第1頁 文 / 丹菁
前言
安史之亂後數十載。圯壞破敗的長安城早已修復，而城外的御道上車行馬駛，街市裡人群熙來攘往，叫賣聲此起彼落，熱鬧得很。
如此繁華鼎盛的年代裡，自然有許多富賈地主四立而起，而今長安城首富，當推城郊的畢府。
畢府的員外畢萬貴戰亂之前退走江南一帶，戰亂平息之後，頗有生意手腕的他立刻引進江南手工繡染之技，獲利之餘再轉手經營西域絲業與繡莊，然後將所有絹帛從絲路運往西域，因而得到相當可觀的暴利。
他在長安城外建起了花費五年才完工的畢府，裡頭極盡奢華地佈置，各個院落水榭，更是仰山穿水而過，其碧麗輝煌、富麗堂皇絕對不遜於任何名府大院，而他精心設計的樓台閣苑裡更是住著「搜括」來的美人，其人數可媲美皇帝老爺的三宮六院。
然而畢萬貴雖是家財萬貫、富可敵國，但不知道是不是因為其人是靠耍弄心機而謀取暴利，再加上不懂得造橋鋪路、造福黎民，遂幾年下來，竟無子嗣可傳承他龐大的產業，唯有四個出自不同娘胎的女兒承歡。
可這四個女兒卻大大的傷透了他的腦筋，直讓他不知道該如何是好。
這四個千金的性格古怪，異於常人；雖說早都已經過了及笄出閣之齡，但是卻都待字閨中，亦無媒人踏進畢府門欄。
當然，絕不是這四千金生得其貌不揚、醜陋嚇人，相反的，她們一個個都出落得貌似洛神、美若天仙，況且琴棋書畫樣樣告通。十八般武藝繫於一身，然而卻不見名門公子們聞風而來。
聽說，曾經目睹四千金絕色之舉的人，莫不被她們憋惑眾生的容貌給震懾住，但依舊無人膽敢前往畢府提親，就連城風西街首屈一指的沈媒婆都不敢接下這幾樁婚事。
為何呢？在此向各位看倌說分明。
畢招金：大千金，生性刻薄、作風強悍，身為畢府大當家，對於下屬實施苛刑嚴罰，對犯錯者更是絕不寬赦，冷酷之性總教人退避三舍，就連做爹的也不得不怕她三分。
畢來銀：二千金，其性放浪形激、驚世駭俗，甚至在其私人院落裡養了成群的面首，此事傳遍長安城大街小巷，鄉親父老無不大歎世風日下、道德淪喪。
畢納珍：三千金，生性貪得無厭，錙銖必較，身為繡莊大掌櫃，經手的每一文錢皆是斤斤計較，絕不讓人佔上任何便宜，反倒是她佔人便宜多些，能多出一文錢，都可讓她的心情好上一天。
畢進寶：四千金，其性懶散迷糊，躺著便不想起身，坐著就不想走動，過著養尊處優的生活，只管茶來伸手、飯來張口，其餘諸事皆與她無關，幾乎日日足不出戶地窩在自個兒的碧羅苑裡。
畢府四千金在長安城裡無視常禮、有悖女誡，卻依舊理直氣壯的橫行無阻，遂被稱之為長安惡女，其惡名遠播江南。
而為了這個四女兒，畢萬貴可是絞盡腦汁要將她們給嫁出去。
去年，他大張旗鼓管這四個女兒拋繡球招親，然而當日一大早便見烏鴉自屋簷飛掠而過，停在畢府前的石板廣場上頭，且過了中午之後便開始刮起狂風、下起暴雨，還可聽見轟隆隆的雷聲，到了晚上，竟然還下起了雪……
這要他怎麼能服氣？
翌日，他起了個大早，差下人手拿長掃帚趕烏鴉，而後再命人在府前搭起了小樓台，上頭還不忘蓋上錦霞紗，一來防雨兼遮陽，二來還可以防雪兼颱風。
然而，他等了一天，從天大亮到落日時分，烏鴉沒來，風未起，雨未下，雷未落，雪未飄，就連人潮也未見……
石板廣場上的采球招親登時成了長安城的一大笑話，恨得畢萬貴足足兩個月不敢踏出畢府，卻也無計可的。
事到如今，他是非使出絕招不可了。
橫豎要把這四個女兒給嫁出去，他才能重掌大權，否則連納個侍妾也要等四個女兒點頭，豈不窩囊透了？
所以，只要有人願把他四個女兒娶回去，儘管要他一擲千金，甚至是奉上大筆田產，他也認了，只要能讓他自四個女兒的魔爪中解脫，什麼事都好商量。
於是，他的腦子便開始活絡了起來，日日求神問卜，夜夜尋方探計，只求能把她們送出畢府大門。
畢員外，您就加把勁兒吧！
楔子
萬壽寺
「小姐，你能不能再走快一點？」
