第1頁 文 / 丹菁
祭典之初
一向平靜的中原武林近日籠罩著一片肅殺冷凝之氣，起因於一支外來的邪教。
他們燒殺擄掠，不問緣由，一些門派、鏢局甚至在一夕之間被夷為平地，不分老幼無一倖免。
一時之間，原本安靜祥和的中原充滿了血腥味，人人自危，就怕見不著明日高昇的朝陽。
傳聞此一神秘駭人的邪教組織乃是來自大漠西域的「黑焰門」，其勢焰熏天、權傾一時，作風冷殘、擅殺嗜血，聞者無不為之喪膽。
此一組織是由「四王」所領導，分別是：
冥王——闕無天，俊美異常卻也冷漠異常，十惡不赦、殘忍無情，猶如地獄來的惡魔。
邪王——西門傲，邪佞冰冷、狠戾懾人，殺人於笑語間，一招斃命絕不留情。
狂王——凌劍霄，狂妄自大、行事瘋狂，傲視天下，做事全憑自己喜好，令人難以捉摸。
搶王——暗虛，霸氣傲慢、魔魅冷鷙，一雙嗜殺的灰綠眼眸幽深詭譎，心思更是深沉難辨。
中原武林的各大門派為剷除邪教，求得平和安詳的日子，於是集結共謀策略。
幾經商議之後，他們決定以「美人計」瓦解勢力龐大的黑焰門。
正所謂：英雄難過美人關、最難消受美人恩。
他們打算先假意獻上四名美人給黑焰門「四王」，以示友好之意，企圖鬆懈他們的防衛；再命四位美人以美色迷惑他們的意志，伺機殺之，待邪教群龍無首時直搗黃龍、一舉殲滅！
而且為怕露出破綻，四位充當祭品的美人還不能有功夫底子，得是手無縛雞之力的弱女子才行。
費了好大一番工夫，他們終於找到適合的人選：
周挽情——眉如翠羽、肌如白雪，擁有美麗無雙的艷麗姿容，惟目不能視。
南宮郁——生得嬌媚可人，天真憨直，有雙靈活大眼，可脾氣火爆、潑辣。
俞戀禧——嫻淑婉約，流波輕轉間即可摧人心魂，煞是動人。
赫連煖煖——乃是名滿蘇州的絕色花魁，擅長妙舞，淑姿撩人。
然而，黑焰門「四王」也不是什麼泛泛之輩，豈會看不出他們的目的？
心機深沉的他們不動聲色地接受這份豐厚的祭品，任誰也料不到他們意欲何為……
楔子
落英如雪般紛飛，捎來春訊，恣意地飛舞在翠綠的槐蔭柳浪下，傳頌蘇州不俗的美。
一名年約十一、二歲的女娃兒，正斂下一雙醉人杏眸，在一座人工水池旁的柳樹下聆聽著風吹拂過林梢的聲音，粉杏色的菱唇迷人地勾起，仿似極享受這般煦陽輕風的照拂。
「煖兒。」
一聲高揚年輕的聲音穿過林間，傳至女子的耳裡，令她不禁笑盈盈地睜開足以擄人心魂的醉眸，睇向聲音的來源。
不一會兒，一道身影落在她帶笑的水眸裡。
「恕行少爺。」她喜孜孜地喊著，含羞帶怯地自捲翹濃密的眼睫下睇著他。他不如尋常漢人的淺褐色頭髮、灰綠色的深情眼眸，還有那如被雕刻出的五官，在在令她難以正視。
蘇州城裡最負盛名的鏢局便是赫連鏢局，而恕行少爺則是鏢局裡最年輕的鏢師，儘管他的外貌與一般漢人差異甚鉅，她仍是最喜愛這一個最疼惜她的恕行少爺。
「唉，又叫我少爺。」赫連恕行假裝微怒地攢眉，望著她隨即嬌怯得不知所措的模樣，不禁又笑了。「都同你說過多少次，別再叫我少爺了。你是我的媳婦兒，只消喊我的名字便成，再加個少爺多彆扭！」
小小的煖煖雖是個孤兒，被爹娘帶回家裡教養，幾年下來，雖尚未及笄，卻已可見其絕美的芳顏。遂他向爹娘稟明心意，免得這嬌滴滴的娃兒落到他人手裡；天底下就這麼一個煖煖不會在乎他與常人不同，他自然得多用點心疼寵她。
「那……恕行，今兒個你喚我到此，是有什麼事要吩咐嗎？」她喊著他的名字，卻難掩臉上的羞怯。
她不過是個無依無靠的孤兒罷了，而他卻是個鏢局的少爺，論身份她是絕對配不上他的，然老爺和夫人卻不嫌棄她，不僅收留她，讓她成了赫連家的大小姐，還允了她和少爺的婚事；她這一生即使做牛做馬，也還不起這份恩情。
她自然是想要成為少爺的媳婦兒，然而她知道自己不配，待他日少爺找到了門當戶對的千金小姐，她便會自動退出。
