第7頁 文 / 段小樓
基於大夫本能，她拿起筆便對症狀下藥，一旁的鳳姑鸞姑還插不上手，只得靜靜地看著她開單。
「這消風散是我們同德堂治發熱發疹最好的良方，夏侯老夫人易盜汗，體胖陰虛，故當歸、地黃與防風、蒼朮可多量，至於木通、蟬退與苦參少許即可。」她將藥方子交給風姑，接著笑笑說：「原來難言之隱，可是指這個？」
三人全被搞迷糊了，這是哪門子跟哪們子的事，夏侯老夫人忙撤清，將探蘭一把拉到自個兒跟前。
「你誤會了，這種芝麻綠豆小病，還得千里迢迢將你給從蘇州請來！你看我這樣，像是有病嗎？」
「是啊，虎兒他娘若是不裝病，這虎兒怎可能急得把你從蘇州給請回來？」鸞姑加入解釋行列。
「要你來這不是為了看病，而是還有另外一件更重大的事。」風姑最後來個大補充。
只是這三個婆婆媽媽說了老半天，探蘭還是聽不懂她們的意思，最後夏侯老夫人見用說的不成，乾脆——
「你快去把聾嫂給請過來。」
聾嫂？這名字好熟悉喔，會不會跟家中那個失蹤半年的聾嫂是同一人？
啞叔聾嫂原是余園的兩位資深總管，在余園一待就是二十五年頭，當初兩人還是一對年輕的小夫妻時，為了填飽肚皮，所以在街頭賣藝拉琴，賺點盤纏餬口，豈知這樣微薄的收入，還是有一些地痞惡霸存心欺負，幸好陸不凡經過該地，見到兩人身世淒涼，這才收了他們當長工，誰知這一做就是二十五年，四位千金都是他們一手幫忙拉拔的，跟他們之間的關係，比親爹娘還要貼心。
夫妻倆一啞一聾，本也拌不上嘴，誰知半年前，一名丫環因手腕扭傷，在曬衣場曬衣曬得吃力，啞叔經過，自然而然就幫了個順手忙，就在幫啞叔擦額頭汗珠時，不巧被聾嫂看到，她一氣之下，跑上去賞了丫環兩巴掌，而且也不聽啞叔解釋，氣得啞叔回到房裡，拿起她的包袱就往外扔，這下讓聾嫂心一寒，拾起包袱就要踏出余園，任憑誰來說情都沒用，而啞叔也真是吃了秤蛇鐵了心，怎樣也不肯低頭將聾嫂叫回，而這一去，沒想到就過了半年。
當時聾嫂正在氣頭上，漫無目的就瞎走一通，這一走就糊里糊塗走到安徽境內，那時不小心走到馬賊經常出沒的商道上，就在這危急存亡之際，正好碰到夏侯虎，才及時挽回她一條性命。
那時夏侯虎見她無依無靠，耳朵又聾，表達能力也不盡完善，因此就先將她帶回太平城，再另圖打算。
這時，門板被咿咿呀呀地推開，跟在風姑後頭的，正是睽達已久，當時負氣而走的聾嫂。
能見到探蘭，對聾嫂來說可是她午夜夢迴夜盼望的一刻。
「聾嫂……真的是你？！」
探蘭實在不可置信，這余園不知動用多少人力、多少關係，就是找不到聾嫂的蹤跡，沒想到她躲到太平城裡頭來了。
兩人一把淚一把涕地相擁而泣，等到兩人相聚的激情過後，探蘭腦子冷靜了下來，再把來龍去脈仔細一問，這才知道，這些人編了個夏侯老夫人生病的謊，要夏侯虎到蘇州將她給請過來，不單單是要讓她找回失散已久的聾嫂，而是另有其目的。
當夏侯老夫人將真正目的和盤托出後，探蘭先是一怔，然後在四個人臉上，一一流連一遭。
「這種玩笑並不好玩。」她像是掉進網子裡的獵物，如今卻只有掙扎的分。
「這可是聾嫂大力推薦，肥水不落外人田嘛，將來兩家一成了親家，這陸家運到全國各地的貨物，都能由夏侯軍來接鏢，那自家人都好說話，七折八扣是少不了的，再說你那精明幹練的大姐，一定會樂見這樁婚約的。」鳳姑扳著白胖手指，好處可是多到說也說不完。
「再說虎兒貴為城主，又是朝廷派駐的鎮遠將軍，沒個門當戶對的，站在他身邊也顯不出他的威武，聾嫂直誇蘭姑娘是四位千金中最體面，也最古道熱腸的，咱們虎兒要是有幸能將你給娶進門，那就好比一句俗語，這……這怎麼說著來的？喔……這，妻賢夫省事，官清民自安，對吧！」鸞姑接上第二棒，可一點也不讓探蘭有開口回絕的機會。
夏侯老夫人更是以柔情攻勢，她將探蘭的手握在掌心，長聲喟歎道：「我這兒子就只知道殺賊操兵，一點也不曉得為娘的心裡在想些什麼，他對婚姻大事可是壓根不放在心裡，再這樣下去，我……將來要怎麼到地下去見虎兒他爹啊……」
