第1頁 文 / 方辰
楔子
寬大整齊的書房裡，一名長相極為俊美的男子佇立在窗前，而他的身後，則站著一名剛自門外步入屋內的隨從。
「查到了？」
「是的。」
男子剛毅的唇邊漾起一抹深不可測的淡笑，炯然的眼神讓人望而生懼。
「說。」
那名隨從立刻將查到的資料鉅細靡遺的呈報上來——
「她叫作步飛煙，住在蘇州，今年剛滿十七，家中共有兩老和六個姐妹，聞名天下的『紅繡莊』與『染雲坊』正是步家所有。她們七姐妹個個刺繡織染的技術皆堪稱一絕，而且也各有沉魚落雁、閉月羞花之貌，因而被稱為『蘇州七繡』。」
男子在聽到她的名字後，一雙能夠攝人魂魄的黑眸突地瞇了起來。
「步飛煙……」
「她們步家七姐妹繡染織造的功力之了得，就連當今聖上也贊眷有加，所以特別招攬她們專為帝后以及文武百官製作服飾。」
他沉吟了會兒，霸氣的臉孔透著抹難懂的深沉。
「可知她許了人沒有？」
「只知道有不少的王公子弟天天上步家提親，步老頭好像已為她們各自許了婚，但真實的情況就不得而知。」
「哦？」
「少爺打算怎麼做？」
「怎麼做？」
他攤開始終緊握在手上的畫卷，閃爍著奇異光芒的黑眸，一瞬也不瞬的緊鎖住畫上此刻正對他展露清麗笑顏的絕色美人，一抹詭譎的笑也跟著浮上他的眼底。
「既然她是爺爺替我挑選的媳婦兒，我自然得去會會她。」
「少爺已經有了打算？」
他淡淡的點點頭，目光不離畫上巧笑倩兮的絕塵佳人。
「你去準備準備，三天後，我要起程前往蘇州。」
「是。」
第一章
一張機，採桑陌上試春衣，風晴日暖慵無力。
桃花枝上，啼鶯言語，不肯放人歸。
蘇州，是絲織生產的主要產區，生產各具特色的絲織品種。為了滿足皇室、百官服用和賞賜的需求，因而在民間設立眾多的織染繡坊與布莊，而在蘇州最受皇室青睞的，自然就要屬由皇帝親自欽點為「御賜繡坊」的「步家莊」。
步家莊在蘇州是無人不知、無人不曉，因其織繡的手藝是代代流傳下來，絕妙完美得令人咋舌。而步家所設立的「紅繡莊」與「染雲坊」，更是由皇帝親自頒旨認可的，也因此成了專為皇室織造服飾的高級繡坊。
步家共有七個美如天仙、織繡技術一流的女兒，她們將祖先流傳下來的技藝發揚光大，各自創造出屬於自己繡閣的名號。
她們分別為——
步飛雲，年二十，眉目如畫、儀態萬千，惟性情易怒、急躁火爆。所屬之「雲閣」專門生產光亮平滑的緞，外觀光潔平滑、手感柔軟，其自創繡法被稱為「雲繡」。
步飛月，年十八，唇紅齒白、清麗可人。所屬之「月閣」專門生產絢麗華美的錦，織造技術複雜，圖案古雅、色彩瑰麗，其自創繡法被稱為「月繡」。
步飛煙，年十七，溫婉恬靜、才華過人，有傾國傾城之姿，性情向來羞怯易赧。所屬之「煙閣」專門生產采茸柔拂的絨，富麗明艷、光澤柔和，其所創之繡法被稱為「煙繡」。
步飛雪，年十六，膚色玲瓏剔透、白皙美麗。所屬之「雪閣」專門生產輕薄的紗，其自創繡法被稱為「雪繡」。
步飛雨、步飛影與步飛舞三人為年芳十五的同胞胎姐妹，皆生得一副嬌小動人、活潑可愛的俏模樣。其下所屬之「雨閣」、「影閣」與「舞閣」，分別生產輕軟牢固的羅、爽滑平順的綢與如雕似鏤的緙絲，其自創繡法被稱為「雨繡」、「影繡」以及「舞繡」。
她們七人是步家歷代來織繡技藝最為精湛的傳人，為了能使百姓也能穿戴步家所織造出來的精緻繡服，所以她們的繡閣專為平民百姓所設立。而此刻，步家六個姐妹正聚集在後院的涼亭裡，邊刺繡邊閒聊。
「大姐，聽說南京富商夏侯家前些天上你的雲閣訂購了好幾百匹的雲繡，是不是？」步飛雨瞠著一雙好奇的大眼望著步飛雲，手上的繡圖早不知丟到哪兒去了。
步飛雲輕輕頷首，舉手投足間淨是美麗的風采。
「是呀！」
這下子步飛雨可不懂了。「可南京不是也有不少有名的繡坊嗎？」
不待步飛雲回答，步飛舞立刻搶著道：「我知道，我知道。有內織堂、神帛堂，還有供應機房對不對？而且他們的繡品好像也叫雲繡。」
