第8頁 文 / 馥梅
可不叫又不行，最後敏兒只有硬著頭皮，叫了。
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喬守銀冷著一張臉，方踏出淡煙疏雨閣，遠遠的就看見不知在庭園裡守候多久，等著和她「巧遇」的三位姨娘。
「小姐……」敏兒拉了拉她的袖子，她挺怕這三位姨夫人的，一時之間忘了現在的小姐也挺嚇人。
「別在我耳旁畏畏縮縮的！」喬守銀冷聲輕喝。
「對不住。」她吐吐舌頭，乖乖的、安靜的躲在她身後。「不知道三位夫人這回又要找什麼麻煩了。」她嘀咕。
「哼！等會兒就知道了。」望著三位姨娘往她走來，喬守銀冷凝的臉閃過一抹冷笑。
「唷！今兒個是怎麼了？咱們喬家的當家小姐竟然會閒賦在家？怎麼，咱們喬家要垮了嗎？」二房陳玉娘尖著嗓子道。
喬守銀嘲諷的一笑。
「既然這麼巴不得喬家早點垮，那我就如妳們所願，所以從下月起，各房的零用金全部取消！不滿的人找爹說去──如果不怕被爹當場趕出喬家的話。」冷笑的望著當場臉色丕變的三人。找她麻煩？哼，愚蠢！也不看看是誰供她們吃住的！
「唉喲！說說都不成啊？」三房費芸姬調高嗓音，「說到零用金，唉！比起過去，那一點零用金簡直是九牛一毛，害我都不敢上街了，丟臉哪！」她故意咳聲歎氣。
喬守銀冷冷一笑，那「一點」零用金可是平常人家兩、三年的用度！
「既然三娘怕丟臉不敢上街，那正好，安分守己的守在家裡，免得出去丟人現眼，順便管好二哥和二姊，別讓二哥老是對婢女上下其手糟蹋人家，也不要讓二姊動不動就拿鞭子處罰下人！」
「唷──還不都是那些賤蹄子妄想飛上枝頭，才會來勾引妳二哥，這怎麼能怪妳二哥呢？而且下人犯錯，處罰一下是應該的，誰叫他們不機靈一點，怪誰啊！」費芸姬臉色不豫。
「飛上枝頭？三娘真是愛說笑，一棵爛樹，連烏鴉都不想停，又不是想不開！至於處罰下人，也要他們真的犯錯，如果三娘不聽勸告，我會立即撤了服侍你們的僕人，讓你們一切自理。」
「喬守銀，妳不要欺人太甚了！」她怒喊。
「三娘確定我欺的是『人』嗎？」根本禽獸不如！
「我知道了，一定是妳身後那個賤蹄子，又在妳耳朵旁嚼舌根，編派妳二哥的不是，對不對？！」費芸姬怒瞪著敏兒。
敏兒嚇得縮在喬守銀身後，拚命的搖頭。
「敏兒沒有……沒有！」
「三娘，我有眼睛會看，還是三娘妳瞎了眼，看不到事實？光是今年，妳們院落就有三個婢女被強迫喝下打胎藥，然後趕出喬家，這種事，三娘不可能不知道吧？」有個兒子專門糟蹋姑娘，身為娘親的就專門「斷後」！
「我……那種不知檢點的賤人，當然要趕出去！」
「再怎麼賤，也不會比你們賤！」喬守銀不客氣的說。「我最後警告，若再讓我發現二哥或二姊的行為沒有收斂，我就撤離所有的下人，你們好自為之！」
「妳憑什麼這樣對我們說話，妳只是晚輩……」
「憑你們現在吃穿用度全伸手向我要，這點夠不夠？！」喬守銀怒聲打斷她，冷冰冰的瞪著嚇了一跳的三人，最後，轉向四房何如雙。「四娘妳呢？有什麼話要『訓斥』守銀的？」
她連忙搖頭，「四娘只是陪妳二娘和三娘散步，沒事兒要說。」
喬守銀點點頭。「既然如此，我還有事要做，就不陪三位姨娘閒聊了。敏兒，咱們走。」與她們擦身而過，她頭也不回的離開。
「這丫頭，愈來愈不把我們放在眼裡了！」陳玉娘咬牙，怒瞪著喬守銀離去的背影。
「她根本從未將我們放在眼裡！」費芸姬實在氣不過。
「可是二姊、三姊，就算如此，我們又能如何呢？守銀大權在握，老爺又放手不管咱們的死活，任由守銀壓制咱們……唉！小妹擔心，在不久的將來，咱們可能會被趕出這個家門。」何如雙幽幽的一歎，萬分委屈的模樣。
「她敢！」
「相信我，她沒什麼不敢的。」
陳玉娘和費芸姬兩人面面相觀，心裡都知道何如雙說的沒錯，喬守銀那死丫頭沒什麼不敢的！
「那咱們該怎麼辦？」
「二姊、三姊，小妹想，為求自保，咱們是不是答應『那個人』的提議比較好？」何如雙低聲竊語。
