第19頁 文 / 馥梅
喬守銀沉吟，隨即點點頭，往書房疾步而去。
從總管轉述吳老闆的行止，她心裡已經有底了，喬守業的失蹤，怕是與家中的某人有關。
推開書房的門，就見原本坐在椅上等候的吳老闆立即驚嚇得站了起來，一見到是她，明顯的鬆了口氣。
「總管，把所有的僕人撤離這院落，你到入院口守著，不准任何人接近。」喬守銀吩咐，並將書房的門關上。
「小的見過三小姐。」吳老闆戰戰兢兢，眼底有些驚惶。
「吳老闆客氣了，請坐。」喬守銀招呼。「聽說吳老闆有舍弟的消息？」
「是……是的。」吳老闆非常緊張。「三天前喬小少爺失蹤的那天，正好到美玉齋選了一塊玉石，然後看見了不該看的事……」他將那日的事情轉述給喬守銀知道。
喬守銀眼神冰冷，何如雙和何之功？！
「其實隔天小的就聽到喬小少爺失蹤的消息，可是卻不敢前來稟報，因為那何之功不時出現在美玉齋附近，好像在監視小的似的，是因為今日正巧是美玉齋每月例行的休息日，所以小的就偷偷從後門溜出來。」
「辛苦吳老闆了，守銀在此謝過。」
「哪裡、哪裡，希望喬小少爺能平安無事，那塊玉石已經開始進入雕刻，小的希望能親手將完成的玉珮交到小少爺手中。」
送走吳老闆，喬守銀思考了好一會兒，才走向爹娘的院落。
「守銀？是不是有守業的消息了？」正室辜霂沁哭紅了一雙眼一見到女兒，立即站起身，急切的抓住她的手，焦急詢問。
「守銀？」喬老爺也上前，希冀的望著女兒。
「爹、娘，守銀有事要和你們商量。」喬守銀將兩人拉進屋裡，請他們坐下，婉轉的說出吳老闆的所見。「之後，守業是馬上離開了，也從那時起就沒有消息了。」
辜霂沁痛心的哭泣，不敢置信。
「我馬上叫人把那賤人叫來！」喬老爺氣憤極了。
「爹，我們目前還沒有證據，四姨娘可以全盤否認。」喬守銀實時拉住氣憤的爹爹。「守銀是想，這事關係到家醜，爹爹要有心理準備，女兒才好放手去查清楚真相。」
「妳就放手去查一吧！不只是何如雙那賤人，連妳二娘、三娘也一併查清楚，看她們有沒有牽涉在內，若有，我就將她們全都休了，送官嚴辦！」
「那就請爹娘稍安匆躁，免得打草驚蛇，好嗎？」
「我們知道，妳放心吧。」
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深夜，喬守銀親自潛入吳老闆所說的何家莊院，可以看出院裡原本的華麗，可如今卻已然沒落。
探查過每處，終於在最北方的院落找到沉睡中的何之功。從床上的凌亂以及他與身旁女子赤裸的身軀，可以想見睡前做了什麼事。
對兩人動了一點手腳，確定他們可以睡到日上三竿之後，她離開臥房繼續尋找，守業真的會在這裡嗎？她不願去想他或許已經被殺的可能。
夜色中，似乎有著什麼奇怪的聲音……
喬守銀側耳傾聽，那有規律的「叩咚」「叩咚」聲，似乎是從……西方傳來。
她拔身而起，循著聲響身形急速掠往西方，頃刻，她停在何家莊院最偏僻的西院後頭一間木造小屋前，那聲音，就是從小屋裡傳出的。
她悄悄的覆在木頭縫隙觀望，透過月光，只能依稀瞧見地上有個人，似乎被綁著，而那持續的叩咚聲，便是那人用腳跟敲著牆壁的聲音。
「守業？」她低聲喚。
叩咚聲霎時停了下來，她屏息以待，須臾，那聲音繼續響起。
不是守業嗎？
「守業，是你嗎？」她再次問。
叩咚聲再次停止，隨即一聲聲嗚嗚悶響傳來。
「守業？」他沒辦法說話？「別急，守業，聽我說，姊姊現在還不能救你出來，我明天一大早就上衙門報官，趁著何之功還在睡夢中時，來個人贓俱獲，永絕後患，你懂吧？」
沒有回應。
「懂得話就敲一聲讓我知道。」喬守銀又道。
叩咚一聲響起。
「很好，守業，你再委屈一晚，姊姊保證何之功不會有機會對你怎樣，明天一早你就能自由了。」
又是叩咚一聲。
「姊姊在這裡陪你好了。」她不忍心走開，在窗下坐了下來。
一陣摩挲聲之後，她聽見上方傳來一陣低嗚聲，連忙站了起來，看見喬守業困難的靠著牆站在窗口。
「守業……」她抬手穿過欄杆，拿掉塞在他嘴巴裡的破布。
