第1頁 文 / 丹菁

    前言

    安史之亂後數十載，圯壞破敗的長安城早已修復，而城外的御道上車行馬駛，街市裡人群熙來攘往，叫賣聲此起彼落，熱鬧得很。

    如此繁華鼎盛的年代裡，自然有許多富賈地主四立而起，而今長安城首富，當推城郊的畢府。

    畢府的員外畢萬貴戰亂之前退走江南一帶，戰亂平息之後，頗有生意手腕的他立刻引進江南手工繡染之技，獲利之餘再轉手經營西域絲業與繡莊，然後將所有絹帛從絲路運往西域，因而得到相當可觀的暴利。

    他在長安城外建起了花費五年才完工的畢府，裡頭極盡奢華地佈置，各個院落水榭，更是仰山穿水而過，其碧麗輝煌、富麗堂皇絕對不遜於任何名府大院，而他精心設計的樓台閣苑裡更是住著「搜括」來的美人，其人數可媲美皇帝老爺的三官六院。

    然而畢萬貴雖是家財萬貫、富可敵國，但不知道是不是因為其人是靠耍弄心機而謀取暴利，再加上不懂得造橋鋪路、造福黎民，送幾年下來，竟無子嗣可傳承他龐大的產業，唯有四個出自不同娘胎的女兒承歡。

    可這四個女兒卻大大的傷透了他腦筋，直讓他不知道該如何是好。

    這四個千金的性格古怪，異於常人；雖說早都已經過了論及婚嫁的年齡，卻都待字閨中．亦無媒人踏進畢府門欄。

    當然，絕不是這四千金生得其貌不揚、醜陋嚇人，相反的，她們一個個都出落得貌似洛神、美若天仙，況且琴棋書畫樣樣皆通，十八般武藝繫於一身，然而卻不見名門公子們聞風而來。

    聽說，曾經目睹四千金絕色之姿的人，莫不被她們魅力天生的容貌給震懾住，但依舊無人膽敢前往畢府提親，就連城內西街首屈一指的沈媒婆都不敢接下這幾樁婚事。

    為何呢？在此向各位看倌說分明。

    畢招金：大千金，生性刻薄，作風強悍，身為畢府大當家，對於下屬實施苛刑嚴罰，對犯錯者更是絕不寬赦，冷酷之性總教人退避三舍，就連做爹的也不得不怕她三分。

    畢來銀：二千金，其性放浪形骸、驚世駭俗，甚至在其私人院落裡養了成群的面首，此事傳遍長安城大街小巷，鄉親父老無不大歎世風日下、道德淪喪。

    畢納珍：三千金，生性貪得無厭，錙珠必較，身為繡莊大掌櫃，經手的每一文錢皆是斤斤計較，絕不讓人佔上任何便宜，反倒是她佔人便宜多些，能多進一文錢，都可讓她的心情好上一天。

    畢進寶：四千金，其性懶散迷糊，躺著便不想起身，坐著就不想走動，過著養尊處優的生活，只管茶來伸手、飯來張口，其餘諸事皆與她無關，幾乎日日足不出戶地窩在自個兒的碧羅苑裡。

    而為了這四個女兒，畢萬貴可是絞盡腦汁要將她們給嫁出去。

    去年，他大張旗鼓替這四個女兒拋繡球招親，然而當日一大早便見烏鴉自屋簷飛掠而過，停在畢府前的石板廣場上頭．且過了中午之後便開始刮起狂風，下起暴雨，還可聽見轟隆隆的雷聲，到了晚上，竟然還下起了雪……

    這要他怎麼能服氣？

    翌日，他起了個大早，蓋下人手拿長掃帚趕烏鴉，而後再命人在府前搭起了小樓台，上頭還不忘蓋上錦霞紗，一來防雨兼遮陽，二來還可以防雪兼避風。

    然而，他等了一天，從天大亮等到落日時分，烏鴉沒來，風未起，雨未下，雷未落，雪未飄，就連人潮也未見……

    石板廣場上的繡球招親登時成了長安城的一大笑話，恨得畢萬貴足足兩個月不敢踏出畢府，卻也無計可施。

    事到如今，也是非使出絕招不可。

    橫豎要把這四個女兒給嫁出去，他才能重掌大權，否則連納個侍妾也要等四個女兒點頭，豈不窩囊透了？

    所以，只要有人願把他四個女兒娶回去，儘管要他一擲千金，甚至是奉上大筆田產，他也認了，只要能讓他自四個女兒的魔爪中解脫，什麼事都好商量。

    於是，他的腦子便開始活絡了起來，日日求神問卜，夜夜尋方探計，只求能把她們送出畢府大門。

    畢員外，您就加把勁兒吧！

    楔子

    長安城御街大道

    「這匹布的式樣也不怎麼新穎，而且今年大家都穿戎裝釀服，這匹布若是我買回去了，要做什麼才成？」

    畢家產業之——「浪濤布莊」中，大掌櫃畢納珍快速地撥著算盤，雙耳卻豎得很尖，很仔細地聽著鋪裡的雇工如何應對。

    「倘若大爺不喜歡，倒也可以送給夫人。」雇工停頓了下才道。

    「啤，本大爺尚未成親哩。」上門購布的客相像是來找碴的一般。

    「那……不如送給大爺的手足？」雇工開始有點結巴了。

    「呸，你說的是什麼話？咱家大老就大爺我這麼一個獨子，你要大爺我送給哪個手足來著？」客相微惱地湊近他，帶點威脅的對他說：「敢情你是在暗示本大爺在外有什麼見不得光的手足？」

