第2頁 文 / 段小樓
鳳姑堆滿著笑，福態的身軀吃力地再上一階，鸞姑見她動了小動作，撩裙一跨，直跑在她前頭。
兩人又是一陣你推我擠，夏侯虎兩手交握在胸前，頗為不耐煩地問道：「你們兩個是不是都有同樣一件事告訴我？」
一胖一瘦兩張臉對峙一看，然後再朝夏侯虎點了點頭。
「那好，上回趙大娘的孫媳婦生了個胖娃兒，是誰先來通知我的？」劍眉高揚，掃視著充滿期待的兩人。
「是我是我，虎兒，我就知道你記性最好，鸞姑姑告訴你的每件事情你都記得一清二楚，所以說啊，我今天要說的是……」
「鳳姑姑，那麼今天就換你說了吧！」一人一次，彼此不相欠。
鳳姑笑歪了嘴，肥肥的兩片頰肉堆出得意的笑紋。
她還故意將夏侯虎拉到一旁，慎重其事說道：「虎兒，這事要不是你鳳姑姑我，事情絕對沒辦法進行得這麼順利。」她先自我吹噓，彰顯自己的功績。
「那就麻煩鳳姑姑快說了吧，要不然這機會我就讓人了。」此刻的心情複雜紊亂，實在無法再與她磨蹭下去。
鳳姑拉著他的手臂，臉上難掩興奮神情。「好，那我告訴你，我讓小狗子到蘇州去，尋找當地非常有名的一位女神醫，她呢，同時也是在兼營藥材生意買賣，聽說她給人治病的經驗非常豐富，幾乎每個去找她的人都能藥到病除，要是你能把那位女神醫給請了來，你母親的病就有希望了。」
「不過小狗子有說，這蘇州陸家在當地是家大業大的個體大戶，要請動女神醫出診，恐怕不是件容易的事。」鸞姑湊上前來，補充風姑所言不足。
「蘇州女神醫？」雜七雜八說了一堆，他在意的僅有這短短五字。
「可不是嗎？陸家二姑娘醫術高超，聽說可以用捻線，同時替七個人把脈，而且一口氣替十位病患灸艾下針，對症下藥是又快又有效。」這些是太湖一帶居民對女神醫的褒揚，風姑未親眼目睹，只能穿鑿附會臆測。
「可惜我們這窮鄉野村，要請得動她，恐怕沒那麼容易。」鸞姑多少也耳聞陸家是看錢辦事，即使是最樂善好施的二姑娘陸探蘭，恐怕也會在其家人的反對下，不願前來黃山一趟。
說來說去，這兩個人說的全是不中用的廢話，然而夏侯虎並不這麼想，他只淺淺說道：「這名女神醫真有本事將我娘的病醫好？」
「應該是沒問題的，是吧？」鳳姑拋個眼，微得鸞姑認同。
鸞姑深思了會，同聲附和道：「聽說她還曾到棺材裡，替個剛斷氣沒多久的老頭子下針，想不到還真讓她給針活過來了！」
就是有這樣一件令人嘖嘖稱奇的大事，才會將陸探蘭的事跡傳得沸沸揚揚，但要請得動這女神醫出診豈是件易事，若非自家好姐妹命在日歹，她們也不用往這條路去想，一想到陸家那揀斤挑兩的性子，她們就頭痛欲裂。
「你們確定那位女神醫，真能治好我母親的病？」他只想知道這一個單純且清楚的答案。
「這是當然了，可惜她不曉得會開出多少天價？」太平城百姓世代披星戴月、胼手胝足工作，能攢的錢有限，她們真不敢想像，這天價一開，全城的百姓要如何生活。
「陸老爺子以賭起家，恐怕要他女兒行俠仗義、懸壺濟世，我看是不可能的事了……」
鳳姑、鸞姑此番前來，只是傳遞這消息好讓夏侯虎作打算，她們還尚未拿定主意，畢竟要這女神醫出診，代價勢必不在自己估算之內。
「你說那位女神醫住哪，叫什麼名字？」他幾乎聽不進兩人的擔憂，一顆心正蠢蠢欲動著。
「她叫陸探蘭，是蘇州蘇老爺的二千金。」鳳姑簡明扼要的說。
只見夏侯虎應也不應，一個跨步直奔下山，兩位年事已高的長者才要追上去，繞過一處巖壁轉角，人影早就消失無蹤。
「虎兒跑這麼快，該不會是……」鸞姑深知夏侯虎的性子，這種事傳到他耳裡，很難有考慮二字。
鳳姑心領意會，笑笑說道：「希望是好好請人家回來，別把人給硬扛回來就行了。」
蘇州陽澄湖畔同德堂
柳絲垂金，桃花吐艷，又是一個春霄動，驚蟄起的春分時節。
在這春寒料峭，冷暖不明節令，什麼大大小小，稀奇古怪的病都全出籠了，尤其是老人家和小孩兒，最是容易受到風寒的侵襲。
