第8頁 文 / 古靈

    見狀，言柏堯只好換另一個問題。「你到底都在打些甚麼工？」

    小喬嘴角一撇。「除了犯法和賣淫之外，甚麼都幹！」

    「你母親需要多少住院費？」

    再次垂眸，小喬淡淡地說：「住院七萬，特別護士四萬。」

    天哪，一個月十一萬，難怪她甚麼都幹！

    言柏堯深深看她一眼，現在他不只對她有好感，更對她感到好奇得很。

    「你沒有其他親人可以幫助你了嗎？」

    「你說我姑姑嗎？」小喬露出嘲諷的蔑笑。「在我老爸過世後，她就借口要照顧我和我媽媽，偷偷把我老爸遺留下來的財產搜刮一空，之後，除了每個月給我兩萬塊的生活費以外，她連一毛錢也不肯多拿出來，我還能指望她甚麼？」

    語畢，她吁了口氣，抹去嘲諷的笑容，換上另一副好奇的表情。

    「別說我了，說說你吧！大教授，你好像有很多家人對不對？」

    言柏堯頷首。「我父母和我奶奶都還在，兄弟姊妹加上我共有七人。」

    「哇，真的好多人耶！」小喬羨慕地說。「他們都住在一起嗎？」

    「除了已經結婚的兩個妹妹以外，全都住在一起。」

    「是喔！」小喬眨眨眼。「那你呢？你為甚麼自己一個人住？」

    這回換言柏堯垂下視線以避開小喬的目光。「我適合一個人住。」

    「啊，我知道了！」小喬彈了一下手指。「你自閉，所以喜歡自己一個人住，對吧？」

    「我自閉？」言柏堯哭笑不得。「你怎麼會這麼認為？」

    「因為你好像很喜歡自言自語啊！」吸著果汁，小喬一臉無辜。「就像剛剛我們一起來餐廳的時候，半路上我跟我同學討論筆記時就注意到你居然對著那株大榕樹說話，告訴你，那樣真的很詭異耶！」

    言柏堯苦笑，不知如何為自己辯解。

    「你以後最好不要那樣了，想要自言自語也不要對著那棵樹說，其他任何一棵都可以，就是不要那棵，因為……」小喬神秘兮兮地左看右看，然後壓低聲音。「我聽學姊說，三年前那棵樹上吊死過一個女孩子，她是自殺的，人家不都說自殺的人升不了天嗎？所以她的幽魂始終在那棵樹下遊蕩，我是沒見過啦！不過好像有人見過，嘖，也不曉得是不是真的？」

    言柏堯沉默片刻。

    「是真的。違背天命自殺的人通常是無法升天的，除非他能省悟自己所犯下的錯誤；偏偏自殺的人大都懷有怨恨，怨恨不除，哪有可能去反省自己究竟做錯了甚麼？」

    就如在那棵大榕樹上吊自殺的女孩子，她懷著對拋棄她的男友的怨恨，三年下來絲毫不減，無論他如何苦勸她都無法釋懷，所以她只能繼續待在樹下遊蕩。

    「真的啊？也就是說，她的鬼魂真的在那棵樹下飄囉？」小喬驚訝地說。「不過除非我自己親眼見過，不然我還是不怎麼信的。事實上，這世上到底有沒有鬼魂的存在，這點我都很懷疑！」

    「是啊！除非親眼見過，否則大部分人都不會相信。」言柏堯喃喃道。

    「啊！」望著手錶，小喬忽地驚叫一聲。「天哪，都十一點半啦！難怪我肚子快餓扁了。」她跳起來。「走，我們不要在這兒吃，這裡的食物難吃死了，我帶你到學校外面吃。」

    「學校外面？」

    「對啊，告訴你喔！學校外面有一家豬腳麵線超級好吃，而且俗擱大碗，保證你吃了還想再吃！」

    「可是我不喜歡吃麵面。」

    「那你吃豬腳我吃麵線。」

    「我也不喜歡吃豬腳。」

    「……好吧！那你喝湯，我吃豬腳和麵線，這總可以了吧？」

    「……」

    ☆☆☆

    開學後的前一個多月，雖然同一校，但言柏堯和小喬始終都沒有機會碰上面，其實這也不稀奇，校區那麼大，學生那麼多，四年下來不曾見過半次面的大有人在。

    奇怪的是，一旦碰過一次面之後，雖然一在校南一在校北上課，兩人卻三不五時就會迎面對上，而且幾乎都是在同一個地點，就好像兩人事先約好了似的。

    起初，他們只是隨便打個招呼哈拉兩句便分道揚鑣，但不知從何時起，兩人開始相約一起到學校外面用午餐──言柏堯喝湯，小喬吃豬腳和麵線；或者言柏堯會請她幫忙找資料、整理資料，然後算打工費給她。