「妳是說……『那個人』？」
她點頭。「如何？姊姊們認為呢？」
兩人沉吟，頗為猶豫。
「如果東窗事發，咱們的下場會更慘，更何況那死丫頭又不一定會那麼做。」
「二姊、三姊，小妹是為姊姊們不平啊！明明為老爺生了兒子，可是卻落得每月只領那麼一點微薄的零用金度日，照理說兒子本來就應該繼承家業，再怎麼輪，也不該輪到守銀，難道姊姊們心裡甘願嗎？老爺現在還在，守銀便如此膽大妄為，不將姊姊們放在眼裡，方才甚至揚言要撤掉咱們的僕人，由此看來，難道妳們還認為她不一定會把我們趕出家門嗎？」
「這……」陳玉娘猶豫的蹙眉，她當然不甘願啊，她生的是長子，喬家的一切本該全部……至少也大部分屬於長子的，如今卻落得這般下場，她怎能甘心？！可是……「守銀已經要出嫁了，應該……」
「二姊，守銀雖然允了殷氏的婚事，可老爺說了，一切維持不變，妳該知道是什麼意思吧！就算守銀出嫁了，老爺還是要把事業交給她繼承啊！」何如雙一副為她們抱不平的表情。
「我不甘心！」費芸姬愈想愈生氣，下了決定。「二姊，妳呢？為了以後著想，咱們可不能坐以待斃啊！」
「是啊！二姊，不能再猶豫了，妳該為守志保住他應得的。」
「……好吧！四妹，就由妳去和『那個人』聯絡。」
第四章
另一方面，喬守銀和敏兒跨出大門，門口，一輛馬車已經等候多時。
「送我到陳家莊。」喬守銀吩咐車伕後，和敏兒坐上馬車，臉色已經漸漸緩和下來。
敏兒察言觀色，偷偷的吁了口氣，時辰已經過了，小姐似乎恢復正常了。
「小姐，您好厲害喔，三位姨夫人都被小姐訓得無話可說呢！」她讚歎著，好生佩服。
喬守銀有絲懊惱，畢竟她一點都不想用那種態度對待姨娘們，可是她們卻偏偏選在她脾氣最差的時候找碴……唉！
「妳啊！膽子練大一點，不要動不動就嚇白了臉。」跟著她這樣跑，為什麼膽子還是那麼小呢？
「小姐，人家在外頭膽子是很大的。」她連忙聲明。
「說的也是，這不是很奇怪嗎？妳在外頭敢和六尺大漢據理力爭，為什麼在家裡就像只小老鼠一樣？」
「敏兒也不知道，唉！人家也是好哀怨的。」敏兒苦著一張臉，哀怨的歎了口氣。
「妳啊！」喬守銀搖頭失笑。「好了，不談她們了。妳知道咱們到陳家莊要做什麼嗎？」
「小姐是想到大雜院那兒去嗎？」敏兒眼神微黯。
「嗯，想問問蓉蓉有沒有下落。」那陳蓉蓉，便是被她二哥糟蹋，懷了身孕之後讓三娘強迫喝下打胎藥，然後趕出喬家的其中一名婢女。其它人都在第一時間便已被她找到且安頓妥當，可陳蓉蓉卻從此失去了蹤影。
「肯定是沒有的，要不然陳大哥就會告訴我的。」敏兒輕聲歎息，陳蓉蓉是她的好朋友，遇到這種事，她比誰都還要難過。
喬守銀也是一歎，不管如何，人一定要找到才行。
「看來不加派人手尋找是不行了。」
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陳家莊大雜院，兩、三名小孩在雜亂的空地玩耍，一名老婦人在角落晾衣服，母雞領著小雞在草地上尋找食物，母豬帶著小豬玩泥巴。
馬車在巷口便停下，駛不進小小的巷道中。喬守銀和敏兒下車，提著大包小包的東西步行至大雜院。
「三小姐來了，敏兒姊姊來了！」玩耍的小孩一看見兩人，立即歡呼的迎上前，他們的呼聲又喚來更多小孩，從八、九歲到剛學走步的總共有九個，每個人都圍著她們，小小的臉蛋上有著歡欣的表情。
「大寶、二寶，你們有沒有乖乖的上私塾學字啊？」喬守銀對著最大的兩名男孩問道。
「有，我們認得好多字了，夫子說，從下個月開始，要教我們算數！」大寶大聲的說，二寶則靦腆的點著頭附和。
「好、很好，來，這是給你們的。」她將一包禮物交給大寶。「裡頭有文房四寶，你們倆各一份。」
「謝謝三小姐。」大寶、二寶接過禮物，欣喜的站到一旁去。
「大妞，妳過來。」喬守銀對站在最外圍，年齡最大、手裡抱著一個最小的娃兒的女孩招手。