畢府小千金畢進寶的貼身丫環百祿，雙眼直盯著一步慢過一步爬上階梯的畢進寶，急得不知道該要扶她，還是乾脆到她背後推她一把算了？
「走得那麼急做什麼呢？」畢進寶慵懶地道。
「小姐，你已經在這段階梯上頭，折騰了快要一個時辰了，你能不能再快一些，要不然走到上頭，八成也要人夜了。」百祿急得有如熱鍋上的螞蟻，一會兒爬上，一會兒爬下的催促著她。
「可是，我聽說萬壽寺剛重建完整，雕樑畫棟、鬼斧神工，當然想來好好地瞧個仔細嘛。」畢進寶微吸起嘴。
她是聽說當年被毀的萬壽寺剛修整好，一時興起想來瞧瞧，誰知道這階梯竟會恁地高聳又綿長，令她的腿走得好酸啊！
她突生一絲悔意，不敢相信自己平日連自家的院落都走不完，現下居然會笨得想到這兒來折磨自個兒。
「小姐，沒時間讓你瞧的，奴婢得趕緊到萬壽寺依三小姐的囑咐上香祈福，要是遲了、時辰不對了，奴婢是要挨罵的。」百祿急得都快掉下淚來了。
好不容易出閣的畢納珍，今日不知道為什麼又帶著夫婿回畢府；畢納珍待下人不算太差，但若是下人沒完成她交代的事情，可是會遭一頓罵的，要不然就是會少一頓膳食的。
畢進寶鐵挑起眉，一雙慵懶半掩的大眼睇著她。「要不然如此吧，你自個兒上去，我到馬車上等你。」
這總成了吧，省得百祿老是把她當成包袱似的。
出門總是要欣賞一下景色，要不然她出門又是為了哪樁？丫環不懂風雅，她這主子能不依她嗎？
她甚少踏出畢府，根本不識得外頭的路，倘若這丫環蓄意要害她的話，她肯定是要在外頭流浪了。
「那……小姐曉得馬車停放在何處嗎？」百祿實在有點擔憂。
「不就在下頭？」呶，真當她連來時路都不曉得。「你帶著其他小丫環一道上去吧，我自個兒往下走便成了，趕緊把事情辦好，我等你們一塊兒回府。」
「那就煩請小姐稍等一會兒。」
畢進寶點了點頭。見百祿差著一干隨行的丫環上頂頭的寺廟後，自個兒便又以極緩慢的速度。一步、一步地往下走。
可是誰知道她一步慢過一步地走，究竟是會走到哪裡去呢？她連在自家的宅第中都可以忘了回院落的路，那這一條來時路……
＊＊＊
「小小姐不見了？！」
畢府三位千金怒眼瞪著百祿，不敢相信只是到寺廟上個香祈福罷了，她居然也能把畢進寶給弄丟了。
「小小姐說她自個兒可以走下階梯，她知曉馬車停放在何處……」百祿臉上滿是淚痕，這一干隨行的丫環都早已泣不成聲了。「可是等奴婢們上完香下來，卻不見小小姐，問車伕大哥，他也說沒見著小小姐的人；奴婢們在萬壽寺附近找了好久，也問了不少人，可是卻沒人見著小小姐。」
「你為什麼不留個人在她身旁？你明知道她甚少踏出閨房，她連在自家府院中都會走岔，你怎敢放她一個人獨處？」畢進寶光火大罵。
「是小小姐要奴婢一行人先上去，可以早些把事情辦好。」百祿驚得淚流不止。
早就知道畢進寶這個人是不能信任的，她怎麼會因為怕被三小姐畢納珍斥罵，便放她一個人下階梯呢？
「住口！你跟隨在小小姐身邊那麼久了，你豈會不識得她的性子？」畢招金已取出家法在一旁侯著。
「奴婢錯了。」
聽大當家畢招金一吼，一干丫環更是跪在地上不敢動。
「你們該不會是蓄意放寶兒一人在外流浪吧？」畢來銀凌厲地審視眼前這一干痛哭失聲的丫環們，眼中全然沒有半點溫柔。
「奴婢不敢、奴婢不敢……」聽她這麼一說，一干丫環們立即跪趴在地上。
「不敢？！」畢招金手中的家法一揮，在石案上擊進出駭人的聲音。「你們這些下人們，莫非是瞧咱們待你們不好，遂特意找了寶兒開刀？」
「不是的，奴婢不敢。」
眼見畢招金手中的家法就要落下，畢來銀連忙從一旁攔下。
「大姐，氣歸氣，但總得要先把寶兒找回來才成，等到寶兒回來了，要罰也不遲啊。」
畢招金怒不可遏地瞪著一干丫環，「沒聽見二小姐的話？還不快去！倘若沒找著人，你們就該試試家法的滋味；誰也不准給我跑了，倘若要是跑了再讓我差人去逮回，可有你們瞧的了……」