第3頁 文 / 馥梅

    她無所謂的聳肩。「若爹爹要我去和親，照辦就是。」

    「郡主當真要嫁去那番邦？聽說那些個番邦人都長得高頭大馬、恐怖粗野又無禮，生活環境奇差無比，一片大漠，滾滾黃沙，郡主金枝玉葉，怎消受得起？！」小千已經紅了眼眶，為郡主抱不平。趙允瑛忍著翻白眼的衝動。「小千，聖旨一下，別說番邦，就算是陰曹地府也得去，瞭解嗎？」

    「可是……」

    「小千，你看過幾個番邦人？」

    「這……小千沒見過。」

    「那你怎麼知道番邦人都像你說的那樣？」

    「可大家都是這麼說的……」小千噘著嘴。

    「大家都這麼說，大家也都說九王爺的小郡主我，病弱得隨時都會去見閻王，而事實呢？」她斜睨著她。

    「什麼見閻王，郡主，你別這麼口無遮攔的，郡主身強體健，能活到一百歲呢！」她們家郡主只是表裡不一了些。

    「所以嘍！傳言是不可信的。」

    「可是，為什麼是咱們九王爺府？皇宮裡的公主多得是，要不然各個王爺的郡主也很多啊！為什麼皇上偏偏選中九王爺府？」趙允瑛輕歎，因為皇上疑心病太重，早對爹有所猜忌，此次選中她們姐妹為和親的對象，怕是對爹的一種考驗吧！不從，便是懷有二心，到時要殺要剮就悉聽皇上尊便了。

    枉費爹對皇上一片忠心赤膽，是功高震主，抑或是遭到小人挑撥呢？這時，門外一落霞軒的守衛前來稟告，「郡主，王爺請郡主至書房。」

    「我知道了，你先讓人回去覆命，我一會兒就過去。」趙允

    瑛揚聲回道。

    「是。」守衛離開。

    站起身，絕俗的麗顏有抹堅毅，她知道，事已成定局。

    「小千，幫我更衣。」

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    書房，凝重的氣氛壓得人幾乎喘不過氣來。

    在場的有九王爺趙雲以及他的三個兒子，王妃則因為乍聞此晴天霹靂似的消息，刺激太大，當場昏厥，已被送回寢房歇息。「為什麼是我們？要和親，怎麼輪也輪不到妹妹們啊！」二十五歲的長子趙允硯怒道。

    「爹，以妹妹們嬌弱的身子，不管是誰遠嫁番邦，恐怕尚未抵達大遼，便在半路香消玉殞了。」二公子趙允映，年二十三，正俊眉緊蹙，一臉擔憂。

    「就是，更何況那些個野蠻人，根本不懂得憐香惜玉，三位姐姐和瑛妹如此嬌弱，就算到得了大遼，怕也撐不了多久。」三公子趙允修臉色沉重，今年十七歲。

    他與趙允瑛是雙胞胎兄妹，十五歲之前，兩人無論外貌、體型、都還未有明顯的差別，可這兩年他身材急速抽長，除了外貌之外，體型已比趙允瑛高壯許多。

    「我知道你們是疼愛妹妹，可你們也說得太誇張了吧！雖然她們外表嬌嬌弱弱沒錯，可身子骨除了偶爾染點小傷風咳嗽之外，卻好得很啊！」尤其是小女兒允瑛，更是表裡不一，外貌是四個女兒中看起來最嬌弱的，其實她從小就習武，如今十八般武藝樣樣精通，性情開朗灑脫，不讓鬚眉，個性嫉惡如仇，還常以她雙胞胎哥哥之名在外行事。

    「那是因為我們照顧有加，一到大遼，在那種惡劣的環境下，妹妹們根本撐不住。」

    「就算如此又如何，你們認為皇上會在意嗎？」趙雲沉重地說。三人一頓。「這根本是大宋的恥辱。」趙允硯恨聲道。

    「硯兒！」趙雲斥喝長子。「和親之事是檯面下的約定，才在盟約上，是為了更鞏固兩國之間的和平。」

    趙允硯緊抿著唇，惱怒的不發一語。

    「我知道你們都捨不得妹妹，可是事情已經決定，由不得我們了。」

    「爹！」

    「你們以為我不傷心嗎？我也捨不得，她們是我的女兒，比起你們這三個只會氣死我的兒子，我寧願要她們，可是……」趙雲長長的歎了口氣，臉上充滿無力的黯然。「皇命不可違，不管如何，一定要選一個啊！」

    所有人都沉默了，聖旨一下，誰能抗命？除非不要項上人頭了。「啟稟王爺，郡主們到。」門外，一守衛稟報。

    推開門，四位郡主相繼進入書房。

    「爹，你傳喚女兒們有事嗎？」今年十九歲的大郡主趙允秀輕聲細語問。「你們先坐下。」趙雲望著自己四位女兒。

    四位郡主落坐，靜靜的等著。

    他將和親之事告訴她們，瞬間，除了趙允瑛之外，其餘三人都慘白了臉。

    「你們四個之中，有一個得嫁與大遼王爺，我不想強迫你們，所以，你們自己決定。」

    趙允秀立即搖頭。「爹，女兒已經和光最大夫三公子定下婚約，初春便要迎娶，你忘了嗎？」

    「我沒忘，早朝時，光錄大夫也對我提過此事，他有意讓你們提早完婚。可是這行不通，聖旨已下，此時匆促成婚，用意太過明顯，若皇上怪罪下來，咱們兩家都要遭殃，你懂嗎？」他歎息一聲。