她一說完，步飛彩立刻瞪了她一眼。「才不是呢！是叫『雲錦』。因為他們生產織錦、各類妝花以及織金等等，種類非常豐富，而且用色富麗豪華，在繡品中大量織入金線，金光閃耀、花紋絢麗，猶如天空的雲彩，所以南京織錦又稱雲錦。」說完，她得意的轉向步飛雲。「大姐，我說得對不對？」
步飛雲笑著回答：「沒錯，你說得對極了。」
步飛雨先是向一臉得意的步飛影扮了個鬼臉，才又道：「既然南京也有那麼多有名的繡坊，那他們幹嘛大老遠跑到咱們蘇州來訂你的繡品呀！真是吃飽撐著。」
步飛月忍不住微笑。「那是因為大姐自創的雲繡獨樹一格，所以才會有外地的人慕名而來嘍！」步飛雨朝天翻了個白眼。「這我當然知道。我的意思是說，這個夏侯家是不是就是那個夏侯家呀！」
「你是指王媒婆來向爹作媒時提起的夏侯家嗎？」
她立刻點頭如搗蒜。「沒錯，我就是指那個夏侯家。」
「這個嘛……」步飛雪似笑非笑的瞅著一臉面無表情的步飛雲。「就要問問大姐嘍！聽說那個傢伙叫作夏侯焱。」
「那爹答應夏侯家的提親了沒？」
步飛雪狀似無奈的擺擺手。「我看是難了，你們又不是不知道，從以前到現在有多少人來向爹提過親，可是爹根本一個也未曾答應。說好聽點是捨不得我們，想多留我們幾年，誰不知道他是怕我們一旦嫁人了，他的繡坊就沒人可管。」
步飛雲淡淡的道：「這又何嘗不好？反正我根本不想嫁人。」
「可是大姐，你已經二十了耶！」步飛舞掩唇吃吃賊笑。
步飛雲聞言，美麗的嬌艷臉龐當下氣得火紅。「二十又怎麼樣？對街的崔大娘三十歲了還沒嫁人，還不是照樣過得很好。」
「那是因為她不及你一半的美呀！沒人上門提親自然無話可說。」步飛影壞壞的道。
步飛雪忍不住在她頭上狠狠的敲了一下，痛得她齜牙咧嘴。
「拜託你說話留點口德好嗎？人家崔大娘又沒惹你，而且對我們也不錯，你居然把人家說成這樣。」
步飛雨忍不住地插嘴：「可她真的沒有大姐美嘛！人長得抱歉也就算了，臉上還老是擦一堆紅的、綠的、紫的、青的胭脂，嚇死人了。」
步飛舞連連咯咯嬌笑。「是呀！我每次見了她都忍不住想笑，她把自個兒的臉當成猴屁股了嗎？哈哈哈……」
說完，三人立刻笑成一團，就連性情向來溫馴的步飛月與老是一板一眼的步飛雲也忍不住輕笑出聲，而步飛雪則是一臉無奈的搖著頭。
「你們這三胞胎還真是口沒遮攔，一點餘地也不留，真是壞極了。」
步飛雨立刻古靈精怪的回嘴：「如果我們三個不像的話，又怎麼會是三胞胎呢？」
「算了，就連爹娘也拿你們沒轍，我也沒話說了。」步飛雪頭疼得揉著額際，乾脆轉移話題：「對了，怎麼不見三姐呢？」
步飛影搶著道：「三姐出門去了。」
「出門？」
「是呀！三姐近來又自創出一種繡法，可是還無法實際運用，所以她最近常常出門，大概是在煩惱這件事吧！」
步飛雲不由得皺起兩彎黛眉。「她的身子不好，怎麼你們三個不試著阻止她呢？」
步飛舞偷偷吐了下舌。「阻止不了呀！三姐脾氣固執得很，決定的事便很難改變，誰勸得動她呀！」
她歎了口氣。「告訴爹了沒？」
「沒有。」
「知道她在哪兒嗎？」
三人對看了眼，有些心虛的垂下頭。
「不知道耶！三姐上哪兒又不說，我們看她身子滿好的，也不曾再發病，所以便沒攔著，就由她去了。」
步飛雲一聽，當下氣壞。「你們這三個丫頭真是要不得，成天就只知道玩、消遣別人，自個兒的姐姐上哪兒去了卻不知道。」
步飛雨扁著嘴，委屈得不得了。「可大夫說三姐的身子已經好很多，就跟平常人差不多呀！只要不受刺激，根本不用擔心會發病嘛！」
「所以你們就不顧爹交代給你們的任務了？」
「這……」三人立刻知錯地垂下頭。
步飛月不忍的看了她們一眼，轉向仍憤怒不已的步飛雲。
「算了，咱們先別吵，還是把飛煙找回來再說。而且我們也毋需太擔心，飛煙會照顧好自個兒的。」
步飛雲只好放下手上的繡圖，起身吩咐：「我們趕快通知下人分頭去找。」