第11頁 文 / 古靈

    「閉嘴！」

    一個哆嗦，格佛荷咬住了自己的舌頭，瑟縮地瞅住臉色陰鬱的酋長大人。

    「酋……酋長……」

    「什麼事，說清楚一點！」

    「那個……夫人說……說她要騎那匹一直以來都沒有人能馴服的……」

    話聲突然停住，因為眼前已經沒有半個人聽她把話說完了。

    嘉琿跑得比風還快，比午睡被騷擾的獸王更憤怒，在狂奔向馬廄途中，他不斷問自己──

    他真的能夠放心把他的小妻子留下來嗎？

    第四章

    嘉琿還是把小妻子留下來了。

    因為蘇勒和達春用生命向他保證，他們絕不會允許夫人出任何問題；也因為他的理智不斷警告他，他最重要的責任在於族人的福祉，而不是他自己的意願。

    所以琥珀高高興興的被留下來了。

    是的，她是很高興，雖然不能和嘉琿一起去狩獵確實很令人失望，但轉眼一想，沒有那只紙老虎在旁邊囉唆，村寨裡的老大就是她這個酋長夫人，這是哈季蘭告訴她的，依照涅剌古部的習俗，當酋長不在的時候，酋長夫人就是代理酋長。

    嗯！不錯，代理酋長這個名字聽起來真不錯，很好，她被壓制了這麼多年，終於有她揚威吐氣的一天了！

    不過，在發威之前她必須先好好學習學習這裡的生活習慣與風俗，不然發錯威了怎麼辦？還有，得讓族人們更習慣她的醜陋，更習慣與她這個漢人相處，她希望他們能拿她當自己人看，因為她也準備拿他們當自己人看。

    從今以後，這兒就是她唯一的家了！

    「蘇勒，那個……哈蓮要生孩子了嗎？」望著窗外經過的人，琥珀猶豫地問。

    「是啊！夫人，大概在年底吧！」

    「可是……」琥珀遲疑的眼神瞥向他。「聽說她只有十二歲啊！」

    「我們女真人都很早婚，女孩十歲就可以嫁人了。」

    「十歲？！」琥珀驚愕地抽了口氣。「全都是那樣的嗎？」

    「也不全然是，」雙臂環胸，蘇勒斜倚在灶房門旁。「我們女真人的婚姻是相當自由的，只要看上眼，男女間相互同意就可以成親了，然後男的就到女方家去服役三年，生了孩子後，男人才可以把妻子帶回自己家裡。」

    「真好。」琥珀喃喃道。可以自己決定要跟自己相處一輩子的對象，這是一般漢家姑娘所無法想像的事。

    「不過……」蘇勒再追加。「有時候為了各種部落間的現實因素考量，父母也會鼓勵子女和特定對像成親，譬如嘉琿就曾經因為如此定過親。」

    靜默了好一會兒，琥珀猛然回身，滿臉驚訝之色。

    「夫君定過親？」

    「是啊！」蘇勒漫不經心地應道，狐疑地瞧著她兩手雪白。「你在做什麼？」

    「做漢人的糕餅甜食，很好吃的喔！我想你……呃，不，我們族裡的小孩一定會很喜歡吃的。」琥珀迅速解釋完，再問：「你剛剛說夫君定過親？」

    「對，和鄂托部的布耶楚客。」蘇勒依然心不在焉地打量她身後的未成品。「你為什麼要做漢人的糕餅給族裡的小孩吃？」

    「因為我是酋長夫人嘛！當然要關心族裡所有的女人，要疼愛族裡所有的小孩呀！」琥珀不耐煩地解釋。「那他們後來為什麼沒有成親？」

    深深注視她一眼，蘇勒聳聳肩。「起初是鄂托部酋長希望能和涅剌古部形成更緊密的關係，所以鼓勵他的獨生女布耶楚客來追求嘉琿，咱們前任酋長也覺得如果兩族能夠聯繫起來是最好，所以嘉琿就應允了對方的追求，隨後便送了三百匹駿馬給對方作聘禮，不料在婚禮前夕，嘉琿為了要救父親，臉上被『老爺子』抓出兩道疤，沒想到布耶楚客才看一眼就提出退婚，嘉琿不喜歡勉強人，也就答應了。」

    「原來夫君是為了救父親才受傷的？」琥珀驚歎。

    「那年他才不過十六歲，眼見父親被兩頭『老爺子』攻擊，當即毫不猶豫地衝上前幫忙，可是剛從冬眠中清醒過來的『老爺子』最凶狠不過了，雖然最後他們還是殺了其中一頭，但嘉琿的臉也受傷了。」

    「夫君這麼勇敢，為什麼布耶楚客還要退婚呢？」琥珀滿眼不解地問。

    「因為他的臉受傷了呀！」蘇勒蹙眉，不明白她為什麼會問出這麼「愚蠢」的問題。「對布耶楚客來講，重要的不是嘉琿有多勇敢，而是因為那兩道傷疤，他的臉看上去有多可怕。」

    「可怕？我不明白……」琥珀看似更困惑了。「雖然夫君不似漢人那樣端正斯文，可是他的眼眸漆黑又深邃，睫毛也好長，鼻子更挺直，他還有高高的顴骨和有力的嘴唇，當然，最好看的是他的酒窩，迷人得不得了，每次他笑出深深的窩兒來，我都會看呆了呢！」

