第1頁 文 / 段小樓
第一章
南非克魯格國家公園七月盛暑一台吉普車駛進一處簡陋的營區，揚起的風沙讓空氣中瀰漫著一片黃灰，讓人呼吸困難，視線模糊。
開車者是一位年僅二十歲的少女，頭上紮著一束捲曲馬尾，頸上繫條紅色絲巾，兩眼瞪大的注視前方，並發出高分貝的叫喊。
「快讓開，好狗不擋路，要被撞到你就自認倒霉。」
所有在營區內工作的人聽見她的叫嚷，紛紛朝兩旁閃去，免得遭到池魚之殃。
「又是芹詩這小丫頭，這回不曉得又抓什麼動物回來治療了。」身為芹詩的奶奶，秦可好對於這位老愛攬一大堆事給她做的小孫女，著實頭疼不已。
「奶奶，你快來看，這隻小瞪羚後腿被咬得很深，你都不曉得那些鬣狗多可惡，要不是我及時趕到，它可憐的小生命就沒了！」芹詩將一隻後腿沾著大量血跡的小瞪羚往手術台上一擺，並不停的催促著奶奶。
一群土人圍在秦可好身邊，有些人還忍不住嗤嗤咧笑，不懂這女孩為何老愛救這些小動物。
「芹詩，所謂弱肉強食，像瞪羚這種小羚羊，別說是鬣狗了，連獅子、花豹、獵豹、土狼都有可能吃掉它們，你這樣三天兩頭就抱只瞪羚、狷羚或牛羚回來給我治療，我哪裡還有時間照顧其他的病人呢？奶奶我是醫人的醫生，不是醫動物的獸醫啊！」秦可好摘下珠鏈眼鏡，長歎一聲，不知跟這寶貝孫女說過幾十回了，可她依舊我行我素，講也講不聽。
「可是它也是一條生命啊，你就沒看到當時四、五隻鬣狗一起圍著它，然後將它撲在地上猛咬，奶奶，就像這樣……」芹詩不知如何形容，便抓起秦可好的手臂一口咬下。
「喲……疼死我了，你這丫頭，你咬奶奶做什麼？」秦可好老臉一垮，疼得直用掌心搓揉被咬的手臂。
「你看，我輕輕咬你一口，你就受不了，何況它是被活生生的咬裂扯開，將心比心，你要是救它，來生它一定當你兒子孝順你的！」
拗不過芹詩的苦苦哀求，秦可好只好戴上手套，操起手術刀為小瞪羚醫治傷口。
她看著芹詩一臉專注的表情，雙手還合十替小瞪羚祈禱，一對圓滾滾的大眼不停盯看著受傷的小動物，那份慈憫之心，就跟她兒子一樣……若不是芹詩的父母親離婚，芹詩也不用千里迢迢跟著她來到這塊荒漠的非洲草原，由於芹詩的爸爸事業忙碌，媽媽又另結新歡，撫養芹詩的重擔便落在她的身上，而她天生就受史懷哲影響，立誓要到非洲來行醫救人，在理想和親情之間，為了達到兩全其美，她才將芹詩給帶在身邊。
不知不覺，轉眼一年多就過去了，片詩便在這樣與世無爭的大草原上，度過她二十歲的生日。
平時，奶奶行醫，她就負責照顧附近部落小孩的生活起居，直到近幾個月來，她對動物喜好的程度，遠遠超過對人類的關懷，簡直可說是到了走火入魔的地步。
「小羚兒，你要勇敢一點，等會給你吃Sneakers，再帶你去曬日光浴，你可不能隨便就放棄求生的意念……」芹詩一邊替小瞪羚壓驚，一邊還要求奶奶下刀不要太重。「輕……輕點嘛，奶奶！」
「被咬了這麼大洞，當然要先消毒，你曉不曉得，這個月光是幫你救小動物，雙氧水和碘酒的用量都是乎常的兩倍，連紅十字會都懷疑我用藥量怎會那麼大，藥物快要限量管制了。」秦可好慢慢替小瞪羚縫合傷口，嘴裡還喃喃念著，夾在人道和親情中間，她這非洲的「女史懷哲」可不好當啊！
「什麼？你不喜歡吃Sneakers啊，要不然曼陀珠好不好？」
「芹詩，我的話你有沒有聽見啊？」秦可好牙癢癢地看著孫女，自覺尊嚴受損，顏面掃地。
「有啦有啦，你小聲點，病人需要安靜。」她將食指豎在唇中央，不希望奶奶嚇到小瞪羚。
「唉，真是人不如羊！」秦可好感歎自己時運不濟，活到七老八十還不如一頭小羊兒。
當芹詩將小瞪羚抱下手術台後，一名長滿落腮鬍的黑人男子匆匆忙忙跑進診療室內，一手按著胸口，氣喘吁吁地說道：「芹……芹詩小姐，在……公園裡的……西努拉……保育區內，有……有大量的……小羚羊被……被捕殺！」
「什麼？小……小羚羊被捕殺？」
