第1頁 文 / 董妮

    第一章

    晴朗的五月天，萬里無雲的晴空中蕩漾著一抹純粹的湛藍，襯著燦爛金陽，交織成一大片薰人欲醉的慵懶氛圍，使得過往行人昏昏欲睡。

    直到——

    「你給我走著瞧，袁青電，我這輩子都不會忘記你的——」

    忽地，一道響雷劈下，轟隆隆的強大威力直似要顛倒天地。

    被喚袁青電的男子揚唇一笑，平凡的五官在剎那間發出七色光彩，詭橘得教人心頭直跳。

    「多謝。」拱手一揖，他笑得眼睛瞇成一條縫。

    怒吼中的老人爆凸著雙眼。「你……你別太得意……」咒罵一旦出口，對方若沒有反應，那陣恨意也只得全數反衝回自個兒胸口，沒地將心肺給氣炸掉一半。

    「你誤會了，薛先生。」袁青電刷地一聲展開手中的招扇，輕搖緩擺，招來一陣輕風，揚起腰上繳帶；總帶上的玉石珠飾在風中互擊，發出叮叮噹噹的清脆樂聲，宛如天籟。

    老人一時怔住了，為著袁青電滿身的對比與差異。活過一甲子歲月，老人也算見多識廣，就沒見哪名成年男子會如袁青電這般，平凡中帶著不俗、沈穩中又隱含天真，既單純、又邪惡，活脫脫怪胎一枚！他爹娘到底是怎麼養的，竟養出這樣一顆人間禍星，存心為害世人嘛！

    袁青電清朗的面龐上浮著「誠摯」兩個大字。「我是真心感謝你肯將我放在、心中，永誌不忘。這是我的榮幸。」

    老人猛地窒住一口氣，這袁青電不只邪怪，根本是瘋到不可救藥了。正常人哪會為了延他入仕，竟以兩顆霹靂火炸翻他的屋子，教他無處可去，唯有入朝為官？

    「主子！」哀嚎聲起，從山道另一頭搖搖晃晃撞來一道纖細的身影，一眨眼便將袁青電給擠到路旁去。「薛先生請見諒，我家主子不大會說話，若有得罪處，言某在此賠禮了。」俊美更勝天上謫仙人的言芹跑得滿頭滿臉汗，氣喘不止的虛弱模樣兒竟含了幾分嬌態。

    老人又哼了兩聲，怒火依舊中燒，然而卻對這狼狽不堪的美書生發不出脾氣來。

    言芹忙將手一招，一台八人大轎隨即跟上。

    「皇上久聞先生胸羅萬有、洞悉天機，特命我倆前來相請，還望先生不吝指教一、二，期令我「北原國」國勢昌盛、萬民均安。」又哄又求的，言芹費盡唇舌方將老人騙入大轎內，命人抬走，這一去，沒見著皇上之前是不會停轎了。

    「呼！」言芹纖弱的身子晃了兩下，好在被袁青電適時伸手扶住，這才沒一路滾下山去，與閻王老子結成兒女親家。「這椿任務總算完成了。」不過也去掉了他半條命。

    袁青電沒啥兒表情地點了個頭。

    「但是……」緩過一口氣後，言芹美目圓瞠。「主子，你幹麼老去招惹那些賢人隱士，弄得人家火冒三丈？」

    「我有幹過那種事嗎？」身為北原國皇帝欽點的「引賢人」，負責挖出隱居於北原國內的豎人奇士入閣為朝廷貢獻心力，袁青電自認將工作做得很好，起碼比上一任的「引賢人」做得更好。

    迄今，只要是袁青電想挖的人才，他從未漏失過，不論對方脾氣多麼古怪、性格如何難纏，他總有辦法逼得對方不得不放棄隱士生活入朝為官。

    有人說袁青電是北原國有史以來最能幹的「引賢人」，有他為北原國召舉人才，何愁北原國不能昌盛？

    然而被他挖出桃源鄉，丟入紅塵俗世中的眾賢人們卻一致稱他為「賞金獵人」；不過，因為袁青電自己也很滿意那稱號，所以他不但沒有加以駁斥，反而以此自稱了起來。

    總之，袁青電「請」人……或者該說是「獵」人的手段，是非常可怕的。

    每當北原國皇帝看中了某位隱士，便會要袁青電去找，然後再視任務的困難度賞予金銀財寶。

    然而袁青電找著目標，卻從未以禮相請，反正那些怪傢伙是不可能聽人說理的，於是他就仗著一雙洞悉世情的利眼，專找目標的弱點下手，或以金鐵相誘、或捉其妻女要脅、甚至乾脆放火燒屋，無所不用其極地將目標獵捕到手後，再打包送進京城交給皇帝老爺處理去。

