第19頁 文 / 古離

    「淡月，若是芳芳和妳說些什麼奇怪的話，妳別理她，盡量指使她去做屋外的那些雜活，妳若有什麼事，讓我或圓圓來做即可。總之，能離著她遠點，就盡量的避著。」

    鍾離奔弓因為芳芳的出現，隱隱生出不祥的預感。

    「嗯，好，可是為什麼要這樣做呢？」秋淡月對於他的話，感到莫名其妙。

    「這……我也說不上來是怎麼一回事，總之，妳只要記得照著我的話做就是。」

    鍾離奔弓如何對她說出，芳芳對他有「不軌」的意圖呢？

    ＊＊＊

    「圓圓，我問妳，妳以後有沒有什麼打算？」

    芳芳邊閃躲著老想要啄她幾口的鵝喙，邊探問著正在菜圃澆水的圓圓。

    「打算？」圓圓不懂她的意思。

    「是呀，妳已經不是小孩子了，總該對自己的未來有個想法吧？有沒有屬意的人呀？說出來聽聽嘛，我說不定能替妳拿點主意呢！」妳最好別說也中意鍾離少爺喔。芳芳自私地想著。「屬意的人？妳是說我要不要嫁人嗎？」

    族長不知道還會不會指派任務給她，天誅使者要婚嫁哪有那麼容易，圓圓頭也不回地繼續澆著水。

    她同時暗歎了口氣想著：芳芳果然就是芳芳，成天腦子裡不是想著意中人，就是想嫁人的事情。

    「是呀。不過像咱們這種下人命，能當上偏房小妾就已經不得了了，可不能奢望飛上枝頭當鳳凰哪！」

    可別對鍾離少爺癡心妄想得過分呀，這樣的暗示夠明顯了吧？芳芳如是想著。

    「我不知道是不是偏房小妾，但黑大爺離開前，說過些日子就會去向族長提親，要討我回去當他們家公子的妻大姊。」

    圓圓不置可否地聳聳肩，因為一來她不關心成不成親的問題，二來是她不認為族長會答應。

    「嘖！瞧黑大爺夫婦倆那窮酸樣，真嫁過去當他們家的媳婦，豈不是得跟著窮酸一輩子？」芳芳緊緊挨著圓圓身後，想說這樣那些扁毛笨鵝，應該不會想來啄她。

    「黑大爺夫婦窮酸？芳芳，妳不知道嗎？黑大爺他們家在京城裡是數一數二的大戶，聽說南北三十六省處處有田地、處處有商行，這樣的人物怎麼會窮酸呢？」圓圓納悶著芳芳對「窮酸」兩字的定義，是如何的一種標準。「什麼？這麼富有？」

    芳芳這時才明白自己當真是看走了眼，但她仍是嘴硬的諷道：「哎呀！夫婦倆長那德行，生出來的兒子不長得像夜叉鬼怪才怪，要妳真嫁了過去，半夜不就被自個兒的相公嚇去半條命？」

    「芳芳，妳又錯了，依照黑大爺、黑夫人的身量、骨骼、顱型、說話時的齒列咬合來看，長相可能比鍾離少爺、淡月小姐好上數倍不只呢。妳會覺得黑大爺他們夫婦面目難看，是因為他們都戴著真假難辨的皮製面具，他們生出來的小孩若稱不上俊美，也絕對是漂亮好看的哩！」

    圓圓只是對於生活上的某些小事略帶迷糊，但其餘的事物可是比誰都來得謹慎細心。

    圓圓的話讓芳芳大吃一驚，氣自己竟然讓黑大爺這樣好條件的貨色從眼前溜走，但一想到若是圓圓當真要嫁去黑家，那就少了個對手來和她搶鍾離奔弓偏房的位子，如此一想，她的心裡又感覺好過了許多。

    ＊＊＊

    「小姐，妳開開門，芳芳給妳送麻油雞蛋和雞湯來了。」

    趁著鍾離奔弓到溪邊去釣魚回來給秋淡月煮鮮魚湯喝，芳芳便籍著送食膳來找秋淡月。

    替小床上睡得正熟的女兒蓋好被子，秋淡月打開房門讓芳芳進門後，才想起鍾離奔弓交代她的話。但她想想，應該沒什麼關係才對，所以就招呼著芳芳一同落坐。

    「芳芳，妳要不要也吃點呢？」

    秋淡月掀開桌上瓷盅的蓋子，禁不住蹙了蹙眉頭，但她還是認命的吃著盅裡的補湯，因為她曉得她若沒將補湯吃完，圓圓及鍾離奔弓可是要叨念她好一些時日呢。

    「謝謝小姐，芳芳不餓。」因為她在灶房時已經先吃掉大半鍋雞湯了。

    芳芳打量著正在低頭喝湯的秋淡月，發現她身上一個指環、一條珠煉，甚至是頭髮上連一支銀簪都沒有，不禁認為鍾離奔弓其實並不疼愛秋淡月，她心頭悄悄竊喜著。

    「怎麼了？怎麼一直盯著我瞧？」察覺到她的視線，秋淡月以手巾拭嘴後抬頭對她笑問著。

    「小姐，芳芳向來心直口快妳也是知道的，所以若是說了什麼不中聽的話，妳可別罵我，好不？」

    芳芳堅信自己的「認為」是正確的，便想直截了當的對秋淡月提出要求。

    「什麼事？妳直說沒關係的。」秋淡月好脾性地說。

    「那我就直說了，雖然說小姐已經卸下麒麟聖女的天責，但好歹也還是個一族之長的千金大小姐，鍾離少爺就這麼讓剛生產完的小姐，住在這種小房子裡，又沒傭沒僕的貼身伺候著，就算是因為小姐麒麟子沒入胎而生了個女兒，也不該這麼樣糟蹋小姐呀。」芳芳以義憤填膺的態度說著。