「呼……謝謝。」喬守業吐出一口長長的氣，虛弱的道謝。
「你還好吧，何之功有沒有傷害你？」
「除了後腦被敲了一個包到現在還消不了，加上這幾天滴水未沾之外，傷害倒是沒有。」他喘著氣。「不行了，我要坐下來。」手腳被縛，這麼站著實在很困難。
喬守銀心疼極了，看他靠著牆滑坐在地上，她也坐了下來，兩人靠著牆，背對著背。
「守業，是四姨娘嗎？」她問。
「嗯。」喬守業低應。
她低聲一歎，雖然早已知道，可是這種情況還是她最不願看到的。
「姊姊，謝謝妳來救我。」喬守業在裡頭低吟，他一直認為自己可能死定了。
「等事情結束之後，你可要好好的去向吳老闆道謝，要不是他冒著危險前來通風報信，我也不可能這麼快就找到你。」
「美玉齋的吳老闆？」
「沒錯，何之功還監視他呢！」
「我會好好謝謝他的。」
「也許你可以答應吳老闆幫他設計幾款玉珮的圖樣，他以前不是提過，被你婉拒了嗎？」
「也對，他一定會很興奮。」喬守業失笑，可以想像吳老闆高興得跳腳的模樣。「姊姊……」
「嗯？」喬守銀低應。
「……今天的月光很亮，中秋快到了吧。」
「是啊。」
「姊姊……」
「又怎麼了？」
「……謝謝妳陪我。」
「傻瓜！」喬守銀微笑，仰頭望著明月，明月將圓，中秋之期只剩三天，不知道李慕醒那邊事情處理得如何了？
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一大清早，喬守銀便離去，半個時辰之後，領著府衙的捕頭和三名捕快來到何家莊院。
何之功被下人匆匆喚起見客，一臉惺忪的他憤怒的甩了下人一巴掌，直到看見喬守銀以及官兵們，所有的睡意頓消。
「這是怎麼回事？喬守銀，妳一大清早擾人清夢，還帶著官兵到我莊院來，是什麼意思？！」壓下心慌，他先聲奪人。
「何之功，什麼意思你心知肚明！我弟弟呢？」
「笑話，找弟弟找到我這裡來，喬守銀，妳去青樓酒館找過沒？也許你弟弟上青樓嘗鮮了！」何之功嗤笑。
喬守銀懶得理他，轉向捕頭。「大人，這事就麻煩你處理了。」
「當然。」捕頭點頭。「何之功，我們得到消息，你將喬守業囚禁在柴房裡，現在立刻帶我們到柴房去！」
「胡……胡說！沒有這回事，一定是這個臭娘兒們污蔑我的。」
「是不是污蔑去看看便知道，走吧。」捕頭一揮手，兩名捕快上前押著何之功。
何之功知道一切都完了，可是為什麼？
「是那個賤人告的密，對不對？！」他想到何如雙，除了她之外，還有誰知道這件事？！「是那個賤人對不對？她一定知道我現在一文不名了，所以捨不得離開喬老頭，才告密的，對不對！」被押著的他，怒紅了雙眼，朝喬守銀咆哮質問。
喬守銀不置一詞，急著抓來一個下人，要他帶路。
「大人，我很擔心舍弟，麻煩大人快點。」她客氣的說。
「走！」捕頭一聲令下，押著何之功往柴房去，沒多久便將一身狼狽的喬守業救了出來。「來人，將何之功押回衙門待審！」
罪證確鑿，何之功想狡辯也狡辯不了。
不過，他不甘的咆哮著，就算他要死，也要拉幾個人當墊背。
「這件事是何如雙那個賤人的主意，她才是主謀，她另外還計劃著對喬守銀妳不利的計謀，而你們的二娘和三娘她們都是共犯！我只是應她們所求而已。」
「押回去！」捕頭喝令，押走了何之功。
「姊……」喬守業一身疲憊，眼底有著濃濃的哀傷。
「我知道、我知道……」財富、權勢，真能腐化一個人的良心，或者是她做錯了？是她帶給了她們不安，以至於出此下策嗎？
黯然一歎，姊弟兩人的手緊緊相握。
「回家吧！」
第十章
因為狗咬狗，互相扯出了一堆醜事，罪證確鑿之下，僅僅一天的時間，便已做下判決──四個人全都被關進大牢裡。
喬老爺一下子像蒼老了十歲般，整個人的精神都沒有了。
而因為自己的娘親出了事，喬守銀四個同父異母的兄姊在一夕之間竟然全收斂了不少，不敢再張狂作怪，不知道是有了前車之鑒，讓他們有所悔悟，還是領悟到喬守銀不是好惹的，為免落得與娘親同樣的下場，還是安分點好。