第16頁 文 / 段小樓
「這可不行，不過，我會先叫金爾拿一些抗生素給你，短時間內還可以控制她體內的原蟲數量，到時若是你的答案讓我不是很滿意，我頂多損失一筆生意，而你呢？希望你自己能考慮清楚。」話只要說重點即可，葉大超明白商場上的規則，說得愈多，愈是讓對手有利可圖。
「葉大超，你……夠狠！」天魎望著一道囂張自大的背影離去，他迷惘了，腦子裡一片黑壓壓，不知該如何解決問題。
夜晚，非洲的上空燦爛星子星羅棋布，幾組在夏日出現的星座將整個夜空鋪出一片星海，天魎牽著剛打完抗生素的芹詩，來到營地外的空地，細細品嚐這塊大地的芬芳。
「天亮，當我到了奶奶那個年紀時，你還會不會陪我到這裡散步、談天、看星星？」她枕在他的肩側，好喜歡這種可以倚靠的感覺。
「你怎麼會這樣說？是不是楓滿和晴藝這兩個軍師又給你出了什麼餿主意？」
她的耳根子就是軟，人說一成，她信十成。
「她們說你好都來不及了，哪還會嫌你，這是我自己的感覺，因為我近來發現自己常常會覺得很累、很想睡覺，而且眼睛脹脹的感覺也一直好不了，每回奶奶在替我打針的時候老是垮著一張臉，她一定還在為上回我跟她頂嘴的事生氣，不過我也跟她道過歉了，看來……她還是不打算願認我！」芹詩倚著天魎的手臂，虛弱的說道。
「沒這回事，你奶奶大概是和我那管家爺爺拌嘴，一拌輸就生悶氣，這是他們老人家的私事，你不要胡思亂想。」
「可是最近連皮梭也對我好冷漠，他不許我去牧場見阿雷它們，說它們已經被送去檢驗所檢查有無疾病感染的情況，但都一個禮拜過去了，它們卻都還沒回來，我真怕皮梭在騙我，不知在瞞我什麼事。」芹詩語氣中充滿擔心。
「它們確實是被送去檢驗所，目前南非正流行傳染病，大部份的動物都要送去疫情防治中心做檢查，而那裡一下子湧進那麼多動物，作業上本來就沒那麼快，你別太擔心了。」天魎在地上鋪條野餐巾，讓她坐在上面觀看浩瀚的星圖。
芹詩接受他的解釋，點了點頭，但還是輕歎了口氣。「不曉得為什麼，我總是覺得好累，以前都還能陪阿雷、阿花、佳佳、波比它們東奔西跑，可現在我全身都懶懶的，也沒多餘的精力去看顧它們，是不是感冒太久就會這樣子呢？」她窩進天魎懷裡，那是她舒服的被窩，讓她眷著不忍離去。
她的病癒來愈不樂觀了。天魎不捨地緊緊擁住她的身子，好怕她就像一陣煙突然消失在星空底下。
「所以你要多吃點東西，還有不能太勞累，要不然感冒是不會好的。」
「亮！」她掀動亮麗的睫毛，朝他露齒一笑。「我可以這樣叫你嗎？」
「可以，」他求之不得。
「亮，其實我不是罹患感冒，對不對？」若真的是小感冒的話早就好了，不會拖得那麼久。
「你說那什麼話，我不許你說這種消極的話。」他的手貼在她的頰緣，輕柔地來回撫摸著。
「不是我愛亂想，而是……奶奶最近的表情變了，皮梭的態度也不一樣，就連平常懶得跑來找我的楓滿和晴藝，也陪了我兩天才走，一個人要不是快要死了，怎會讓週遭的人事物改變這麼多呢？」
「你長得這麼漂亮，髮絲這麼亮麗，氣色好得比剛出生的小嬰兒還要紅潤，哪裡像是要死的人？我不許你這麼說！」天魎忍住哀傷，俏皮地掐捏她的小鼻頭。
「好，我不說就是了，真希望我能快點好起來，才能開著車子陪你去野外看動物。」她真希望能形影不離地與他長相左右。
「會的，一定會的。」他怕她再胡思亂想下去，便靈機一動的提議道：「我去拿追蹤器，看看阿花的位置，要是距離這裡不遠，我帶你去看阿花，好不好？」
「真的嗎？」她兩眼露出晶瑩的淚光，興奮不已。
「你等會，我馬上回來。」
待天魎回來時，手上多了一台小型追蹤器，他看著儀器上的螢幕，不多久便露出會心一笑。
「太好了，它們就在距離我們這裡不到五公里的路程，我去開車。」
「嗯。」芹詩破涕為笑，她快想死阿花了。
「不過你要答應我，只能以看蓮花的精神去看它喔！」
「什麼意思？」
