第19頁 文 / 古靈
「啊！夫……」
她想問到明天早上嗎？
「琥珀！」嘉琿脫口沉喝。他快累死了，可不想陪她如此胡鬧。
琥珀吃了一驚噎住了口，一雙驚疑的大眼睛眨呀眨地瞅定他，這一瞅，瞅得他忘了累，忘了不耐煩，不由自主地放軟了心，也放軟了聲音。
「你剛剛說是最後一個問題了。」
「啊，對喔！」琥珀更做作地裝出一副恍然大悟之狀。「好吧！雖然我還有好多好多問題想問，不過既然夫君急著有話要說，那琥珀當然要乖乖聆聽，好，夫君請說吧！」
嘉琿蹙眉，狐疑地打量她那一副溫馴的乖乖聆聽指教狀，實在不敢相信她的反抗只有這種程度而已。
片刻後，他決定她必然是已經省悟自己犯下多大的錯誤，所以才會如此順從地接受他的責備，這倒令他頗為安慰，不枉他費盡心思為她留下她的朋友，果然她並不是太任性，也懂得反省自己的錯誤。
不過，該警告的話還是得說。
「嗯，好，那麼，我要告訴你，琥珀，今天……」但當他一眼瞧見她彷彿很辛苦似的捶著後腰時，立刻忘了他要說什麼。「你怎麼了？」
「腰好酸喔！」
「咦？啊，那快躺下來，我幫你揉揉……轉過去……好，就這樣……」
琥珀藏起臉，偷笑。
唉，有時候她還真是同情她的紙老虎夫婿呢！
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廖映雪第一個受不了要求離開。
嘉琿原以為那兩個女人會賴在涅剌古部一輩子不走，沒想到不到半個月，兩人便先後主動要求離去。
廖映雪是第一個，因為在涅剌古部裡沒有人伺候她，大部分的事都得要她自己動手，不僅如此，琥珀還硬拉著她去幫忙剝獸皮、剖大魚，這她哪受得了，特別是在她大腹便便的狀況下，她覺得自己隨時都有可能會死掉──被琥珀折騰死。
不到幾天，她就狼狽地落荒而逃了。
韓梅倒是不在意工作，但是眼看雄偉高大的嘉琿渾然不覺地被嬌小玲瓏的琥珀耍得團團轉，她就覺得自己很丟臉，沒道理琥珀應付得來，她卻一籌莫展，琥珀還叫她一聲姊姊呢！她會比不上妹妹嗎？
於是，韓梅也很快就決定要回去面對挑戰，而且要傚法琥珀，不可力敵，只可智取。
「韓梅姊，你真的決定要回去了嗎？」琥珀依依不捨。
「我早晚總是要回去的，拖太久也說不過去。」韓梅也很捨不得。
「可是妳的夫婿若是又打妳了呢？」
「我學乖了，絕不會再讓他有借口打我。」
「好吧！那妳要保重喔！有空要再來看我，我也會去看你的。」
兩個女人在那邊一把鼻涕一把眼淚，四個男人在這邊暗喜不已。
「終於要走了！」
「我以為她們會賴在這邊死不走呢！」
「夫人真厲害！」
「最厲害的是她自己都不知道自己有多厲害！」
四人相顧，哈哈大笑。
村寨裡終於又可以恢復平靜了。
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塞北的夏季炎熱又多雨，琥珀就在這種天候裡生下美麗非凡的女兒。
「和卓。」
「俏麗？」
「美麗的姿容。」嘉琿低眸凝睇初生的女兒，大手輕撫閃耀著玫瑰紅光澤的嬌嫩粉頰，滿眼的喜悅與驕傲，笑得合不攏嘴。「好美，跟你一樣美。」
「……什麼？」琥珀發出淒厲的尖叫。「跟我一樣醜？」
靜默片刻，嘉琿抬起無奈的臉，換上苦笑。
「不，跟你不一樣，她很美。」
「幸好！幸好！」猛拍胸口，驚魂甫定的琥珀重重吐出一口氣。「她長得比較像你，對吧？」
像他？
粉妝玉琢的臉蛋兒，清麗細緻的五官，就算倒過來看也不像他，她居然說女兒像他？
面對一旁竊笑得捧腹不已的哈季蘭與達春等五人，嘉琿苦笑更深。
「是，像我。」
將近一年了，除了不會說話的娃兒之外，村寨裡所有人都對她說過不只上千百次的「你好美！」，但是琥珀依然認定人家只是在安慰她而已，或許到死為止她都改不了自己是天下第一醜女的想法吧！
「希望下回生的兒子也能像你，」琥珀很認真地說。「你知道，男人太難看也不好，不過我也不會太貪心，有你一半英俊就夠了。」
「……」
「如果下一回生兒子要叫什麼呢？」
「……肯瑟。」
「肯瑟？」
