第22頁 文 / 古靈

    再不久便是立冬，然後是臘八，跟著是交年、過年……

    琥珀依然住在西廂房，足不出西院落半步，外面的節慶熱鬧與她毫無關係，她只專心待產，同時忙著整理一些對涅剌古部族人有用的資料，譬如他們也可以種亞麻賣到南方來，或者塞北有什麼珍貴的皮毛、藥材和特產是南方會以高價收購的，價格如何等等。

    這些資料她會連同孩子一起交給嘉琿派來的人帶回去，希望能夠幫上族人更多點忙。

    放下毛筆，她撐住腰伸了一下身子，春香立刻過來扶她到床上。

    「小姐，整理好了？」

    「差不多了，」琥珀捶著腰，最近側腰特別酸，她有預感，應該就是這兩天了。「晚一些時記得請大爺明兒找位賣皮毛的來一下。」

    「賣皮毛的？」春香愣了愣。「找那幹嘛？小姐要買皮毛嗎？」

    「我買皮毛幹嘛？」琥珀嗔道。「我是要問問他們皮毛的價格如何？順便問問他們有沒有興趣直接和塞北那邊交易，這可省得一筆中間商的剝削。」

    「哦！」見琥珀捶個不停，春香便要她躺下。「還是我來幫你捶吧！小姐。」

    琥珀小心翼翼地側躺下，邊喃喃自語道：「這回比上回酸痛百倍不只，應該是個男的吧？」

    「小姐想要個兒子？」

    「那當然，我已經有個女兒了呀！」

    「可是，小姐，」春香遲疑了下。「等孩子的爹派人來把孩子抱走，您以後就再也見不著了不是嗎？」

    琥珀維持了好一會兒的緘默，然後才幽幽低語道：「我可以想像啊！只要記得他爹的樣子，我就可以想像兒子的模樣了。」

    「小姐，您這樣惦著孩子的爹，他卻沒想到要設法來接您回去，這不是很不公平嗎？」旁人忍不住要為她打抱不平一下。

    「我說過，那是不可能的事，」當事人反倒很能瞭解，並接受這個事實。「無論他怎麼做，背後都綴著整個女真族的安危，他不能不顧，若是他真不顧，我反倒會覺得他太無情，拿整個女真族的安危來換我一個，我更過意不去。」何況她又這麼醜陋，更不值得為她做這麼划不來的生意。

    不甘心地噘了半天嘴，春香才不情不願地咕噥，「那小姐真要嫁給大爺嗎？」

    琥珀沒有回答她，好似已經睡著了。

    「好吧！就算小姐不得不嫁，可是這會兒也不會是正室夫人了，因為老夫人反對，說再嫁的女人沒資格頂上那個位置，所以……」春香扁著臉哼了哼。「小姐最多只能作妾夫人，這樣小姐也甘心嗎？」

    琥珀還是沒吭聲。

    「而且啊！您也知道，大爺對侍妾們都好殘忍的，前些日子四姨娘還被大爺一腳踢掉了肚子裡的胎兒呢！」

    「春香。」琥珀終於開口了。

    「是，小姐？」

    「賣皮毛的最好讓他晚兩天再過來。」說的卻與春香的話連邊也搭不上。

    「為什麼？」

    「因為我要生了。」

    「……耶？！！！」

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    角抵在宋京是非常盛行的武技，宮中還特別將膂力過人的強手組成一支隊伍，叫做內等子。

    內等子平時為宮廷宴會和宴請使臣時作角抵表演，並展示劍棒技藝；皇帝外出時，內等子則在御前擔任警衛；宮內每旬也都有內等子的檢閱格鬥，表現特別突出的，皇帝亦會給予賜賞。

    新任的角抵十將（類似教練）大鷹便是皇帝特別賞識的角抵高手，他是由另一位十將在瓦子（市集）裡挖掘出來的好手，據說他未曾有過敗績，加入內等子之後也沒有任何人能制伏他，甚至連沙場武將都敵他不過，每回看他表演俐落的角抵技藝，皇帝最是龍心大悅，最後還讓他跳級升上十將。

    雖然他臉上的疤痕很可怕，但當皇帝一得知那疤痕是野熊的爪痕，而且那只野熊最後也被他打死了，皇帝不但不嫌惡，更是欽佩萬分，自此而後，除了後宮之外，皇帝時時刻刻都讓他跟隨在身邊，儼然皇帝跟前的大紅人，不少心思靈巧的官爺們已經懂得要巴結他了。

    「大鷹。」

    「卑職在。」

    延福宮是宮城外的獨立宮區，皇帝從容不迫的游幸玩樂一般都是在這兒。此刻，皇帝便以一種非常悠哉的姿態閒坐於明春閣，漫不經心地眺望遠處的竹林。

    「聽說你是到都城裡來找妻子？」

    「是。」

    「你只有她一個妻子？」

    「是。」

    「你一定很疼愛她。」

    「卑職愛之若命。」

    「是嗎？」皇帝輕歎。「其實朕的皇后也是個好女人，不但仁德賢慧，而且謙恭儉樸，倘若朕也出生在民家，朕想也會守著她一個妻子便夠了。」

    大鷹保持沉默。

    「偏偏朕是一國之君，三宮六苑是體制，難得皇后能不驕不妒，持平對待各嬪妃，朕也不是沒有良心的人，只要皇后有所要求，朕便會盡量如她所願，以彌補朕不能專情於她的虧欠。」