「就是只能遠觀而不能褻玩焉！」在這當兒，她的健康要由他全部把關。
芹詩也跟他保證，只要阿花開心，她也開心。
開了大約二十分鐘的路，車子便停在一處矮樹叢附近，天魎將探照燈架好，並準備好紅外線望遠鏡，在一切準備就緒後，他對好焦距，努力探尋著斑馬族群的蹤跡。
「有沒有，有沒有嘛！」芹詩急得好想一把將天魎手上的望遠鏡奪下來。
「噓，小聲點，斑馬足很敏感的動物，你叫得太大聲，會把它們嚇跑。」他壓低聲音說道。
「阿花聽得出我的聲音，我只要它就好了。」
「只怕阿花已有了自己的一票朋友，早就把你給忘了。」他輕笑著，繼續梭巡目標。「啊！有了。」
在一片水塘附近，陸續走來幾隻斑馬，有些低頭喝水，有些不時朝四周觀望，慎防夜行的肉食動物潛伏在樹叢中。
而阿花嬌小的身影穿插在一群成年斑馬中，看來頗為優遊自在。
「你看，那些低頭喝水的斑馬，從左邊數過來第三隻，現在耳朵還動來動去的那一隻就是阿花，有沒有看到？」天魎拿著另外一副望遠鏡，不厭其煩地為她指出阿花的正確方位。
芹詩專心地在黑暗中梭巡，並依照天魎說的方位一一數過來。「一、二、三……有了有了，我看到阿花了。」
「你不要吵它，它現在正跟在它媽媽旁邊。」
「你怎麼知道那是它的媽媽？」她很懷疑。
「斑馬的親子之間，都有一種特殊的味道，只有自己親生的孩子才能如此接近。」他耐心地為她解說，並為她上了寶貴的一課。
「真的耶，它還在跟它媽媽聊天，磨著它媽媽的脖子呢！」芹詩開心地笑出聲音，這樣如銀鈴似的天籟，聊慰了天魎的心。
「親愛的，有件事我想要跟你說。」是時候了。
他的嚴肅讓她暫時放下阿花，回頭看他一眼。「你……要跟我說什麼？」她感應到一股凝重的低氣壓。
「明天我要到坦桑尼亞去辦些事，大概要四、五天左右才會回來，這段期間，我會請神農爺和楓滿、晴藝來陪你，還有，你要記得按時服用奶奶開的藥，不要再任性了，懂嗎？」他和葉大超之間的問題，迫使他不得不暫時離芹詩而去。
「不要，我要跟你去！」她不想和他分開。
「你說過不再任性，要乖乖聽我的話，你忘了嗎？」他捧住她的臉，在稀微的星光下，發覺她的臉頰沾了些小淚光。
「可是我現在……在生病耶，你還要離開我！」芹詩在這一刻嬌柔得有如一片低垂的柳葉。
「我要去辦正事，還要……幫你奶奶拿一些藥品回來，主要也希望能找到一些大型的企業團體，來改善診所內的設備，你也不希望你奶奶在這種高溫的氣候下，只靠著一台電風扇替人看病吧！」
天魎為她分析利害關係，但她還是有種被遺棄的恐慌感。
「但……但是也不需要那麼久啊……」原來，他今天帶她來看阿花讓她開心，是有原因的。
「乖，不要這樣好不好，你以前不是這樣的，我寧願看到你恰北北，很瀟灑又很帥氣，而不是現在這樣愛哭又流得滿臉鼻涕的樣子，在這種惡劣的環境下，你更要堅強，別讓我擔憂，好嗎？」他也不捨啊，多想告訴她真相，卻又不能說。
是的，她以前不是這樣嬌柔的，在沒有碰到他以前，她剽悍得像個東北大妞，但自從天魎進駐她的心以後，她卻成了江南蘇杭的小歌妓，老是自憐自艾。
「你確定四、五天後一定會回來？」她試著成熟面對事實，想讓對方寬心。
「沒錯，等我回來後，你想去哪裡我都陪你去，好嗎？」
「那我要去文明一點的城市，我要去逛百貨公司，去Disco跳一整夜的舞，然後再去迪斯尼樂園坐雲霄飛車和海盜船……」這些都是她夢寐以求，心之嚮往。
「如你所願！」他將她摟進懷中，靜靜的感受擁抱她的真實。
東非坦桑尼亞天魎沉默地坐在大會安排的貴賓席上。
他這回前來的目的並非要參與這次獵斑馬的活動，而是來答覆葉大超的要求，同時，他也非拿到疫苗不可，縱使用北海世家所有的資產當成賭注，他也在所不惜。
看台以大型遮陽棚搭建，坐落在一處體育館前，而約有百來頭的斑馬被關在前方一百公尺左右的木欄內，它們即是供做比賽用的獵物。