按照往例，同德堂都會在驚蟄下秧之前三天，自費替蘇州城的百姓們義診，在那期間，同德堂外頭，幾乎是綿延好幾百尺的隊伍，有病的來看病，沒病的來拿個藥補補身，反正這三日是同德堂陸家二姑娘行善恩的好日子，雨露均沾，大家同受其福。
另一方面，還能借此機會，瞧瞧陸二姑娘的嬌柔美貌，這未嘗不是件令人賞心悅目的事呢？
陸探蘭生得一張討喜的鵝蛋臉，白裡透紅的肌膚如同抹了腮紅，一對亮眼蛾眉，黑白分明的眸子看來聰慧幹練、顧盼神飛，貝齒亮唇間進出淡淡的薄荷香，可叫人光是用鼻子聞，就已經陶然自醉。
同德堂內，裊裊的佃羅香從金獸爐中飄出，纖纖玉指正搭在一名老先生脈絡上，許久才將手兒揚起。
「顧老伯，你這病多由心脾不足，陰虛火旺及胃中不和所引起，所以等會我開給你的藥方於，就是以補養你的心脾，以生氣血，然後再滋補你的腎陰，幫助你清心降火和安神定志之用，記住要放鬆心情過日子，兒孫自有兒孫福，小喜子要是不娶，你就別再逼他了，慪壞了身子，怎麼說都是划不來的。」探蘭不僅治病還治人心。
「唉，蘭姑娘，你真知我顧老頭心裡難受，這小喜子都快三十了，還成天在外頭廝混瞎活，我這老骨頭都快見祖宗了，他要不快點給我娶房媳婦，我怎麼跟顧家的列祖列宗交代啊！」顧老伯說到傷心處，不免悲從中來。
「你別心急，改明兒你找他來，我來跟他好好說說，你們爺兒倆一碰了面，說不到三句話便吵了起來，這怎麼談事情啊！」她回頭將藥方子遞到丫環面前。「待會把柴胡、黃苓和半夏多上兩錢，大黃及桂枝少許即可。」
「知道了，小姐。」丫環領了命，便帶著顧老伯往裡頭抓藥去。
接著下來的是位面黃肌壞、四肢冰冷的中年婦女，她一坐在探蘭面前，不用把脈光看面容，便能判出何種症狀。
「江大嬸，你貧血得很嚴重．你曉得嗎？」
江大嬸像是碰到活神仙，眼光瞬而一亮，不可思議問道：「蘭……蘭姑娘，你真是說的切中要領，我……我成天頭暈眼花、心悸又失眠，我家那口子快被我嚇死了，這三天兩頭沒事就晃在路邊，好幾回被馬車撞到，差點送了命。」
探蘭深知這是女子最感頭痛的婦女病，她輕輕抓起江大嬸的手對她說道：「你瞧，你連指甲部分的蒼白點都那麼明顯，眼中結膜黏稠，再不好好補補身子，你會越來越虛弱的。」
「家裡三個小孩嗷嗽待哺，我要不到市集裡擺個小攤做點生意，日子要怎麼活下去啊！」想到還有三個小孩子要拉拔，江大嬸哪有心情顧全身子。
探蘭靜默了會，當下立即作出個決定。「你丈夫不是一直找不到工作嗎？我看就這樣吧，同德堂最近缺了些雜役，你明兒就叫他過來幹活，供應三餐，月俸十兩，這該能分擔你的家計了吧！」
江大嬸一聽，比天上掉了銀子還讓她開心。「大家都說蘭姑娘長得好，心腸又好，這話真是沒錯，咱們蘇州城有你這位活菩薩，真是我們老百姓的福氣啊！」
「平常大伙也很照顧同德堂，我回饋這麼一點，不足掛齒。」她又開了張藥方，拿給另一位丫環。「記得用當季的黃耆、當歸、白芍和大熟地，其他像粉草、夜神和旱蓮草斟酌下量，如果她吃了三天還沒太大改變，再為她加些女貞子和白朮，明白嗎？」
丫環領了命，便帶著江大嬸離去，接著下來的本是一位母親帶著小娃兒來看病，豈料一名扁頭臉圓，肚大腿短男子，手拿一把和身材比例不合的大折扇，就這樣大搖大擺走了進來。
兩名獐頭鼠目、賊頭賊腦的小嘍囉還為他將人群驅隔開，行徑之囂張，似乎不把同德堂放在眼裡。
「走開走開，我家少爺要先看病，你們全都給我閃一邊去！」開路狗仗著主人權勢作威作福，差點將手抱孩童的婦女推倒。
這號人物，探蘭倒是沒什麼印象，一旁的百姓有些嘀嘀咕咕，都在打探這傢伙的來歷，幾個常在太湖一帶廝混的小乞兒，眼尖的馬上就認了出來，原采是無錫城內，開設錢莊，專做高利貸買賣秦員外的兒子，秦不王是也。