突地泛起一片緋紅。"呢，是有啦！就是那樣我才討厭他的。你們都不知道，我第一次看到他時，他就用很暖昧的眼神直勾勾地瞪著我……"她約略敘述了和嘉邁頭一次見面的情景。
"難怪喔！"莎歐恍然道："難怪從不參加比賽的嘉邁，這次居然會破天荒地加人，原來是特意要表現給你看的！"
蘭蒂也對雨婕揶揄地擠了擠眼。"看樣子，嘉邁頭一次見面就喜歡上你了喔！婕，你應該早就知道我們高地人一向直爽，不會拐彎抹角，而嘉邁那樣看你，就是在明白的告訴你，他對你有好感；然後他請你去看他比賽，是為了讓你瞭解他絕對是個足以保護你的男子漢。這是我們高地人的習慣，你怎麼會想歪了呢？"
"是這樣子嗎？"雨婕懷疑地斜睨著她。"你不要替地說好話喔！我倒覺得他看我的樣子，比較像他認為我是個隨時可以脫褲子張開雙腿的妓女哩！"
蘭蒂不由得失笑。"妓女？拜託！婕，高地男人找妓女才不會那麼麻煩咧！就算是找情婦好了，他們也不會用什麼追求手段，幾乎都是直接開口就問的！"
"就算真是那樣好了，我就是不喜歡他，為什麼一定要嫁給他？"雨婕固執地說。
"你又為什麼不喜歡他？"蘭蒂反問。
雨婕躊躇了一下，然後遲疑地說："他……他太嚴肅冷硬，看起來就一副很野蠻的樣子，而且身材又高大得嚇人，我……"怕他閒閒沒事就拿她當沙包練拳。
慧黠的蘭蒂立即從雨婕的神情猜測到她未曾說出口的癥結，於是蘭蒂安慰地拍拍雨婕的手臂。
"那是你對他認識不多才會這麼認為，其實大家都知道嘉邁是個很幽默的人，他總是喜歡逗人笑，自己卻一副正經八百的樣子，是標準的冷面笑匠。至於他的身材嘛，的確是特別高大沒錯，但我們不是告訴過你，高地男人是絕對不會對女人動粗的嗎？"
雨婕聳肩不語。
"而且你既然是麥氏婚姻之鐲選中的女人，"莎歐碰碰手鐲。"他非得娶你不可了！"
"為什麼？"
"為什麼？"蘭蒂和莎歐互顱一眼，隨即同時轉向馬奶奶。
馬奶奶呵呵一笑。"又想聽故事了？"
"那麼久遠的歷史，知道的人並不多，只有像馬奶奶這種智者才能將傳統流傳下去羅！"蘭蒂巴結著替馬奶奶戴上一頂高帽子。
馬奶奶挺受用地昂了昂下巴。"那當然，要是靠你們這些窮追流行的現代年輕人，恐怕傳統就要斷絕羅！"
"哎、哎！"蘭蒂受教地低垂著腦袋，實則偷笑不已。"那就請馬奶奶指教吧！"
"哦，先讓我想一想……"馬奶奶華下眼眸沉吟著。"其實有些事只有麥氏族人自己才知道，他們極守戒律而不敢隨便透露給外界知道，所以我大概也只知道那只麥氏的婚姻之鐲是從十二世紀就留傳下來的。"
三個女孩子都用雙手環抱著雙腿洗耳恭聽。
"據說麥氏族人原本擁有一種強大的非自然力量……或稱之為魔力吧！卻因為某個野心奸詐的女人的背叛而失去了。只有在族長找到婚姻之鐲認定的女人，而且和她成婚之後，那種力量才能再度恢復。
"但是天下茫茫何其大？婚姻之鐲又只認定一位女人而已，所以歷代族長都只能和婚姻之鐲認可的女人結婚，以便把子孫延續下去，繼續尋找婚姻之鐲認定的女人。"
"若是和並未經過婚姻之鐲認可的女人結婚呢？"雨婕插口問道。
馬奶奶輕歎。"那就會有悲劇產生了。歷代麥氏族長是否經歷過，我並不清楚，要他們自己族人才瞭解，但是嘉邁的事卻是大部分高地人都知道的。"
雨婕倏地睜大雙眼，"他結過婚？"她詫然驚呼。
"算是吧！"馬奶奶模稜兩可地說："蘇格蘭人有一種獨一無二的試婚習俗，它允許男女合法地同居在一起，期限是一年零一天或兩年零一天不等，隨同居男女自行決定。而期限到了之後，這對男女再決定是否要正式結婚或就此分手。嘉邁第一次的婚姻就是這種試婚習俗，他們並沒有正式結婚註冊。"