第2頁 文 / 梵容
才十五歲哪！竟要承受這麼多殘酷的打擊！
"妹子！"梅九娘心疼的攬著她，"姐姐身在娼門，表面雖然風光，內心實則寂寞。世間男子，願共禍者少。莫說你與李申只有襁褓中指腹為婚，即便是結髮妻子，遇此劫難恐怕都將休離，以免惹禍上身！姐姐尋尋覓覓，一直不肯脫籍，就是因為有情郎難尋啊！"
捧起杜微白皙的臉龐，梅九娘溫柔的說："當初我為家人墮落風塵，孰料弟妹在各有所歸之後，竟言明不願跟曾經為娼的我再有瓜葛。滄桑歷盡，姐姐覺得還是妹妹貼心。這幾年姐姐攢了不少錢，好妹妹，讓我們拋下這一切，尋個渺無人跡的地方終老吧！"
不是不曾付出感情，卻一再受人玩弄。年華漸去，梅九娘對於男女之情愈來愈淡薄。
杜微深受感動。自從家遭變故之後，親戚朋友莫不撤清關係，梅九娘知悉所有因由，卻仍然真情以對，這份情義，教人如何能償？
"姐姐，如果杜微不是身繫傳承杜家血脈的重責大任，杜微亦願意隨姐姐避居世外。然而，正因為杜微身為杜家僅存命脈，方不得不尋夫婿至此。只要……只要李申不棄，那麼小妹就必須為杜家傳後。"
杜微抬眼，望進梅九娘的眸子，"姐姐的一番美意，小妹恐怕得要辜負了。"
梅九娘慨然長歎。既然如此，為她爭得幸福，是必要的。
李申雖不成器，好歹與杜微門當戶對，加上曾經與杜家訂親的關係，家中又無妻妾。如果能夠圓此良緣，也算替她謀得幸福。
只是－－他父親李布政使官居二品，氣勢如日中天，會願意為了當年的承諾而趟這渾水嗎？
沉思片刻，梅九娘心生一計，"妹子，明日李申來時，你且做女妝，就說是挹歡院新進的姑娘－－杜十娘，從今以後就以此身份跟李申交往、進李家門。"
杜微蛾眉緊蹙，"這樣好嗎？"
梅九娘知道她的掛慮，軟言相勸："雖然用的是歌舞妓的身份，好歹是個清倌，他日洞房花燭，李申得知你純白無瑕，難道不會欣喜若狂？感動之餘更會用心待你。再者，歌舞妓的身份或許會讓李布政使不悅，然而在見到雍容有禮、飽讀詩書的你之後，想必亦能接受有此媳婦。
"妹子，做此安排是為了顧及你的安危啊！試想，若貿然公開身份，李申會怎麼想？李布政使會怎麼做？如果他們有一方堅決退婚，那麼，妹子，你就萬劫不復了！"
善良的杜微始終認為就算李家要退婚，也不至於密告她的行蹤。然而梅九娘說得沒錯，如果換個身份，萬一東窗事發，至少不會累及李家。
"好吧！杜微就在此落籍為妓，從此杜尚書千金已經亡故，爾後我就是杜十娘！"淌著淚，杜微作出沉痛的決定。
※※※
挹歡院有大消息啦！
除了艷冠群芳的梅九娘，又出現了一位艷壓群倫的杜十娘！
聽說，這杜十娘是梅九娘的遠房表妹，本是富家千金，後因為兄長家產敗盡，才淪落風塵。
見過杜十娘的人都說她既雅且艷，一雙彎彎眉兒像遠山含黛，汪汪如水的眸子像是會說話似的撩人心湖，如花似玉的粉頰兒帶著誘人的酡紅，真有千般嬌、萬般媚哪！這杜十根－－迅速崛起成為教坊司最耀眼的一朵名花。
可這杜十娘才一落籍，就教李申給霸住了。這李申是誰？眾人紛紛不平，原來李申是李布政使李大人的長公子，太學院的太學生。
李申透過梅九娘的介紹，對杜十娘一見傾心，半個多月來不僅耗盡千金，還連太學院都不去了，這個消息終於傳到戍守外地的李布政使耳中，李布政使三番兩次傳來家書，要兒子遠離杜十娘，偏偏李申執迷不悟，硬是違逆老父的命令。
李申剛從梅苑離開，杜微就憂心忡忡的找上梅九娘商量。
"姐姐，李申為了我跟家裡鬧的不愉快，該如何是好？"
梅九娘隨手拿起桌上的果子，輕咬了一口，含糊不清的問："你們進展到什麼地步了？"
杜微臉兒微紅，"謹守分寸，不敢逾越。"
"很好。"梅九娘點頭微笑，"這就是我要的結果。"
杜微愕然，"姐姐的意思是……"
"我放出傳言，說你是教坊司第一名花，為的是斷了李申爾後尋芳的念頭。"