    元旦過後，小喬甚至會跑到言柏堯他家借電腦，但也不會在他家待太久，因為實在受不了他的潔癖。

    「喂！聽說你常常跑到世界歷史教授他家，是不是真的？」

    陳培儀探過來一張三姑六婆的臉，小喬看也不看她一眼，兀自念她的書，因為期末考快到了。

    「哪有常常，偶爾去借一下電腦而已咩！」

    「而且人家都叫他言教授，只有妳不是連名帶姓的叫他，就是戲謔地叫他大教授，他也不像叫其他同學一樣連名帶姓的叫你，而是叫你小喬，這又是為甚麼？」

    他也是半個月前才開始叫她小喬的呀！

    「那是因為在他來我們學校教書之前我們就認識了，是朋友，朋友之間當然不像師生關係那麼嚴肅。」

    「是嗎？」陳培儀半信半疑地咕噥。「總之，不管是為甚麼啦！你最好小心一點，免得世界地理被莫名其妙的當掉。」

    小喬這才狐疑地瞟過去一眼。「為甚麼？」

    陳培儀露出不可思議的神情。「還問我為甚麼，別說你不知道蓮娜哈那位教授哈得要死，可是人家都不理她咩，搞不好就把氣出到你頭上來啦！」

    「那也不關我的事呀！」小喬辯駁。「你以為我喜歡到他家啊？哈，換了是你，去過一次就不會想再去了！」

    「為甚麼？」

    「為甚麼？」小喬很誇張地歎給她看。「那傢伙有潔癖呀，小姐！真受不了，不管我走到哪裡，只要一回頭，必定看見他拿著洗潔精和抹布跟在我屁股後面擦來擦去，連我在玻璃窗上哈了一口霧，他都要拿菜瓜布刷半天，天哪，我都快被他逼瘋了！」

    陳培儀失笑。「真有那麼嚴重？」

    「不只啊！」小喬又歎了口氣。「有一回我自己到廚房去泡紅茶，離開之前，我明明已經很小心地把用過的地方都擦乾淨了說，誰知道我前腳才剛踏出廚房，他大爺後腳就跑進去大肆擦洗一番。害我每次用過他的廚房，都要跟過年大掃除一樣徹底清潔一遍。最可笑的是，我上一次廁所，他就要進去刷洗一次馬桶，真是……唉，我都不想講了！」

    陳培儀聽得張口結舌，搖頭。「聽你這麼說，我已經不想去了。」

    「還有啊！那傢伙還有自言自語的毛病，沒事就聽他對電鍋說今天有甚麼電視節目不錯，或者命令沙發閉嘴，有時候是跟檯燈辯論歷史問題，還會警告維納斯雕像不要把腦袋隨便亂放，或是央求冰箱不要生氣，連好好的走在路上，他也可能突然停下來苦勸紅綠燈看開一點早點上天堂去。」

    「不……不會吧？」陳培儀笑到快掛了。「我看他好像滿正經的嘛！」

    「所以說，人不可貌相啊！」

    可是當她有急事時，她第一個想到的就是言柏堯。

    ☆☆☆

    今年的冬天既濕又冷，雨下個不停，這種天氣最好就是躲在被窩裡睡他個天昏地暗。

    小喬就這麼做了，半夜。

    雖然她睡的是硬邦邦的門板床，雖然她蓋的棉被比衛生棉更薄，雖然她住的頂樓違章通風效果奇佳，還會漏水，但只要能安安穩穩睡上一覺，這已經是天大的奢侈了，可惜老天連這一點點渺小的享受也看不得她擁有。

    夜半近三點，外面的傾盆大雨下得正熱鬧，貝多芬的第五交響曲才噹噹噹∼∼當四聲就把她給當醒了，睡眼惺忪地摸來手機貼上耳朵……

    二十分鐘後，她慌慌張張跑到言柏堯公寓大廈樓下猛按門鈴。

    生平第一次在半夜時分被門鈴吵醒，言柏堯以為是在作惡夢，一路跌跌撞撞的踢到沙發又碰翻盆栽，拿起話筒仔細看了一下對講機上的小螢幕。

    「咦？是她？」

    掛回話筒，他直接按下一樓大門的按鈕，然後回臥室去披上睡袍，再回到玄關打開門拿出小喬的專用拖鞋，才剛放好站直身，恰好瞧見小喬從電梯裡衝出來，渾身濕淋淋的。

    「幫我，言柏堯！」小喬滿臉憂惶急慮，平日的堅強和爽朗早已不翼而飛。「我媽媽的特別護士打電話給我，要我立刻去一趟，可是我等了好久都等不到半輛計程車，只好來找你……」

    言柏堯立刻回臥室拿了一套休閒服給她。

    「我要換衣服，你也先換下這套，可能大了一點，不過將就著還能穿。」

    十分鐘後，兩人分別進入言柏堯的轎車裡。

    「哪裡？」

    「慈安精神療養院。」

    ☆☆☆

    雨勢更大了，小喬兩眼凝住漆黑的車窗外，在靜默十分鐘後突然出聲。