    她不好意思地吐了一下舌頭，再嚴肅地點點頭。「沒錯，雖然他不似漢人那般斯文，但也是英俊的，粗獷又豪邁的英俊，哪裡可怕了？」

    「可是他的傷……」

    「不過是兩道疤而已嘛！有什麼了不起。」琥珀顯得非常不耐煩，無法理解他為什麼硬要咬住那兩道疤不放？「他的眼睛沒瞎，鼻樑也沒斷，最多斷了一條眉毛而已，根本沒有多大影響，更不會破壞他的好看，幹嘛這麼在意它們嘛！」

    這回蘇勒的深深凝視更久，而後徐徐綻出一彎笑。

    「嗯！我想你說的沒錯，嘉琿仍然是英俊的。」不過這樣一來他就更不懂了，嘉琿這樣的容貌她都會覺得很英俊，又怎會認為自己很醜陋呢？她到底有沒有看過自己？

    「我說的當然對！」琥珀斷然道。「我認為是那個布耶楚客的眼睛有毛病！」

    布耶楚客的眼睛有毛病？

    蘇勒藏起笑容。「你下午還要去練習射箭？」

    「當然。」琥珀轉回去繼續做她的糕餅。「每天早上我都會做一些糕餅零嘴給小孩子吃，或者去和族裡的女人串串門子聊聊天，中午用過膳後練一個時辰射箭，剩下的時間就請格佛荷和哈季蘭教我族裡的女人應該負責的工作，晚上再做點女紅或看看書。」

    「你為什麼要這麼做？你是酋長夫人，可以名正言順的讓奴隸來伺候你，為什麼還要自己動手？」

    「因為我不想作個沒用的女人。」

    蘇勒睜了睜眼，而後笑了。「我想你會是個好妻子。」她不但人美，還是個勤勞的好姑娘，跟他所知的漢家姑娘全然不同。

    「夫人，水缸裝滿了。」格佛荷從窗外叫進來。

    「謝謝，來，進來幫我嘗嘗是這個桂花圓子或桂花鬆糕比較好吃？」

    蘇勒怔了怔。「你哪來的桂花？」

    琥珀回眸一笑。「昨天才送到的那七大車貨物裡。」

    「那不是你的嫁妝嗎？」

    「對啊！副宰相大人的隨侍說隨便我們開口，無論我們想要什麼他都會幫我們準備妥當，權當是我們的嫁妝，我想是因為逼我們嫁到這種關外偏遠地區，他們也有點過意不去，所以我就很不客氣的開了一張長長的單子給他，上面列的都是這兒缺少的東西。」

    「你怎麼知道這裡缺少什麼？」

    格佛荷進來，琥珀拿了一顆桂花圓子給她嘗，格佛荷直讚歎好吃，琥珀馬上笑開了嘴。

    「笨，問問那位教我們女真語的女人就知道了嘛！」

    「……你究竟開了什麼樣的單子？」蘇勒好奇地問。

    再拿桂花鬆糕給格佛荷吃，後者依然拚命說好吃，琥珀更是眉開眼笑。

    「很多啊！譬如香料、藥草、指南魚（指南針）、紡車、醫書、藥典和有關建屋的書籍《木經》之類等等，還有糧物和蔬果花草的種籽與幼苗，以及說明如何種植的書籍和各種農具，我是不知道這裡能種什麼啦！所以叫他們全部都準備，如果能有一、兩樣能種成功就好了。」

    好像屁股突然被狗咬了一口似的，蘇勒冷不防跳起來，還尖著嗓子怪叫。

    「糧物種籽？」

    被他的大叫聲嚇了好大一跳，手一顫，桂花圓子掉了好幾粒，琥珀懊惱地望著地下。

    「幹嘛啦！嚇我一跳。」

    「我……」蘇勒興奮地猛吞口水。「可以去看看嗎？」

    「去啊！幹嘛問我？我又沒……咦？跑得好快，他什麼時候長翅膀了？」

    琥珀咕噥著聳聳肩，見格佛荷兩眼直流口水，又拿了一塊桂花鬆糕給她。

    「哈季蘭呢？」

    「快下雪了，我們得多儲點柴火，她還在忙著，待會兒我也要去幫她。」

    「哦！那留點給她，剩下的我要拿去給族裡的孩子們吃。」

    又過了好半晌工夫後，琥珀拎著籃子準備出門，卻差點在門口撞上蘇勒。

    「天哪！」琥珀猛拍胸口，驚魂未定。「你今天到底是怎麼一回事？來來去去都好像有鬼在追你似的……」她往他身後瞧去。「幹嘛？你老婆在追著要揍你？」

    「不是，」蘇勒哭笑不得，卻依然掩不住極度興奮，「是種籽，結實又飽滿，它們是品質最優良的種籽啊！」他高昂的大叫。