    每一名被地捕獲的「獵物」都恨他入骨，揚言詛咒他一生一世；若換成一般人早嚇得半死、崩潰成瘋子一名，但袁青電偏不是一般人。

    「還說沒有？」言芹噴著火。「你炸了薛先生的屋子也就算了，幹麼在他罵人時又感謝他對你的記恨？」這擺明了是在挑釁嘛！莫怪薛先生要暴跳如雷。

    「他肯記住我一輩子是我的福氣，我感謝他有什麼不對？」是啦！袁青電就是這麼變態。他異常地喜歡被「記住」，至於記憶的理由是恩、是情、是愛、還是恨，那就不在考慮的範圍內了。

    「他是『恨』你一輩子……是『恨」，不是『記住』，什麼叫『恨』你知不知道？那跟『記住』是不一樣的……」吼到最後，言芹的聲音都啞了。

    但袁青電卻只回了他一個無謂的聳肩。「總歸一句話，他這輩子是忘不了我了，這也就夠了。」

    「主子」言芹咆哮。

    好吵！袁青電皺眉，輕輕地推開他，幾個起落，人已在幾丈外。

    「等一下！」言芹匆匆忙忙地追在他身後。

    「你別走這麼快呀，主子，我不會武功，天又快黑了，你不能把我一個人丟在這種荒郊野嶺裡，萬一有野獸出沒，我該怎麼辦？」

    「匡雲發會來接你的。」大異於言芹的跟槍，袁青電在崎嶇的山道上走得如行雲流水般從容，顯示出一身不凡的武藝。

    「兩個時辰前你才將一整隊的山賊丟給雲發一個人處理，二、三十名大漢呢！都不知道他能不能應付得了、他怎還有閒暇上山來接我？」入山時，他們在山道口遇上了強盜攔路搶劫，袁青電因懶得動手，便將所有麻煩都扔給匡雲發負責。若非言芹不信武，他還真想留下來幫忙匡雲發擊退山賊，可偏偏他是名文弱書生，肩不能挑、手不能提，方才上山也是一路「爬」上來的。天啊！貨真價實地「爬」呀！現在氣力早已用盡，實無能力再「爬」下去了，而袁青電又沒良心地扔下他不管，難不成要他用「滾」的下山？

    「匡雲發惦著你，一定會想辦法解決那些小毛賊，上山來接你的。」袁青電越走越快，不過眨眼時間，已消失得無影無蹤。

    「主子……」言芹突然腳軟一跌。「啊——」眼看著就真的要「滾」下山去，一隻有力的手臂打斜橫裡伸出來接住了他。

    「沒事吧？」低沉的聲音發自一名風塵僕僕的劍客口中；他滿臉的汗，手中的長劍還答答地滴著鮮血，沒空拭乾，可見他趕上山的心情有多急。

    「雲發！」言芹鬆下一口氣，卻再也站不住腳了。

    匡雲發扶著他在山道邊坐下。「那個混蛋又扔下你自個兒走了？」

    言芹無力地擺著手。「主子就是這種脾氣，唉，習慣就好。」話是這麼說，但……真要習慣，命都去了半條。

    「明知他混蛋，你又何苦為他賣命？」

    言芹搖頭。「俗話說：『百元一用是書生。』瞧瞧我，大男人一個，卻連段山路都無法走，可謂典型的無用書生了；而你，名震江湖的『奪魂劍』，向來最看不起的就是如我這般的文弱書生，卻又為何要跟著我、保護我？」

    「你是我的救命恩人。」沒有言芹，「奪魂劍」早就變成「死人劍」了。

    「主子也是我的救命恩人。」言芹笑答。

    匡雲發嚴峻的臉龐上更加冰冷的像結了層霜。

    唉，天老爺開的惡劣玩笑啊！教袁青電剋死言芹、言芹剋死匡雲發，就不知這袁青電的剋星落於何方？

    匡雲發暗自詛咒，但願袁青電栽跟斗的那一天能盡早到來。

    ＊＊＊

    「自由的感覺真好。」袁青電快樂地吹著口哨，在山道上奔馳著趕往下一個目的地。

    「落雁谷的什麼東西？」腳步不停，他伸手探入懷中取出皇帝的密令觀看。「機關師慕容癡……糟糕，底下的字糊了。」看不清楚下一個要找的人名，他有些無奈地挑了挑眉，又很快地拋下煩惱。「沒關係啦！頂多就是找錯人嘛，又不會死。」不在乎的笑容再度漾上唇角。

    世人總有七情六慾、也難免執著，獨袁青電例外，活了近三十年，他對任何事都有興趣，卻絕不超過三天。

    因為有顆善變而貪戀自由的心，他奔放的腳步從不被任何的人事物給絆住，因此他拋棄言芹拋棄得非常習慣、也從未有過任何的良心不安。儘管這名副手已跟了他十年，從他偶然丟給他一根雞腿起，雖然那根雞腿還是沾到泥土、他不要吃的；但病倒於路旁、三日未進粒米的言芹卻吃了，並從此認定他為救命恩人，秉著聖賢書所云「受人點滴、湧泉以報」地將自己整個兒的賣給了他，只為了一根雞腿。唉！難怪好人多不長命。太蠢了嘛！