「是我和爹娘要出一趟遠門。」他垂下眼，輕輕地牽起她如青蔥般的纖指。
「這幾日，爹娘要帶我回龍首山一趟。放你一個人在家，著實令我有點不放心。」
「為什麼要去龍首山？不能帶煖煖去嗎？」她蹙起柳眉。
是逾矩了，恕行是鏢局的少爺，自然得跟著老爺四處奔走，然而這一趟為什麼連夫人也要跟著一塊去？而且自她來到這兒後，恕行便不曾遠行，而且她聽說去龍首山路途遙遠，一路上皆是黃沙遍地、地形險惡，她怕……
「煖兒，別擔心。」赫連恕行輕撫著她吹彈可破的細緻肌膚。「這一趟出遠門不是要押鏢，而是因為爹收到了一刀門的宗親大會帖。」
「一刀門？」
「爹原本是一刀門的弟子，但是因為在十幾年前娶了娘，便讓一刀門給逐出師門，而十幾年後的今天，爹卻收到了一刀門的宗親大會帖，這豈不是意味著師叔伯們願意原諒爹？」他說得兩眼發亮。「爹這下子可是開心極了，要娘收拾一些細軟，打算在明兒個起程，早日趕赴宗親大會。」
「是這樣子啊！」
當初一刀門會將老爺逐出師門，是因為老爺娶了身為西域外族的夫人，然現在他們願意讓老爺再回一刀門，豈不是代表一刀門已經認同了夫人？
說的也對，再怎麼說一刀門亦是江湖上數一數二的教派，豈能因為夫人是西域外族便這般對待老爺？而且在蘇州城裡隨處可見各形各色的西域人，蘇州城的百姓們老早便不把外族當一回事看待了。
「一旦一刀門肯讓爹重回師門，我也可以跟著有一點身份地位，屆時待你及笄之後，讓我迎入府的你也可以共享之。」俊俏的臉頰浮上一抹極不易發現的紅暈。
「我……」她一聽，羞紅了粉臉，不自覺低下頭。
「煖兒，你不願意嗎？」瞧她不願正視他，他也跟著急了，不禁低下頭來想要瞧清楚她的表情。適時一陣春風掠過，抖落滿天花雨，他不禁將她的身子摟緊，以身軀替她遮去些微塵沙。
「你還好嗎？」他抬起她的小臉，卻發覺兩人的髮絲相連在一起。
「恕行。」見他淺褐色的髮絲纏在她的秀髮上，她隨即抽出他掛在腰際的劍，不由分說地斬斷了相連的髮絲。
「你拿這東西太危險了。」他輕喝一聲，拉起繫在他發上的糾纏髮絲，淺褐色纏繞著烏黑的發，令他不覺怔忡；儘管他不願意正視自己與她之間的異處，然這髮色……
「可是頭髮……」他是少爺，待她恩重如山，她自是得削去自個兒的髮絲，怎麼可以削少爺的髮絲呢？
「頭髮是女人的生命吶！」他歎了一聲，有點失望她與他之間仍是主從關係。但她還是個娃兒，自然懂不了那麼多，他又何必心急？「我倒寧可你削了我的發。」
他接過她手中的劍，收至自己腰間的劍鞘中。
「少爺，你生氣了？」
她怯怯地瞅視著他，黑亮如夜星的眸子蒙上霧氣，令他心疼。
重重地歎了口氣，他續道：「倘若你再叫我少爺的話，我真是要生氣了。」
他又能如何？她的年紀尚小，哪裡懂得男女之間的情愛？不過，只消再一段時日，等她情竇初開，她便會懂得他的情意。
「恕行。」瞧他蹙眉不展，她侷促不安地瞅視著他，生怕他會怒極了，拋下她上龍首山便再也不回蘇州，哪怎成？
「小丫頭，胡思亂想些什麼？」瞧她憂心忡忡的模樣，他不禁勾起一抹笑；她還是在意他的是不？且不管這是什麼樣的情感，至少她懂得在乎他。
「你別生氣，煖煖同你道歉。」水汪汪的大眼幾欲淌出淚水。
赫連恕行不禁摟緊她稍嫌瘦弱的身子。「道什麼歉？」
在她的心中，他是兄長、主子，抑或是一個令她甘心等待的男人？無妨，都無妨，他可以等的，等她因他的溫柔墜入他精心設計的陷阱裡。
「恕行，你不能這樣摟著我。」他怎麼可以這樣子摟著她？儘管這裡是自家庭院，但若是讓人見著了，豈不是污了少爺的身份？
「你呀！」瞧她羞得低垂著頭，粉臉燦爛如霞，令他更想戲弄她。抬起她粉嫩的臉蛋，吻著她的眼、她的眉，硬要將自己的身影烙入她那顆不懂得變通的小腦袋裡。
「少爺。」她的臉像是煮熟的蝦子般紅潤。
「還叫我少爺？」他挑眉，作勢要壞她名譽般地接近她的唇。