    「沒有的事，小的沒這麼想……」雇工臉色一變，慌張得不知該如何應對。

    「你沒這麼想？你方才明明是這麼說的！」

    「小的，小的……」

    「哎呀，大爺啊……」畢納珍再也忍不住地拋下手中的算盤和筆，蓮步輕移、臉上堆滿了柔媚的笑意。「您不是來買衣服的嗎？怎麼會把事情扯到有無手足上頭去了？」

    不就是買匹布嘛，犯得著這麼大驚小怪嗎？

    「你是大掌櫃？」購布匹的客倌瞇了咪眼。

    「是啊，就不知道大爺究竟要不要買這一匹布？」畢納珍將雇工推到一旁，媚眸直睞著客人。「這一匹布不多不少，就只剩下這一匹了，不二價，二兩。」

    「二兩？」原本是惑於她的美色，然她的話一出口，他立即清醒。

    「大爺，這您可有所不知了，這一匹布，可是打江南來的。織工和繡工可不是咱們長安城的手藝比得上的，二兩已是底價了，沒得商量。」畢納珍可是一步也不退讓。

    笑話，她從江南購一匹布。經船運至清口，再由馬車運到長安城，嘖，這可得花上她半兩銀子哩，再加上她這班人工，加加減減下來，一匹布連一兩都賺不到，倘若要她降價，她乾脆別開門作生意了。

    「我呸！這天底下有什麼布匹要花上二兩銀子，你以為這匹布是鑲金線的不成？就算是要送入宮中的布匹也不過是這價碼，你居然敢獅子大開口？」客倌氣得通跳腳。

    「大爺，您說對了，這匹布確實是鑲金線的，原本是要送進宮中的貢品、但本店偷偷地同布織局買了兩匹來，一匹賣給了城裡兵部尚書的千金，而這一匹原本可是我要留著自個兒用的，是今天大爺您看上了，我才賣給您的，倘若您不要的話，那我可就自用了。」畢納珍故作神秘地道。

    「是真的嗎？」客相有點猶豫。

    「三小姐！」

    畢納珍正盤算著要怎麼逼著他掏出銀兩，卻見府裡的小丫環怯怯地湊了過來，神色有點緊張。

    「待會兒再說。」她現下沒空睬她。

    她正在做生意呢、有頭笨豬主動送上門來，她不把他給剝乾淨，豈不是對不起自己？

    「但是……」

    畢納珍側眼怒瞪了她一眼，讓她馬上驚若寒蟬，不敢再吱一聲。

    「我同您保證，這匹布不管作男裝或女裝全都很合適，在大爺身上一定是威武昂藏，要是給您未來的夫人穿用，更襯托她出眾的容貌。這匹布全京城就只有兩匹，而且兵部尚書的千金幾乎是足不出戶，倘若這匹布讓大爺買去了，制套衣，說有多瀟灑就有多瀟灑，還怕您未來的夫人不主動靠過來？」畢納珍繼續鼓著三寸不爛之舌開始遊說，就等著他把銀子掏出來。

    「小姐！」丫環可真是急壞了。

    「可我聽說對街開了間新鋪子，是打洛陽來的，裡頭成匹樣式都很新，不如等我去那兒瞧瞧後再作打算。」

    「噴，打洛陽來的貨色會比得上江南的布織局嗎？」這她不信。「大爺，倘若您真的不要的話，那我可要收起來了，往後是找不到這花樣了。」

    「三小姐……」小丫環見她不睬她，大著膽子再喚了一聲。

    「吵什麼？沒瞧見本小姐正在做生意啊，財神爺都教你給嚇跑了！」見眼前的客倌舉棋不定，又聽著小丫環教她生厭的怯層聲音。她不由得發火地吼著：「是誰差你到這兒觸我霉頭來著？」她到底是哪裡有問題，難道看不出有客人在嗎？也不想想畢府裡頭大大小小有四五十張嘴，倘若她不做點生意，難不成要大夥兒一起去喝西北風？

    知道她是在做生意，她就該識相地滾到一邊去，別擋著她的財路。

    「可是府裡有人來提親，老爺差奴婢同三小姐通報一聲……」小丫環扁了扁嘴，覺得自己委屈極了。