「英明果斷。」嘉琿以漢語解釋。
「嗯，嗯，好名字，」琥珀歡喜地連連點頭。「英明果斷，就跟他爹一樣。」
另一隻紙老虎！
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福無雙至，這句話並不一定准。
這年七月初嘉琿才剛品嚐到為人父的喜悅與驕傲，隔月更沐浴在成功的歡樂與滿足之下。
他們辛辛苦苦耕種了六種穀物，小心翼翼地呵護它們成長，雖然其中兩種糧物的成果是慘不忍睹，另外四種卻是意外地大豐收。
他們成功了！
終於成功了！
整個村寨籠罩在一片歡天喜地之中，家家戶戶都在狂歡慶祝，而酋長大人的木屋裡卻有另一番激烈的討論。
「不管收穫多少，全都平均分攤到各個氏族去，讓他們知道安定下來耕種為生並不是癡心妄想。」嘉琿堅定地說道。
「只一年的成功不一定能說服他們。」蘇勒提醒他不能太樂觀。
「今年說服不了，明年繼續。」
「也許他們並不喜歡安定下來。」達春咕噥。
「你呢？」嘉琿反問。
「我？」達春遲疑了下，「原先我是不太喜歡啦！可是……」聳聳肩，還是說出老實話，「現在我覺得安定下來實在很不錯，我喜歡住在村寨裡的安全感，不必擔心老婆孩子會被猛獸攻擊而毫無保護，也喜歡住在屋子裡，特別是在冬天時，屋外大雪紛紛，我在屋裡頭依然暖活得很。」嘻嘻一笑，再補充，「辦事的時候也不怕有人亂闖進來！」
「難不成你有那種經驗？」阿克敦好奇地問。
「我第一次開葷就被人闖進來啦！」達春愁眉苦臉，哀聲歎氣。「還是在最後關頭的時候，氈簾突然被人打開，冷風呼呼地吹進來，我轉頭正待破口大罵，定睛一看竟然是她老娘，嚇得我整整一個月辦不了事，真慘！」
眾人轟然大笑。
「總之，涅剌古部的領地足夠所有氏族一起耕種還有餘，我們要盡量想辦法去說服他們，即使他們不是我們族人，也是涅剌古部的一分子，他們的福祉也是我們必須關心的。」
「知道了，等收割後我會負責平均分送給各氏族。」
「慢著，慢著！」琥珀從中打岔進來。「抱歉打擾一下你們的亂噴口水，請記住，務必要先選擇結實飽滿，茂密的稻穗做為明年播種的種籽，其他你們愛怎樣就怎樣，我不管！」
「好，收割前我會先留下種籽。」蘇勒頷首道。
「還有，既然成功了，明年就可以擴大田地範圍了吧？」琥珀提出建議。
「是可以，不過人手呢？」蘇勒也提出相對的困難。
「對，這是很大的問題。」阿克敦拚命點頭附和。
「那根本不是問題。」琥珀輕輕鬆鬆地反駁回去。
「怎麼說？」嘉琿立刻追問。
「請問你們一甲地幾個人負責？」
四個男人相對一眼。「二、三十個人吧！」
琥珀做出吐血的姿勢。「在中原，一甲地只要兩個人就綽綽有餘啦！」
「欸？！！！」
「你們只是還不夠熟手，而且漢人農夫會利用牛來耕田，你們卻完全用人工，當然費事許多。」
「牛？」
「廢話，不然你以為我要他們送農具來給我作嫁妝幹什麼？擺著好看？」
「農具……要怎麼用？」
「呃……我看看……」又翻開書了。「啊！在這裡，首先……」
幾顆腦袋立刻湊攏來恭聽。
「不對，我們還是去倉庫看著農具解說比較容易瞭解。」說著，琥珀動作俐落地溜下炕，順便朝灶房那邊吼去一聲，「哈季蘭，和卓交給你囉！」
然後，四個大男人乖乖跟在一個小女人身後走出木屋朝倉庫而去……
啊，真是好一個燦爛的秋日啊！
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福無雙至，這句話並不一定准。
禍不單行，這句話卻靈驗得很。
九月初，田地甫收割完畢，嘉琿正打算帶領族人出獵，劾裡缽卻傳來消息，他的叔叔和桓赧、散達終於與他正式決裂。收到消息後，嘉琿幾經考慮，仍然交代阿克敦帶領四十名族人出去狩獵，自己則留在村寨裡待命。
十月，大雨累晝夜，冰澌覆地，這種天氣實在應該躲在屋裡喝酒吃肉最愉快，只有笨蛋才會沒事往外跑，偏偏溫都部酋長烏春就是個大笨蛋，窮極無聊率領族人前去攻打劾裡缽，嘉琿立刻召集各氏族帶領人馬前去助戰，只留下八十個壯男留守村寨。