    大鷹依然不語。

    「可惜她生性少欲，對朕幾乎沒有任何要求，朕倒不知該如何補償她才好。」

    大鷹仍舊無言。

    「你的妻子會對你做何要求嗎？」

    「會，但她的要求多半是為卑職著想。」

    「啊！那她也是個好女人囉？」

    「是，卑職以為普天下再也沒有比她更好的女人……當然，除了皇后與皇太后之外。」

    皇帝失笑。「朕看你後面追加的部分是言不由衷的喔！」

    「卑職不敢。」

    皇帝笑著搖搖頭。「你有孩子嗎？」

    「一兒一女。」

    「孩子在你身邊？」

    「不，卑職的兒子在他娘親那兒。」

    「咦？你還沒找到……啊！皇后來了。」

    皇帝起身迎向皇后，卻見皇后身後還跟著一個瀟灑的中年美男子。

    「臣蘇俊彥叩見皇上。」

    「是你啊！你是來探望皇后的？」

    「回皇上，微臣是替家母送東西來給皇后。」

    「什麼東西？」皇帝隨口問。

    「皇上，是女人家的東西。」皇后代替表哥回道。

    「哦！」皇帝偕同皇后一塊兒坐下。「朕是找皇后下棋來的，你若是不急著走，就和大鷹聊聊吧！」

    於是，在太監的服侍下，皇帝便與皇后下起棋來了。一旁，大鷹面無表情，看也不看蘇俊彥一眼，蘇俊彥不禁暗暗咒罵不已。

    他一向很懂得利用阿諛諂媚去巴結對他有利的人，特別是皇上跟前的紅人，但對於大鷹這個高大粗獷的醜男人，他卻是嫌惡到極點，壓根兒沒想過要巴結，甚至連碰也不想去碰上。

    美麗的女人，他會不擇手段搶奪到手。

    醜陋的男人，他是能避多遠就避多遠。

    不過既然皇上都說下話來了，他也不能不遵從，只好勉為其難地扯出－嘴難看的笑，上前和大鷹閒聊幾句。

    「十將大人，聽說你是從北方來的？」

    「是。」大鷹連眼皮子也不撩一下。

    蘇俊彥暗裡咒罵得更凶狠，表面上卻依然僵持著難看的笑容。

    「聽說北方的冬天很冷。」

    「是。」

    如果可以的話，他會親手掐死這個醜男人！

    「十將大人娶親了嗎？」

    「有。」

    再把他大卸八塊！

    「有孩子嗎？」

    「有。」

    剁成肉醬！

    「幾個？」

    「兩個。」

    做成肉餅！

    「女兒？」

    「一兒一女。」

    餵給狗吃！

    「好命。」

    「……」

    「……」

    「……」

    去死！

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    臘月裡，都城裡開始落下白茫茫的細雪，過了臘八之後，家家戶戶便開始準備過年，到處都可看得到敲鑼打鼓打夜胡的人，多少討點賞錢好過年。

    再窮困，年也是要捱著過。

    「嘖嘖，小姐，小少爺的爹肯定很高大，瞧瞧小少爺，不過兩個月大而已，看個頭卻有五、六個月壯呢！」

    琥珀單手比了一個高度，「哪！他比我高兩個頭……」再拉開兩手比了一個寬度。「有這麼健壯，我坐他懷裡比坐太師椅還舒服！」

    「好驚人！」春香驚歎，然後又摸摸小娃娃的臉頰。「想必五官也同他爹一樣吧？」

    琥珀笑了，也撫弄著小娃娃另一邊臉頰上的窟窿。「一模一樣。」小紙老虎！

    「這酒窩好深，笑起來一定很好看。」

    「非常非常好看。」琥珀衷心地給予最高的評價。

    「他爹一定很英俊。」

    「非常非常英俊，」依然是最衷心的評價。「雖然他臉上有兩道疤，不過那只會使他看上去更勇猛。」

    「臉上有疤？」春香驚叫。「那不是很醜？」

    「才不會呢！」琥珀立刻駁回對方的污蔑。「而且那是為了救他爹才會被『老爺子』……呃，不，是被熊抓傷的。」

    「熊？！」春香拉出顫抖的尖叫。「是那種……那種很兇猛的熊？」

    「對啊！而且剛冬眠醒來的熊比平常時候的熊更凶殘百倍喔！那一回，夫君跟他爹一碰就碰上了兩隻剛冬眠醒來的熊，夫君跑得快，一溜煙就逃掉了，可是他爹沒來得及逃，他毫不猶豫地轉回頭去救他爹……」