芹詩心口一陣劇痛，她光是看到一隻小羚羊被咬傷就心碎欲裂，如今聽到的卻是一大群的羚羊被殺害，她整個人傻愣愣地站著，目光呈現一片呆滯。
「皮梭，會不會是遭到獅子或是土狼、鬣狗它們的攻擊？應該沒有那麼嚴重吧！」物競天擇，小羚羊會遭到殺害本來就是避免不了的，秦可好認為皮梭太過緊張了。
「秦醫生，要是被別的野獸所殺，頂多死個兩、三隻就很不得了了，況且那些肉食性動物胃口也沒好到一下子可以吃得了五、六十隻非洲水羚！」
「五……五、六十隻？皮梭，你最好看清楚點，要是你敢騙我，我就不幫你女兒買最新的唇膏和眼影！」芹詩的淚水盈滿眼眶，她的心已絞成一團，不敢想像將會看到的畫面。
「芹詩小姐，我皮梭當你奶奶的助理已有好幾年，你們對我恩重如山，我怎麼敢說這種話來騙你呢？」
「那你有沒有上前查看，到底是怎麼一回事？」秦可好眉頭深鎖，微胖的身軀慢慢踱到皮梭面前。
「當時我和查理到公園裡去巡視，結果聽到保育區內傳來幾聲槍響，接著，槍聲此起彼落從未間斷，我們等槍聲停了約半小時後，才過去查看究竟。」
「你的意思是說，那些羚羊……全是被獵人獵殺的嘍？」芹詩咬著下唇，盡量控制自己快要爆炸的情緒。
「西努拉不是保育區嗎？怎能准許獵人獵殺動物？你沒去找巡邏隊的警察嗎？」
秦可好繼續問著。
「我……我有去問過，但他們卻要我別再多管閒事，不過，就我和查理私下詢問的結果，他們說……他們說……」
「皮梭，現在沒空讓你結巴，快點說啊你！」芹詩往前兩步，口氣更顯急迫。
「他們說是金粉王朝的成員干的。他們在世界各地的家族成員今年全聚集在南非，舉辦一年一度的家庭餐會，而這區的管轄權是屬於金粉王朝的北海天魎，他在整個非洲擁有龐大的勢力，光是南非的鑽石和野生動物買賣的市場就佔了全國的百分之七十，所以……這裡的警察也動不了他。」皮梭將聽來的傳言鉅細靡遺告知，聽得芹詩頻頻搖頭。
「那他們家庭聚餐跟獵殺羚羊有什麼關係，難道他們家族成員都喜歡吃羚羊肉嗎？」芹詩忿忿不平的問道。
皮梭搖搖頭，顯然和芹詩的想法有出入。
「那他們殺這些羚羊的目的到底是什麼？」芹詩繼續問著。
「是……是為了……好玩！」皮梭講得很小聲，但芹詩還是聽到了。
「好玩？」她幾乎吼叫出聲。「就為了好玩，把五、六十隻的羚羊全殺了？」
「乖孫女啊，你別太激動，你爺爺就是因為太愛發脾氣，所以才會心臟病發過世，你可別步他後塵啊！」秦可好不願歷史重演，這種病有家族遺傳的，她可要好好守住這唯一的心肝肉。
「奶奶，你……你不覺得這群人太過分了嗎？」她現在好想擁有一顆核子彈，將這些金粉王朝的人全都炸成粉身碎骨。
「我也知道他們很過分，不過……聽說這些人不是好惹的，奶奶在這裡行醫這些年，都盡量避免和他們打交道；別說北海天魎不好惹，如今其他三個家族的成員也都聚集一堂，你要是去找他們，那你的下場就跟這隻小瞪羚一樣，是鬥不過大野狠的。」秦可好不希望孫女以卵擊石，拿拳頭敲鎯頭。
「那……那我們去司法部告他們，還有綠色和平組織、愛護動物聯盟、羚羊展聖協會……」
「芹詩小姐，這些組織的經費，每年都是由北海世家贊助的，你想，他們有可能出來反對他嗎？」皮梭不得不告訴她這個殘酷的事實。
「那法院總不是他家開的吧？」
「芹詩小姐，他……他的權力足以左右南非高等法院的決策。」皮梭低著頭，眼珠子溜來溜去，不敢看向芹詩。
「不……不會吧！」芹詩無力地吐著字。
「北海世家有位管家，叫做神農爺，人人管他叫農爺，司法院長曾經跟他調過一筆三十萬的美金，你想，他會不賣北海世家這個人情嗎？」皮梭無奈的說著。
「太過分了，簡直是狼狽為奸，我就不信這世上的正義全死光了。」芹詩說完，便怒氣沖沖的往外頭走去。
「皮梭，你快去看好小姐，要是她真的去找金粉王朝的茬，我們可就麻煩大了。」秦可好不希望和北海世家這種溺王流氓沾上邊。