    「女兒懂，可是……除了邢三公子，女兒……女兒不嫁他人。」趙允秀垂頭低泣。

    趙雲輕歎，望向二女兒趙允貞。

    趙允貞臉色蒼白地猛搖頭。「不行，女兒不行，爹，鎮國大將軍日前才托媒上門提親，你跟我提過了呀！」她今年十八，與趙允映同是二夫人所生，其母生下她之後沒多久便去世。

    「你不是嫌棄鎮國大將軍之子乃一屆武夫，與你不甚匹配？」

    「可是……與其嫁與番邦蠻子，女兒寧願嫁武夫。」趙允貞紅了眼眶，滴下淚來，雙手緊絞著。「爹，女兒求你，別將女兒送去番邦啊！將軍府尚在等待咱們的回復，女兒決定答應這門親事了。」

    趙雲無奈，望向三女兒趙允蕙。

    「爹，女兒已有心儀之人，今生今世非君不嫁。」趙允蕙立即道，她今年也是十八，小了趙允貞五個月，雖不像兩位姐姐哀哀哭泣，但臉上表情亦是恐懼與不安。

    「這件事為何我不知道？」她無語，垂下頭來。「蕙兒？」

    「爹，女兒心儀之人雖然沒有顯赫的家世，可是對女兒一往情深，女兒與他已經私訂終身。」她抬起頭，再也顧不得什麼。

    「你……是誰？那個男人是誰？」堂堂郡主，竟然……

    「爹爹請息怒。」趙允瑛徐徐開口，上前握住父親的手。「爹，姐姐心有所屬是件好事，若那人真對三姐一往情深，非卿不娶，那爹你應該為三姐高興才是。」

    「謝謝你，瑛妹。」趙允蕙感動地說。

    趙允瑛對她微微一笑，再轉向父親。「和親的事，就由瑛兒去吧！」「瑛兒？！」趙雲震驚的迎上她的視線，領悟到她已經下定決心，可他最不捨的就是這個小女兒啊！

    趙允瑛微笑，「先讓姐姐們回房吧！我們好商量細節。」

    「瑛妹！」三位兄長與三位姐姐同聲大喊，尤其三位郡主，雖然自己不願意去，也不想親愛的妹妹犧牲啊！

    趙允瑛對他們一笑，「我已經決定了，姐姐們都已有了對象，若讓姐姐們前去未免太過殘忍。」

    三位郡主無語，默默垂下頭。「你們先回房吧廠趙雲無奈的說。「瑛妹……」三位郡主輕喚，上前抱住趙允瑛，哭成一團。「對不起，我們……好自私，對不起……」

    「大姐，你與刑大哥青梅竹馬，兩情相悅，有情人終成眷屬是應該的事啊！」趙允瑛安慰她，又轉向趙允貞，「二姐，雖然鎮國大將軍之於是個武夫，可是據瑛妹瞭解，他是個真英雄、有擔當的男人，那日和二姐於相雲寺偶遇，便對二姐一見鍾情，二姐嫁與他，一定會幸福的。三姐……」她靠在趙允蕙耳邊低語，「三姐喜歡的人，是蕭護衛吧？」

    趙允蕙一驚，望向她，紅了臉。

    「別擔心，三姐，爹他一定會答應的。」

    「瑛妹！」三人又抱著這個心愛的小妹，嗚嗚哭泣。

    一旁的四個男人無奈又心酸地看著她們。

    「先回房去吧！我留下來和爹商討細節。」

    送走三位滿臉愧疚的姐姐，趙允瑛沉靜地轉向父親以及三位兄長。「瑛妹，這件事一定還有轉圜的餘地，也許……」趙允硯急道，明知事已成定局，可安慰的話仍忍不住脫口而出。

    「大哥，我們都知道這件事已經無法改變了，這裡只有咱們自家人，我也就直言了，皇上此舉怕是在考驗爹的忠心，所以絕無轉圜的餘地。」

    「瑛兒……」趙雲欲言又止，內心是萬般不捨。

    「爹，你別傷心，女兒是心甘情願的。」

    「瑛妹，你要想清楚啁！」趙允映低喊。

    「二哥，這件事沒有我們『想』的餘地。」

    他頓時無語，因為妹妹說的沒錯。

    「瑛兒，爹對不起你……」趙雲沉痛地說。

    「爹沒有對不起瑛兒，只不過瑛兒有些話眼前已經不說不可了。」她面容嚴肅。「爹，皇上疑心太重，有了這一次，肯定還會有下一次，爹是不是該為將來打算了？」