杜微搖頭不解，"除了李申之外，我從來沒有接見過其他客人，要這芳名有何用途？"雖然不明白她的用意，但是杜微相信梅九娘一定有她的打算，而且絕對不會傷害到她。
梅九娘燦爛的笑，這丫頭就是這樣值得人疼！值得為她心機用盡！
"你想想，如果李申交往的是京城裡最富艷名的名花，那麼將來還有誰會去招惹他？"紅塵多年，只有她不要的，從來就沒有其他姐妹會來勾引她梅九娘的恩客。大家都是青樓薄命人，這是行規。
"謝謝姐姐！"杜微感激她的用心，"可是，這挹歡院裡的花費太大，李家又拒絕伸出援手，李申囊中已近羞澀，又該如何是好？"
"傻妹子！"梅九娘不客氣的輕敲了她額頂，"不收費，如何杜悠悠眾口？難道要說因為你是李申未進門的妻子，所以無償奉陪？"
"可是……"杜微仍然憂心。
梅九娘不甚在意地聳聳肩，將葡萄去皮之後送進杜微嘴裡，輕執羅帕拭去她嘴邊的漬跡。
"妹子，要穩住哪！你，沒有莽撞的本錢。"原以為風頭漸退，沒想到朝廷復又發文要追緝杜微到案。是杜家三位夫人選擇自我了斷的行徑激怒了皇上嗎？
杜微點頭。她知道自己的處境仍然危險，這也是她一直不敢將母親交給她的百寶箱拿出來的原因。百寶箱裡價值連城，一不小心就會惹來殺身之禍。
"杜微明白。只是，姐姐能夠告訴我，為什麼要讓李申耗盡積蓄，甚至忤逆父親嗎？"
"男人，對於太容易得到的東西總是不曉得珍惜。今日他為了你苦頭吃盡，來日才會用心呵護你。"梅九娘隔著桌子執起杜微的手，"好妹妹，姐姐要你未來幸福無虞。"
杜微感動的眼眶泛紅廬音哽咽："姐姐……我……"
梅九娘不捨的拭去沿著她頰邊流下的淚珠，"傻瓜！你這樣教姐姐也要哭了。"
吸吸鼻頭，梅九娘說："李布政使剛正不阿，我料想他短時間之內還無法接受杜十娘是他媳婦的事實，你們暫且避避風頭，四處遊山玩水，待有了娃娃，看在孫子的份上，他必然不會太過刁難。"
梅九娘轉身從床頭取出一隻布包，"這是姐姐多年來的私蓄，李申身上已經沒有多少銀兩了，這些錢你帶在身上以應不時之需。"
杜微聞言痛哭，慚愧的說："姐姐，實不相瞞，我離家時母親曾經交給我一個百寶箱。請姐姐原諒杜微未曾吐露的考量。"
"嗄？"梅九娘錯愕片刻之後，旋即哈哈大笑，將手中布包妥善的塞回枕下："那好呀，這樣我既不必破財、你也不虞吃穿，真是太好了！"她輕捏了杜微粉嫩的臉頰："看不出你這丫頭還有這份心思！"
杜微低頭微赧，"我怕錢財露白引來殺機，所以才……"
梅九娘支起杜微的下額，正色的說："你做得很對，要記住，就算是李申也不能讓他知道百寶箱的事，人心難測，往後姐姐不在身旁；你要懂得保護自己，知道嗎？"
※※※
在杜微的堅持下，李申終於答應跟她遠走高飛。梅九娘送他們來到江邊，離情難捨。
梅九娘借辭支開李申，跟杜微說："真的要走？"明明是唯一的一條路，她卻覺得不安。
杜微只當梅九娘是不捨，笑著說："只是避避風頭，不是嗎？"
"可是……"梅九娘回頭看著正在跟船東交涉的李申，嘟著嘴說："我怕他不是好歸宿。"
杜微失笑："這些日子來承姐姐教導，還怕李申欺負我？"
李申走過來，"十娘，我們上船吧！"伸手要攙扶杜微時，她卻先一步讓已經恢復女裝的迎春攙著。畢竟是受過閨訓的千金小姐，她恪守男女授受不親的戒律。
臨上船時，梅九娘又覺不妥，追向前小聲問道："妹子，你真的認定李申當你的夫婿嗎？"
杜微遲疑著，半晌才回答："他是爹娘擇定的女婿，而我是爹娘唯一的女兒。"無關感情，不過自古以來有幾人能洞房花燭前見過夫婿的呢？她，沒有選擇的餘地。
船東連聲催促。
杜微安慰梅九娘："姐姐，如若有緣，終將再見。回去吧！江邊風大。"
忍痛揮別相交甚深的好姐妹，杜微走上船，迎向不可知的未來。
※※※
囊空如洗，加上杜微堅持行過婚禮才能同房，李申滿肚子懊惱的坐在甲板上。