    「奔弓是體貼我月子還沒坐滿，不宜外出見風，所以才沒馬上回到城裡。而且他很喜歡女孩兒、很疼竹兒，直說生女兒實在是太好了呢。」不曉得芳芳是從哪來鍾離奔弓虧待她的想法，秋淡月苦笑地搖著頭。

    「小姐呀，妳就別再強顏歡笑了，芳芳知道小姐心裡的苦。男人啊，都是一個樣的，因為妳懷孕生產那麼長一段時日不能好好服侍他，然後肚皮又不爭氣的生了個女兒，所以對妳的熱情消褪變得冷淡是在所難免的。」芳芳同情的說。「芳芳……」

    秋淡月哭笑不得的不知道要說些什麼才好，畢竟，她應該也是一番好意。

    「就算小姐和鍾離少爺回城後成了親，但鍾離少爺一見到城裡打扮妖嬈的姑娘們，便會將與小姐的情分給忘得一乾二淨，偏房一個一個娶、小妾一個一個納。小姐，妳的性子溫婉，身邊也沒個真心向著妳的人可使喚，屆時，哪能鬥得過那些精明姑娘呢？」

    芳芳一副替秋淡月憂心未來的神色。「呃？」

    芳芳怎麼越說越激動了？但是秋淡月不好意思打斷她，只好讓她繼續講下去。

    吸了吸鼻子，芳芳語帶不平地激動說道：「小姐，圓圓說不定很快就會嫁到黑大爺家去，不能再在妳身邊服侍妳，而小姐身邊就只剩下芳芳了，但是芳芳年歲一大若不嫁人，小姐是會讓人在背後笑話的。加上小姐要照顧竹兒小小姐，又要服侍鍾離少爺，還要防著城裡的精明姑娘進門踩在妳頭上，那時沒有芳芳在小姐身旁替小姐挺著，性子這麼軟的小姐怎麼受得住呢？所以……」

    聽了芳芳這麼一大串話，秋淡月開始有點頭昏了，她只得接著芳芳話尾問道：「所以什麼？」

    「所以讓鍾離少爺收了芳芳，讓芳芳在小姐身旁幫忙照顧竹兒小小姐、在小姐疲累時服侍鍾離少爺、替小姐應付鍾離少爺其它的妻妾，讓芳芳服侍小姐一輩子吧！」

    桃花眸子晶亮燦燦，芳芳終於一口氣地將心底的希望對秋淡月說了出來。

    房裡靜得只剩下小竹兒鼾睡的鼻息聲。

    秋淡月愣愣地直望著芳芳，就好像她臉上忽然開了朵沒見過的花一樣，直至過一刻鐘之久，才淡淡地說：「這事我會和奔弓商量看看，妳先出去忙吧。」

    ＊＊＊

    「那個瘋婆子到底在胡說八道些什麼！」

    鍾離奔弓的咆哮聲震得秋淡月的耳朵發麻，也嚇壞了她懷裡的小竹兒，惹得小竹兒嚎啕大哭起來。「輕聲點、輕聲點，你嚇壞女兒了。」

    秋淡月沒聽過他這麼樣大嗓門說話，也沒見過向來乖性子的女兒哭得這般淒慘，趕緊輕輕拍撫著女兒。

    「小竹兒乖乖，不哭、不哭，是爹爹不好，原諒爹爹，爹爹以後不會這樣嚇壞妳了。」

    雖然依舊憤慨不已，但女兒的啼哭更讓鍾離奔弓心疼難當，他連忙和秋淡月一同安憮著哭得可憐的小竹兒。

    淚水洗刷過的兩丸黑玉大眼，彷彿正控訴著父親的粗魯驚嚇；小小的粉嫩菱唇一張一合的，像是對著爹爹愛嬌的抱怨著。

    所幸，小竹兒不是個好啼哭的女娃娃，哭了片刻後，打了個秀氣的小呵欠，便眼角帶淚地甜甜睡去。「小竹兒真是個好孩子。」

    鍾離奔弓滿心滿臉，全都閃耀著一個驕傲父親的光輝。

    「芳芳的事，你怎麼打算？」轉身將女兒抱進鍾離奔弓親手替她打造的小床安睡，秋淡月語氣淡淡地問。「妳問我怎麼打算？」

    鍾離奔弓不敢相信，她竟然會以這麼平靜的態度來問他，咬著森森白牙，他之前強壓下的熊熊怒火大有再度猛烈爆發之勢。

    「噓，輕聲點。」秋淡月將食指擱在自己唇間，示意他克制住自己的音量。

    「好，那我先問妳，妳要怎麼打算？」