聾嫂雖然在表達上辭不達意，可她也頻頻點頭，大力為夏侯虎背書。
一群上了年紀的女人哭成一團，莫不為夏侯虎的將來挖空心思，原來這裝病裝到出疹子，兩名當軍師的姑姑套招設局，演出精湛的雙簧以瞞騙夏侯虎，莫不就是希望她與夏侯虎能有所碰頭接觸機會，只是在她心中，可還有比婚事還來得重要的事！
那就是雲貴一帶的藥材運送。
若是將來所有的藥材都由夏侯軍押送，別說是怕被馬賊覬覦，恐怕連運費也都能省了下來，這些珍貴的藥材要是扣除運費，還有微薄的成本，那麼……可是一筆利潤不小的豐厚收入啊！
看在白花花的銀兩的分上，這筆生意，倒是可以談上一談。
就在她想要開口答應一試時，花窗外頭不知何時多了個高大魁梧的身影，透過鏤空雕窗，夏侯虎一雙眼，正目不轉睛地直朝裡頭盯看。
「我不答應！休想要我娶這女人。」
第四章
探蘭粉拳兒緊緊捏著，為了風度，她盡可能將情緒壓到最底線。
這男人在狂妄囂張什麼？還以為她就篤定黏死他不放，瞧他推得乾淨利落，那副頤指氣使的模樣，真想要好好往他肚子一捶，讓他痛得在地上縮成一團，疼得他哇嗚大叫。
只見他推門而人，看到一屋子的女人興高采烈、熱鬧滾滾，聊得淋漓暢快，一對陰騖的眸子更是駭人了。
「你們串通起來騙我？」
「兒啊，這……這一切都可以解釋，全都是為你終身大事著想啊……」夏侯老夫人緊張得滿臉蒼白，這一子錯，搞得滿盤皆輸。
鳳姑鸞姑見情況不妙，當然義不容辭，忙跳進澆水滅火。
「虎兒，你別未審先判嘛，人家陸姑娘學識淵博，長得又是花容月貌，家世更是顯赫威播，你們倆站在一塊，是不可多得的郎才女貌啊！」鳳姑站在兩人中央，說得是口沫橫飛。
「你也到了適婚的年齡，城裡的姑娘們你沒半個看上眼，鸞姑姑左瞧右看，就認為陸姑娘是再適合不過的人選，你就聽姑姑的，放下身段和陸姑娘交往看看，好不好？」鸞姑為了平熄夏侯虎的怒火而說盡好話，但她越說倒是越離了譜。
所有的人都站在夏侯虎的立場想，又有誰替她想過呢？
還要夏侯虎放下身段跟她交往，這又不是賣豬肉，能讓他們這樣秤斤論兩地賣嗎？
在聾嫂一一向其餘三人使眼色後，她們才訝然發覺，她們全都忘了探蘭的感受。
神情木然的探蘭，很意外地，並沒有氣到全身發抖，臉上更是奇跡似的沒任何不悅的表情，她從容自在，徐徐朝向夏侯虎方向走來。
「夏侯將軍斷出此言，探蘭不解，不知探蘭是何處惹惱將軍，使得將軍如此憎惡探蘭。」她想知道，她不受夏侯虎青睞的原因。
夏侯虎瀟灑地掀起衣袂，往月牙凳上一坐，順便替自己倒上一杯茶水，以潤潤喉。
「女子無才便是德，你這麼多才能幹，在下恐將無福消受。」太過精明干達的，總是缺少女人那麼一點點味道。
「恐怕原因不止這項吧？」從他口氣言談中，她聽得出夏侯虎還有弦外之音。
夏侯虎揚起黑眸，進出一道精光。「這不就是你機靈厲害的地方嗎？再說，男人本質乃在保家衛國，貢獻朝廷，在馬賊還未完全消弭之前，何來談兒女私情？」
「馬賊多如螻蟻，豈是你一位將軍就能消弭於無形，難道說馬賊不除盡，將軍便一日不論婚事嫁娶之事？」她正視他凌厲的眸光，沒有絲毫的閃躲。
在整座太平城，逞說是女人了，就連男人也不敢挑戰他的公權力，這也是為何只要有夏侯虎在的地方，就是一片肅然，沒有人敢多開口暢言，當然除了眼前這三位將他把屎把尿一手拉拔大的親人外，根本沒人敢用這種口氣跟他說話。
「你在干涉我的婚約？」冷冷眸光拋向她，如道寒流緊緊籠罩著探蘭。
其餘人冷汗直流，在她們有生之年，還沒看過有哪個不要命的女人竟敢對她們家這頭大老虎點名訓誡，而她們也只能眼巴巴地往下看，連個噴嚏也不敢打。
「探蘭自是無權干涉將軍婚約，只是古有名訓：『不孝有三，無後為大』，聽聞將軍是個至孝事親之人，婚事久久懸而未決，豈是闡揚孝道的最佳典範？」